道极见张炀神色沉稳，不为所动，却再次开口，语声缓缓逼近：“杜兄，如今天星峰中，除我之外，你已无可依仗之人。那些顶尖势力——绝非你一人可挡。”
他目光幽深，字字如击石：“待天星宫的根本传承现世，只怕杜兄连伸手争夺的机会都没有。”
说到此处，道极略顿，语气忽然柔和下来，带着几分笃定的安抚：“若杜兄担心出了天星宫会被他们围剿……大可不必忧虑。”
他抬袖一拂，一抹乌光从袖中滑出，化作一袭纹路诡秘的黑袍，静悬于两人之间。“此袍可隐息遮容，无人能识。无论宫内宫外——你皆可无惧身份暴露的问题。”
黑袍在黄雾中微鼓，暗光流转，似有无形低语缠绕耳畔，带着难以言喻的诱惑。
张炀眉宇间已多了几分不耐，手指在浑元棍柄上轻敲，似在提醒此话多余。道极微顿，察觉到这丝不耐，神色收敛，沉声道：“杜兄，可知如今盘踞九州的人族顶尖势力，是如何一步步压榨散修与小势力的？”
张炀眸光一冷，直接打断：“人族内部之事，我不清楚。”
语气如铁，冷意克制而锋利：“但你们在广场上袭杀那些受伤修士，我看得清清楚楚。”
他上前一步，棍锋微抬，黄雾中隐隐生出风雷之声。“道极兄，你我不是一路人，还请莫要强求。”
阵中气息倏然紧绷，似有风暴将至。
道极沉默片刻，终是长叹，声音中透出一抹失望：“既如此，我便不强求。还请杜兄开阵，我去阻拦那些剩余势力。”
张炀眉头轻皱，神色不变，语声平淡：“此阵，打不开。须等半个时辰，阵法自会消散。”
“哦？”道极微怔，意外一闪而逝，随即恢复如常，不再多言。
他缓缓转身，在黄雾边不远处席地而坐，衣袍一拂，闭目调息。那股逼人锋芒尽数敛去，整个人如同沉入寒潭的墨石，不再泛起涟漪。
阵中重归沉寂，只余黄雾在两人之间缓缓流转，仿佛无声的隔阂，将他们各自的心思封锁其中。
大半个时辰悄然流逝。
笼罩四周的黄雾仿佛被无形之手轻轻掀开，层层散去，露出四面荒芜破败的山石。金光绝域阵的光纹在地面上缓缓褪尽，化为点点流辉，消失无踪。
道极睁开双眼，神色平静如常，只是那眼底深处的光芒一闪而逝。
他不发一言，起身而立，转身便朝远处行去。
张炀目送着那背影渐行渐远，眉宇间划过一丝若有若无的疑色。那人临走之际，并无任何敌意，却似将什么话，永远藏在了心底。
脚步声从侧方急急传来。“杜哥！”胡英俊快步奔近，满脸焦急，“阵里究竟发生了什么？那圣子……你和他交过手了？”
张炀收回目光，神色淡然：“阵中那三位黑袍人，皆已被我斩杀。”他语调平稳，似在述说一件与己无关的事，“之后，那圣子与我交手数招，双方皆未占得上风。我奈何不得他，他也奈何不得我，于是我两便各自停手，静待阵法散去。”
胡英俊睁大眼睛：“竟是不分胜负？”张炀只是点了点头，负手而立，目光落向那道极消失的方向，眉间的那抹不解，却并未散去。
风声低沉，空旷的山野间，似还回荡着阵中残留的杀意与未尽的对峙。
张炀自然将阵中道极所言只字未提。那牵扯到诸多顶尖势力的隐秘，牵扯关联者极大，哪怕是胡英俊所在的天阙商会，也不宜知晓过多，否则一个并无化神尊者坐镇的商会，对于那些顶级势力而言，灭之易耳。
胡英俊并未多想，只略一沉吟，便转而问道：“杜哥，这大殿的禁制……是否继续破除？”
张炀点了点头，袖中灵力涌动，掌心翻覆间，阵纹与禁制在他指间不断剥离。
一炷香时间悄然而过，厚重的殿门终于缓缓开启，带出一阵古老而浑厚的气息。
两人并肩而出。胡英俊神色间满是喜色，眼中隐隐闪烁着难以掩饰的兴奋——显然，这座传承大殿，已让他如愿以偿。
当时在大殿之中张炀只扫了一眼，便看出那是两部炼体士的功法，皆能修炼至化神境界。对旁人而言，这已是极其难得的传承。
他收回视线，随口问道：“后面有何打算？”
胡英俊嘿嘿一笑，眼角眉梢皆透着轻松：“此行目的已成，后续的机缘……也不是我能插手的。我打算离开天星峰。”
张炀闻言，微微颔首，没有劝阻。
胡英俊这时从怀中取出一块玉质令牌，递向张炀：“杜哥，等天星宫关闭之后，可凭此令牌，来天阙商会寻我。此次能顺利得到炼体传承，多亏了杜哥。先前答应你的三个条件，到时候一定兑现。”
玉牌在掌心沉甸甸的，表面流光内敛，似有隐隐的阵纹光芒在其中沉浮。
张炀接过，点了点头：“好。”语气依旧平淡，但指尖却轻轻摩挲着玉牌的边缘，似在思索着什么。
胡英俊将玉牌交予张炀后，抱拳一礼，转身消失在山雾深处。
张炀负手而立，抬首望向半空。薄云翻卷间，褚玉宣的声音从虚空传来，清脆而带着一丝关切：“陈叔叔，接下来准备做什么？”
张炀唇角微扬，眼底却依旧沉静：“此处诸法殿，虽传承极多，却算不得天星宫的根本传承。我自是要继续前行。”
褚玉宣沉默了片刻，似是在权衡什么，终究还是从虚空中显现身形，袍袖轻摆，定定望进张炀的眼中，语声郑重：
“陈叔叔，若是继续前进，后面可是会遇到那些妖孽的……陈叔叔，可有把握？”
张炀朗声一笑，声音中带着一丝不加掩饰的洒脱：“那般多妖孽，又有云剑君、帝子，以及那位圣子——三大绝世妖孽并列其中，谁敢说自己有把握？”
他的笑意中透出几分锋锐：“我之所以要去，不过是想搏那一线虚无缥缈的机缘而已。”
褚玉宣微微咬唇，目光中有担忧，也有隐隐的光芒在涌动，似乎在心底做下了某个决定。
褚玉宣闻言，轻轻咬了咬嘴唇，忽然开口道：“陈叔叔，若真想争夺后面的机缘，玉宣……倒也有个办法，可以助你一臂之力。”
张炀闻言，眼中闪过一丝好奇，转头看向她：“哦？你有什么办法？”
褚玉宣唇角一翘，眸光灵动，纤手一翻——掌心顿时浮现出一口通体青金、遍布灵纹的古钟，钟身流转着淡淡的灵光，厚重且灵性盎然。
张炀神色一凝，低声道：“这不是你当初对付藤妖时用过的定尘钟吗？”
褚玉宣微笑点头：“正是。不过那时玉宣并未将它全力催动。若后面真有大机缘现世，陈叔叔若想要，只需事先告知我一声，到时候玉宣会全力催动此钟，将在场修士尽数定住数息。陈叔叔便可趁机取走机缘。”
张炀眉头紧皱，沉声道：“此举不妥。你之前明言不参与机缘争夺，若突然出手，其他修士必会对你心生敌意，这对你并无好处。”
褚玉宣却“嘻嘻”一笑，眼神毫不在意：“陈叔叔不必担心。玉宣虽然修为不是顶尖，但保命手段却多得很，在这天星宫中，没有谁能真威胁到我。而且——”
她微微压低声音，带着一丝俏皮与神秘，“不瞒陈叔叔，这也是师尊吩咐的。师尊说了，让玉宣竭力相助陈叔叔。”
张炀闻言，心中微微一动。
夫诸族的那位存在……竟如此看重自己？
从褚复到褚玉宣，从联盟的羽神族，再到与夫诸族——自己一路走来，确实受了不少恩惠。
褚复曾明言，那位存在看重自己，是因占卜所得的结果：若夫诸族将来遭逢危机，需要自己出手相助。可占卜虽玄，终究未必会成真。未来的事，谁又能说得准？
然而，越是细想，张炀越觉自己与夫诸族之间的牵连，只会愈发紧密。至少以目前来看，他没有半分亏损——相反，所获之利尽是实打实的恩惠。
沉默片刻，他抬眼看向褚玉宣，郑重点头：“好。若到时候需要你出手，我会告知你。”
褚玉宣闻言，笑意盈盈，轻轻颔首。下一瞬，她身影微晃，化作一抹流光，重新遁入虚空之中。
张炀收回目光，转身离去，脚步踏回那条幽暗的石道，独自沿着曲折的通道向前。
此时，另一处大殿前。
百艺盟器殿的沈如舟正带领同门，忙于破除大殿外层的禁制。
而在不远的阴影中，几股势力悄然埋伏，静候时机。
时间一点一滴流逝，一个时辰过去——黑袍人的身影却迟迟未现。
暗处的修士们渐渐心生疑虑，就连铁曜也有些拿不准，低声与几位同伴交换眼色：“这黑袍人……莫非已经察觉到我们的埋伏？不然为何到现在还不露面？”
水玄宗的澹台冰烟神色清冷，淡淡道：“饵已经放下，静候猎物上钩即可。”
截仙教的菱梦圣女掩唇轻笑，语调婉转而带着一丝戏谑：“铁哥哥，莫急——慢慢等便是。只要清理掉那黑袍人，天星宫中的诸般传承，自然是我们几家的囊中之物。”
话音未落——
众人眼前忽然一暗，天地似被骤然吞没！
不远处，百艺盟器殿的一众修士，竟在瞬息之间被一张黑色大旗笼罩包裹，那旗面如墨浪翻涌，仿佛要将一切光与声息都吞没其中。
帝子与云剑君见此几乎在同一刻现身，踏步而出。
云剑君翻手拔出齐云裂空剑，剑光冲霄，一道丈许长的剑气破空而去，直斩向那黑色大旗的旗面。
帝子则抛出龙纹金枪，枪若金色流星，带着撕裂长空的轰鸣，直贯黑旗的正中。
其余修士见状，也纷纷催动法宝，攻势如潮涌而去。
轰——！
一轮狂猛的攻击后，黑色大旗上被撕开了数道狰狞裂口。随即，一道人影从裂缝中狼狈冲出——正是沈如舟！
此刻的他手拄着一把灵弓，身周缠绕着浓烈的黑雾，脸色惨白如纸，气息萎靡，显然是元气大伤。
尚未等众人开口询问，那破烂的大旗猛地一卷，化作一抹漆黑残影，顷刻间消失在虚空之中，仿佛从未出现过。