观星台的玉磬余音尚未散尽，琼台之上已掀起无形的惊涛。十二道水幕映着历代花尊的影像，将三级玉阶衬得愈发庄严肃穆，可那温润的白玉栏杆后，藏着的却是比崖底瘴气更浓的算计。白诗言站在第二级玉台的晨光里，指尖攥着袖中的药丸，瓷瓶冰凉的触感顺着血脉往心口钻，却压不住那股突突直跳的慌。
“快看，红药已经动手了！”观礼席后排，一个穿灰布褂子的仆役突然低呼，手里的扫帚“哐当”掉在地上。众人循声望去，只见左侧玉案前的红药已提起银质药铲，指尖捻着株紫黑相间的花草，花瓣边缘泛着诡异的银光，正是断云崖罕见的“噬魂花”。她眼神轻蔑地扫过台下，将花瓣凑近鼻尖轻嗅，嘴角勾起抹冷笑，显然早已认出。
“不愧是青长老的得意门生，这‘噬魂花’连内门弟子都未必认得，她竟一眼就识破了！”丹院的李长老捋着胡须，语气里满是赞叹，目光却不经意地往青长老方向瞟了瞟。青长老端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过丝得意，随即又恢复了那副刻板模样，只是捻着茶盖的指尖更快了些。
白诗言的心跳得像擂鼓。她面前的玉案上，整整齐齐摆着三十种花草，半数都是她从未见过的品种。最左侧那株卷叶草正泛着银光，与墨泯说的“幽冥草”特征吻合，可草叶间爬着的几只青虫却让她心头一紧，那虫子通体碧绿，与“蚀骨虫”的幼虫极其相似，显然是有人故意放在这里的。
“小心虫！”墨泯的声音突然钻进耳畔，带着真气特有的震颤。白诗言下意识缩回手，果然见那青虫猛地抬头，口器里吐出丝般的毒液，落在玉案上“滋滋”冒烟。她后背瞬间沁出冷汗，若是慢了半分，此刻指尖怕是已被腐蚀得血肉模糊。
观礼席上顿时响起片低低的惊呼。“那不是‘噬叶虫’吗？怎么会出现在识蕊台？”“听说这虫子的毒液沾肤即烂，放在这儿分明是想害人！”负责看管花草的药童脸色惨白，慌忙跪下磕头：“长老饶命！弟子不知何时爬进来的……”
青长老猛地拍响桌案，茶盏里的水溅出半盏：“废物！连几只虫子都看不住，还敢在花尊选拔上出岔子！”他眼神阴鸷地扫过白诗言，语气里的寒意几乎要凝成冰，“还不快把虫子处理掉，耽误了选拔，小心你的皮！”
墨泯站在右侧玉案前，看似专注地辨识着花草，右手却已悄悄探入袖中。那里藏着三枚淬了麻药的银针，针尾刻着极小的云纹，是她早年在江湖上行走时特制的暗器。方才那“噬叶虫”出现的瞬间，她的指尖已扣住银针，若不是白诗言躲得快，此刻怕是已有一枚银针钉在虫身之上。
“红药姑娘好身手！”观礼席上突然爆发出喝彩。只见红药已辨识完第十种花草，正将一株“血心兰”的根茎剖开，淡红色的汁液顺着银铲滴落，在白玉案上晕开点点红痕，像极了凝固的血。她抬头时恰好对上白诗言的目光，嘴角勾起抹挑衅的笑，故意将“血心兰”往“腐心草”旁边挪了挪，动作隐蔽却带着十足的恶意，这两种花草本就相似，如此一来更难分辨。
白诗言的指尖微微发颤。她能感觉到红药的目光像针一样扎在背上，可眼下最重要的是辨识花草。她深吸一口气，按照墨泯教的方法，先看根茎是否有细毛，再闻气息是否带着淡淡的甜香。果然，那株被红药挪动过的“血心兰”根茎有细小的绒毛，而旁边的“腐心草”则光滑如玉，两者虽相似，却藏着本质的区别。
“不错，竟没被红药误导。”墨泯的声音再次传来，带着丝不易察觉的赞许。白诗言心中一暖，刚要落笔，却见眼前的“幽冥草”突然晃动了一下，草叶间竟飘出缕淡紫色的烟雾。她心中警铃大作，立刻想起墨泯的嘱咐，屏住呼吸的同时摸出那粒青灰色药丸，毫不犹豫地吞了下去。
“咳咳！”前排突然传来几声咳嗽。一个武院弟子不知何时凑近了白诗言的玉案，此刻正捂着口鼻直跺脚，脸色涨得通红：“这什么东西……呛得人喘不过气……”他踉跄着后退，不小心撞翻了旁边的药罐，褐色的药汁泼了满地，其中几滴恰好溅在白诗言的裙角，瞬间晕开深色的痕迹。
“是‘迷魂烟’！”观礼席上的郝长老突然开口，声音里带着怒意，“这‘幽冥草’被人动了手脚，碾碎的草叶混着‘醉仙藤’的花粉，才会生出这种迷烟！”他猛地拍响桌案，拐杖重重砸在地上，“是谁如此大胆，敢在花尊选拔上耍这种阴招！”
墨泯的眼神瞬间冷了下来。她看得清楚，那武院弟子撞翻药罐时，袖口闪过抹极淡的青色，那是青长老座下弟子特有的袖标。几乎在郝长老开口的同时，她袖中的银针已脱手而出，“咻”地一声钉在那武院弟子的靴底。那弟子刚要再说些什么，突然腿一软跪倒在地，嘴里发出“呜呜”的声响，显然是被麻药麻住了喉咙。
“怎么回事？”白长老皱起眉头，目光扫过跪在地上的弟子，又看向青长老，“青长老，这可是你的人？”青长老脸色铁青，狠狠瞪了眼地上的弟子，强作镇定道：“许是这小子笨手笨脚，自己不小心沾了迷烟，与旁人无关。”他说着对身边的阿竹使了个眼色，阿竹会意，立刻上前将那弟子拖了下去，动作快得像在处理什么烫手山芋。
白诗言的心跳得更快了。她低头看着裙角的药渍，那褐色的痕迹竟在慢慢变深，散发出股淡淡的腥气，这不是普通的药汁，而是掺了“腐骨水”的毒液！若是沾染的时间长了，怕是连骨头都会被腐蚀。她慌忙从腰间解下帕子擦拭，可那毒液却像附骨之疽般渗进布料，怎么也擦不掉。
“用旁边的‘清霖草’擦！”墨泯的声音带着急意。白诗言循声望去，果然见玉案角落放着株叶片晶莹的青草，正是能解百毒的“清霖草”。她连忙摘下叶片揉碎，将汁液涂在裙角的药渍上，褐色的痕迹果然以肉眼可见的速度变淡，那股腥气也随之消散。
观礼席上的议论声越来越大。“这分明是有人故意针对那外来的姑娘！”“又是迷烟又是毒液，也太狠毒了些！”“我看八成是红药姑娘怕被比下去，才让人动的手脚！”红药听见这些话，脸色瞬间涨得通红，猛地站起身：“胡说八道！谁看见了？有证据吗？”她眼神凶狠地扫过观礼席，吓得几个小声议论的弟子连忙低下头。
乌尧一直沉默地站在中间的玉案前，此刻突然轻笑一声。他指尖捻着株“断魂草”，语气平淡却带着说不出的嘲讽：“与其在这里争论谁动了手脚，不如抓紧时间辨识花草。毕竟，香可快燃尽了。”众人这才注意到，主台中央的香已燃到只剩寸许，火星“噼啪”跳动着，仿佛随时都会熄灭。
红药脸色一变，也顾不上争吵，连忙转身继续辨识。她的速度极快，笔尖在纸上划过的声音清脆响亮，显然是想在香燃尽前完成所有辨识。白诗言也加快了速度，有了墨泯的指点和“清霖草”解了毒，她的思路愈发清晰，那些原本陌生的花草在她眼中渐渐变得熟悉起来。
“还有三株！”墨泯的声音带着提醒。白诗言深吸一口气，目光落在最后三株花草上：一株是叶片带锯齿的“断魂草”，一株是紫色花苞的“腐心草”，还有一株是散发着甜香的“蚀心花”。她按照墨泯教的方法，一一写下答案，指尖因用力而微微发白。
就在这时，红药突然放下了笔。她长舒一口气，挑衅地看向白诗言：“我可写完了。某些人若是识相，就趁早认输，省得待会儿香燃尽了出丑。”她说着整理了一下衣袍，动作间故意撞了下旁边的玉案，案上的“蚀心花”猛地晃动，花粉簌簌落下，正好朝着白诗言的方向飘去。
“小心花粉！”墨泯的声音刚落，一枚银针已如闪电般射向那株“蚀心花”。银针精准地穿过花瓣，将花枝钉在玉案上，晃动的花朵瞬间稳住，那些即将飘向白诗言的花粉也随之落下，尽数落在案上。
红药的脸色瞬间变得极其难看：“你干什么？！”墨泯冷冷地瞥了她一眼，语气平淡却带着十足的威慑力：“我只是不想有人破坏选拔规矩。”她的右手仍在袖中，显然还握着暗器，若是红药再敢有小动作，下一枚银针怕是就要钉在她的袖口了。
观礼席上的长老们神色各异。白长老若有所思地看着墨泯，眼神里带着探究；郝长老捋着胡须，嘴角勾起抹不易察觉的笑意；青长老则死死攥着拳头，指节泛白，显然是被墨泯的举动气得不轻。
“还有最后一株！”白诗言的声音带着紧张。她面前只剩下最后一株“噬魂花”，这株花草与红药先前辨识的那株不同，花瓣边缘的银光更淡，根茎处还沾着些许泥土，显然是刚被换过的。她仔细观察着，突然想起墨泯说过，真正的“噬魂花”花瓣背面会有细小的绒毛，而眼前这株却光滑如玉，这是假的！
“是‘替身草’伪装的！”白诗言提笔疾书，笔尖在纸上划过最后一个字时，主台中央的香恰好燃尽，火星“啪”地一声熄灭，升起缕细烟。
整个琼台瞬间安静下来，连风都仿佛停了。负责收卷的道童小心翼翼地走上前，将三人的答卷收起，呈给主院五老。五老传阅着答卷，脸上的神情变幻莫测，殿内只剩下纸张翻动的轻响，连呼吸声都仿佛被冻住了。
红药站在原地，脸色有些发白。她没想到白诗言竟能在最后时刻完成辨识，更没想到自己的几次小动作都被墨泯识破。乌尧则依旧面无表情，仿佛这场选拔的结果与他无关。
终于，白长老抬起头，目光扫过三人，朗声道：“识蕊关，红药、乌尧、白诗言，皆过！”他将玉牌往案上一放，指尖在冰凉的玉石上轻轻叩了叩，又特意看向白诗言，语气里带着毫不掩饰的赞许，“尤其是白诗言，在接连遭遇变故的情况下仍能保持镇定，辨识精准，实属难得。
观礼席上的喧哗先是如沸水中的气泡，细碎而密集，随着白长老宣布结果的话音落地，那些细碎的声响突然汇聚成浪，瞬间漫过琼台的每个角落。前排的丹院长老们率先起身，李长老花白的胡须在胸前剧烈晃动，他攥着案几边缘的指节泛白，声音因激动而微微发颤：“诸位瞧见没有？那‘替身草’的脉络与‘噬魂花’几乎如出一辙，便是老夫亲自上手，也未必能在香烬前辨明！这姑娘的眼力，怕是得了花尊亲传的精髓！”
他身旁的赭长老刚放下茶盏，盏底与案几碰撞发出清脆的“当”声，茶水溅出的细珠落在袍角，他却浑然不觉，只是反复摩挲着茶盏边缘：“早年我在藏经阁见过‘噬魂花’图谱，那花瓣背面的绒毛细如蛛丝，需得借着三分晨光七分灵气才能看清。方才白姑娘站在背光处，竟能识破伪装，这份对灵气的感知，连红药都稍逊一筹。”
两人的赞叹像投入湖面的石子，瞬间激起层层涟漪。观礼席中间的各院弟子们再也按捺不住，原本对红药一片倾倒的武院弟子们此刻面面相觑，其中一人手里的剑穗不慎滑落，在青砖上扫出细碎的声响：“我、我刚才还说她认不出‘幽冥草’……”话未说完便被身旁的同伴肘了一下，那同伴望着白诗言的方向，喉结滚动：“别说是你，便是我师父来，未必能在迷烟与毒虫夹击下稳住心神。”
丹院的药童们挤在栏杆边，手里的药篓晃出半片干枯的“噬魂花”花瓣，那是他们提前备好的标本，此刻却被捏得发皱。“你看这花瓣边缘的锯齿，”一个药童举着标本对照远处的玉案，声音发飘，“白姑娘辨出的‘替身草’，锯齿比这标本钝了半分，若不是对药性了如指掌，绝不可能仅凭这点差异断定！”
后排的仆役杂役们更是炸开了锅。负责清扫的老仆拄着扫帚直起身，背脊的佝偻似乎都舒展了些：“当年花尊在静思崖辨药，也是这般，旁人都道她慢了，谁知最后偏是她分毫不差！”烧火的丫头们抱着柴火蹲在角落，其中一个偷偷掀开灶门，火星映红了她的脸：“我瞧见红药姑娘辨‘蚀心花’时，指尖在号牌上滑了三下，哪里有白姑娘稳当？”
青长老座下的弟子们脸色青一阵白一阵，先前替红药传递消息的小道童缩在柱后，手里的传讯符被捏得发软，方才他正要将“替身草”的破绽偷偷递传给红药，却被墨泯投来的冷光钉在原地，此刻看着白诗言从容收牌的模样，喉结动了动，终究没敢再吭声。
唯有郝长老端坐不动，指尖捻着颗佛珠，佛珠在掌心转出温润的光泽。他忽然开口，声音不高却穿透喧哗：“辨药如识人，急者易失其真，缓者易失其时。这三人，红药快在捷，乌尧稳在准，白诗言胜在韧，倒是各得一味真意。”
这话如同一股清泉，瞬间浇熄了几分躁动。观礼席上的议论声渐渐沉淀，转为对三人特质的品评。“红药姑娘辨‘血心兰’时，那速度快得像阵风，若论锐气，怕是无人能及。”“乌尧公子虽话少，可每辨一味药，都像在秤上称过般精准，不多一分不少一毫。”“还是白姑娘难得，被‘噬叶虫’毒液溅到袖口时，竟还能盯着‘噬魂花’的绒毛细看，这份定力，才是成大事的模样。”
白诗言站在玉阶下，听着这些或远或近的议论，忽然觉得袖中的香囊烫了起来。她转头望向墨泯，对方正抬眸望来，晨光顺着墨泯的发梢滑落，在她眼底织出细碎的光。两人都没说话，却像听见了彼此心底的声音，这场识蕊关，从来不是终点。
此时，负责传讯的道童手里捧着三张鎏金帖子：“蕴灵关明日未时二刻开考，请三位持帖前往聚灵殿候命。”帖子递到白诗言手中时，她指尖触到纸面凸起的纹路，那触感带着一种难以言喻的奇异，让她心头莫名一动。
观礼席的喧哗还在继续，李长老已拉着赭长老往殿后走，声音顺着风飘过来：“得赶紧去藏经阁找找‘蕴灵诀’的孤本，这届弟子的路数，怕是要破了先例……”
此刻，琼台的风似乎都停了，只剩下无数目光交织，有期待，有审视，有暗藏的杀机，却都在她坦荡的眼神里，渐渐化作了无声的敬佩。
白诗言长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，后背早已被冷汗浸透。她看向墨泯，两人目光相接，都从对方眼中看到了释然与欣慰。墨泯朝她微微颔首，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，那笑容如同冬日里的暖阳，瞬间驱散了白诗言心中所有的不安。
白长老清了清嗓子，声音再次响起，带着不容置疑的威严：“明日未时二刻，尔等三人需前往聚灵阁，参加第二关‘蕴灵关’的考验。”他顿了顿，目光在三人身上一一扫过，“此关考验的是尔等对灵气的掌控与运用，需将自身灵气注入灵玉之中，使其焕发出璀璨光芒。切记，需在灵香燃尽之前完成，否则便视为失败。”
红药的脸色更加难看，她狠狠地瞪了白诗言一眼，转身就走，裙摆扫过玉案时带起一阵风，显然是气极了。乌尧也跟着离开了，只是走之前，他若有似无地看了墨泯一眼，眼神里带着探究，仿佛在掂量什么。
白诗言长舒一口气，后背已被冷汗浸透。她看向墨泯，两人目光相接，都从对方眼中看到了释然。墨泯朝她点了点头，指尖悄悄收回袖中，那三枚银针已用去两枚，剩下的一枚仍藏在袖中，随时准备应对接下来的变故。
观礼席上，青长老阴沉着脸，对身边的阿竹低声道：“去查查那丫头的底细，我倒要看看，她究竟有什么来头，敢跟我青长老作对！”阿竹连忙点头应是，眼神里带着狠戾，转身快步离去。
阳光渐渐升高，将琼台照得愈发明亮。可白诗言却觉得，这阳光背后藏着的阴影更浓了。识蕊关的惊险只是开始，接下来的蕴灵关和渡墟关，怕是会更加凶险。但只要有墨泯在身边，有那枚藏在袖中的银针，有彼此眼中的信任，她就有勇气走下去，哪怕前方是刀山火海，也绝不退缩。
白诗言被墨泯扶着走下玉阶，脚底刚触到青石板，忽然甩开她的手，原地转了个圈，水绿色的裙摆扫过阶下残雪，扬起细碎的雪沫。她叉着腰看向墨泯，鼻尖冻得通红，眼里却闪着狡黠的光：“你瞧见没？最后那株‘替身草’，我一眼就认出了！红药刚才那脸色，跟被霜打了的茄子似的，怕是这辈子都没这么憋屈过。”
墨泯看着她眉飞色舞的模样，指尖还残留着她胳膊上的凉意，嘴角忍不住弯了弯：“是，你厉害。”
“那是自然。”白诗言得意地扬了扬下巴，往前走了两步又回头，像是想起什么趣事，“还有那个武院弟子，被你一针钉在地上时，腿抖得跟筛糠似的，青长老的脸都绿了，我看他下次再不敢随便派人来捣乱。”她边说边学着青长老吹胡子瞪眼的模样，手指捏成拳头往桌上捶，逗得旁边路过的小道士都忍不住偷笑。
墨泯跟在她身后，听着她叽叽喳喳地细数刚才的惊险，从“噬叶虫”吐毒液到“蚀心花”飘花粉，连观礼席上谁皱了眉、谁叹了气都记得一清二楚。“你不知道，红药把‘血心兰’往‘腐心草’旁边挪的时候，我心里可乐了 ，就这点小伎俩，还想难住我？”她忽然凑近墨泯，声音压得低了些，带着点邀功的雀跃，“我辨出‘替身草’的时候，是不是特别快？你教我的法子真管用，看根茎、闻气味，一对照就清清楚楚。”
墨泯的脚步慢了些，抬手按了按胸口，喉间泛起一丝淡淡的腥甜。方才在识蕊台，她不仅要辨识自己案上的花草，还要时刻留意白诗言那边的动静，几次传音都动用了真气，尤其是最后提醒她避开“蚀心花”花粉时，几乎是将内力凝在舌尖，此刻丹田处隐隐发空，连带着指尖都有些发颤。
“嗯，很快。”她应了一声，声音比平时低哑了些，刻意放慢呼吸来掩饰气脉的紊乱。
白诗言却没察觉，还在自顾自地说：“郝长老刚才看我的眼神，你瞧见没？那可是赞许呢！我就说嘛，花尊让我来参选，肯定是知道我有这本事……”她忽然停下脚步，转头看向墨泯，见她脸色有些苍白，眉头微蹙着像是不舒服，才后知后觉地收了话头，“你怎么了？脸色这么难看？”
墨泯摇摇头，刚想说“没事”，却忍不住低低咳了一声，抬手捂住嘴的瞬间，指缝间竟溢出一丝暗红。她连忙侧过身，用衣袖擦去唇角的血迹，声音压得更低：“许是刚才站得久了，有些乏。”
白诗言的心猛地一沉，刚才的得意瞬间烟消云散。她想起墨泯几次传音时，声音都带着不同寻常的震颤，还有射向“蚀心花”那枚快得看不清的银针，那哪里是简单的暗器，分明是耗了内力的。“你是不是……用了太多真气？”她伸手想去碰墨泯的胳膊，指尖刚触到衣袖就被躲开，只觉得那布料下的手臂凉得惊人。
“小事。”墨泯直起身，强行压下丹田的滞涩，扯出个浅淡的笑，“回去歇会儿就好。”
这时听风兽从人群里挤了过来，庞大的身躯撞开围观的弟子，嘴里叼着个油纸包往白诗言手里塞。打开一看，竟是几块温热的桂花糕，想必是它不知从哪个灶房叼来的。白诗言没心思吃，把糕往墨泯手里塞：“你快吃点，垫垫气。”
墨泯咬了一口糕，甜香混着温热的气息滑入喉咙，稍微压下了些腥甜。听风兽用头轻轻蹭着她的后背，像是在给她传递暖意，鬃毛上的雪粒落在她肩头，很快被体温烘成细珠。
“都怪我。”白诗言看着墨泯苍白的脸，心里又悔又急，“刚才光顾着高兴了，都没注意到你不舒服……早知道就不跟你说那么多了。”
墨泯咽下糕点，抬手揉了揉她的头发，动作比平时轻了些：“跟你没关系。”她往西跨院的方向偏了偏头，“走吧，回去我调息片刻就好。”
白诗言指尖还残留着墨泯掌心的微凉，听着她应下那句“好，听你的”，鼻尖忽然一酸，忙低下头盯着脚下的青石板，免得眼泪掉下来。耳廓却捕捉到听风兽喉咙里发出的轻响，像谁在怀里揣了个小暖炉，咕嘟咕嘟地冒着热意。
“这畜生倒是通人性。”墨泯的声音里带了点暖意，白诗言抬头时，正见她抬手摸了摸听风兽的颈鬃，指尖穿过粗硬的长毛，不知触到了什么，听风兽竟舒服地晃了晃脑袋，庞大的身躯往墨泯腿边又蹭了蹭，尾巴尖扫过地面的残雪，溅起细碎的雪沫子，倒像是在撒娇。
白诗言心里那点酸涩忽然就淡了些。她也学着墨泯的样子，伸手拍了拍听风兽的侧腹，那里的鳞片虽然坚硬，却能感觉到皮下温热的脉动，像揣着颗小小的太阳。“可不是嘛，比某些人懂事多了。”她瞥了墨泯一眼，语气里带着点嗔怪，手却更紧地扶住了她的胳膊。
三人慢慢往回走，听风兽庞大的身躯像道天然的屏障，不仅挡住了迎面刮来的寒风，也隔开了两侧投来的目光。那些目光里，有丹院弟子的敬佩，方才她辨识“替身草”的利落，显然是惊到了不少人；有武院弟子的嫉妒，尤其是几个曾被红药拉拢过的，此刻正对着她的背影窃窃私语；更多的是探究，像在打量什么稀奇物件，目光黏在她和墨泯交握的手上，带着几分说不清道不明的意味。
白诗言索性目不斜视，只盯着墨泯的鞋尖往前走。墨泯的云纹靴沾了些雪水，在青石板上留下淡淡的湿痕，像串省略号，无声地诉说着刚才的惊险。她忽然想起观礼席上那些议论，什么“外来者”“闯断魂桥”，心里明镜似的，从她在识蕊关写下最后一个答案的瞬间起，就已经成了许多人眼里的“眼中钉”。
“走快点吧。”白诗言轻声说，扶着墨泯的手又用了点力，“回去你好赶紧调息。”
墨泯嗯了一声，脚步却没加快，只是侧头看了看她紧绷的侧脸，忽然道：“别在意那些眼神。”
“谁在意了。”白诗言嘴硬，耳根却悄悄红了，“我只是想赶紧回去给你煮点热汤。”
听风兽像是听懂了“热汤”二字，喉咙里的呼噜声更响了，庞大的身躯往前窜了窜，竟小跑着在前面领路，尾巴甩得像面小旗子，惹得路边几个小道童慌忙往墙根躲。
白诗言看着那毛茸茸的背影，忍不住笑了。墨泯也跟着笑，笑声牵动了气息，忍不住低低咳了两声。白诗言立刻收了笑，紧张地扶住她：“怎么了？是不是又不舒服了？”
“没事。”墨泯摇摇头，喘匀了气才道，“就是觉得……有你们在，倒也没那么难。”
阳光恰好穿透云层，落在三人身上，将影子拉得很长很长。听风兽的影子像座小山，稳稳地护在两人脚边，而她和墨泯的影子紧紧挨着，仿佛连风都吹不散。白诗言看着那交叠的影子，忽然觉得，就算成了别人的“眼中钉”，好像也没那么可怕了。
回到西跨院，白诗言终于松了口气。她瘫坐在椅子上，看着墨泯往炉子里添柴，火光跳跃着，映得她的侧脸格外柔和。“你说，蕴灵关会是什么样子？”白诗言忍不住问道，语气里带着一丝忐忑。
墨泯沉吟片刻：“蕴灵关，顾名思义，应该是考验对灵气的掌控。断云崖以丹药闻名，想必也注重灵力的运用。我们得提前做好准备，尤其是你，可能会成为他们针对的重点。”她顿了顿，从怀里摸出个小巧的香囊，递给白诗言：“这里面装着‘清心散’，能稳定心神，抵挡灵力冲击，你带在身上。”
白诗言接过香囊，放在鼻尖轻嗅，一股清苦的药香钻入鼻腔，让她精神一振。“谢谢你，墨泯。”她看着墨泯，眼神里满是感激。墨泯笑了笑：“跟我还客气什么。”
就在这时，院门外传来敲门声。墨泯瞬间警惕起来，示意听风兽守在门口，自己则握紧了袖中的银针，缓缓走去开门。门外站着个小道童，手里捧着个锦盒：“长老让我送来蕴灵关的号牌，请白姑娘和墨公子收好。”
墨泯接过锦盒，打开一看，里面放着两块玉牌，上面刻着“蕴灵”二字。她检查了一番，确认没有问题，才让道童离开。关上门，墨泯将其中一块玉牌递给白诗言：“看来蕴灵关很快就要开始了，我们得抓紧时间休息。”
白诗言点点头，拿着玉牌摩挲着，心里的不安越来越强烈。她总觉得，这场花尊选拔背后，隐藏着一个巨大的阴谋，而她和墨泯，已经被卷入了这场漩涡之中。
夜幕降临，断云崖被笼罩在一片寂静之中。西跨院的厢房里，烛火摇曳，白诗言躺在床上，却毫无睡意。她能听到墨泯在隔壁房间翻书的声音，还有听风兽偶尔发出的呼噜声。这些声音让她稍微安心了些，却还是抵挡不住内心的恐惧。
突然，窗外传来一阵极轻的响动。白诗言瞬间惊醒，握紧了枕边的银簪。墨泯的声音从门外传来：“别怕，是我。”门被轻轻推开，墨泯走了进来，手里拿着把剑：“外面有动静，我去看看，你待在屋里别出来。”
白诗言点点头，看着墨泯的身影消失在夜色中，心里的担忧越来越深。她走到窗边，悄悄掀开一条缝往外看，只见月光下，几道黑影正鬼鬼祟祟地往院子里摸来。听风兽低吼一声，庞大的身躯挡在门口，与那些黑影对峙着。
墨泯的声音在院外响起，带着十足的寒意：“不知各位深夜造访，有何贵干？”黑影们没有回答，直接朝着墨泯扑了过去。墨泯的身影在月光下穿梭，剑光闪烁，很快就与那些黑影缠斗在一起。
白诗言的心提到了嗓子眼，她紧紧攥着银簪，恨不得冲出去帮墨泯。可她知道，自己出去只会添乱。就在这时，听风兽突然怒吼一声，朝着一个黑影扑了过去，那黑影惨叫一声，被听风兽扑倒在地。
其他黑影见状，顿时乱了阵脚。墨泯抓住机会，剑光如练，瞬间划破两名黑影的衣袖，露出里面青灰色的劲装，竟是青长老座下的弟子。她眼底寒光一闪，手腕翻转间，两枚银针已脱手而出，精准地钉在剩下两名黑影的膝弯。
“噗通”两声闷响，黑影重重跪倒在地，挣扎着却站不起来。墨泯收剑而立，月光洒在她身上，月白锦袍泛着冷光，左眼角的疤痕在暗影里若隐若现：“回去告诉青长老，耍这些阴沟里的手段，只会让人不齿。”
黑影们脸色惨白，连滚带爬地消失在夜色中。听风兽仍在低吼，庞大的身躯挡在院门口，琥珀色的瞳仁警惕地盯着黑暗，直到确认再无威胁，才缓缓退回白诗言窗下，用头轻轻蹭了蹭窗棂，像是在报平安。
白诗言推开窗，看着墨泯收剑的背影，眼眶突然有些发热。墨泯转身时恰好撞见她泛红的眼尾，脚步顿了顿，声音放柔了些：“吓到了？”
“没有。”白诗言摇摇头，指尖紧紧攥着窗沿，“只是觉得……他们太过分了。”
墨泯走到窗下，抬手替她理了理被风吹乱的鬓发：“断云崖的水本就深，从我们踏进来的那一刻起，就该料到这些。”她仰头望着天边的残月，声音里带着几分沉凝，“但越是这样，我们越要撑下去。等过了蕴灵关，或许就能摸到些头绪了。”
白诗言望着她眼底的坚定，心里的慌乱渐渐散去。她伸手从窗内递出块干净的帕子：“擦擦吧，剑上的血溅到衣袖了。”墨泯接过帕子的瞬间，指尖不经意地触到她的掌心，两人皆是一怔，随即像被烫到般缩回手，空气中突然弥漫起几分微妙的尴尬。
“早些睡吧。”墨泯转身往自己房间走，脚步比平时快了些，“明日还要应对蕴灵关。”
听风兽往白诗言脚边蹭了蹭，喉咙里发出温顺的轻吟。她低头摸了摸兽毛，忽然发现它颈间的旧伤处，青黑色的疤痕竟比昨日淡了些，想来是金疮药起了作用。“倒是委屈你了，跟着我们担惊受怕。”她轻声呢喃，指尖顺着断角往下滑，触到那处凹凸不平的愈合口时，心里忽然泛起一阵莫名的酸涩。