安顿好那边的人，贺鸿煊借着混沌法门的隐匿之力，独自一人来找蒋少絮。
这法门能将气息彻底藏进风雪里，只要在划定的范围内，便是帝王级生物也休想察觉，因此只有他一人前来。
与阿瑞斯几人点头示意后，他径直走向蒋少絮，几人之间早已是生死之交，无需多言。
将眼下的局势和计划简略说了一遍，末了，语气凝重：“你该明白，这是生死之争，输了，我们谁都活不了。”
蒋少絮望着他，眼神里翻涌着复杂的情绪，沉默片刻才问：“那之前答应帮我找玄武，还算数吗？”
“算。”贺鸿煊答得干脆。
蒋少絮又挣扎了片刻，抬手摘下耳上一只水晶耳坠。那耳坠晶莹剔透，在雪光下泛着淡淡的虹光。她将耳坠递过去：
“你把这个交给飞瑶，她会答应的。”
“嗯。”贺鸿煊接过耳坠，指尖触到微凉的水晶，转身便要走。
“贺鸿煊。”蒋少絮忽然叫住他。
他停下脚步，却没回头。
“记得你的承诺。”她的声音很轻，被风卷着，几乎要散在雪里。
贺鸿煊没应声，只是脚步不停，很快便消失在雪幕中。
阿瑞斯望着他远去的方向，摸着下巴感慨：“oh～你说得对，他是真的变了。”
“果然啊，男人要长大，往往只需要一件事，或是一个瞬间。”唐瑜宁轻叹着，目光悠远，像是想起了往事，想当年，也是挚友李译的死，让他一夜之间成熟了。
海蒂依旧站在那里，望着贺鸿煊消失的方向，风雪模糊了她的侧脸。
“这么看来，还是以前的他更有趣些。”她淡淡开口，语气里听不出太多情绪，却像是在怀念那个偶尔毒舌、偶尔跳脱的身影。
“是吗？”乌瑟曼抱臂站在一旁，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“我倒是更喜欢他现在的样子。”
阿瑞斯在一旁听着，咂咂嘴：“我倒是很好奇，他现在实力到了什么程度。”
没错，贺鸿煊昔日那些并肩作战过的同伴，一听说他身陷险境，全都自发赶来了。
从前不是他不在意这些人，只是那时树敌太多，他总怕稍有不慎就会牵连到他们，只能刻意保持距离。
可如今不同了，敌人的手段已经毫无顾忌，步步紧逼到了这份上，他再遮遮掩掩也无济于事。
软弱只会让对方得寸进尺，变本加厉。
贺鸿煊望着风雪尽头，眼神一点点冷硬起来。既然敌人已经选好了战场，那他便接下这阵仗。总有一天，他会在他们自以为是的猎场上，将这些跳梁小丑一一踩在脚下。
回去之后，贺鸿煊将信物递给宋飞瑶，宋飞瑶看过之后轻舒了口气。
“你打算怎么做？”
“什么也不用做，但你们剩下的人得听我安排。”
贺鸿煊淡淡说道。
“好，只不过我警告你，千万别耍什么花样，否则我随时会改变主意。”宋飞瑶注视着贺鸿煊说道。
“随你。”
处理完这一切后，贺鸿煊回到了柳茹身边，他看向柳茹：“可以开始了，架设空间节点吧。”
“不用再防着穆氏了吗？”
柳茹一脸疑惑道。
“我要是他们，我也不会傻到现在出手。这不是个好时机。”贺鸿煊摇头道。
赵云飞此时一脸疑惑的看着贺鸿煊，挠了挠头：“我有些看不懂这哥们到底要干嘛。”
“俺也一样。”王洪亮附和，随即他看向一旁一直沉默的许帅：“老许，你怎么看？”
“我倒是看出点门道，这家伙在钓鱼，可鱼儿不知为何，没上钩…”许帅摸着下巴喃喃道。
穆磅山的一月，是被严寒包裹的日子。整座山都埋在厚厚的积雪里，雪沫被风卷着掠过山脊，像未干的墨痕在宣纸上晕开。
远远望去，白的雪、青的岩、墨色的松柏，层层叠叠晕染成一幅写意的水墨画，静美之色在人的眼中，心尖缭绕。
山脚下的木屋冒着袅袅炊烟，与山间的寒气交织成朦胧的白雾，偶有几声犬吠划破寂静，却更衬得这方天地清冷而纯粹。
忽然，一阵厚重的钟声从山巅传来，“咚——咚——”一声又一声，在寂静的山谷间荡开，层层叠叠地漫过整座山。
穆氏的族人纷纷推开家门，裹紧了身上的裘衣，朝着钟声响起的方向眺望，三三两两地聚在雪地里议论。
“哎，絮菲，你听听，这都敲多少声了？”
一个梳着双髻的小姑娘凑到穆絮菲身边，仰着脖子数着，冻得鼻尖通红。
穆絮菲半倚在自家门框上，素色的衣襟上落了点雪花，她眯着眼看向山巅那座隐约可见的钟楼，语气懒懒的：
“谁有耐心数这个。敲再多声，还不就是那点事。”
“可听说敲钟是有讲究的，不同的声数对应不同的事呢。”
旁边有人接话，眼神里带着好奇。
穆絮菲轻轻“嗤”了一声，抬手掸掉肩上的雪：
“管它什么讲究，天寒地冻的，敲得人心里发慌。”
话虽这么说，她的目光却没从钟楼那边移开，睫毛上沾着的细雪，在阳光下闪着细碎的光。
钟声还在继续，一声声撞在雪地上，撞在族人的心上，像是在宣告着什么，又像是在酝酿着什么，让这座常年寂静的雪山，凭空多了几分说不出的凝重。
“哎？都数到一百声了！该不会真出什么大事了吧！”
“一百零一。”
“一百零二。”
……
“一百零七…”
“一百零八！”
“哎，停了停了！”
话音未落，一道悲怆到骨子里的声音突然从深谷中响彻，混着山风的呜咽，像断了线的风筝般在群峰间飘荡——
“穆氏老祖……殡天了～”
那尾音拖得极长，带着哭腔的颤音撞在岩壁上，碎成无数片哀鸣，连盘旋的飞鸟都似被惊得四散，唯有山谷深处的回响。
“什么！老祖他老人家……去了？！”第一个声音劈了似的发颤，手里的茶盏“哐当”砸在地上，碎片混着茶水溅了满地。
“这怎么可能！”另一个人急得直跺脚，嗓门陡然拔高，“我前几天还见着老祖呢！就在演武场边上，带着穆祉丞那伙半大孩子踢毽子，笑得比谁都响亮！”
“可不是嘛！”旁边立刻有人接话，语气里满是难以置信的惶惑，“我两天前还瞅见老祖在院子里打太极，一招一式打的比我这年轻人还稳，怎么说没就没了？”
“会不会是……传错了？”有人小声嘀咕，眼神里带着一丝侥幸，指尖却不自觉绞紧了衣襟。
“糊涂！”一个苍老的声音突然响起，带着不容置疑的威严，“老祖殡天这般大事，谁敢拿来当玩笑？”
众人循声望去，只见穆氏大长老穆戎站在堂屋正中，平日里总是熨帖的衣袍此刻竟有些凌乱，花白的胡须微微颤抖，那双素来沉静如古井的眸子里，此刻竟翻涌着惊涛骇浪——眼尾的皱纹因骤然绷紧而更深了几分。
任谁都能看出，这位威望极高的老者，也被这消息震得不轻。
众人这才知道，出大事了。
满堂的抽气声还未平息，另一道冷冽如冰的声音已穿透凝滞的空气：
“传我令——从即日起，召回所有在外的穆氏子弟，无论身在何处、正办何事，三日内必须归族。违令者，按族规处置，不得有误！
贺鸿煊无论如何也没想到，他耗尽心血、不惜以性命做赌注才要引来的人，竟以这般荒诞的方式，死在了自家宅院里。
事后，有穆氏子弟前去收敛老祖遗体，却被族长拦了下来。
一时间，穆氏老祖的死讯如惊雷落地，在国内掀起轩然大波。
这位老者的一生，前半世称得上是为穆氏、为国家鞠躬尽瘁，后半世却选择隐姓埋名，归于幕后。
他曾在前半生倾力抵御北原荒兽，将穆氏族地迁移在北方边境，使之成为帝都以北一道坚不可摧的屏障。
也是他，一手将穆氏这个庞然大物推上巅峰；不仅如此，他还是审判会的几位创始人之一——华夏审判会能在世界舞台上享有如今的声誉，与这位老者的功绩密不可分。
多年后，贺鸿煊偶尔谈及往事，仍会对穆氏老祖生出几分复杂的敬畏。
他说，那是自己这些年遇过的最可怖的对手之一——对方像一位深藏不露的棋手，落子从无痕迹，可待局中之人惊觉时，整盘棋的走向早已被那双无形的手牢牢掌控，纵有通天手段，也难脱既定的棋路。
极北之地，生命之泉泛着幽绿的微光，贺鸿煊一行人正全神贯注地盯着泉眼旁的空间节点。
国内那场惊天动地的变故，此刻还被隔绝在遥远的南方，他们只知按计划行事——节点纹路亮起的瞬间，一道淡蓝色光柱轰然砸落，带着空间波动，将几十道身影从虚空里传送出来。
起初贺鸿煊还皱着眉，以为是传送时的能量紊乱，可当光柱彻底消散，空间的褶皱缓缓抚平，一股浓烈的血腥味突然漫了过来。
他猛地一僵，背后像是被泼了桶冰水，瞬间凉透了脊椎。
“遭了，出事了！”优子率先反应了过来，她的脸上月纹迅速升起，亮起皎洁之色。
柳茹与木匠大叔随后也反应了过来，一脸骇然。
几人脸色煞白地冲上前，指尖触到的却是一片僵硬的冰冷。
哪有什么禁咒会的强者？传送来的，竟是几十具早已失去气息的尸体，伤口处还残留着被空间之力撕裂的焦黑痕迹。
贺鸿煊的目光扫过尸身，瞳孔骤然收缩。
直到他看清最前面那具尸体的面容时，他踉跄着后退半步，几乎是从牙缝里挤出的声音，带着连自己都未察觉的颤抖：
“穆…穆氏族长？”