孙安垂首摇头：“此事与苏二小姐无涉。”
苏欢莞尔一笑：“孙太医竟这般信重我？”
“倒不是因别的，只觉着苏二小姐心性磊落，若对这事没十足把握，断不会轻易开口。”
孙安暗叹口气。
“说到底，还是咱们拟药方时太过草率。早知今日，当初该寻苏二小姐讨教一二，或许能免却这许多波折。”
言词间，对苏欢的医术满是信服，竟未半分置疑她所说的药引有误。
苏欢垂眸静思须臾，温言劝慰：“二殿下福泽深厚，必能逢凶化吉。”
孙安望向榻上双目紧闭、面色惨白的姬修，轻声道：“但愿如此罢。”
太极殿东阁。
内阁诸臣正商议与漠北鞑靼和谈之事。
“此番鞑靼主动求议，礼部已加急回函，令其遣使来帝京，详商条款。”
李鹤轩道：“鞑靼所求甚简，互市而已。此次和谈，怕要在这事儿上反复拉锯。”
鞑靼物资匮乏，若开互市，便能以马易粮帛，生计可大幅改善。
燕岭捻着长须：“这节倒好说，他们如今无力再战，该能谈妥。只是……不知会遣谁为使？”要应对鞑靼使者，绝非易事。
众人目光齐刷刷落在殿中唯一非内阁成员的魏刈身上———他是特召而来的。
李鹤轩问道：“世子曾数度与鞑靼交锋，熟稔其习性。依你看，巴图会遣何人前来？”
殿内众人目光齐刷刷聚向魏刈。
姬帝早年虽征过鞑靼，近年久居帝京，早已不熟漠北近况。
其余大臣久处朝堂，论起边疆战事，皆不及魏刈。
所以今日，魏刈的见解尤为关键。
魏刈略作沉吟：“巴图极看重此次和谈，十有八九会遣长子斡勒。此人有勇有谋，心思阴狠，不好对付。”
燕岭恍然，微蹙眉头：“世子之意，若此人前来，怕是要费一番周折？”
魏刈颌首：“此人极擅计较，和谈时断不会轻易让利。”
鞑靼虽主动求和，野心却不小，定想借此时机大捞一笔。
斡勒更是贪得无厌。
届时……怕是难有顺境。
李鹤轩却不甚在意：“即便他来，既入了帝京，还能翻了天去？”
姬帝点头：“就由你主理交涉，务必挫其锋芒。”
“臣遵旨。”
姬帝又瞥向魏刈：“算来，鞑靼使团约半月后抵京。距此时尚有闲暇，你可愿往滕州走一遭？”
话音方落，太极殿东阁内顿时陷入诡异沉默。
滕州？
陛下遣他前去，必是为查三皇子派人暗杀苏欢之事。
此前诸事纷杂，此事已被搁置，众人皆以为陛下无意深究，便默契地避而不谈。
如今……是要动真格了？
魏刈没有立刻应下，静了片刻才道：“臣想迟些再去，恳请陛下恩准。”
姬帝微露异色：“为何？”
魏刈稍作停顿：“臣留帝京，尚有一事未了。”
“何事？”
何等事，竟令他如此挂怀？竟连帝王旨意都敢婉拒？
魏刈郑重点头：“正是。至关紧要。”
燕岭偷瞥他一眼，若不是殿中臣工环立，早便开口相询。
他看着魏刈长大，从未见他这般模样。
究竟是何事？
姬帝并未追问，只淡淡颔首：“既如此，便依你。”
目光落向御案，面色沉凝。
魏刈目光随之一瞥，见案上放着刑部与廷尉寺刚呈的卷宗。
不用想也知，必与姬鞒相关。
魏刈迅速收回目光，神色平静。
事已至此，姬帝即便仍不愿处置姬鞒，也再难推诿。
终于，姬帝开口：“那些东胡刀客，如今怎样了？”
燕岭回禀：“回陛下，人仍在刑部大牢看押，候旨发落。”
等！
满殿臣子都在等这个答案！
东胡刀客生死无关紧要，关键是———姬鞒！
姬帝下颌紧收，面色隐隐泛青。
他实在不愿相信，自己最器重疼爱的儿子，竟愚蠢癫狂到通敌叛国！可铁证如山，再难辩驳。良久，他缓缓开口：“既如此……”
“陛下！”
话音未落，殿外忽传来一道凄婉女声。
“臣妾求见陛下！鞒儿是冤枉的！定是遭人构陷啊！求陛下见臣妾一面，臣妾含冤！鞒儿含冤啊！”
殿中诸臣交换眼色。
孟贵妃果然还是闹到太极殿来了。
姬帝面上掠过厌色：“都是废物！这么多人竟拦不住一个妇人！”
门外宫人战战兢兢，忙要拖走孟贵妃。可她今日铁了心，望着紧闭的殿门，她横下心：“陛下一日不见臣妾，臣妾便长跪在此！”
话音落，‘扑通’一声，她直直跪落尘埃：“臣妾愿以孟氏全族性命起誓：鞒儿绝未与东胡勾结、背叛陛下！”