紫色傀儡的目光冷冷在他们身上扫过，像是在分辨真伪。良久，它才缓缓点头，沉声开口：
“我天星宫的根本传承，便在这紫宸殿中。既然你们都能踏足于此，说明与我天星宫，皆有缘法。”
说罢，它抬头望向石阶之上，正沉浸在识海对话的张炀，金属双瞳中掠过一丝莫名的光芒。
“不过——若想取其中的传承，必须先通过九阶九问的考验。”
四家势力的妖孽闻言，面面相觑。九阶九问，这四个字中隐含的未知与危险，让他们心头莫名发紧。
最终，还是云剑君抱拳，语气郑重而谨慎地开口：“敢问前辈，考验为何？”
紫色傀儡只是缓缓摇头，没有正面回答。下一瞬，它的身形化作一道紫光，一闪之间，已出现在紫宸殿的大门前。
它背对众人，声音古老而低沉地回荡在殿前广场：“若想获取传承机缘，便踏上台阶。此台阶——问心。”
“心智不坚者稍有不慎，便会令修士心魔丛生。尔等……若有把握者，皆可上前一试。”
话音落下，殿门深处传来一阵低沉古老的嗡鸣，石阶上的每一级都泛起淡淡紫光，仿佛化作通往未知的路，引诱又威慑着所有人。
四家诸多修士，能踏足至此者，皆是天骄之资，平日里意志与心性俱为上乘。可听闻紫色傀儡那一句“问心”，心底却都不由自主地沉了几分。
四家势力对视一眼，片刻商议后，终于各自推选出一位最有把握的佼佼者上前试炼。四人并肩而行，气息凝若实质，在众人注视下迈上台阶。
第一阶无声无息，仿佛只是寻常石级。
第二阶——一人脚步微顿，眉头猛然紧皱，瞳孔深处闪过一抹惊惧之色。下一息，他身形骤然一晃，像是被无形之手推落般，直直跌下石阶，重重跪倒在地。
众人还未来得及反应，余下三人已然踏上第三阶。只听得三声低促的闷哼，他们的面色几乎同时变得惨白，脚步踉跄间，齐齐从石阶上倒退而下，重重落在广场之上。
四位修士虽无外伤，但气息却如惊涛骇浪般紊乱，神魂波动剧烈，眼神中带着浓烈的茫然与恐惧——显然是心魔已生，扰乱了根本心神。
见状，各家领队的妖孽脸色瞬间凝重，纷纷翻手取出静心丹、息神珠、七窍定魂香等宝物，或以秘法稳固其魂魄，或以灵药压制心魔。忙碌片刻，四人才险险稳住气息，闭目盘膝，额头冷汗涔涔。
这一幕落在其他修士眼中，便如惊雷在耳边炸响。有人下意识地倒吸一口凉气，广场上一时间鸦雀无声，只有那泛着幽光的石阶静静矗立，像是在无声嘲笑。
待那四位修士气息渐稳，面色稍缓，四位领队妖孽便立刻上前，低声询问他们在石阶之上究竟经历了何事。
可听完之后，众人眉头越皱越深。
有人说自己在第二阶时仿佛见到了亲人被屠戮的惨状，那种绝望压得他喘不过气；有人则称看见了一条血色长河，河水中尽是自己的尸骸；第三人支支吾吾，似乎记忆混乱，只说听到无数低语在耳边催促他放弃；而第四人面色苍白如纸，只喃喃道“那不是真的……那不是真的……”便不再开口。
四种截然不同的描述，让人心头的疑云更浓。明明那紫色傀儡说是问心，怎么还有幻想伴随?广场上，一阵沉默如潮水般蔓延开来，连风声都似乎被压抑住了。
就在这沉默之中，菱梦圣女眼神微转，目光落在不远处的台阶上——第三层处，张炀依旧稳稳站立，背影沉静如山，与方才那四人的狼狈形成了鲜明对比。
菱梦圣女眸光微凝，沉声道：“方才云道友称其‘杜道友’，想来与此人相识吧？此人已在第三层停留如此之久，仍未出任何差错，这就有些古怪了。”
她话音刚落，铁曜的眼中闪过一丝若有所思的光芒，似乎想起了什么，但最终只是微微眯眼，没有开口。
澹台冰烟却轻轻一笑，声音清冷中带着几分探究之意：“这石阶果然古怪，而他能坚持至今……看来也是非常人。”
云剑君闻言，呵呵一笑，神情中有几分轻松，又似在有意掩饰什么：“此人来历，我暂不方便明说。不过等此行结束，你们随便查查，想必也能知道。这位杜道友的实力的确不错，人也颇有趣味。先前与云某一同探过一处秘地，算是相处甚欢。至于为何他能在石阶上坚持如此之久，云某也不得而知。”
众人闻言，心中反而更添疑虑，目光纷纷落在张炀身上，神情或沉思、或狐疑、或带着丝丝警惕。
就在这时，张炀缓缓吐出一口气，眼神微微一动，却依旧维持着恍惚的模样。心底，那道古怪而沉稳的声音再次回荡：“莫动……看一出好戏，静观其变便可。”
他微不可察地收敛了神色，任由自己看起来像是在第三层陷入停滞。
下方，四家修士面面相觑，短暂犹豫后，四位妖孽几乎同时相互对视一眼——既然旁人无法闯过，那便由他们亲自试试。
霎时间，四道气息如长虹，脚步踏上石阶，竟如闲庭信步一般顺畅。第一阶、第二阶……九阶。
眨眼之间，他们已如登平地，站到了第九层台阶之巅，随后又仿佛全无阻碍般，踏上了紫宸殿的门槛。
这一幕，令下方四家势力的修士瞬间沸腾，眼中尽是兴奋与骄傲。有人甚至忍不住发出低声的嗤笑，目光带着赤裸的讥讽扫向张炀：
“呵，与我们各家妖孽一比，也不过如此。”
“还以为是什么了不得的角色，原来也就止步第三层。”
张炀神色如故，只是眼底闪过一丝古怪的光芒。
然而，就在众人沉浸在欢呼与讽刺中时，站在殿门口的云剑君却眉头紧锁，目光在那扇紫色殿门与三位妖孽的背影间来回游移——总觉得哪里透着一丝诡异。
他还未来得及细想，菱梦圣女便已莲步轻移，毫不犹豫地走进了大殿。那股果决与自信，让其他两位妖孽也不甘落后，急急跟随而入。
云剑君微微抬手，似乎想要阻拦，却终究只是犹豫着停在原地。
就在那三人进入紫宸殿不过片刻，殿内忽然金光暴涨，宛如晨曦骤临，照得整座广场一片金辉。
紧接着，一声清脆而带着怒意的娇喝自殿内传出：“铁曜，你当真无耻！为何阻拦我？”
那是菱梦圣女的声音，凌厉却带着一丝被逼恼的颤意。
殿内随之响起铁曜那带笑的声音：“呵呵……不小心碰到菱梦道友了，抱歉。”
这声笑，表面无害，却带着几分不加掩饰的狡黠，让人不难想象此刻殿内气氛的剑拔弩张。
而澹台冰烟的声音则清冷如霜：“紫宸殿的传承虽只有一份，但传承可以复制，不是吗？你我何不共享？”
短暂的沉默后，铁曜低低一笑，似是在权衡利弊，随后缓缓开口：“……好。”
那一瞬，殿内似乎恢复了短暂的平衡。
然而，就在这份平衡尚未稳固之时——
“嗡——！”
那股金光猛地暴涨，瞬息间如神矛破空，带着压迫心魂的威势，自殿门激射而出。三人根本来不及反应，甚至连手指都未伸出半分，便眼睁睁看着那道金光擦肩而过。
殿外，金光犹如有灵，笔直冲向还在大殿外站立的云剑君面前。那刹那，几乎所有修士的心神都被其牵引，呼吸一滞。
云剑君眼神猛地一凝，本能地抬手，指间真元涌动，将那金光一把握住。金光在掌中凝实，化作一枚巴掌大的金玉，其表面刻满玄奥纹路，仿佛昭示着此玉非凡。
四周修士一片哗然。
下一瞬，殿门大开，三道身影几乎同时冲了出来。菱梦圣女长发凌乱、神色冷峻，铁曜嘴角带笑，澹台冰烟依旧冷如冰霜。
他们的目光齐齐落在云剑君手中的金玉上。
空气，在这一刻仿佛凝固。
这时，澹台冰烟率先打破了沉默，声音清冷而直白，宛若寒锋入骨：“云道友，多谢你出手将此传承拿到。既如此，现在是否可以让我四家共享此物？”
她的目光如寒星般凝定在云剑君手中那枚金玉上，话语中不带一丝情感波动，却有着难以忽视的压迫感。
云剑君的眼神微微一眯。方才种种怪异，此刻终于有了些许轮廓——看来，应该是那紫色傀儡在暗中操纵这一切吧。
但是此刻他掌心那枚金玉，温热而沉甸甸。虽然他尚不清楚其中到底记载着什么，但直觉告诉他——这东西，不简单。
这紫宸殿之中流传出的根本传承，表面看来，只是一份机缘；可一旦流出，便是各大顶尖势力暗中争夺的源头。
它的存在，或许能造就一个横压当世的绝世妖孽，也或许成为改变势力格局的关键契机。
此等机缘，怎么能拱手相让？
他垂下眼，掩去眸中掠过的凌厉光芒，心底已有决断：为了天玄剑宗，他必须将这份传承牢牢攥在手中，哪怕因此得罪三家妖孽，也在所不惜。
广场上，四大势力的修士们目光灼灼，空气中渐渐弥漫着一股暗潮涌动的气息。菱梦圣女、铁曜与澹台冰烟三人，气息已然微微释放，显然随时可能出手。
而在人群后方，依旧伫立在第三层台阶的张炀，似笑非笑地看着这一幕，眸中闪过一丝不易察觉的意味深长……
此刻三人见云剑君手握金玉，衣袍在风中猎猎作响，其目光淡漠如剑锋，似乎全然不惧。
澹台冰烟一步踏前，冰寒之意骤然弥漫开来，落在每一个修士心头都如同压了一层霜：“云剑君，你我三家此行皆为传承而来，如今你独占此物，岂不太过？”
菱梦圣女眼波流转，语调却冷冽无比：“你天玄剑宗若想独吞此传承……得先问问我手中之琴答不答应。”
铁曜咧嘴一笑，周身气血翻腾，像是一尊魔神：“废话少说，将金玉交出来，我等四家共享此传承；或者我们三人——自己来取！”
三大势力的修士闻言，立刻悄然移动，半围成弧，将天玄剑宗一行死死锁在中央。空气中的灵力波动愈发紊乱，连天色都仿佛暗了一分。