那女人被戳中痛处，脸上红得快要滴血，索性破罐子破摔地叉起腰，声音陡然拔高了八度：“你少在这儿装腔作势！我老公可是青云宗旗下公司市场部的王经理！掌管着好几个大项目呢，你知道他一个月挣多少吗？你们家是干嘛的？敢这么跟我说话？信不信我让他现在就过来，告你敲诈勒索！”
澹台凝霜闻言，眉梢几不可察地挑了挑，弯腰将还愣在原地的萧翊捞进怀里，小家伙立刻搂住她的脖子，把脸埋在她颈窝蹭了蹭。她拍了拍儿子的后背安抚着，语气平淡得像在说今天天气不错：“哦？青云宗？”
她抬眼看向那女人，唇角噙着抹凉丝丝的笑：“不巧，青云宗现任女帝，就是我。你老公那个市场部经理的职位，还是我去年批的任命书呢。”
那女人脸上的嚣张瞬间僵住，像是被人兜头浇了盆冰水，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说！女帝怎么可能……”
“怎么不可能？”澹台凝霜抱着萧翊转身就走，头也不回地扬声，“顺便帮我传个话，你老公王经理，从现在起被开除了。理由？纵容家属在公共场合寻衅滋事，失察之过。”
她走到萧念棠几人身边，伸手揉了揉萧翊的头发，声音立刻柔和下来：“念棠，恪礼，尊曜，走了。跟我们翊儿吃火锅去，刚才点的冰粉该化了。”
萧念棠冲那女人做了个鬼脸，快步跟上：“早就该走了，跟这种人浪费时间。”萧恪礼憋着笑，故意撞了下萧尊曜的胳膊：“还是妈厉害，一句话就给人老公开了。”萧尊曜没理他，只是加快脚步护在澹台凝霜身侧，目光扫过那呆若木鸡的女人时，带着几分不易察觉的冷意。
那女人僵在原地，看着他们一行人说说笑笑地走进火锅店，玻璃窗上映出澹台凝霜从容优雅的背影，还有几个孩子脸上灿烂的笑。她手里那只鳄鱼皮手袋忽然变得无比沉重，手机在口袋里震动了两下——是老公发来的消息，问她逛完了没有。她张了张嘴，却一个字也回不出去，只觉得刚才那番撒泼，活像个跳梁小丑。
萧尊曜故意慢了半步，等澹台凝霜带着弟妹们走进火锅店，才转身对门口候着的服务员温和一笑：“麻烦给我们安排一下靠窗的位置，之前在小程序上约过号的。”
服务员连忙点头应着，刚要引路，就见他补充道：“对了，锅底要鸳鸯锅——不过麻烦都做不辣的，清汤那边多放些菌菇，番茄锅那边少放些糖。”他指了指里面正扒着玻璃看菜单的萧翊，“小家伙们今天不太方便吃辣。”
服务员愣了愣，这家人方才还透着股无辣不欢的气场，倒没想到会点全不辣的锅底，却还是麻利应道：“好的，没问题。”
“还有，”萧尊曜又道，“麻烦拿几个围裙过来，辛苦你们了。孩子们年纪小，吃饭爱蹭到衣服上。”
“您稍等，我这就去取。”服务员转身要走，又被他叫住。
“靠窗的位置视野好，麻烦尽量安排安静些的角落，多谢。”萧尊曜客气地颔首，目光掠过店内热闹的堂食区，终究还是记着萧翊刚才受了委屈，想让他吃得舒心些。
萧尊曜快步追上前面的人时，萧恪礼正凑在澹台凝霜耳边嘀咕着什么，见他过来，立刻挑眉冲他挤了挤眼。这对双生子今年明明才八岁，站在人群里却格外惹眼——萧恪礼已经窜到了一米七五，萧尊曜更是比他高出小半头，足有一米七八，往那儿一站，竟比旁边不少成年男子还要挺拔。
两人并肩走在一起时，那股子鲜活又带点桀骜的气性，简直是一个模子刻出来的。剑眉星目，鼻梁高挺，连笑起来时嘴角微扬的弧度都如出一辙，分明是萧夙朝年轻时那副“野得没边偏又帅得扎眼”的模样，只是萧尊曜眉宇间多了几分沉静，萧恪礼眼底则藏着更多跳脱的锋芒。
“也不怪旁人总把你俩当少年郎，”澹台凝霜瞥了眼身边两个半大的孩子，无奈地摇摇头，“这身高，说是十三四岁都有人信。”
萧恪礼得意地挺了挺胸：“随爹！我爹一米九七呢，咱这是潜力股！”
萧尊曜没接话，只是想起上次进宫时，撞见萧夙朝把澹台凝霜圈在怀里看奏折的模样——他母后一米七的个子，往萧夙朝那宽厚的身板旁一站，竟真像个精致的小手办，连脑袋都只到父皇的肩窝。他当时忍不住笑出声，还被萧夙朝瞪了一眼。
这会儿想起那画面，萧尊曜嘴角偷偷勾了勾，恰好被萧恪礼瞥见：“笑什么？是不是也觉得咱爸妈那身高差特萌？”
“闭嘴，好好走路。”萧尊曜拍开他凑过来的脑袋，目光却不自觉地往澹台凝霜那边飘了飘——也难怪父皇总把母后护得紧，这般模样，确实让人想往怀里揣。
萧尊曜先一步走到靠窗的位置，拉开椅子让澹台凝霜坐下，又弯腰将萧翊抱到自己身旁的儿童椅上，顺手替他系好安全带。萧恪礼本想抢窗边的位置，被萧念棠一眼瞪回去，只好悻悻地让出座位，看着妹妹毫不客气地把胳膊肘架在窗台上，对着楼下的夜景啧啧称奇。
“点份虾滑？你上次说熊喵家的虾滑加了马蹄粒，挺鲜的。”澹台凝霜翻着菜单，指尖点在虾滑那一页，侧头问萧念棠。
“再来份芝士鱼豆花！翊儿刚才念叨好几遍了。”萧念棠抢过菜单，又勾了勾肥牛卷和蔬菜拼盘，“毛肚也得要，就算不辣，七上八下涮清汤也好吃。”
这边母女俩商量得热闹，那边萧尊曜正拿桌上的小番茄逗萧翊——他把番茄抛起来又稳稳接住，惹得小家伙伸着小胖手直嚷嚷“我也要玩”。萧恪礼在一旁帮腔，故意把番茄往萧翊够不着的地方举，气得萧翊蹬着小短腿直拍桌子。
正闹着，几个满身酒气的男人摇摇晃晃地走了过来。为首的那个大腹便便，金链子在脖子上晃得刺眼，显然是喝多了，眼睛直勾勾地盯着澹台凝霜的背影，嘴里还嘟囔着“这大美人儿真带劲”。他身后跟着的几人也跟着起哄，脚步虚浮地围了过来。
那领头的男人胆子最大，竟直接伸出手，想去碰澹台凝霜的头发。
“啧。”
一声轻响，他的手腕被人死死攥住。萧尊曜不知何时已经站了起来，脸上没什么表情，指节却因为用力而泛白，声音冷得像淬了冰：“不想手脱臼，就把你的手拿远点。”
男人疼得“嘶”了一声，醉眼朦胧地打量着他，见是个半大孩子，顿时蛮横起来：“小屁孩滚开！这是你姐姐？长得真不赖，让她陪哥几个喝两杯……”
话没说完，手腕上的力道骤然加重，男人疼得额头冒汗。萧尊曜眉峰挑得更厉：“你管不着。”
其余几人见状，骂骂咧咧地就要上前动手。萧恪礼动作更快，一把将还在愣神的萧翊塞进萧念棠怀里，拍了拍手站起身，挡在桌前，嘴角噙着抹痞气的笑：“怎么着？人多欺负人少？想干嘛？”
他个子本就高，往那儿一站，阴影正好罩住半张桌子，眼神里的桀骜混着少年人的锐气，竟把那几个醉汉唬得顿了顿。萧念棠抱着萧翊往后缩了缩，却不忘冲他们翻白眼：“一群醉鬼，也不看看这是什么地方！”
澹台凝霜慢条斯理地放下菜单，抬眼看向那几个男人，指尖在桌沿轻轻敲着，没说话，眼底的寒意却比两个儿子更甚。
领头的醉汉被萧尊曜攥得手腕生疼，酒意醒了大半，却仍仗着几分势力放狠话：“你知道我是谁吗？我可是这家商场的负责人！信不信我让保安把你们赶出去，以后再也别想踏进来半步！”
萧尊曜眼神一冷，手上猛地使力，顺势往前一送。那醉汉踉跄着后退几步，“砰”地撞在身后的空桌上，餐盘摔得满地都是。“负责人？”萧尊曜掸了掸衣袖，语气平淡却带着不容置疑的威压，“记住了，这家商场，包括隔壁三条街的商铺，都是我的。”
周围的食客早已被这边的动静吸引，正议论纷纷时，一个穿着西装、满头大汗的中年男人匆匆赶来，正是商场的总经理。他看清萧尊曜的脸，脸色骤变，连忙躬身行礼：“小萧总，您怎么在这儿？是属下管理不周，让这些人扰了您的兴致！”
萧尊曜瞥了眼还在地上哼哼唧唧的醉汉，淡淡道：“处理得干净点。恪礼，通知人事部，他被解雇了。另外，让审计部查一下他这几年吃了多少回扣，最好让他老老实实吐出来，否则，别怪我不留情面。”
“好嘞，这就去办。”萧恪礼掏出手机，指尖飞快地打着字，嘴角噙着抹看好戏的笑。
那醉汉这才如梦初醒，瘫在地上面如死灰——他怎么也想不到，自己惹到的竟是商场的真正主人。
萧尊曜转过身，澹台凝霜已递过一方绣着银线的锦帕。他接过擦了擦手，目光扫过那几个吓得瑟瑟发抖的跟班，补充道：“还有，刚才他想轻薄的那位，是我父亲的原配妻子。你们说，这笔账该怎么算？”
这话一出，连总经理的脸色都白了几分，连忙摆手：“小萧总放心，属下一定严肃处理，绝不让他们有好果子吃！”
萧尊曜没再理会，回到座位上坐下，见萧翊正扒着桌子看热闹，伸手揉了揉他的头发：“吓到了？”
萧翊摇摇头，小脸上满是崇拜：“大哥好厉害！”
澹台凝霜笑着敲了敲桌：“好了，别耽误吃火锅。经理，麻烦让后厨快点上锅底，孩子们都饿了。”
一场闹剧消弭于无形，窗外的霓虹依旧璀璨，锅里的清汤渐渐沸腾，将方才的不快都煮进了袅袅热气里。
锅底端上桌时，蒸腾的热气瞬间模糊了玻璃窗上的夜景。清汤锅里飘着菌菇和枸杞，番茄锅里浮着鲜红的汤汁，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气直往人鼻子里钻。
萧翊扒着桌边，小脑袋快凑到锅沿上了，眼睛瞪得溜圆；萧念棠早就举着筷子跃跃欲试，指尖在肥牛卷的盘子上敲得哒哒响；连一向沉稳的萧尊曜都微微前倾着身子，目光落在翻滚的汤面上。
澹台凝霜刚拿出手机，就被三个小家伙异口同声地催促：“别拍了别拍了！”她笑着把手机揣回包里，对着小镜子照了照，理了理鬓发：“不拍了，吃吧。我看看这一路折腾的，妆花了没？”
“没花，母后还是美美哒！”萧念棠嘴甜地应着，眼睛却没离开锅里的食材。
萧尊曜拿起一整盘肥牛卷，“哗啦”一声全倒进番茄锅，动作干脆利落：“得嘞，就等您这句话了。”
澹台凝霜看着他那副生怕晚一秒就吃不上的样子，无奈地在心里嘀咕：……她这是哪里亏着这位太子爷了？吃个火锅而已，至于这么急吗？
正想着，萧恪礼端着个托盘回来了，上面摆着五个调好的麻酱碟，他挨个往桌上放：“给您的，特意没放香菜，您和念棠都不吃这个。”他把其中一个推到澹台凝霜面前，又敲了敲萧翊的小脑袋，“翊儿，自己拿一个，光看着能看饱？”
萧翊连忙抢过离自己最近的碟子，小勺子在里面搅来搅去。
“再去拿几个甜品，”萧尊曜往锅里下着虾滑，头也不抬地吩咐，“芒果布丁和抹茶雪冰，翊儿刚才就等着了。”
“行，这就去。”萧恪礼转身又往取餐区走，步子都带着风。
澹台凝霜拿起公筷，刚想夹块豆腐给萧翊，就被萧尊曜伸手夺了过去。“您还是歇着吧，”他无奈地看了她一眼，“这点活哪用得着您动手？回头让我爸瞧见了，又该说我没照顾好您，指不定怎么给我脸色看呢。”
澹台凝霜被他逗笑了，松开手往后一靠：“好好好，你来你来。我们太子爷最能干了，连夹菜都不让母后沾手。”
萧尊曜没接话，只是专注地盯着锅里的肥牛卷，见差不多熟了，先夹了一大筷子放进萧翊碗里，又给澹台凝霜和萧念棠各分了些，动作行云流水，倒真有几分当大哥的样子。
萧恪礼端着甜品回来时，正见萧尊曜一手拿着漏勺捞肥牛，一手还要给澹台凝霜递纸巾，忙得脚不沾地。萧翊则坐在旁边，小大人似的指挥：“大哥，我要那个芝士鱼豆花，煮软点！”
“萧翊，自己动手丰衣足食。”萧恪礼把芒果布丁往他面前一放，没好气道，“妈跟念棠是女孩子，你又不是，没瞧见你大哥都顾不上自己吃吗？”他转头看向萧尊曜，挑眉提议，“要不咱俩一人接管一位？我看着念棠和翊儿，你专心伺候咱妈？”
萧尊曜刚把一碗剥好的虾滑推到澹台凝霜面前，闻言头也不抬地应：“我看行。”
澹台凝霜刚用公筷夹了块豆腐，闻言笑着摆手：“我自己能行，不用你们特意照顾。”
萧尊曜像是没听见，夹了一筷子裹满番茄汁的肥牛塞进嘴里，含糊道：“那我可就不客气了。”说着，又往自己碗里扒了两大勺，那架势，像是要把刚才耽误的功夫全补回来。
萧恪礼看着他那副样子，挑了挑眉——合着刚才说“接管”是假，想趁机多吃两口才是真？
“二哥，我也能行！”萧念棠举着筷子晃了晃，夹起一块鱼豆腐就往嘴里送，“我又不是小孩儿，不用人看着。”
“行，你自己来。”萧恪礼没再管她，转头瞪向还在东张西望的萧翊，“萧翊，吃饭！再磨蹭甜品都被你大哥吃光了。”
“哦。”萧翊连忙低下头，舀起一勺芒果布丁塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开，他眼睛一亮，立刻忘了刚才的指挥欲，专心致志地跟甜品较上了劲。
锅里的汤还在咕嘟作响，窗外的霓虹透过氤氲的热气，在每个人脸上投下暖融融的光晕。萧尊曜偶尔给澹台凝霜夹一筷子菜，萧恪礼则忙着跟萧念棠抢最后一块鱼豆腐，萧翊抱着布丁碗吃得满脸都是奶油——这顿没有辣味的火锅，竟比想象中还要热闹香甜。
没一会儿，澹台凝霜看着桌上堆起的空盘子，忍不住扶额。这吃相也太生猛了些，尤其是萧尊曜和萧恪礼，两人面前的骨碟早就堆成了小山，筷子几乎没停过，像是几百年没吃过饭似的。她无奈地拿起手机，点开小程序重新加单，顺手又在另一家店下单了炸小酥肉和椒盐蘑菇——看这架势，不追加一桌怕是填不饱这群小饿狼的肚子。
“别这么小气嘛。”萧尊曜眼疾手快地拿过她的手机，手指在屏幕上飞快滑动，“宽粉、水晶粉、拽面，各加两份，这才够蘸麻酱吃。”
萧恪礼嚼着嘴里的鱼丸，含糊不清地补充：“肥牛卷再来三盘，还有那龙利鱼，没刺，多来几份给翊儿。”
“还有羊肉卷！”萧念棠立刻举手，“牛腱子肉也不能少，涮清汤最嫩了！”
萧翊在一旁举着勺子附和：“要鱼！刚才的鱼豆花没吃够！”
萧尊曜“库库”一顿猛点，把兄妹几个报的菜名全加了进去，末了还不忘添上几盘绿叶菜：“点了点了，素菜也有，别到时候说我只点肉。”
他刚放下手机，就听见后厨方向传来一阵兵荒马乱的动静，隐约还夹杂着厨师的吆喝声——怕是这突如其来的大单，直接把后厨给忙疯了。
澹台凝霜看着他那副“大功告成”的样子，哭笑不得：“你们这是打算把人家的库存都清空？”
“好不容易来趟凡间，不多吃点多亏。”萧恪礼塞了块羊肉进嘴，含糊道，“再说了，回头让父皇报销。”
萧尊曜点头附和：“对，记账上。”
澹台凝霜刚舀了勺番茄汤，闻言抬眼笑了笑，晃了晃手机：“忘了说，我出门的时候，你父皇给我开了亲属卡，额度还不小呢。”
“您不早说！”萧尊曜眼睛一亮，伸手就去够她的手机，“早知道有这好事，刚才就该多点两盘和牛！手机拿来，你们几个赶紧报菜名，别客气，今天管够！”
萧恪礼立刻接话：“我要那份雪花肥牛，还有上次没吃到的手打鱼丸！”萧念棠跟着嚷嚷：“我要芝士年糕，再加点鱼豆腐！”萧翊也举着勺子喊：“我还要鱼豆花！要两大份！”
澹台凝霜把手机递过去，看着萧尊曜手指翻飞地加单，无奈又好笑：“给给给，都依你们。话说回来，下次要不直接去吃自助？想吃多少拿多少，省得在这儿一遍遍加单，把后厨都忙得鸡飞狗跳。”
“好啊好啊！”萧念棠第一个举双手赞成，“自助还有哈根达斯随便吃，我能炫十个球！”萧恪礼也跟着点头：“自助好，想吃什么自己拿，不用等上菜。”
萧尊曜把手机还给澹台凝霜，屏幕上已经多了满满一屏菜名，他拍了拍手：“搞定！自助的事就这么定了，等小锦年过来，咱们一起去。”
锅里的汤还在咕嘟冒泡，新点的菜很快又端了上来，堆得桌子都快放不下了。澹台凝霜看着几个孩子狼吞虎咽的样子，忽然觉得这亲属卡开得值——毕竟，能看着他们这样无拘无束地胡闹吃喝，比什么都让人舒心。
三个服务员推着餐车过来时，脸上都带着点生无可恋的表情——餐车上堆得像座小山，肥牛卷、羊肉片、各色丸子和蔬菜摆得满满当当，几乎要溢出来。为首的服务员放下车，揉着发酸的胳膊，强打起精神问：“您好，这是您追加的菜品，请问还需要别的吗？”
澹台凝霜看着那座“菜山”，忽然想起什么似的，抬头笑问：“对了，你们这儿办会员是免费注册，还是需要充钱？充钱的话，你们有提成吗？”
服务员愣了愣，连忙点头：“办卡是免费注册的，充值的话……我们确实有一点点提成，不多。”
“那就充五万。”澹台凝霜说得轻描淡写，像是在说今天天气不错，“孩子们正长身体，青春期吃得都多，以后估计常来。辛苦各位跑这么多趟了，我刚在隔壁星巴克点了咖啡，一会儿就送到，大家分着喝点。”
几个服务员眼睛都亮了，连忙道谢：“谢谢您！太客气了！”
正说着，萧尊曜拎着几个星巴克的纸袋回来了，里面装着七八杯咖啡，他分给服务员几杯，笑着说：“辛苦各位了，店员都有份，别客气。”他转头冲萧恪礼扬了扬下巴，“你去通知一下商场管理处，这层楼的商户，这个季度的租金全免了。我母亲不知道大家爱喝什么，索性点的都是招牌款，不合口味的话再说。”
服务员们手里的咖啡差点没拿稳，结结巴巴地说：“这……这太感谢了！小萧总太体恤我们了！”
萧恪礼已经掏出手机开始发消息，闻言笑着摆手：“应该的，你们把菜伺候好就行。”
萧尊曜指了指前台的方向，对服务员道：“剩下的咖啡我放前台了，是给后厨师傅们的，他们忙完了自己去拿就行，别耽误了干活。”
“好的好的，谢谢小萧总！他们一会儿自己过去取。”服务员们连忙应着，脸上的感激藏都藏不住。
萧尊曜这才转过身，语气随意地问：“我就是个跑腿的，真正该谢的是我父母。今天让你们跑了这么多趟，确实辛苦。对了，刚才那几个醉汉，在你们这儿吃饭给钱了吗？”
为首的服务员愣了愣，有些迟疑：“这……我不太清楚，要不我去问问收银员？”
“欸，好，麻烦了。”萧尊曜点头应着，目光落在汤锅上，指尖无意识地敲着桌沿。
萧恪礼在一旁看着，悄悄摇了摇头——他这大哥，看着不动声色，心思倒细。
没一会儿，收银员小姑娘红着脸跑了过来，怯生生地对萧尊曜说：“小萧总，那几个人……他们每次来吃饭都不给钱，今天还……还对那位漂亮姐姐（指澹台凝霜）动手动脚的。”
萧恪礼瞬间读懂了萧尊曜眼底的暗示，不动声色地回了个眼神——意思是宋安已经带着侍卫去堵人了，保准跑不了。他开口道：“没事，他们那桌的账我来结。”说着掏出手机，“你扫我的二维码就行。”
收银员扫完码，脸颊更红了，犹豫了半天，小声问：“那个……可以加您一个微信吗？”
恰好三个服务员推着空车路过，萧恪礼指了指自己，一脸茫然：“我？”
“不不不！”收银员连忙摆手，头埋得更低了，声音细若蚊蚋，“是……是小萧总。”
萧尊曜正给澹台凝霜夹了块鱼豆腐，闻言抬眼，淡淡应了声：“可以。”说着拿出手机，通过了好友申请，全程神色如常，仿佛只是在处理一件再普通不过的小事。
萧恪礼在一旁看得直乐，用胳膊肘撞了撞萧尊曜：“行啊哥，魅力不小。”
萧尊曜没理他，只是把刚涮好的虾滑放进萧翊碗里，低声道：“快吃，凉了就不好吃了。”窗外的夜色渐浓，火锅的热气模糊了玻璃，将这小小的插曲也一并融在了热闹的烟火气里。