3、书法艺术的黄金时代
隋唐时期，我国书法艺术进入黄金时代。隋朝的书法汇合了南朝楷书的修美遒润，和北朝魏碑书法的方整雄健，开初唐楷书的先声。
隋朝的着名书法家有智永和尚，是王羲之的七世孙，他得王羲之书法精华，笔法秀润圆劲。向他求书的人把门槛都踏破了，便裹上铁皮，人称“铁门限”。
还有房颜谦，他擅长楷书和草书，得到他写的字，都当作宝物珍藏起来。他就是唐朝贞观年间名相房玄龄的父亲。
初唐有书法四大家：一为欧阳询（557—641年），他初学王羲之的书法，笔力劲险，有过于王羲之；
后学北朝魏碑，融会贯通，笔法方圆兼济，结构严谨匀称，自创了“欧体”风格；他的楷书以秀劲着称，最着名的代表作有《九成宫醴泉铭》和《化度寺碑》。
二为虞世南，他的书法含蓄、生动，外柔内刚，秀丽洒脱，风神凝远；其作品最为人推崇的是《孔子庙堂碑》。他是唐太宗的书法老师。
三为禇遂良，他的书法，字形宽绰，清俊飘逸，代表作是《雁塔圣教序》。
四为薛稷，他是魏徵的外孙，家藏了许多名人书法，得其神髓，堪称禇的高徒。
从唐太宗开始，书法艺术受到广泛重视和提倡。学校有书法教育：国子监里有学生专门学习书法；长安设立的六种学馆中，书学是其中之一，用来专门培养书法人才。
科举考试科目里，有“明书”，进士及第后，还要经过吏部考试，才能做官，考试内容包括“身、言、书、判”，其中书法很重要。
这些规定，都刺激了读书人学习书法，使唐朝步入了中国书法史上的新高峰时期。“草圣”张旭和怀素和尚创造的“狂草书”，对后世影响很大。
张旭，字伯高，苏州吴郡人，官至金吾长史，人称“草圣”和张颠。他生活在盛唐开元年间，精通书法，以草书知名，往往酒醉后，在墙壁和屏幛上落笔疾书，变化无穷，似有神助。
他和大诗人李白、贺知章等，同称为“饮中八仙”，他的草书被人称为狂草书，飞动的笔势象剧烈的舞蹈动作，表现出艺术家的开阔胸襟和丰富的想象力。他最有代表性的作品是《肚痛帖》。
晚些时候，唐朝又出了一位狂草书法家——怀素和尚（725—785年），玄奘的门人，湖南长沙人，本姓钱。他也喜欢酒酣兴起时落笔狂书，人们称张旭和他是“颠张醉素”，他的代表作有《自叙帖》等。
颜真卿（709—785年），字清臣，京兆万年（今陕西西安）人，封鲁郡公，人称颜鲁公。他是唐朝书法艺术上贡献最大者，是中国书法史上继王羲之之后，最有成就的大书法家。
他为人刚正，在安史之乱中，坚持抵抗叛军。节度使李希烈背叛唐朝，朝廷派他去劝降，李不听，反劝他服叛，他不屈被害。
颜真卿初学禇遂良的书法，后拜张旭为师，大有长进。他一改王羲之俊逸超迈的书风，创立了气势雄浑、形状敦厚的新书体，人称“颜体”。
他的楷书，用笔肥厚粗拙，但内含筋骨，显得劲健洒脱。人们用“颜筋”来概括他的书法特点。后世着名文人对他的书法，给予了很高的评价。
颜书的代表作有《颜家庙碑》、《多宝塔碑》、《争座位帖》等，后者与王羲之的《兰亭序》，有书法艺术的“双璧”之誉。颜书对后世影响极大。
柳公权（778—865年），京兆华原（今陕西耀县）人，他是与颜真卿齐名的书法家。他的字体方折峻丽，骨力劲健，世称“柳体”。后人把他和颜书并称为“颜筋柳骨”或“颜柳”。
他生活的晚唐，其书法最兴旺的时期已经过去，但他认真总结前人的成就，找出不足之处，取众家之长，独具一格，创造了“柳体”。
柳公权以楷书见长，继颜真卿之后，成为唐代书坛的第二位革新家。他为人正直，在历史上留下了“笔谏”的美名
当时的公卿大臣的碑志，得不到柳公权书写碑文，子孙就被认为不孝。外国使臣来唐朝，都专门带着一笔钱，用来购买柳书。说明柳书在当时国内外都有很大影响。他最有代表性的作品是《神策军碑》、《玄秘塔碑》。
后代的书法，以宋代为最盛，主要特点是，随意挥洒的行书颇为盛行。成就最突出的是“宋四家”。即苏轼、黄庭坚、米芾（fu）、蔡襄。
他们的书法各有自己独特的造诣，不乏我行我素、匠心独运的创意。（关于宋四家，此处省略，待后叙）。