再往西走五日，脚下的铜锈碾作了沙屑。风里的钟鼎气淡了，漫开甲骨的古拙气，混着老灼的焦香，不是新骨的干硬，是古甲的温润，踩在沙塬的甲骨堆上，鞋底能蹭到甲片的薄脆。吴仙握着念归幡走到片断垣前时，幡尖突然往沙下扎——老龟甲裂作了数片，甲边陷在沙缝里，缝里积着层灰沙似的邪气，甲旁散着圈碎骨片，片下压着块棕褐色的甲根，根上“甲”字被沙磨得发浅，“丨”画的尾端早被流沙埋得只剩个尖，只剩个“田”形残痕在根上伏着，像被干沙裹住的壳，风一吹就掉层甲末。
沙边坐着个老灼骨人，正用竹刷扫甲根的沙粒。他手背爬着灼火烫的疤，指缝里嵌着甲屑，扫一下，沙就落得像金粉，露出甲根更斑驳的纹。见吴仙立在塬口，他敲了敲竹刷柄：“后生要寻古甲？别翻啦，这老甲墟早枯啦。甲裂了，邪气还蚀着缝，再过些日子，连‘甲’字都怕要让沙吞了去。”
吴仙蹲到甲根边，指尖按在根面——根面凉得发燥，甲根吸足了陈甲的寒气，摸上去发糙。念归幡贴着甲根晃了晃，幡面映出团灰黄的影：是“甲”字的字灵缩在根下，影边绕着沙粒，像被碎骨片压着，动一下都带起串土色的光点，连“鼎”字灵那点青铜气都透不出，只剩团蔫生生的虚影。他摸出老守鼎人给的皮袋，往甲根边的碎骨片上撒了点鼎耳铜末——铜末还留着青铜的沉气，刚挨着甲片就洇了点淡绿痕，片上的邪气竟簌簌退了些，根上的“田”形残痕颤了颤，露出点极淡的褐痕，像新灼的甲面泛着光。
“早年可不是这样。”老灼骨人把竹刷往甲沿一靠，“我年轻时灼甲，这甲根总浮着龟甲光。那会儿满塬的甲骨摆得发亮，灼具一点，‘甲’字的气能顺着灼痕往根上爬，连甲边刻的‘卜’字都跟着活——人往甲上刻字时，‘甲’字的气能沾着甲香往人衣襟钻，摸甲根时，指尖还留着燥中润呢。”
他指了指甲墟后的旧灼坑：“后来卜问的挪去新观，龟甲烧得比灼具快十倍。灼骨的都往新观那边去，老甲墟就枯了。沙一年比一年厚，先埋住了甲根，再浸裂了甲片，最后连老灼具都凉了——老卜人冬里来过，蹲在甲根边看了半晌，说字灵让干沙困着了，得用‘活灼’引，可老甲墟的硬沙早晒得绷了缝，哪来的活灼？”
吴仙往甲墟深处望，灼坑角落卧着个没锈透的旧灼锥，锥上还沾着点没烧尽的焦痕——是被坑后的老沙棘挡着，没被烈日晒裂。他从袖袋摸出土拨鼠给的铜锈堆，往甲根没沙透的边晃了晃——铜锈带着老鼎墟的铜气，映在根上竟“簌簌”地颤了颤，暖痕顺着根缝往下渗，渗到“田”形残痕的横画时，根缝里的沙粒竟松了松，露出点极弱的褐光，像灼锥下刚燃的火星。
“你听。”吴仙忽然按住甲根角。老灼骨人停了手，竟听见甲根下传来“细碎”的轻响，是那缩在碎骨片下的字灵动了动，影边的沙粒散了点，往铜锈晃过的暖痕凑了凑。他想起袖袋里的石苔堆，捏着往甲根上轻抹——苔痕漫过根面，带着的石气浸着根缝，抹过的地方竟软了些，根上的褐痕更宽了，“田”形残痕的褐光漫开，顺着甲根往下淌，滴在碎骨片上时，片上的邪气竟褪了褪。
“得让它摸着灼骨气才行。”吴仙捡起那柄旧灼锥，往灼坑的焦痕上蹭了蹭——锥上沾着灼火的锐气，他捏着锥往甲根边的字痕上划，旧锥挨着“甲”字的残痕时，锥上的焦末顺着根面往下落，落在根上竟不化，像层薄焦粉盖着根缝，把干沙挡了挡。
他握着旧灼锥往甲根上轻敲：“‘甲’，象甲片之形，戴甲于身，固之卫也；刻甲为卜，记之验也——火灼甲，甲显兆，兆养字，字才不枯。”敲得越轻，根面越亮，“田”形残痕的褐光突然往甲下伸，像在找“甲”字的全影，铜锈的暖痕跟着往甲根下钻，钻到沙粒深处时，竟拽出团灰褐的影——正是“甲”字缺的“丨”画，被碎骨片压得久了，影都发板，一碰着残痕就颤了颤，慢慢往一块儿凑。
老灼骨人突然往甲墟后跑——灼坑边藏着个没干裂的旧灼灰包，包上沾着“灼”字的残温，是当年他灼甲时用的老麻灰包。他拎着灰包的残绳跑回来，往甲根边一放：“灼跟甲是伴！当年灰包覆火，‘灼’字的气能顺着甲痕往甲根上淌！”灰包残绳刚挨着甲根，“甲”字突然亮透了，缺的画和残痕合在一块儿，褐光裹着沉暖往周围淌——裂了的老龟甲竟自己拢了拢碎甲，甲边的缝慢慢收窄；老甲墟的沙晃了晃，露出底下的甲座，座上刻的“卜”字也透了点光，像刚被灼锥烫过似的眨了眨眼。
风从甲墟后吹过来，卷着甲香往远处飘。吴仙抬头望，塬口爬过来几只小沙蜥，是老灼骨人常喂的崽，刚从新观那边的沙坡爬回来，爪里叼着新扒的甲苔，见甲根亮了都停住脚：“伯！那字在根上发光呢！跟您说的老早以前一样！”
大的那只叼着甲苔往甲根边凑：“伯说以前灼甲时，字亮了就好刻卜——我们帮您扒沙！”沙蜥们围着甲根，用小爪扒根上的沙粒，扒得越欢，“甲”字的光越盛，连老甲墟上都浮着层淡褐的光，像铺了条甲骨做的毯，一头连甲根，一头连灼坑。
吴仙站起身时，念归幡往老甲墟西飘了飘。幡面的星纹又密了些，指的方向更偏西——那边的风里没甲骨气，却裹着点竹简的清润气，像是有写着字的古简在竹坞沉眠。他知道，“甲”字的龟甲脉续上了，老灼骨人和沙蜥们会守着老甲墟，把裂甲补好，让字灵跟着甲骨走，而他得往有竹简气的地方去。
老灼骨人从怀里摸出个草囊，囊里装着块甲边的旧甲末，末上还沾着点灼痕的气，递给他：“这末是甲边沉的熟甲，老卜人说末里沾着‘甲’字的气，能让竹简上的字认龟甲脉。你带着，往有老竹简的地方走——要是遇着干僵的字，就把末往字边撒撒，末一融，字就知道有人来接它啦。”
沙蜥们也把刚叼的甲苔摆成小堆，推到他脚边：“甲苔能引灼火气，要是字灵怕竹寒，你就把苔给它们看，说‘老甲墟的根都亮透啦，就等你们来歇脚呢’。”
吴仙把草囊和甲苔堆妥帖收进袖袋，握紧念归幡往老甲墟西走。走到塬口回头望，老灼骨人正蹲在灼坑边翻旧灼锥，沙蜥们围着甲根扒沙粒喊“慢点儿”，“甲”字的光顺着沙塬往远处淌，淌过塬下的灼坑，淌过坡旁的灼锥，像条沉乎乎的龟甲带，一头拴着老甲墟的根，一头牵着塬外的路。
风里的竹简气越来越沉了。吴仙摸了摸袖袋里的草囊，甲末是凉的，却透着甲骨的活——他知道，前面定有老竹简的字在等，等甲末融气，等甲苔引脉，等把干僵的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往西亮得更急了。吴仙迎着风迈开步，甲苔堆在袖袋里轻轻擦着铜锈堆，“沙沙”地透了点轻响，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着写呢……”