朱成康回府时，日头已过巳正，雨刚停了一阵，正是放晴的时候。
堂内早已焚着一炉松木香，烟气袅袅缠上梁间悬着的墨竹挂轴，齐国安便坐在靠窗的酸木嵌螺椅上，一身石青杭绸常服，须发梳理得一丝不苟，手里还摩挲着个冰纹瓷杯。
见他进来，齐国安眼皮都未抬一下。
朱成康见他这模样，心里早有计较，只当他又要为贺景春的事骂自己。
他也不言语，褪了石青褡护，交由身后的罗成顺捧着，径直走到东梢间的炕边坐下，抬手拢了拢玄青色袍上的银线龙纹，只等着他开腔。
谁料齐国安竟破天荒按捺住了火气，慢悠悠起身，踱到炕边站定，只将下巴一扬，那目光从眉骨斜斜扫下来，带着几分睥睨：
“我问你几句话，你且老实回。”
朱成康仍不答话，只朝罗成顺递了个眼色。罗成顺心下明了，忙躬身道：
“王爷回府辛苦，奴才这就吩咐小厨房把温着的虫草老鸭汤端来，再备些爽口的小菜。”
说着便轻手轻脚退了出去。不过一炷香的功夫，四个小太监便端着食盒鱼贯而入，乌木镶银的四方桌上霎时摆得齐整。
翡翠色的荷叶盘里盛着山家三脆，莹白的瓷碗装着芡实薏仁饭，素银碟里是鸡丝拌黄瓜，酱色的砂锅里炖得酥烂的蚝油牛肉，最中间是一钵冒着热气的虫草老鸭汤，汤色乳白，香气顺着瓷盖的缝隙漫出来，勾得人腹中空空。
齐国安斜眼睨着这桌菜，端起茶盏抿了一口，慢悠悠转着语调：
“怎么不再多添几样？这般排场，也配得上亲王的身份？莫不是府里穷了，连顿像样的饭都备不起了？”
朱成康抬手遣退了伺候的小太监，堂内只剩他们二人。
他拿起齐国安惯用的那只汝窑白瓷碗，舀了小半碗老鸭汤，连汤带肉盛得满当，才缓缓推到他面前，指尖沾了汤渍也不在意，慢声道：
“是贺景春的意思。他说府里不比宫里，除非节庆祭祀按着规制来，平日里不必讲那些排场，免得虚耗了粮食和人力。府里人口简单，这般也够吃了，摆再多菜式也是浪费。”
齐国安伸手接过汤碗，却冷笑一声，嘴角撇出个讥讽的弧度，连眉梢都挑了起来：
“老臣不过是太医院的院判，何德何能竟要劳动王爷亲手盛汤，这要是传出去，岂不是说老臣僭越了本分？我担待不起。”
朱成康只作没听见他话里的刺，将汤勺递给他，拿起自己的筷子又放下，等着他先动筷。
他的目光落在齐国安紧绷的侧脸，他往日里温和的眉眼此刻都拧着，下颌线绷得笔直，额角的青筋都隐隐透着，显然是压着极大的火气。
他耐着性子等了半晌，肚子里的饥肠辘辘实在按捺不住，抬眼望着他，眼底带着几分无奈，轻声道：
“齐伯伯，我肚子饿了。您要是骂够了便动筷吧？您若不吃，晚辈可要先动筷了。”
齐国安这才摆出恍然大悟的模样，放下汤碗拍了拍额头，语气却越发阴阳怪气：
“哦？倒是老臣老糊涂了。忘了原该是长者先动筷的规矩，我还当在王爷这儿只论尊卑不论年纪呢。不过也是，王爷这般作为，连自己的王妃都护不住，这尊卑的规矩不守也罢，自然是我这个老东西先动筷了。”
说罢，夹了一筷子牛肉，却又重重搁下，腮帮子都鼓了起来。
朱成康握着筷子的手紧了紧，却终究没发作。
他深知齐国安的脾性，平日里是温文尔雅的老儒，对着贺景春更是疼得跟亲儿子似的，可一旦动了真怒，那张嘴比刀子还锋利，半点情面不留。
他当下便只低头扒了两口饭，任由齐国安在一旁冷嘲热讽。
两人吃到一半，齐国安终于按捺不住，将筷子往桌上一拍，碗里的汤都溅出几滴，他瞪着朱成康，脸色铁青：
“苏庆依那样性子的人，也不是没脑子的，是怎么突然生了要绑架的心思的？你这个混蛋，这里头必定还有第三人掺和，是也不是？”
朱成康这才停了筷，放下碗抬起头来，长长叹了口气，眼底带着几分无奈的笑意：
“我时常在想，贺景春是您从小看到大的徒弟，怎么就半分也没有您在宫里练出来的毒眼光。”
他舀了勺汤递到唇边，慢悠悠道：
“齐伯伯阅历深厚，不如猜猜，这第三人是谁？”
齐国安猛地将茶盏往桌上一顿，茶水泼出些许，顺着乌木桌沿滴滴答答往下淌。他冷笑一声，牙齿咬得咯咯作响，指着朱成康的鼻子便骂：
“猜个屁。只看这道圣旨，我便知是贺家那起子狼心狗肺的与你做了肮脏交易。一家子没良心的畜生，大的小的全是一个模子刻出来的，我呸！踩着我春哥儿的血肉登高枝儿，亏得以前还觉得他是个知恩图报的，如今看来，竟和他那老狐狸老子一个德性，真真是个腌臜恶心的人物。”
齐国安猛地将面前的白瓷汤碗往旁边一推，碗沿擦着桌角滑过去，险险摔在地上。
他转头瞪着朱成康，眼底红丝乱蹦，声音都发颤：
“我问你，这般半点准头没有的好处，他也竟敢拿兄长的命来赌？他的心是石头做的不成！”
朱成康沉默了半晌才抬眼，眼底没什么情绪，只慢声道：
“他自有拿捏的法子。如今圣旨刚下，是成是败，全看他有没有那个本事接得住，剩下的不归我管。”
“好！好一个不归你管！”
齐国安气得浑身筛糠似的乱颤，枯瘦的手指死死点着朱成康的鼻子。
他突然猛地一拍桌案，竟纵声大笑起来，那笑声哪里有半分欢喜，只震得窗棂都嗡嗡响，眼里却滚出浑浊的老泪，悲凉得像寒夜里的孤雁：
“这才是他的好夫君！这才是他的骨肉至亲！什么夫妻和睦、兄友弟恭，全是骗人的鬼话，春哥儿在唤兔居疼得夜里哭断气，十指连心的苦楚熬得他形销骨立，他们倒在贺府穿红戴绿领圣旨，受那泼天恩宠，真是好得很，好得很呐！”
话音未落，他猛地腾身站起，双臂如铁钳般一扬，竟将那沉实的乌木镶银方桌整个掀翻在地。
“哗啦”一声巨响震得耳膜生疼，浓白的鸭汤混着虫草泼溅开来，山家三脆的嫩笋滚到炕边，蚝油牛肉泼了满地，芡实饭都黏在地上成了狼狈的碎块。
没等朱成康反应，齐国安已然红着眼扑上前，攥紧拳头狠狠砸在他受伤的肩头，这一拳他顾着朱成康的伤口，没带多少力气，却透着无尽的失望。
朱成康闷哼一声，却没躲，齐国安又一把揪住他的衣领，将人狠狠拉近，老泪纵横的脸几乎贴到他面上，声泪俱下：
“康哥儿，我和春哥儿一样也算看着你长大，你小时候在边境受的那些苦我比谁都清楚。”
他声音哽咽，却字字如刀：
“我也知道你得了心病，从来是不信人心的。春哥儿对你来说，或许不过是陛下塞来的、用来羞辱你的由头，可......可他是我齐国安捧在手心里长大的宝贝......他是个多好的孩子啊......当日陛下赐婚，我夜里跪在前院哭求老天爷......你以为我愿意把他嫁给你？”
他猛地晃了晃朱成康的身子，越说越激动，声音都带上了哭腔，揪着衣领的手却松了些：
“你摸着良心想想，若他是你真心爱的人，你舍得把他推进这火坑，设计他挡刀子、受酷刑？！你告诉我......”
“没有什么爱，没有！没有！没有！！！！！！！！！这世上没有！！！！！！！！！！！！！全都是算计，全都是骗子！！！！！！！！！！！”
齐国安的话像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进朱成康心底最隐秘的伤疤，他猛地像被踩了尾巴的困兽般嘶吼起来，发病似的一把推开齐国安，力道大得让他踉跄着撞在门框上。
朱成康胸口剧烈起伏，中衣被冷汗浸得发皱，脸上依旧没什么表情，可那双总是覆着算计的眼眶却骤然红了，大颗大颗的眼泪毫无预兆地砸下来，顺着面颊滑落，砸在衣襟上。
他梗着脖子，倔强地昂着头，通红的眼睛死死盯着齐国安，像个被戳穿心事的孩子，又像个困在过往的囚徒，狼狈又不甘。
齐国安被他推得发懵，呆立在原地足足一刹，看着朱成康平日里沉稳如山的样子，此刻像个失控的疯子，泪流满面却依旧硬撑的模样，浑浊的眼里闪过震惊、怜悯，最终化为一声沉重的叹息。
他缓缓摇了摇头，继续哭着，甩着袖子大步往外走，脚步踉跄得像踩在棉花上，嘴里喃喃着：
“造孽，真是造孽……”
便直奔唤兔居而去，不再看朱成康一眼。
廊下伺候的罗成顺早被里头的摔碗声、吼叫声惊得魂飞魄散，忙偷偷过去扒着门帘缝往里偷瞧，就见王爷仍站在原地，胸口不住起伏，脸上挂着泪，手里还攥着半块沾了饭粒的瓷碗碎片，满地杯盘狼藉，菜汁儿溅得到处都是。
可里头主子没发话，他终究不敢进去，只能在外头急得打转。过了半晌，才听见屋里传来朱成康沙哑的吩咐：
“叫人进来收拾。”
罗成顺这才敢掀帘进去，见朱成康已转过身，用袖口擦去泪痕，只是眼底的红还未褪去。他硬生生把怨怼的话咽回去，躬身应了“是”，转身匆匆去唤人来收拾这满地狼藉。
屋里只剩朱成康一人，他缓缓蹲下身，指尖抚过地上黏着的芡实饭，冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了几分。
眼泪还在流，他却抬手狠狠抹掉，掌心擦得生疼。
他好像又听到远处传来隐约的咳嗽声，他身子一僵，终究是没动，只是望着满地碎瓷，眼底翻涌着无人能懂的痛楚与迷茫。
开春的上京城尚带着几分料峭寒意，护城河面刚化开一线粼粼波光，粼粼波光映着岸边初萌的柳芽，嫩黄得像极了新酿的蜜。
贺府后园那株百年玉兰最是性急，枝桠间已爆出满树雪似的花蕾，风一吹，便有细碎的花苞落在地上，带着几分春寒料峭的清冽。
正是这万物苏蘖的时节，贺家两位在外任官的公子竟一前一后回了京。
贺景旭是从青州先回来的。
青州乃漕运咽喉，商贾云集，他在那儿任了两年的官，经手的税银车载斗量，疏理的漕粮堆成山，人晒得黑了些，现下要回京，眉眼间的张扬气度却更甚从前。
回京那日，他骑着匹神骏的青州名驹，枣红色的马鬃在风里扬起，身后跟着两辆装得满满当当的马车，说是“土仪”，那箱子角露出来的绸缎衬里，却是上等的杭绸。
进城门时马蹄嘚嘚，马险些撞到挑春菜的农人，那农人踉跄着避让，他却勒住马缰，朗笑一声，鞭梢在空中甩出个脆响，语气带着几分轻佻：
“老丈莫慌，惊了你的菜，本公子赔你十两银子！”
这阵仗引得路人纷纷侧目。
贺府上下早得了信，贺家的大管家得了令在大门外等候，见贺景旭这般气派，他捋着胡须连连点头，眼底的笑意藏都藏不住。
贺景旭翻身下马，将马鞭丢给仆从，三步并作两步冲进府，贺老夫人也让人扶着在二门等候，见了他便拉着不放，又是问寒又是问暖，府里顿时热闹得像开了锅。
不过三日，贺景昌的船也到了通州码头。
他从临海的洋州返京，那地方常年多风，把他性子也吹得沉静如水，回府时既无什么名贵物品，也无随从簇拥，只带着一个柏烟，搬下两箱用旧布捆着的书卷，在码头雇了辆寻常青篷车，悄无声息地进了城。
车过贺府东角门时，他轻轻掀起车帘，目光落在门楣上新挂的“资善大夫第”匾额上。
那匾额是上好的木所制，“资善大夫”四个字用赤金填就，在春日里闪着刺眼的光。
他盯着看了片刻，随即缓缓垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底深潭般的思量，只轻轻吩咐柏烟：
“咱们再去个地方，不急着回府。”