传令兵领命疾奔而去，靴底踏在关墙的石阶上发出急促的声响，与远处隐约传来的溃兵呼喊交织成一片紧张的交响。杨骏转身望向关下的弩营，那里的士兵已闻声而动，二十架床弩如蛰伏的猛兽般对准了来路，巨大的弩箭在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
杨骏的声音沉稳而坚定，宛如磐石落地，他缓缓启齿道：“李相，此处便有劳您亲自坐镇了。我则前往前方，密切留意鹰嘴崖的动向。倘若真有溃败之兵涌来，鹰嘴崖必是首当其冲之地，切不可自乱阵脚。”
李谷闻言，深吸一口气，胸中的波澜被这气息缓缓抚平。他微微颔首，目光坚定：“你放心前去便是，此处有我守着。”
杨骏大步流星走下关墙，腰间的佩刀随着步伐轻响，每一步都踏得坚实。刚到弩营，便见一名队正正指挥士兵给弩箭涂油——那不是普通的桐油，是掺了硝石的火油，一旦射中目标，遇火星便燃。
杨骏沉声下令，目光扫过列队的弩手道：“油箭只射马，看见穿大周甲胄的，哪怕溃不成军，也只准用钝箭射马腿，逼他们停下；若见北汉的黑旗，不用客气，火箭齐发！”
为首的都头听到这话后愣了愣：“钝箭？那玩意儿射不死人……”
“要的就是不死人。”
杨骏打断他，指尖指向远处奔逃的人影，叹了一口气道：“那些是大周的兵，是我们的手足兄弟，只是慌了神。等他们冷静下来，还能再战。但北汉兵，是来夺我们江山的，留不得。”
弩手们齐声应命，动作虽急却带着训练有素的默契，匆忙间更换着箭矢——那是精心磨制的钝头箭，虽无力贯穿坚厚的铠甲，却足以令疾驰的战马因剧痛而踉跄仆倒。
此刻，首批败退的士兵已如潮水般逼近关隘前百步之遥，他们丢盔卸甲，面容扭曲，口中胡乱呼喊着：
“北汉敌军杀到啦！”
“逃命啊！”
他们身后，几匹失去主人的战马狂野地奔突，更将这份恐慌无限放大，场面愈发失控。
“放箭！”
都头一声令下，床弩宛如巨兽苏醒，嗡然震颤间，钝箭破空而出，精准无误地击中冲锋最前的十几匹战马，它们应声而倒，如同多米诺骨牌般连环绊倒了周遭的溃兵，场面一时混乱不堪。后续兵马目睹此景，惊恐之色溢于言表，前行的脚步戛然而止，转而四散奔逃，纷纷向两侧的田埂寻求庇护。田埂间，哭喊声、咒骂声交织在一起，汇成一曲绝望的乱奏。
恰在此时，前方那纷扰的人海中，传来樊爱能那辨识度极高的焦急嗓音，带着不容置疑的威严：“杨骏，你擦亮眼睛瞧清楚，我们乃是大周的右军！此刻放我们通行，过往之事，我可既往不咎！”
闻此，杨骏猛然间朝前一声怒喝，声音如雷鸣般炸响：“樊爱能！你家世代蒙受皇恩浩荡，今朝非但不以死相拼，尽忠报国，反引麾下儿郎四散奔逃，你还有何颜面在此地喧嚣不止？”
樊爱能面色铁青，反驳之声尖锐刺耳：“杨骏，不过是怀州那夜宴上，我无意间触了你的霉头，你便如此耿耿于怀？你这是假公济私，公报私仇！”
与樊爱能一同溃逃的何徽，此刻也不由自主地放缓了语气，恳求道：“杨大人，敌兵穷追不舍，就让我们过去吧。我们若能脱身，定当协助押运粮草，大家都是袍泽兄弟，何必至此，自相残杀又有何益？”
“眼下大战一触即发，你们却如此不堪一击，可曾顾及到中路军与左路军的安危？你们身为血肉之躯，难道他人就不是？你们身后，是大周千千万万个家庭的期盼，有年迈的父母、稚嫩的孩子，你们可曾想过，一旦辽军铁蹄踏过此地，他们将何去何从？”
杨骏说完这话后，没有等到樊爱能、何徽回话，已径自踏上一处隆起的土阜，嗓音在旷野中回荡开来：“溃散的将士们听好了！天井关内，粮草丰盈，美酒醇香，欲求生者，弃械于地，转向左侧密林——那里有我等亲兵恭候，定保诸位温饱无虞！至于那些妄图趁乱抢掠者，且问过我手中的弩箭答不答应！”
他的声音借着风势传开，将他的话语送至每一个角落。原本喧嚣纷乱的溃兵之中，逐渐弥漫起一股奇异的宁静。起初，几名胆气稍壮的士兵试探性地丢弃了武器，蹒跚着向左侧的林木间挪动，眼见真有亲兵上前，温言指引，他们脸上的绝望瞬间被希望之光所取代。这一幕，迅速在人群中扩散开来，余下的士兵仿佛得到了特赦令，纷纷效仿起来！
樊爱能与何徽二人目光交汇，初时皆是一愣，旋即便如梦初醒，连忙转身向身旁的士卒疾呼：“切莫轻信那人的蛊惑之语！此番若是折返，必难逃严刑峻法的制裁。唯有我等齐心协力，方能于绝境中觅得一线生机！”
话音未落，何徽已然当机立断，领着麾下将士朝右后方疾驰而去。鹰嘴崖隘口虽为捷径，却非唯一生路。他心中盘算，即便另择他途，路途虽险，总比困守于此，坐以待毙要好得多。与其在此消耗时光，静待追兵逼近，不如趁早另寻出路，或可有一线生机。
何徽在前引路，樊爱能轻叹一声，他知道想要强冲过去的几率几乎为零，而一旦手下的亲兵溃逃，那么且不说朝廷治罪他们与否，说不定手下人先哗变给他解决了，随后也加快脚步跟了上去。杨骏望着前方逐渐平息的动静，心中微动，正欲亲自上前探个究竟。这时，曹彬眼疾手快，连忙劝阻道：“大人，还是让我领兵前去探查一番为妙，以防万一，谨慎为上。”
“哈哈，樊爱能、何徽他们犹如惊弓之鸟，只怕早早逃去，走，既然曹将军不放心，那咱们一块儿过去看看……”