待禾穗一行人身影彻底消失在回廊转角，宋怀谦眸光微沉，低声吩咐：“影六，派暗卫盯紧禾叶，务必确保万无一失。”
影六单膝点地，抱拳应命：“属下定不辱命。”
烟雨居内，楠木屏风映着青玉盏的微光。禾穗爹攥着粗布衣襟，望着墙上的缂丝花鸟图，喉结滚动半晌才憋出一句：“我滴娘哎，大丫，你这是掉进金窝了！”
伺候在旁的香杏“噗嗤”笑出声，刚要打趣，迎上禾穗含笑的嗔怪目光，忙敛了笑意，轻摇团扇指向墙角：“老伯快请坐，冰盆镇了半日，暑气都散啦。”
檐角铜铃未歇，环佩叮当声已顺着游廊荡进厅内。巧姐儿发髻上的银铃铛随着跑动轻颤，发间缀着的珍珠流苏在日光里晃出细碎流光。
她涨红着小脸扑进来，额角沁出的汗珠沾湿几缕碎发，眼睛却亮得惊人：“呀！小叔叔也在！上次说好的烤鱼……”她突然凑近禾叶，鼻尖沾着细密汗珠，“你是不是还带了小兔子来，藏在哪儿啦？”
禾叶耳根瞬间烧红，想起那日离府随口许下的承诺，又想到这两日的荒唐举动。掌心的汗洇湿了衣料，他慌乱别开脸，伸手挠了挠头，试图掩饰自己的窘态。
禾穗爹“嚯”地站起身，瞧着粉雕玉琢的巧姐儿，浑浊的眼睛瞪得溜圆，“我的老天爷！这模样，莫不是王母娘娘座下的小仙女？连说话都带着仙气儿！”他慌忙扯了扯衣襟，布满老茧的手差点碰翻茶盏，佝偻着背就要行礼，“老汉给姐儿请安！”
巧姐儿被这夸张的礼数逗得咯咯直笑，歪着脑袋打量眼前人，“爷爷是姨娘的爹爹吗？”
禾穗爹闻言满是惶恐，慌忙摆手道：“使不得使不得，姐儿唤我老赵头就行！咱就是个泥腿子，哪担得起姐儿这般金贵的称呼！”
香杏掩着嘴轻笑，利落地取来鹅黄软垫，轻轻垫在巧姐儿身后的雕花圈椅上：“小祖宗快坐下歇歇，跑了这一路，仔细累着。”
巧姐儿却像只活泼的雀儿，拉着禾穗爹的袖口絮絮叨叨，“爷爷也会捕鱼吗？小叔叔说河里的鱼可机灵了。”说着又转头看向禾穗，眼神亮晶晶的，“姨娘，咱们什么时候去烤鱼呀......”
禾穗望着她鼻尖沁出的细密汗珠，忍不住轻笑，取出绢帕轻轻拭去：“小馋猫，先把这碗凉茶喝了降降暑气。瞧瞧，鼻尖的汗珠都快滴进碗里啦。”“她将青瓷碗塞进巧姐儿手里，无奈叹道，“禾叶今日是被你爹爹抓来的，没带鱼，只能改日再让你解馋啦。”
见巧姐儿瞬间耷拉下嘴角，禾叶连忙保证道：“我下次一定带来！”
“爹爹为什么抓你？”巧姐儿仰着小脸，乌溜溜的眼珠满是疑惑。
“还能为什么”禾穗轻轻戳了戳禾叶的肩膀，似笑非笑地瞥他一眼“他不听话呗，一个人偷跑出去玩，害得家里人着急，咱们巧姐儿可不学他。”
禾叶被说得耳尖发红，尴尬地挠了挠头，露出讨好的憨笑。
巧姐儿用力点头，发间的珍珠流苏跟着晃出细碎银光：“嗯！不学。”
话音未落，丫鬟已托着描金漆盘款步而入，碗中碎冰堆成小山，各色果脯蜜饯点缀其上，蒸腾的凉意驱散了满室暑气。
巧姐儿的目光瞬间被牢牢吸引，香杏眼疾手快地取过冰碗，轻轻放置在她面前的案几上。小姑娘迫不及待地舀起一勺莹白如雪的冰沙送入口中。酸甜果香混着沁人凉意瞬间在舌尖炸开，她眯起眼睛，双颊鼓成软桃般的弧度，连发间的银铃都跟着欢快轻晃，模样说不出的惬意享受。
禾穗见状，也端起一碗递到父亲面前：“爹，您尝尝这个，冰镇过的，最解暑气。“
禾穗爹受宠若惊，小心翼翼接过，浑浊的眼中满是新奇。
一旁的禾叶早从丫鬟手中接过冰碗，大步找了张椅子坐下。他仰头将冰沙送入口中，喉结上下滚动，发红的脸庞瞬间舒展开来，嘴里含糊不清地嘟囔着：“舒坦！“
冰渣碰撞瓷碗的清脆声响，混着几人的说笑，在烟雨居内织成一片惬意的暑日闲章。
正吃得兴起，青梧踩着满地蝉鸣匆匆赶来，鬓边绢花随着急促步伐轻颤，裙裾掠过门槛时带起一缕穿堂风。
她向禾穗屈膝行礼，话音里裹着小跑后的微喘：“世子妃得知老伯和二郎君来了，特意吩咐小厨房备下了消暑午膳，一会儿便会送过来，让姨娘安心与家人团聚。”顿了顿接着道：“世子妃还说夏日暑气重，用完膳让老伯与二郎君直接去东厢客房歇晌，等日头偏西了再走不迟。”
禾穗心头泛起涟漪，在这王府之中，姨娘亲眷若无主母首肯，断不能私自留饭歇宿。她本想着等父亲和弟弟吃完冰碗，便送他们早些回去。
一来不愿打扰义姐小月子休养，二来也怕给府中添乱。却不想义姐竟主动安排周全，这番体贴反倒让她眼眶微热。
“有劳义姐费心了，还让你特意跑一趟。”禾穗声音微哑，“你替我谢过她，我晚些时候便去给她请安。”
“世子妃早想到了。”青梧展颜轻笑，“她说正值伏天，日头毒得很，姨娘不必来回奔波。日常里照顾好自己和姐儿便好了，等过些时日天凉了，再去不迟。”
禾穗轻轻颔首，冰碗的凉意透过瓷面沁入掌心，却抵不过心口翻涌的暖意。她望着青梧转身离去的背影，耳畔还回响着义姐关切的话语。
正出神间，巧姐儿举着沾满果脯渍的小手凑过来，银铃发饰随着动作叮当作响：“姨娘，我娘亲是不是最好啦？”
禾穗伸手刮了刮她的鼻尖：“是，你娘最是心善。”
说着，她望向父亲和弟弟，见父亲局促又欣喜地坐在精致的椅榻上，与周遭华贵的陈设格格不入，却因这份突如其来的善意而展露笑颜。禾叶还埋首在冰碗前，勺柄撞得瓷碗叮当作响，少年鼓着腮帮子吸溜冰沙，喉结上下滚动，模样说不出的酣畅淋漓。