里布斯端起酒杯一饮而尽，诚意十足。
摩根州长志得意满地笑着：“哈哈，里布斯议长客气了！我们几个老家伙还能让朋友被外人欺负了不成？放心！哈洛德这点下作手段，翻不起浪来！国税局的斯特林先生会秉公处理，艾伯哈特总裁也会支持你！”他拍着胸脯保证，仿佛已经胜利在握。
斯特林依旧平静：“我们会依法办事的，请议长先生放心。”
饭局气氛融洽，三位大佬的明确支持，让里布斯紧绷的神经放松了不少。
……
几天后，哈洛德家族情的报主管将一份调查报告呈到了哈洛德面前。
“先生，查清了。我们动用了财政部国税政策办公室、曼哈顿大区国税局长办公室、以及参院财政委员会的几个核心渠道，交叉印证。”情报主管的声音平稳而精准，“里布斯在国税局系统内部，不存在任何具有实质影响力的后台关系，他声称的‘有人撑着’纯属无稽之谈。”
哈洛德的脸上露出一丝冰冷的的笑容。
“呵呵呵……”冷厉的笑声在书房里回荡，“好，很好！里布斯……这个从芝加哥泥潭里爬出来的暴发户，虚张声势，老子居然差点被他给唬住了！”
他猛地一拍桌子，震得水晶杯微微晃动：“既然这样，那就没什么好顾虑的了，让国税局那些饿狼好好‘关照’一下这位芝加哥的‘新贵’！”
哈洛德的手指向桌角一个早已准备好的文件袋，“立刻把这玩意，递交给国税局纽约特别调查组的布伦南。他对追查‘新兴产业领袖’的税务问题，总是……充满‘热情’”
“是，先生。布伦南调查员与我们的一位远亲私交甚好，他知道分寸，也明白这信息的价值。”管家会意地点头，动作轻巧却迅捷地拿起文件袋，退了出去。
这文件袋里的东西——里布斯基金会五年来的核心罪证，足以点燃毁灭一切的地火。
芝加哥，里布斯集团核心金融中心顶层。
阿尔弗雷德站在里布斯身后，声音透着一丝严峻：
“议长，咱们收购的索恩集团，在纽约的五个核心项目因停工的连锁反应已经爆发。我们刚刚支付了四笔巨额违约赔偿金和滞纳金，总计八千七百万美元。再加上摩根州长那批直升机的一亿五千万捐赠，您购买私人飞机和直升机的花费，以及最近各项开支……目前基金会能完全自由调动的现金流，已经跌破警戒线，勉强维持在约两亿三千万美元左右。”
里布斯靠在高背椅里，嗤笑一声，目光扫过屏幕上的数字，非但没有惶恐，反而闪烁着一种近乎残忍的野心，“钱没了再赚。哈洛德以为用这点小手段就能勒死我？天真！等老子撑过去，彻底征服了纽约，把这些不知死活的老钱骨头一根根踩断的时候，这点小钱？几个晚上就赚回来了！到时候，整个纽约都是我的钱袋子！”
然而，风暴来得比他预想的更快，也更加精准。
那份匿名材料送达国税局纽约特别调查组的同一时刻，里布斯就收到了黑兔安保纽约分部的紧急联络。
“议长！”尤金的声音带着前所未有的紧迫感，“我们刚刚接到消息，国税局纽约特别调查组的德雷克·布伦南刚刚签发了一份具有临时冻结权限的初步调查令！基于收到的匿名举报材料，他们已经正式启动对您名下所有基金会资金的‘紧急审计与资产保全措施’！第一批冻结指令……可能已经发出！”
里布斯眼神一凛：“冻结？”
话音未落，阿尔弗雷德手中的平板电脑也收到了多条来自不同银行的高级别警报！
“议长！”阿尔弗雷德的声音第一次出现了波动，“确认！我们与芝加哥第一国民银行、纽约梅隆银行和开曼群岛两家离岸银行的主要资金池账户……刚刚收到了国税局发出的初步冻结令！理由……涉嫌大规模税务欺诈及洗钱！首轮冻结金额……高达六千万美元！后续……预计还会更多！资金流动已经受到实质限制！”
六千万！这对于只剩两亿多流动资金的里布斯来说，无异于釜底抽薪！
最令人心悸的是“初步冻结令”这个名称——这仅仅是开始，后续更严苛的限制必将接踵而至。
“哈洛德！这老狗！动作真快！”里布斯一拳狠狠砸在桌面上，坚固的红木桌面也发出一声闷响，“快，联系摩根州长！”
阿尔弗雷德立刻点头答应，用手里的加密通讯直接联系摩根的私人手机。
电话接通后，里布斯的声音保持着表面的冷静，但语速明显加快：
“摩根州长，哈洛德动手了！纽约国税局特别调查组，一个叫布伦南的，签发了初步冻结令！我们几个主账户已经被冻了六千万！斯特林先生和通用动力那边，必须立刻干预！”
听筒里传来摩根州长沉稳，带着安抚意味的声音：“别慌！初步冻结令是标准流程，这是他们在施压，也是给举报人一个‘交代’。这都在预料之中！走个过场罢了，不会真的影响你。你放心，有我们三位在，这点小麻烦还翻不起浪来。最多一周，他们走完必要的表面审查流程，钱就会解冻，一切都会回到正轨。”
摩根语气笃定，仿佛一切尽在掌控。这让里布斯紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
他结束通话，看向一旁沉默但眼神同样透着凝重的阿尔弗雷德说：
“摩根州长打包票了。没什么大不了的，不过是哈洛德那条老狗最后的疯狂，国税局也得按流程办事。有斯特林、艾伯哈特和摩根三位大佬在背后撑着，几天之后，咱们被冻的钱自己就会解开。”
阿尔弗雷德微微颔首，镜片后的目光依旧锐利：“希望如此，议长。但初步冻结令的执行速度远超我们预估，哈洛德的能量不容小觑。我们仍需做好最坏准备，现金流已经非常紧张。”
里布斯无奈的点了点头说：“尽你最大的能力，转移资产，能转多少转多少。”
阿尔弗雷德接到命令，立刻转身出去安排事情了。
然而，就在摩根信誓旦旦保证“几天就好”后的第三天，灾难如同倾盆暴雨般毫无预兆地砸落。
这一次，阿尔弗雷德的平板电脑上爆发的不是几条警报，而是一连串几乎同时亮起的，他快步走到里布斯面前，即使是这位永远冷静的管家，声音也罕见地带上了一丝紧迫的凝重：
“议长！紧急情况！事情失控了！”
里布斯心头猛地一沉，一种不祥的预感：“说！”
“刚刚过去的二十分钟！”阿尔弗雷德语速极快，“国税局不仅没有解冻之前的资金，反而以‘涉嫌巨额跨境税务欺诈和非法资金转移’为由，签发了全面资产冻结令！其覆盖范围远超最初的举报材料内容！”
阿尔弗雷德快速滑动屏幕，念出一个个触目惊心的名字：“……里布斯联合基金会、芝加哥发展基金、蓝屋顶信托……所有我们名下的、明面上与您和集团关联的核心基金账户，无一幸免！连带这些基金会投资的多个壳公司和离岸账户……甚至……”阿尔弗雷德的语气出现了明显的停顿，“……甚至包括为‘黑兔安保’提供日常运营资金周转的特别账户！”
“你说什么？！”里布斯霍然起身，眼中瞬间充满了难以置信的暴怒，“黑兔安保的运营账户也被冻了？！妈的！斯特林和艾伯哈特是干什么吃的！摩根那个老混蛋呢？！”