“我爹会骑马！超厉害！”
“我爹能爬树，我爹才厉害！”
“我爹能吃屎！”
“我爹能吃两斤！”
“我爹可以身在家中坐，头颅夜飞千里外杀敌。”
这话冷冷淡淡一出来，整个学堂所有孩子都愣了，手里毛笔落地都不知道，纷纷围过去央求：
“霍王爷的头能飞？”
“乾念你带我们去看看吧，求你了！”
“不带我们看就是骗人！”
在孩子们七嘴八舌的围攻之下，一张高冷的小脸上浮现些许挣扎神色。
此时的霍乾念虽然只有七岁，但气度颇为老成，像个小大人。
他犹豫一番，最终还是带着一大群小屁孩，找到霍府前院里正乘凉午睡的霍雷霆。
小小的霍乾念握了握手里的刀，看向霍雷霆的脖子，紧张地咽了口吐沫。
周围孩子全在小声催他：
“头咋还不飞呀？”
“砍了会流血吗？”
“不知道，要不先捅一刀试试？”
“那你先来。”
“你先。”
“还是你来吧，你爹都敢吃屎，你还有啥不敢的！”
“我来吧。”正当霍乾念鼓足勇气准备挥刀的时候，霍雷霆终于在梦中感到脖子发凉，“噌”一下睁开眼睛，正见几把明晃晃的尖刀对着自己。
霍雷霆大惊失色，一个鲤鱼打挺跳起来，手狂抖指向霍乾念：
“你你你你你你……”
见霍雷霆醒了，霍乾念小脸颇为不满，眉头微皱，“啧”了一声，语气有些惋惜：
“已经醒了，就看不了‘飞颅杀敌’了。”
霍雷霆一下明白怎么回事了。
前些日子为了哄霍乾念睡觉，他随口编了个能夜里飞头出去杀敌人的故事。
明白这是霍乾念在同学们面前吹牛，带人求证来了。
本着绝对不能给儿子丢脸、打击儿子自信心的原则，霍雷霆招呼小家伙们都靠近：
“想看飞颅杀敌？有点吓人，别怕啊，看好了啊——”
说着他拽拽后衣领，抖抖肩膀，扎开马步摆好姿势，然后整个脑袋突然向下猛坠，嘴里同时发出骇人的“呵”声。
看起来真跟头掉了似的，吓得孩子们纷纷尖叫逃跑。
只有霍乾念愣在原地，泪水慢慢蓄起，在眼眶里打转：
“这不是飞颅杀敌！这是你总用来逗娘笑的小把戏！”
“嘿嘿……”霍雷霆重新抬头站好，笑容讨好地去拉霍乾念。
后者却感受到极大的欺骗和羞辱，一甩小袖子，头也不回就走了。
霍雷霆讪讪地摸摸鼻子，笑骂：
“这破孩子，脾性也不知道随谁了？搞得我有种生了个爹的感觉！”
另一边，霍乾念回到书房，爬到高高的太师椅上颓废坐下。
被欺骗的愤怒、巨大的羞耻、今后无法面对被骗的同学们的苦恼……
各种情绪纷涌而来，压得这小小的七岁人儿强忍才能不落泪。
这时，更令他心烦的事情来了。
三道同样小小的身影在被霍雷霆吓跑之后，复又折返回来。
三人一进书房就齐齐“噗通”跪下，把正赶来给霍乾念送牛奶糕的霍夫人——杜婉意吓了一跳，手里盘子差点飞出去。
三张高矮胖瘦各不相同的小脸分外郑重，学着大人模样抱拳行礼，朗声道：
“我段飞，我庄奉天，我秦正，愿拜霍君为师，今后跟随老师潜心修习飞颅杀敌之术，请霍君恩准！”
说罢三人“咣咣”直磕头。
杜婉意装作看不见，实则嘴角发抖，憋笑憋得很痛苦。
被叫“霍君”的某小只表面上严词拒绝，冷淡将三人拒之门外，实则夜里蒙着被子嚎啕大哭：
“他们……他们以为爹会飞颅杀敌……我就也会……可爹都是骗人的，他是大骗子……我……我就成小骗子了呜呜呜……”
杜婉意抱住小小的霍乾念一顿安慰，可后者分明感觉到怀抱是震动的，挣扎出来一看：
果然！娘也在笑自己！
气得霍乾念哭得更大声了。
杜婉意彻底笑倒在榻上，等霍乾念终于哭够了，才帮他擦去眼泪，真正哄他道：
“傻孩子。你爹‘飞颅’是假的，可‘杀敌’是真的呀！奉天他们想拜你为师，不正是因为仰慕你父亲随皇上四方征战的英姿吗？你教不了他们飞颅杀敌，就苦读权谋和兵法。他们读一本，你读十本，读的比他们多，就有可以教人的了呀……”
霍乾念像是迷途开悟，受到点拨。
自那以后，他真的如杜婉意说的那样埋头苦读，小小年纪便通读古今，更为他添了许多少年大成之气。
可惜，等数年后，他终于可以站在娘亲面前，骄傲地说声“娘，我觉得我可以接受奉天他们的拜师了！”时，杜婉意已积郁成疾，病入膏肓。
她终日躺在那灰暗的、连光与尘都要凝固了的婉意风来阁，一动不动地望天垂泪，再没了霍夫人的风姿笑颜，如一朵将要凋零的花朵。
听说神虎骨可以入药安神，医治杜婉意的病，四道少年身影趁神虎离宫之际，悄悄跟了上去，一路尾随至京都城外向东的荒山。
路途长远难行，四个少年风餐露宿，跑得上气不接下气，只能趁神虎休息的时候，才敢在草丛里窝一会儿。
“神虎骨是吧？等着啊，乾念，看小爷一会儿一箭射穿虎头！拿虎骨当拜师礼孝敬你。从今往后我就是你小弟了，霍先生可再不能推辞了呦！”庄奉天已经跑得脸色发白，后背都汗湿了，还不忘吹牛。
旁边的秦正揶揄看庄奉天一眼：
“就凭你？那可是皇后娘娘生前的坐骑，曾陪皇后娘娘征战四海，立下赫赫战功无数，敌人光是听到虎啸都能吓尿。你想凭一支箭就杀死神虎？只怕箭是前一刻射的，你庄奉天是后一刻去庄家祖坟报道的。”
“哈哈哈哈哈......”段飞憋不住笑了出来，而后收到霍乾念一个严厉的制止手势，又赶忙将剩下的笑咽了回去。
“不对，它早就发现我们了，一直走走停停，是在等我们。”霍乾念紧盯着不远处正卧地休息的神虎，这样说道。
三个少年立刻齐刷刷顺着霍乾念的眼神看去：
只见那神虎瘦骨嶙峋，脸上的毛发全都白了，看起来已经年龄很大，像是快要老死了。
它就好像先皇一样，自打皇后娘娘凤逝之后，就再没了从前威风凛凛的神采。
那巨大的身躯日渐消瘦，金黄的皮毛慢慢变得枯白，虽不能人言，却能从那双浑浊黯淡的眸中看到日复一日的孤独与悲伤。
霍乾念时常同霍雷霆进宫，能看见神虎陪南璃君在御花园玩。
南璃君蹦蹦跳跳差点跌入池塘的时候，神虎会用毛茸茸的大爪子将她拨拉回来；
南璃君爬上高高的假山往下跳的时候，神虎会跳起来用两个前爪将她牢牢接住。
一人一虎，看起来岁月静好。
可霍乾念每次进宫，都能发现神虎比上一次更老，更悲伤了些。
这一点，周围日日陪伴的宫人们，朝夕相处的南璃君，谁都没有发现，只有霍乾念敏锐地察觉到了。
诚然，人们总以为，怀念和深情是人的特权，忘记了一只野兽也有情感，也知道“永远失去”的痛苦滋味。
想到这里，霍乾念不许三个少年再谋算怎么杀神虎取虎骨。
他不顾三人阻拦，径直走出草丛，慢慢向神虎走去。
看到霍乾念出现，神虎没有任何惊讶或警戒，它慢慢从地上站起，走到霍乾念面前。
那瘦削但依然高大的巨兽身躯宛如小山，阴影将霍乾念牢牢笼罩。
几乎堪比人身那么大的虎头垂在霍乾念面前，只要轻轻张口，就能一口将霍乾念吞掉。
这一幕令草丛里另外三人再也按捺不住，紧张地冲出来，攥紧手里的弓箭和佩刀，一副随时准备上去拼命的姿态。
面对三个少年的全副戒备，神虎鼻孔里喷了声粗气，就像一个长辈在斥责无礼的小辈。
霍乾念再次打手势示意三人不要轻举妄动。
他仰头望进神虎的眼睛，像走进一团金色的琉璃球，穿过岁月沉淀的沙漠，望见尽头已将熄灭的锋利火焰。
“很抱歉追你到这里。”霍乾念用对待人一样平等的话语开口：“我娘生病了，需要神虎骨入药治病，你可以帮帮我吗？”
神虎默不作声地看着霍乾念。
正当另外三人以为霍乾念为寻药，寻得快疯魔，都开始和野兽交流了时，神虎做出了一个极通人性、令人意外的动作：
它先是点点头表示同意，好像在说我已经快老死了，要这骨头也没用，等我死了，就给你拿去救母亲吧；
然后它张开口，将里面锋利又泛黄的虎齿露给霍乾念看，像是在说拿我的牙齿走吧，这样容易些。
霍乾念显然全部明白了神虎的意思，感激地朝神虎作揖行礼。
神虎低头轻嗅他的发顶，随即转身继续往荒山而行。
这一次，不再是神虎在前，四个少年鬼鬼祟祟在后，而是四人一虎结伴而行。
少年们会为已经老得无法打猎的神虎抓来猎物，用装弓箭的皮套捧来泉水；
神虎也会在夜晚将暖烘烘的肚皮敞给少年们安睡。
一路上互相照应陪伴，人与虎之间流动着不必言说的默契与信任。
少年们并不知神虎最终要去哪里，隐约猜到神虎可能快不行了，正在给自己找最后的葬身地。
他们虽取虎骨心切，但秉持对生命的尊重和敬畏，并没有催促，坚持陪神虎翻山越岭。
路途之中艰险困苦不必细说，足足三个月后，众人终于抵达一处风景奇绝的山水凹地。
少年们打量四周，只见此地背山面水，藏风聚气，山脉走势有江河之象，总觉得好像在哪里见过这种地形，但仔细回忆，怎么都想不起来，最后还是霍乾念道：
“《堪舆论》里讲过，‘龙头昂，龙身连，龙尾敛；风不散，水不乱，气度足。是为龙脉也’。”
庄奉天听完，连连竖大拇指：
“不愧是我想追随的男人，那《堪舆论》最是晦涩难言，讲课的夫子也无聊得要死，一开讲我就犯困，我看只有你能听进去！”
段飞从旁附和：“我就说这地方怎么看着那么眼熟，搞了半天是《堪舆论》里讲过的龙脉走势啊！”
瞧霍乾念脸色都黑成那样了，这俩傻子还在瞎聊，秦正无奈地给了俩人一人一大嘴巴子，气道：
“所以呢？马上九族都消了还在这乐？到皇陵了！”
随着秦正话音落下，一行人转过最后一处矮山，跟着神虎的脚步停下来。
神虎姿态深沉地凝望向远方，像是终于要抵达目的地那样安慰。
它身后的四个少年却瞪大眼睛，浑身汗毛都竖了起来——
远处一片整齐伐木后的空地上，恢宏气派的地宫入口赫然而立。守陵军正在指挥工匠们完成最后的修筑。
地宫前，巨大的青色祭坛和石像伫立向天。祭坛之上凝满黑沉的血垢，旁边堆的是山一样高的牛羊牲畜的献祭骸骨。
整个场面看起来诡异、阴冷又盛大。
少年们完全没想到，神虎最后想来的地方竟然是皇陵。
更没想到那神虎聪明至极，竟选了一条避开所有巡逻守陵军的小路，直接带他们来到了皇陵门口。
那皇陵是何等绝密的地方，岂是他们四个小小少年可以擅闯的禁地！
然而比起近在眼前的诛九族的死罪，更让少年们感到恐惧和震惊的，是远处那一个个正蹒跚着、哭泣着、互相搀扶着爬上祭坛的人影。
粗略看去，至少五六千人，男女老少全都有，甚至咿呀学语的孩童居多。
且从衣着举止来看，竟然全是良家百姓。
他们此刻就像旁边已尸骨成山的牛羊祭品，颤抖着跪在祭坛上，低头露出脖颈，任由冰凉的刀锋斩下，将无辜的鲜血喷洒在癫狂的权力之上。
很快，青色的祭坛又一次铺满鲜血，几乎将整个地面染成深红。
守陵军接着开始将工匠们往祭坛上赶，看样子是为了保守皇陵的秘密，要把所有参与修筑的工匠们也杀光。
望着这一幕，少年们如遭雷劈般怔在原地。
他们根本无法想象，那平四海开盛世、励精图治爱民如子、让全楠国百姓奉若神明的皇帝南高羽，背后的真面目竟然如此！是个无情屠戮子民的疯魔！
残杀数万性命只为铸造一座可笑的死人陵墓！
少年们互相对视一眼，都在对方通红的眼中看到绝望和崩溃。
他们紧紧攥拳，愤怒到青筋暴起，几乎咬牙切齿地说：
“就在这里袖手旁观吗？”
“见死不救非人也！滥杀无辜非明君所为！皇帝这样残杀百姓，老子就让他没皇陵可睡！”
“去你妈的皇权！”
四个热血、正义、冲动的少年，匆匆商量一番，当即定下火烧皇陵的计划，不顾神虎阻拦，毅然摸靠向地宫入口，点燃周围草木，拱起熊熊大火。
可惜，少年总是心比天高，误以为小小的自己拥有拯救天地的盖世神力，殊不知权力才是不可撼动的五指禁山。
守陵军很快扑灭大火，发现并抓住少年们。
见地宫入口虽未烧起来，但明显被浓烟波及有损毁，还有不少工匠趁方才大火逃窜。
闹出这么大乱子，守陵军心知无法交差，此事必须向皇帝汇报。
且四个少年看起来衣着不凡，应当都是贵族子弟，只能将四个少年捆起，打算押送回京都禀明天听。
谁知这时，那老得都快走不动的神虎却突然跳出来，狠狠掀翻周围的守陵军，用尽全部力气将少年们的绳索咬断，哪怕虎齿都被坚韧的绳索挂断也在所不惜，试图帮少年们逃生。
四人一虎嘶吼着并肩作战，最终还是被打倒在地。
少年们被死死摁趴在地上，最后看见的，是守陵军的刀枪深深插进神虎的喉咙。
他们绝望地哭号，伸手握住的，却只有那血淋淋的虎齿。
“这群小子疯了，押回京都受死去吧！否则我们将皇后娘娘的遗体从香消崖偷出来并葬进皇陵的事，便会被传出去，皇上要问斩所有人的！”
“他妈的，这四个小子看着家境不凡，眼神最傲最欠揍的那个，长得好像霍将军，操，这下可麻烦了！”
“有什么麻烦的！刚好把杀神虎的罪名推给他们！虎尸送去香消崖，人们才更信皇后娘娘还葬在那里。”
“是诛他们九族，令活人祭祀的真相公之于众？还是为了遮掩这里的一切，随便找个借口，处死他们了事？那就要看皇上的意思了。”
“是啊，谁叫这天下姓‘南’呢！”