这子株虽成长迅速，但在千年之龄时，结出的却只有寥寥五颗灵果。果子表面流转着淡淡紫色雷光，气息内敛而不张扬，却隐隐透出雷霆之威。
张炀取下一颗，当场吞服，片刻后全身微微颤抖，雷电之力在体内肆虐，却被他瞬息炼化。
待灵力归于平静，他略一感应，眉头微挑，旋即失笑摇头：“果然，对我已无多大用处。”
但随即他神色郑重，暗暗推演：“此果若赐予筑基修士，必可强健其体魄，甚至助其炼体之士凝练一二处穴窍。”
这是极其可贵的效果。
于是张炀再度施展秘术，将子株催熟了数次，将那一枚枚紫雷果小心采下，逐一收入玉匣之中，封存灵性。
“这些，待日后可分给同门。”
随着最后一次催熟，张炀的神色已有疲惫。体内灵力空虚，元神都有些微弱。他缓缓盘膝而坐，在洞天中打坐调息，直到气息重新稳定，这才缓缓睁开双眼。
一声长叹，似乎将连日劳累尽数吐出。
他心中暗道：“这次准备，总算可以安心迎接大典了。”
张炀出关，神色平静，气息圆融，他掐指一算距离大典还有三日。
沉吟片刻后，直接找到钟立，然后与钟立一起去往沐家。
张炀与钟立并肩踏入沐家山门。此刻的沐家大院，已是一派喜庆气象。
外门到内堂之间，道路两侧皆悬挂着五彩灵灯，灯中燃烧的并非凡火，而是精心以灵石作为然炼的特地炼制的长明灵焰，光华柔和而不炽烈，映得整个沐家夜如白昼。随风飘荡的，是淡淡的灵香，沁人心脾。
大门两侧更是摆放着由灵木雕刻的瑞兽雕像，气息温和，象征着镇宅与吉兆。凡是来往的沐家修士，皆换上了喜庆的青红长袍，腰间佩戴沐家族徽，神情间带着掩不住的喜色。
一路上，凡是遇见张炀与钟立的修士，皆躬身行礼，口称“玄青真君”“鸿影真君”，语气热情，态度恭敬。张炀虽心境稳重，但在这阵仗之下，仍觉得有些受宠若惊。
待两人进入迎宾阁，已见到沐家老祖正负手而立，眉梢眼角皆含笑意。旁边则是沐有德，面色和煦，眼中透着几分岳父看女婿的欣慰之色。
“贤婿，”沐有德率先开口，语气亲切，“如何？这几日的筹备，你看还行么？你的结亲与结婴大典，沐家可是倾尽全力了。”
张炀微微一怔，随即露出一丝苦笑，拱手说道：“岳父大人辛苦了。这般张灯结彩，实在出乎我的意料，隆重到让我有些不安。”
沐家老祖却是朗声大笑，声音如洪钟震荡四壁：“哈哈！你这小子，这哪里算什么隆重？你若见过当年你钟师叔的结婴大典，就不会这么说了。那才叫排场浩大。”
张炀闻言，不由好奇地望向钟立。
钟立轻咳一声，神情带着些许怀旧，眼角却透出笑意，拱手对沐家老祖道：“钟某当年若非沐前辈与掌教师兄出手相助，哪能办得如此体面？今日见师侄的排场，倒是让我想起了当年的风光。”
说到这，他转头望向张炀，笑容里带着几分意味深长：“只是，如今宗门落魄，已无当年风采。若非沐家主持，这等大典怕是难以操办。你师叔我心中，也是颇感愧疚啊。”
张炀心头一暖，神色随即郑重。他抬手，取出一个储物袋，双手递到沐有德面前，笑着说道：“岳父大人，这里面是我这些年收集的灵果，不敢说珍稀无比，但总归能用来招待诸方来客。算是我这个做女婿的一点心意。”
沐有德一怔，旋即连忙摆手拒绝：“贤婿，你这是做什么？沐家自有底蕴，不会寒酸，怎能让你再出这些？大典乃我沐家愿意操办的，你无须如此。”
张炀却神色一凛，语气不容置疑，硬生生将储物袋塞进了岳父怀中，淡声道：“岳父，这些并非客套。还望务必收下。”
沐有德见他神情坚决，只得无奈接过，嘴里仍嘟囔道：“真是的，就当是我沐家给沅儿与你举办结亲典礼，顺带额外加上一场结婴大典罢了。你小子不用这般在意。”
张炀闻言，眼中闪过一抹意味深长的笑意，淡然道：“岳父还是先看看吧。”
沐有德愣了愣，心中莫名生出一丝好奇。他抬眼望了张炀一眼，见其神色平静，隐隐透出几分自信与底气，便不再迟疑，当即打开展袋。
下一瞬，沐有德拿出一个玉盒，打开一看瞳孔一缩，随后又连续拿出数个玉盒齐齐打开。
之后沐有德眼睛骤然瞪大，忍不住倒吸一口凉气：“这……百年灵果竟有如此之多？还有五百年份的珍稀灵果……贤婿，你这……”
他语气颤抖，一时间竟说不出话来。
钟立与沐家老祖闻言，也忍不住凑上前来探视。沐有德将大大小小数十个玉盒全部拿出，钟立与沐家老祖将其打开探查。
片刻后皆是面色猛变。钟立倒抽冷气，连连眨眼；而沐家老祖更是连须发都在颤抖，仿佛不敢相信自己所见。
沐家迎宾阁内，灵光氤氲，气氛在片刻的震惊后，逐渐变得微妙。
沐家老祖盯着那装有灵果的玉盒，眼神中先是贪恋般的惊艳，但很快恢复冷静，眉宇之间露出几分凝重。他轻咳一声，神色郑重道：“贤婿，这等灵果……不能如此铺张啊！你要知晓，百年灵果尚且是好东西，五百年份灵果更是稀罕珍品。这般拿来招待来客，的确显得豪华，但对外人而言不过一时口腹之福。若是将其留在宗内，培养弟子门人，日后说不得却能培养出几位位栋梁。这可比那所谓的排场要划算得多。”
说到最后，沐家老祖语气已带着几分劝诫之意，眼神甚至隐隐带着担忧，怕张炀年轻气盛，过于好面子。
张炀却始终神色平静，面上不见丝毫动摇。他缓缓抬眸，目光平静而坚定，声音不大，却如金石落地，带着不容置疑的分量：
“老祖，宗门弟子我自然会顾及，但这与沅儿的结亲，却是我此生头等大事。”
他顿了顿，眼神落向不远处的窗棂之外，似乎透过喜庆的红绸与灯火，看见了某种执念深藏的画面。随后转回视线，言语更显笃定：
“我张炀一生，不惧风雨，不惧外敌。唯一不愿的，便是让外人有机会说我与沅儿的典礼寒酸怠慢。既然要办，那就办得轰轰烈烈，让整个齐国、让四方来宾皆知我之心意。”
说完，他收回目光，笑意重新浮现，转头望向沐有德，轻声道：“岳父大人，三日后的典礼，这些灵果，够用了么？”
沐有德这才回过神来。此时他的心情复杂无比，眼神在储物袋与张炀脸上来回停留。最终，他长长吐出一口气，脸上浮现出一抹苦笑，夹杂着几分无奈与感动。
“够用了……贤婿，够用了。”
他说话的声音不似方才那般爽朗，而是透着一股被打动后的沉重。
稍稍一顿，他又缓缓补充道：“其实此次大典，主要还是借你结婴之名，广邀整个齐国的元婴势力前来观礼。大小世家约莫八九，另有坐镇齐国的两大宗门——化丹宗与无极道宗的元婴修士会到场。粗略算来，至少有数位元婴真君亲至。”
“至于那些结丹世家与宗派，数量更多，怕是有数十之多。来宾云集，排场自然不小。就算没有这些灵果，沐家也不会寒酸。但如今有了贤婿给的这般多灵果，这份底气，便更为充足。”
说到这里，他不禁摇头轻叹，苦笑道：“只是……这些灵果实在太珍贵了。老祖所言其实也是有些道理的。”
张炀微微一笑，语气淡然：“岳父放心，底蕴之物我自有安排。至于这些灵果，用在大典上更合适。剩余的，便麻烦岳父分给沐家子弟，以助他们修行。”
此言一出，整个迎宾阁陷入了短暂的寂静。
沐有德手中紧紧攥着储物袋，沉默良久，才低低叹息一声：“唉……既然你心意已决，为父便不再推辞。”
他抬起头，看向张炀的目光已不同往日。那眼神里，不仅有岳父对女婿的认可，更有一种隐隐的看重。
之后钟立与沐家老祖对坐于大殿之中，案几上灵烛摇曳，散发出淡淡的檀香气。两人声音压得极低，却句句斟酌，反复推敲典礼的流程。哪些步骤需由长老主持、哪些环节必须谨慎以示尊重，甚至连来宾入席的顺序，也细细斟定。
张炀静立在一旁，双手拱在袖中，神色恭谨。他目光随着两位长辈的对话时而闪动，生怕遗漏任何一个细节。凡是关于祭礼上的规矩与禁忌，钟立与沐家老祖都一一提点，语气郑重，仿佛在将一份沉重的责任交托于他。张炀一边点头记下，一边在心底暗暗权衡，唯恐到时有半点疏失。
数个时辰很快过去，夜幕降临，殿外风声渐紧。张炀便起身告辞，躬身向两位长辈一礼，脚步虽沉稳，却不免带着几分凝重。钟立与沐家老祖并未停下谈话，只是抬手示意，随后又转而低声商议起典礼之外的宗门事宜。
三日时光匆匆而逝。宫阙间的气氛在无形中逐渐凝重起来，仿佛连天穹之上的云气也被压得低沉。典礼将至，所有人心头都笼罩着一种难以言喻的庄肃与期待。
翌日未明，天色仍是一片寂静的深蓝，落云山脉的晨雾尚未散尽。沐家山门之内，却已是灯火通明，人影攒动。
天未亮时，长青宗的众人便已抵达沐家。长青宗弟子人数不多，筑基修士十来位。可此刻他们都精神紧绷，人人分工明确，或抬桌椅，或布阵法，或挂上绸带灯笼。与沐家子弟合力之下，偌大的沐家广场逐渐显出一派喜庆隆重之象。
此广场为沐家家族议事、操演之地，平日里空旷肃穆，如今却焕然一新。
赤红色的灵帛自高空垂落，形成长龙般的飘带，将整个广场围绕。巨大的灵兽骨架悬于广场两侧，被雕饰成腾龙狮虎之状，象征威仪与镇压。广场中央，已立起一座三丈高的祭坛，上面摆放着香案、灵果与供品，灵光萦绕，香气袅袅。百余张灵木座椅按辈分与宗派势力排列整齐，席次分明。
初升的微光透过层层雾霭，照在这些布置上，折射出淡淡的辉光，给人一种典礼尚未开始却已庄严肃穆的感觉。
张炀此刻正站在广场一侧，与数位师兄弟在一处。他虽一向沉稳，此时却难掩紧张。他看着忙碌的弟子们，耳畔尽是叮叮当当搬动器物的声响，心中不由一阵复杂。
这一天，他等待多年，如今终于来临。既是结婴大典，也是与沐沅的结亲之礼。身为修士，他能从容面对白骨荒原、妖族凶威，却在此刻心头泛起一种难以言说的惶然与期待。
一旁的师弟见状，忍不住笑道：“师兄，这等大喜之日，何必这般紧张？待典礼开始，师兄只需端坐即可。”
张炀勉强一笑，未答，只是抬眸望向远处沐家闺阁的方向，目光柔和下来。
沐沅此刻则在闺阁之中，闺房内张灯结彩，红色帷幔飘荡。她一袭轻纱罗裙，未曾施粉，却已容颜绝美，清丽脱俗。子言、珑儿、云霓、胡安儿皆在一旁忙碌，有的替她整理发髻，有的拿出喜帕和饰物。几人一边动手，一边轻声笑语，气氛亲昵。
“沐姐姐，你今日可是全齐国瞩目的新娘子呢。”珑儿捂嘴笑着，眼中满是打趣。
子言则抿唇，轻轻为沐沅戴上一枚玉钗，目光中却带着几分感慨：“百十年了，今日沐姐姐终于就要和公子正式结亲了。”
沐沅听着姐妹们的调笑，眼神温柔，心中却微微颤动。她不言语，只是紧握着手中的喜帕，心底隐隐泛起涟漪——
这一日，她等得同样漫长。
东方的天色渐亮，晨曦自山巅跃出，照耀在整个沐家。广场上的布置已然完毕，灵光与雾气交融，宛若仙境。
沐有德与杜预早已换上庄重法袍，亲自立于山门之外。两人神色肃穆，背后是列队而立的沐家子弟与长青宗门人，个个衣冠整齐。他们静静等候，目光凝视着远方山道，那里将是今日来宾到来的方向。