金沙城的护城大阵已经彻底平息，但城墙内外仍是人声鼎沸。刚才的血战让修士们心头还未完全安定，如今看着那对久别重逢的身影，心情各异，议论纷纷。
一群修士聚在一起，或惊叹或好奇。那位元婴老者——金沙城的守护者育郢真君，此刻负手而立，目光复杂地落在远处的张炀与沐沅身上。
他身旁，一位面色苍白的结丹修士压低声音，似是想掩饰心底的敬畏，又忍不住感叹道：“前辈，此人……原来不是路过啊，竟是专程来金沙城寻道侣的。”
另一人是个满脸络腮胡的大汉结丹修士，此刻松了口气，声音粗犷却带着庆幸：“多亏沐道友一直在我金沙城，否则今日恐怕我等早就被那群妖兽吞得连骨渣都不剩。真是天大幸运啊。”
育郢闻言，目光缓缓移向那络腮胡的大汉，声音平静却透着几分探究：“渊铧，你似与那沐姓女修相识。你可知她道侣是谁？老夫从未听闻，此女竟有如此一位元婴境的道侣。”
渊铧挠了挠胡子，神情中透着几分无奈和自嘲，低声回道：“前辈莫笑，晚辈与沐道友也算熟悉，然而从未听她提起过有元婴真君的道侣。她为人素净，不显锋芒，若非今日亲眼所见，我也不敢信。没想到，她道侣不仅是元婴真君，而且今日展现出来的此等实力……怕是超乎寻常。晚辈斗胆猜测，此人战力恐怕比普通元婴初期的修士还要强上几分。”
育郢眉梢微挑，缓缓吐出一口气，眼底闪过一丝凝重。随后呵呵一笑，带着几分淡淡的赞叹：“你小子懂什么？虽说老夫凝结元婴数百年，一直困在初期，但看人的眼力还是有的。那青袍真君的剑势凌厉，杀伐果断，不似寻常元婴修士。依老夫看来，即便是元婴中期的修士，与他争锋也不一定占得上风。若再大胆猜测一点……呵，此人的实力，恐怕已可媲美大真君。”
这话一出，周围的修士们面面相觑，心头震撼。有人低声惊叹，有人暗暗咂舌，更多的是一种难以言喻的敬畏。那青袍男子此刻正与沐沅手牵着手，神色柔和，似天地间只余下她一人。可谁又能想到，这般深情的男子，竟是连元婴真君也不敢轻言争锋的强者？
风声渐息，天地间的喧嚣仿佛被那一刻的温柔冲淡。金沙城外，原本躁动的修士们此刻无一人出声，甚至连呼吸都不敢太过用力。无数双眼睛凝聚在那两人的身影上，百年分离后的重逢，如同一抹光，穿透了漫天血腥与硝烟。
张炀缓缓松开怀抱，动作像是极力克制自己。手掌却依旧不舍地扣在沐沅的手上，指尖触到她略微冰凉的温度，像是隔着岁月，触到曾经失去的一切。他的喉咙滚动，声音轻得仿佛怕惊扰这一刻：“沅儿，我们先回家。”
沐沅微微抬眸，泪水在眼底氤氲，模糊了视线。她看见的是那个记忆中鲜衣怒马的青年，眉眼未曾老去，但眼底的深沉和那隐隐的疲惫却告诉她，岁月终究走过了漫长的百年。她嘴角弯起，笑容像春水般温柔：“嗯。”
两人声音虽轻，却清晰地传入所有人耳中。那短短几句话，仿佛有种说不出的重量，让人心头微颤。许多修士下意识握紧了手中法器，心底升起一股敬意与感动。
云霓站在一侧，衣袂微动，目光复杂而柔和。她终究还是提醒了一句：“你们……下方还有数千修士看着呢。”
张炀闻言，这才从那份久违的温情中回神。他环视四周，目光如电。脚下是染红的大地，血迹尚未干涸，妖兽的尸骸横陈，碎裂的甲壳与残肢散发出刺鼻的腥气。空气中弥漫的血雾像蒙着一层红纱，却又被所有人沉默的注视所压制。此刻，无数修士抬首仰望，目光中有敬畏、有激动，像是看向一个真正的救世之人。
张炀深吸一口气，衣袖一振，一道清风自他掌心呼啸而出。风过之处，血雾被驱散，天地间重现清明。他声音沉稳，透着不容置疑的威严：“诸位，妖兽潮已退。金沙城暂无忧患，然此刻时局未稳，各位道友速向南方曲阳国进发，不可耽搁。”
话音落下，他再次低下头，看向身侧的女子。那一瞬，眼神中的冷厉尽数融化。他抬手，轻轻揉了揉她鬓边的发丝，动作极其自然，像百年前无数次做过的那样：“沅儿，随我回去吧。”
沐沅心中一颤，手指下意识收紧，仿佛害怕一松手便会再次失去。她忍了又忍，还是低声问道：“夫君……我是不是，已经不如从前好看了？”
张炀听到这句话，唇角微微上扬，眼底却涌起一抹心疼。他伸手，指腹轻轻抚过她鬓边那几缕白发，动作温柔得像呵护一件珍宝：“百年岁月，不过弹指。而你，是我唯一的沅儿。无论何时何地，你始终是我的唯一。”
沐沅再也说不出话来，泪水静静滑落，却带着笑意。那泪，是释然，是重逢的喜悦，更是百年等待终于落地的满足。
张炀的目光缓缓转向云霓。此刻的她，衣袂微扬，风中带着一丝冷香，仿佛与眼前血迹斑斑的战场格格不入。她的神情平静，却在平静中藏着几分意味深长，似乎早已将许多话语凝在那一抹笑意里。那笑，不是单纯的欣喜，而是历经风霜后的坦然和对旧人的一种审视。
张炀心头微动，唇角勾起一抹淡笑，声音低沉却带着温度：“云道友，多年不见，风采依旧。”
云霓轻轻一叹，目光落在他眉宇之间，像是穿透了时光的长河：“也就百余年而已，没想到如今，你已经凝结元婴了。”话到此处，她眼底闪过一抹复杂的光，既有感慨，又有几分说不出的钦佩。
张炀似乎还想说些什么，嘴唇刚动，耳边却传来细微的破风声——那是多股灵力疾驰的气息。
转瞬之间，一行修士已现身前方。为首之人正是金沙城城主育郢真君，身后随行几位结丹修士，神色各异，有的谨慎，有的疑惑。他们脚步未近，便被两道倩影拦下。
子言与珑儿一左一右，衣袂翻飞，灵力微动，气息如风。两女目光冷厉，身姿若松柏，挡在张炀身前，如同两道不可逾越的屏障。
育郢真君的步伐一滞，眉间闪过一丝不悦，但很快又收敛起来，面露谨慎之色。
一旁的云霓似乎察觉到了什么，轻咳一声，声音淡淡，却不失提醒意味：“育郢真君来了。”
张炀闻言，眉头微挑，目光投向前方。那一刻，他眼中的冷意与先前的温情截然不同，如刀锋般锐利。他缓缓抬起一只手，做了个轻微的摆动。
子言与珑儿默契地收回灵力，缓缓让开通道，但二人依旧不远不近地跟在张炀身侧，警惕未减。
育郢真君这才得以上前几步。面对张炀，他眼底闪过一抹恭敬，拱手微躬，声音中带着一丝讨好：“这位道友，此番一战多亏你出手，不然金沙城恐怕……”
“道友。”张炀未等他说完，便淡淡开口，声音中带着不容置疑的平静：“如今金沙城危机已解，此地暂无忧患。道友还是尽快护送城中修士，南下曲阳国吧。张某不便久留，就此告辞。”
育郢真君神色微僵，似有话要说，但对上张炀那淡漠如镜的目光时，心中一寒，只能闭口点头。
张炀已不再停留，衣袖一挥，袖中灵光闪烁，一艘通体晶白的云舟自虚空缓缓显现。云舟长约十丈，舟体符纹流转，灵光若水波荡漾，散发出清澈而冷冽的气息。
他回身，看向身侧几人：“走吧。”
子言、珑儿、沐沅与云霓一一登舟，动作干净利落。沐沅回首时，还看到远处修士们那无数复杂的目光，有敬仰、有震撼，也有惋惜。
下一刻，张炀屈指一弹，一道灵光注入舟体。云舟嗡鸣轻响，灵纹尽数亮起，化作一道长虹冲天而起，风声骤起，卷起地面残留的血腥味与尘土。
转瞬之间，舟光已消失在南方的天际，只留育郢真君一行人目送那道流光远去，心中百味难言。
云舟化作一道长虹，划破天际，灵纹在舟身流转，散发出微微的嗡鸣声。风声呼啸，云雾被割裂，天与地仿佛都被抛在身后。子言站在舟首，双手结印，灵力注入舟体，面色沉稳专注。其余四人则静坐舟中，却因各自的情绪而陷入一段诡秘的沉默。
张炀心思正落在前方路线和未尽之事上，对身后气氛的变化尚未察觉。
然而，珑儿的心境却不同。她敏锐的直觉如同兽类本能，察觉到某种锋利而冷漠的情绪在不远处凝聚。那是云霓，她姿态端雅，一身青衣随风而动，目光却似寒星，落在珑儿身上。那种目光，冷冽又透着难以言明的深意，像是藏着不为人知的故事，也像是掺杂了一丝敌意。
珑儿心中一紧。尽管她如今已是结丹后期，修为高出云霓一个境界，但那眼神令她如坠寒冰，仿佛某种本能的恐惧被触动。她不由自主地向后缩去，娇小的身影躲到张炀身后，白皙的手指甚至下意识拉住了张炀衣袖。那动作带着下意识的依赖，甚至带出几分亲昵。
这个举动，在静默中显得尤为明显。
沐沅本就因与张炀久别重逢而情绪起伏，如今目光一瞥，便见珑儿那副小鸟依人的样子。她眼底的光微微一暗，脸上浮起淡淡的苍白，仿佛一阵风就能吹散她的笑容。
而云霓却并未因此收敛，反而目光中寒意更甚，似利刃般直直落在珑儿身上。那冷意不带声响，却让空气像被压得更沉。
珑儿身体微微一颤，终于忍不住，带着哭腔低声道：“主人，那个姐姐好凶……她是不是不喜欢珑儿？”
她的声音娇软，带着些许颤抖，让本就沉闷的气氛瞬间有了涟漪。
此时，操控云舟的子言似是有所察觉，目光从舟首一偏，神色微动，嘴角轻轻一抿，似乎想笑却又忍住。她一边操控云舟，一边出声缓和气氛：“两位姐姐不要误会。我和珑儿只是公子的扈从，并无他意。”
“扈从？”云霓眉梢一挑，眼中闪过一丝意外与怀疑，“这是何意？”
这话一出，沐沅的神色却稍稍缓和，似乎暗暗松了口气。那股压抑的酸涩渐渐散去，虽然目光中仍带着几分不安，但显然并未如先前那般刺痛。
张炀这才后知后觉地察觉到气氛的微妙。他低下头，看见珑儿怯生生的模样，眼底闪过一丝无奈与疼惜。他抬手轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：“别怕。”
随后，他目光转向云霓，神情渐渐收敛，认真而郑重：“这件事，本来我只打算告诉沅儿一人。如今云道友既然看出了端倪，要是我不解释清楚，难免引起误会。但这件事关系重大，还请云道友听完后，不要声张，否则对你我都不利。”
云霓听他语气如此慎重，心头微动，表情收敛几分，低声道：“张道友，非是妾身好奇。既然你如此看重，妾身自不会多言。”
张炀这才微微颔首，神情缓和下来，目光转向身后两女。只见子言与珑儿对视一眼，似乎心有灵犀，几乎同时起身，缓缓走到云霓与沐沅面前只见两道灵光从两女身上爆发而出。
等两道灵光落定，舟中顿时静了片刻。一只玄猫轻盈落地，毛发如丝，光泽流转，眼似宝石，灵气内敛却透着一股与生俱来的敏锐与优雅。
一只赤狐则通体赤红，毛发仿佛燃烧的火焰，尾尖轻轻一摆，带出一丝暖流。它们身上散发出的灵压，与人族修士的气息截然不同，古怪而神秘。
沐沅见此虽然吃了一惊，但多年修炼的心境让她很快冷静下来。她只是微微皱眉，目光在二兽身上停留，眼底闪过几分疑惑，但并没有表现出明显的排斥。
然而云霓却不同。她原本沉静的神色瞬间被震惊取代，眼底的寒光化作凌厉的警惕，几乎下意识退了一步。她失声惊呼，声音带着几分难以置信：“妖族？还是化形的妖族？！”
那一声惊呼，在舟中如同石子投湖，瞬间掀起波澜。