离开咆哮地峡，深入遗弃林海，周遭参天古木投下的阴影愈发浓重，仿佛连光线都被某种无形的力量吞噬。空气中弥漫的源池能量虽然稀薄了许多，但那份特有的混乱与压抑感依旧如影随形。队伍沉默地前行，只有脚踩在厚厚腐叶上的沙沙声，以及黑苔俘虏偶尔发出的痛苦呻吟。
萧炎居于队伍中央，一手提着被微弱星狱火封印的金属头骨，灵魂力量却如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，警惕地覆盖着方圆数百丈的范围。左臂的伤势在混沌斗气的持续滋养下已近乎痊愈，但先前同时对抗灵魂反噬与能量巨浪带来的消耗，并非短时间内能够完全恢复。尤其是灵魂层面的些微虚弱感，让他对周遭环境的感知不敢有丝毫放松。
那几名青木部落的猎人显然对这片区域更为熟悉，他们强忍着伤势和疲惫，努力加快步伐，眼神中既有逃出生天的庆幸，也有一丝不易察觉的焦虑。回归部落的路，从来都不是坦途。
被藤蔓捆缚结实、由猎人们轮流拖行的黑苔巫师依旧昏迷，但其灰黑色的皮肤下，似乎有极其微弱的墨绿色纹路在缓慢蠕动，透着说不出的诡异。另外几名黑苔战士则目光呆滞，口中无意识地喃喃着一些破碎的音节，像是祈祷，又像是诅咒。
突然，萧炎脚步微微一顿，凌厉的目光倏地扫向左前方一片极其茂密的扭曲灌木丛。
“小心！”
几乎在他出声提醒的同一瞬间——
“咻咻咻！”
数十道尖锐的破空声骤然响起！那并非寻常箭矢，而是一根根通体漆黑、顶端镶嵌着某种惨白兽齿的短矛！短矛之上缠绕着浓郁的污秽能量，所过之处，连空气都发出被腐蚀的“滋滋”声响，速度快得惊人，直接覆盖了队伍前半部分！
偷袭！而且时机把握得极为刁钻，正是队伍穿越一小片相对开阔地、注意力略有分散的时刻！
“敌袭！是黑苔的猎杀队！”青木猎人们脸色剧变，惊骇之下，却展现出了部落战士应有的素质，纷纷怒吼着试图闪避或拔出简陋的武器格挡。
但那些黑色短矛速度太快，角度又极其狠毒，眼看就要造成伤亡。
萧炎眼神一寒，并未见其有多大动作，身前空间微微波动，碧绿色的火焰瞬间腾起一片火墙！
净火之墙！
嗤嗤嗤嗤——！
蕴含着剧毒与污秽能量的短矛撞入净火之墙，顿时如同投入烈火的寒冰，那些阴毒的能量被飞速净化、消融，坚硬的矛身也在极致的高温下迅速发红、扭曲，最终无力地坠落在地，未能穿透火墙分毫。
然而，袭击并未结束。
就在火墙升起的刹那，众人脚下的腐叶层猛地炸开！数条完全由阴影和污秽能量凝聚而成的、布满毒刺的藤蔓如毒蛇般窜出，闪电般缠向众人的脚踝！这些阴影藤蔓并非实体，竟在一定程度上无视了净火之墙的阻隔，直接从地下发动攻击。
与此同时，两侧的古木之后，身影闪烁，约莫十余名身着黑苔部落特有灰黑色苔藓护甲的身影出现。他们眼神狂热而麻木，口中吟唱着拗口诡异的音节，双手不断挥洒出各种墨绿色的粉末或是一些浸泡过毒液的骨符。这些巫术手段并未直接攻击，而是迅速融入环境，使得周围的林木仿佛“活”了过来，弥漫的雾气变得更加粘稠，带有强烈的致幻和削弱效果。
整个袭击过程配合默契，先是物理偷袭牵制，再是诡异巫术控制削弱，显然是早有预谋的截杀！
“是黑苔的巫师学徒和阴影捕手！他们埋伏在这里很久了！”青木猎人首领惊怒交加，挥动石刀斩断一条缠向自己的阴影藤蔓，但那阴影能量竟顺着武器试图蔓延而上，让他手臂一阵发麻。
萧炎眉头微皱。这些黑苔部落的战士个体实力并不算太强，大约在斗灵至斗王层次徘徊，但他们的攻击方式极其诡异，与这片被污染的林海环境完美结合，各种诅咒、毒素、阴影巫术层出不穷，令人防不胜防。尤其是那种阴影藤蔓，介于虚实之间，对纯粹的能量防御有一定的穿透性。
“净蚀之力。”
萧心念一动，周身缭绕的净火莲花虚影再次浮现，只是这次范围更大，将几名青木猎人也笼罩在内。神圣纯净的净化之力荡漾开来，那些缠扰上来的阴影藤蔓如同遇到克星，发出凄厉的尖啸，迅速消融瓦解。弥漫而来的致幻毒雾也被隔绝在外，无法侵入分毫。
然而，那些黑苔战士见状，非但没有退缩，吟唱咒文的声音反而更加急促狂热。他们纷纷咬破指尖，将鲜血涂抹在额头或手中的骨符上。
顿时，他们身上的气息陡然变得狂暴起来，皮肤下的墨绿色纹路剧烈闪烁，双眼彻底化为一片浑浊的绿色，攻击也变得越发疯狂不要命。甚至有人直接引爆了手中的毒骨符，化作大片的腐蚀毒液泼洒而来。
“被彻底洗脑的疯子。”萧炎冷哼一声。这些人的状态与那巫师类似，灵魂早已被那所谓的“圣物”力量污染同化，变成了只知信仰与杀戮的傀儡。
他不再留手，左掌抬起，幽暗深邃的火焰悄然升腾——幽冥毒火！
对付这些污秽毒素，同样以毒攻毒或许效果更佳！
“去！”
幽冥毒火化作数条纤细的黑色火线，如同拥有生命般，精准地射向那些正在施法的黑苔战士。幽冥毒火霸道无比的腐蚀毒性，瞬间穿透了他们体表的污秽能量防护，直接侵入其体内。
“呃啊——！”
凄厉的惨叫声顿时响起。那些黑苔战士身体剧烈抽搐，皮肤迅速变得乌黑，然后开始溃烂流脓，他们体内原本引以为傲的毒性能量，在异火榜上排名靠前的幽冥毒火面前，反而成了加速他们灭亡的催化剂。短短几个呼吸间，便有四五名黑苔战士倒地化作脓血，死状极惨。
剩余的袭击者见状，麻木的眼神中终于闪过一丝本能的恐惧，吟唱声出现了瞬间的紊乱。
就在这时，异变陡生！
那名一直昏迷的黑苔巫师，身体猛地剧烈抽搐起来，双眼豁然睁开，里面没有眼白和瞳孔，只有两团疯狂旋转的墨绿色漩涡！
“亵渎圣物者……必将永堕星狱！以吾之魂，献祭吾主！”
他发出沙哑扭曲的咆哮，捆缚他的藤蔓瞬间被一股巨力崩断！他干枯的手爪猛地抓向自己的心脏部位！
“不好！他要自爆灵魂核心！”萧炎瞳孔一缩，瞬间察觉到一股极其不稳定、充满毁灭性的灵魂力量正在那巫师体内疯狂凝聚！一名半圣级别强者的灵魂自爆，威力绝对不容小觑，尤其是在这近距离下，足以重创甚至毁灭整个队伍！
千钧一发之际，萧炎反应快如闪电。他并未选择后退或防御，而是直接动用了刚刚压制下反噬、尚有些“意犹未尽”的星狱火！
冰蓝色的火苗自他指尖弹出，无视空间距离，瞬间没入了黑苔巫师的眉心！
“嗡——！”
星狱火入体，那疯狂凝聚、即将爆开的灵魂力量猛地一滞。星狱火那冰冷吞噬的特性，对于这种混乱狂躁的灵魂能量有着先天的压制力。它如同一个贪婪的囚笼，瞬间包裹了巫师那即将自爆的灵魂核心，疯狂地吞噬、禁锢其中蕴含的力量和那疯狂的意志。
巫师脸上的疯狂表情凝固了，转而变成一种极致的恐惧与痛苦，身体如同筛糠般抖动，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，却再也无法完成自爆。他体表的墨绿色纹路以肉眼可见的速度变得暗淡、消失，最终，他眼中的绿芒彻底熄灭，身体软软倒地，气息全无，灵魂本源已被星狱火吞噬殆尽。
这一切发生在电光石火之间。
剩余的几名黑苔袭击者看到巫师最终的下场，眼中的狂热终于被彻底的恐惧所取代，发一声喊，狼狈不堪地转身就想遁入密林。
“留下吧。”萧炎语气平淡，屈指连弹，数缕幽冥毒火精准地追上他们，结束了他们的痛苦。
战斗骤然开始，又迅速结束。
林间再次恢复死寂，只留下几滩脓血和焦黑的尸体，证明着刚才发生的短暂而凶险的冲突。
几名青木猎人惊魂未定，看着萧炎的目光已然带上了深深的敬畏与恐惧。他们亲眼目睹了萧炎操纵两种截然不同却都恐怖无比的火焰，轻描淡写地化解了危机，更是以一种他们无法理解的手段，阻止了一名巫师的疯狂自爆。这种力量，已经完全超出了他们的认知范畴。
萧炎没有理会他们的目光，走到那巫师尸体旁，指尖缭绕着一丝净火，小心翼翼地探查了一下，确认其灵魂已彻底消散，体内那股诡异的污染能量也正在缓缓逸散。他又瞥了一眼那些死状凄惨的黑苔战士。
“他们的行动……不像单纯的报复。”萧炎沉吟道，“更像是在执行某种命令，不惜一切代价，要么夺回圣物，要么……毁灭它，甚至不惜连同巫师一起毁灭。”
他抬起手中的金属头骨。星狱火吞噬了巫师的部分灵魂力量后，似乎更加凝实了一丝，而对这头骨的渴望也愈发明显。
“看来，这玩意比我想象的还要重要。”萧炎目光闪烁，“黑苔部落的反应如此激烈迅速，说明他们很可能有特殊的方法追踪它，或者感知持有者的状态。”
他看向青木部落的猎人们：“距离你们部落还有多远？这一路上，这样的截杀恐怕不会少。”
猎人首领咽了口唾沫，艰难地道：“回大人……照这个速度，至少还要穿过两片危险的区域……黑苔的疯子在林海里的追踪能力很强，他们肯定不会善罢甘休的……”
萧炎点了点头，眼神变得更加深邃。前路危机重重，但这更坚定了他要尽快赶到青木部落的决心。他需要信息，需要了解这片土地，需要解开手中头骨和那声叹息背后的秘密。
“加快速度。”他沉声道，率先向前掠去。
队伍再次启程，气氛却更加凝重。每个人都清楚，这片看似寂静的林海，已然张开了更多的獠牙，等待着他们。而萧炎掌心那枚冰冷的金属头骨，仿佛成了风暴的中心，不断吸引着来自黑暗中的恶意。