“好的议长！我明白了，我在纽约等您！”
尤金立刻答应，挂断了电话。他迅速驱车驶离诺曼酒店，在附近找到一家足够隐蔽的咖啡馆。
靠窗座位视野极佳，他点了一杯咖啡，摊开报纸。开始远程监控住在1906套房的弗兰克。
……
芝加哥，里布斯的湖畔庄园里。
凯西娅拉着他的手臂，撒娇的说道：“亲爱的，你又要去纽约了！带我们姐妹一起去吧！我还想参加晚会和派对……”
“这次不是派对，凯西娅。”里布斯打断她，目光扫过四姐妹，“这次是要办大事，带着你们女人不方便，只会碍手碍脚……”
未等回应，他就转身直接上了车。
车子直接开到了芝加哥机场，私人飞机早已准备妥当。
里布斯一进入机舱，飞机便立刻起飞。
他解开西装扣，揉着太阳穴，对一旁的阿尔弗雷德说：“帮我联系哈洛德，我要去亲自去‘拜访’一下这位能源大亨。看看他搞我的材料，到底想干什么……”
……
纽约市郊区，长岛深处，哈洛德庄园。
哈洛德靠在真皮高背椅中，指尖把玩着一枚小巧的接收器。
耳机里，是诺曼酒店1906套房死寂的沙沙声——弗兰克所在房间的声音，正通过纳米拾音器源源不断传来。
管家悄无声息步入，低声汇报：“先生，里布斯的专机已在纽约降落。他派人……直接联系了庄园，请求与您会面。”
哈洛德听完了，眼皮都未抬一下，语气平淡得如同在谈论天气：“哦？反应倒是挺快，看来这个里布斯还是有点本事的，这么快就已经知道了是咱们在背后搞他。”
他放下接收器，抿了一口波特酒，才慢悠悠地说道：“没事，让他进来吧。反正手里的材料足够国税局搞死他了，我倒是很想看看，这位芝加哥的新贵……还有什么话想说。”
……
没过多久，加长的黑色轿车驶入哈洛德庄园森严的大门，最终停在主宅前。
里布斯独自下车，一身剪裁完美的深色西装，步履沉稳，踏入了这间充满权力气息的书房。
“哈洛德先生，久仰大名。”里布斯主动伸出手，脸上挂着微笑。
哈洛德也站起来，笑容满面，如同接待一位多年不见的老友，有力地回握了里布斯的手：“里布斯议长！欢迎光临，您在芝加哥的事迹，真是如雷贯耳。请坐！”他热情地指着对面的真皮沙发。
两人彬彬有礼地在沙发上落座，管家无声地奉上两杯顶级威士忌，然后悄然退下。
表面上看，气氛甚至称得上“融洽”，但此时，两个心里都盘算着如何置对方于死地。
“不知议长这次过来，有何指教？”
哈洛德一边客气的问话，一边身体向后靠去，姿态放松，却充满了无形的压迫感。
里布斯端起酒杯，并没有直接回答，而是先品了一口，不疾不徐地开口：“纽约是个精彩的地方，机会无限，但也……鱼龙混杂。最近，我的索恩集团在这里遇到了一些……小麻烦，几个项目停工了。”他的语气平淡，仿佛只是在谈论一件无关紧要的小事，“损失点钱是小事，我觉得……或许值得和哈洛德先生这样德高望重的前辈聊聊。毕竟，纽约是你们这些老钱的家园，规矩……很重要。”
哈洛德脸上的笑容未变，他身体微微前倾，双手交叠放在膝盖上：“哦？规矩……确实很重要。纽约有纽约的规矩，芝加哥的某些……风格，未必适用。有时候，步子迈得太快，容易扯着蛋……”
“哈哈哈，这点小钱算不上什么。”里布斯笑着说，“这点风浪，我还是能抗的住的。”
“风浪？”哈洛德威胁似的提醒道，“真正的风暴，往往来自最意想不到的地方。比如……国税局的审计通知？那才是能掀翻任何巨轮的滔天巨浪。一个根基不稳的新来者，怕是最经不起这样的风浪。”
虽然哈洛德没有明说，但此时提出国税局IRS！就是对里布斯的终极威胁。
面对哈洛德暗示的警告，里布斯知道他手上有自己偷税的证据，但此刻绝不能示弱——一旦露怯，只会被这头老狐狸啃得尸骨无存。
书房内的空气仿佛凝固了。
壁炉里的木炭噼啪作响，两人之间的气氛却降到了冰点。他们依然维持着表面的体面，笑容、寒暄、客套话……这些上流社会的虚伪外衣牢牢包裹着彼此赤裸裸的杀机。
里布斯缓缓站起身，整理了一下自己的西装袖口，故意勾起一抹漫不经心的笑：
“没有关系，我里布斯能走到今天，背后自然有人撑着。国税局也不见得就能让我翻船。”
“感谢您的款待，哈洛德先生。”他的声音低沉而平稳，“您庄园的威士忌……相当不错。关于风浪……我们走着瞧。告辞。”
里布斯走得异常干脆，甚至连一个多余的眼神都没有。
哈洛德脸上的阴沉并未散去，里布斯的淡定超出了他的预料。
按常理，一个被告知核心致命证据可能被捅到国税局（IRS）的人，就算再如何硬撑，也总该有一丝惊惶，一丝强作镇定……但里布斯没有。
“背后自然有人撑着……国税局也不见得能让我翻船……”里布斯的话语在哈洛德脑海中盘旋。
他是虚张声势？还是……
哈洛德眼睛微微眯起，一丝不确定的阴霾笼罩了他的心头。
哈洛德能源控股集团市值超过五百亿，在纽约乃至全美的人脉根深蒂固。但国税局（IRS）是美利坚联邦政府最令人恐惧的执法机构之一，拥有超越州界、甚至能穿透顶级财阀壁垒的调查权。
无数显赫一时的商界巨擘、政坛新星，都因为税务问题被IRS撕得粉碎，即使不死也要脱几层皮，光环尽失。
里布斯区区一个从中西部暴发起来的黑道出身，根基主要还在芝加哥，凭什么对IRS的威胁表现得如此不屑一顾？
“难道……这家伙真在美利坚国税局有后台？”这个念头一起，让哈洛德的心脏猛地一跳。
这并非不可能！
里布斯在芝加哥崛起的过程中，早已证明了他打通各级关节、渗透官方力量的能力非同小可。伊利诺伊州州长摩根和他关系匪浅，甚至能为了他调用国民警卫队！