天枢盟的星纹穹顶下，幼帝正攥着腕间银铃，将最后一粒星纹糖埋进青瓷瓮。这是他今日第三回“埋星”——前两回埋的“朝霞星”“晚露星”，此刻正在瓮底泛着暖光，像撒了把碎金。
“陛下又在养星星？”殿外传来清越的脚步声，星槎盟观星使辰星掀帘而入，玄甲上还沾着星轨推演时蹭的星尘。他目光扫过瓮中碎金，唇角微扬：“金陵城传来消息，有位‘荣生公子’的旧宅闹起了星变。”
幼帝歪着脑袋，银铃随动作轻响：“星变？是和上次菌魔残党一样的黑虫子吗？”他指的是前番金乌国篡史蛊、北荒霜渊台异动等事，那些邪祟总爱裹着“星尘”为祸人间。
辰星蹲下身，与幼帝平视：“甜饼里若掺了毒，便不是甜饼了。”他展开袖中密报，绢帛上的星轨图泛起暗红，“荣生公子三年前坠楼身亡，金陵百姓都说他是‘忧思成疾’。可昨日金陵星垣司的星轨仪突然震颤，显示他坠楼那夜，天枢星垣的‘文曲星’星芒被啃噬了三寸！”
话音未落，殿外忽有急报声骤起：“报！金陵向氏夫人求见，言‘荣生之事另有隐情’。”
幼帝踮脚望向殿外，透过雕花窗棂，能看见一位着月白锦袍的妇人立在阶下，鬓边插着支翡翠步摇，步摇上缀着的星纹玛瑙正泛着幽光——正是金陵城最负盛名的“向氏夫人”。
辰星眸光一凛。他昨夜观星轨时，见金陵星垣的“贪狼星”与“文曲星”星轨交缠成死结，而贪狼星对应的正是金陵城最显赫的向氏一族。
“快请。”辰星拂袖，殿门轰然洞开。向氏夫人款步而入，手中捧着个檀木匣，匣盖缝隙间渗出缕缕暗紫星芒。“星槎使可还记得，三十年前荣生公子曾赠你半块星纹玉？”
辰星瞳孔骤缩。他确有一块半旧的星纹玉，是当年荣生公子坠楼前夜托人转交的，玉上刻着“荣生”二字，背面还有一行小字：“星轨若乱，持玉问心。”
“此玉本是一对。”向氏夫人将檀木匣置于案上，“另一块在我这里。三十年前荣生坠楼那夜，我亲眼见他从星垣阁顶跃下，手中攥着半块玉。”她指尖轻点匣中玉珏，幽紫星芒骤然大盛，映得整座殿宇如坠星河。
幼帝凑过去，小鼻子动了动：“有股…苦杏仁味。”
向氏夫人浑身一震。她掀开匣底暗格，取出一卷泛黄的星轨图：“荣生并非坠楼，而是被‘蚀星蛊’所噬！”她指向图中一点，“那夜星垣阁顶的星轨本应顺畅，却被一团黑雾搅乱——那黑雾里藏着菌核残魄！”
辰星接过星轨图，指尖拂过黑雾痕迹：“蚀星蛊以星髓为食，专噬‘心有执念’之人。荣生公子当年为救金陵瘟疫患儿，以本命星髓为引炼药，星髓耗尽，心魂空虚，正是蚀星蛊的目标。”
“可金陵百姓都说他是抑郁症！”向氏夫人苦笑，“当年我夫君为保向氏名声，买通了星垣司的星使，将‘蚀星蛊’伪造成‘忧思成疾’。他们甚至篡改了他的遗书，把‘星髓尽，魂归墟’改成了‘生无可恋’。”
幼帝忽然拽住向氏夫人的裙角：“娘娘，荣生哥哥的星星呢？”
向氏夫人浑身一颤，从袖中摸出块碎星玉——正是荣生公子坠楼时散落的半块。“他被蛊噬那夜，星髓化作星雨落了满城。我让人收了这些星髓，埋在金陵城的‘星落冢’。”她指向窗外，“今日星变，正是这些星髓在哭。”
辰星霍然起身：“星落冢的星髓被菌核污染了！必须立刻净化，否则金陵星垣要遭大难！”
三日后，金陵城外的星落冢。
幼帝坐在辰星肩头，腕间银铃叮咚作响，发间别着老祭司送的赤焰花。他望着冢中堆积如山的星髓碎片，小声问：“阿爹，这些星星…疼吗？”
辰星摸了摸他的头：“疼。但它们在等一个人。”他指向冢中央的石棺——棺盖上刻着“荣生”二字，棺身周围密密麻麻钉着星纹钉，每颗钉子都渗着黑血。
“荣生公子的魂魄被封在棺中，与星髓残魄纠缠了三十年。”辰星执剑划破指尖，以血在棺盖画下破煞符，“待星髓净化，他就能醒了。”
向氏夫人突然跪地，泪如雨下：“是我对不起他…当年若不是我贪心，他也不会…”
“娘娘不必自责。”幼帝从怀里掏出块糖——是他方才埋星时剩下的饴糖，塞给向氏夫人，“阿爹说，甜的东西能赶跑虫。”向氏夫人接过糖，糖块在她掌心化作点点金光，融入她眉心。她浑身一震，记忆如潮水涌来：
荣生公子坠楼前夜，曾跪在星垣阁顶，对月长叹：“我本欲以星髓救万民，却成了害人之物…若有来生，只愿做个普通人，陪阿娘看星星。”
“阿娘…”向氏夫人泣不成声，“他…他心里一直记挂着你。”
辰星挥剑斩断星纹钉，棺盖“轰”地掀开。一道青影自棺中飘出——正是荣生公子！他身着月白锦袍，面容与生前无异，只是眉梢染着星芒。
“阿娘。”荣生轻唤，向氏夫人扑进他怀中。荣生摸了摸她的头，转向幼帝与辰星，拱手道：“多谢二位。我星髓已净，该回星垣了。”
幼帝歪头：“荣生哥哥要去星星上吗？”
荣生笑：“去守着金陵的星轨。以后金陵的孩子们看星星，会看见一颗最亮的‘荣生星’。”
话音未落，荣生化作点点星芒，融入天际。向氏夫人望着夜空，忽然笑了：“他…他真的成了星星。”
幼帝举起银铃，铃音荡开刹那，星落冢的星髓碎片突然泛起暖光，如万千星子坠地，照亮了整座金陵城。
远处传来归元铯的轻鸣，与星髓的微光交织成韵。辰星知道，这世间最动人的救赎，从来不是真相大白，而是让遗憾的星，重新亮起来。
青瓷瓮骤然炸裂，星纹糖的金屑如熔铁般喷溅——幼帝猛地抬头，腕间银铃无风自鸣，叮咚声竟凝成血珠，顺着星纹蜿蜒滴落。
“陛下！”辰星撞开殿门，玄甲缝隙嵌着冰碴，“蚀星……蚀星是活的！”他手中星轨仪疯狂旋转，指针崩断的刹那，穹顶星图骤然熄灭，唯东南角一颗暗红星芒暴涨，如溃烂的伤口吞噬周边星辰。
幼帝踮脚按住瓮中躁动的金屑，指尖触到星芒的刹那，眼前炸开幻象：冰层下封冻着万丈巨兽，鳞片由碎裂的星髓凝成，每片鳞隙间都蠕动着菌核触须；巨兽脊背上立着玄冰盟祭司，黑袍绣噬魂菌纹，手中骨杖正剜向兽瞳；兽瞳碎裂的瞬间，归墟海深处传来锁链崩断的轰鸣。
“三万年前，蚀渊被星垣先祖肢解成三十六块星砾，封印于北荒极冰。”辰星以血为墨，在穹顶急绘星图，“玄冰盟竟将星砾重组……他们要复活蚀渊本体！”
殿外传来琉璃碎裂之声。十二名星使抬着冰棺闯入，棺中躺着青禾国女君，她心口插着半截菌核冰刺，残存星髓正被急速抽离。“玄冰盟说这是净化叛星……”星使哽咽叩首，“女君昏迷前只重复一句：蚀渊醒，星垣烬……”
幼帝突然爬上冰棺，将银铃贴上女君眉心。铃音荡开时，菌核冰刺发出凄厉尖啸，表面冰层剥落，露出核心一枚幽蓝玉珏——与荣生公子棺中残玉一模一样。
“归元玉……”辰星瞳孔骤缩，“原来菌魔早将玉珏碎片植入星砾，只为今日重组蚀渊时，用归元之力冲破封印！”
恰在此时，穹顶星图彻底熄灭。黑暗中有巨物蠕动声自地底涌来，殿柱崩裂，菌核触须破土而出，缠住幼帝脚踝直拽向深渊。幼帝银铃炸裂，星纹糖金屑腾空而起，凝成一道纤薄光幕堪堪挡住触须。辰星挥剑斩断触须，菌核黑血喷溅处，地面显出一行上古星篆：蚀渊食星，归元补天；星魂泣血，赤子破障。
幼帝忽然安静下来。他扒开碎裂的青瓷瓮，捧起那把浸了血的星纹糖碎屑轻声呢喃：“星星疼，阿宝也疼……”糖屑在他掌心融成金色流浆，缓缓升空，竟在漆黑穹顶缀出三十六颗新星，连成一道箭矢形状的星轨，直指东南方蚀渊星核。
“陛下不可！”辰星猛然醒悟，“您要以自身星魂为引，重燃诛邪星轨？但星轨一旦启动，您的星髓会……”
“阿爹说过。”幼帝回头一笑，眼角渗出金血，“星星碎了，就埋起来……埋着埋着，就会长出新的呀。”
他跃上星枢台最高处，金色流浆自七窍涌出，灌入星轨。霎时间天地俱寂，唯闻三十六颗新星轰鸣震颤，化作一道金光撕裂天幕，直贯东南。
蚀渊星核深处，玄冰盟祭司的狂笑戛然而止。他低头看见胸口绽开金色裂痕，裂痕中涌出无数星纹糖碎屑，屑粒间跳出幼帝的虚影，笑嘻嘻伸手一掏，竟将归元玉珏从菌核中生生拽出。
“还给我！”祭司嘶吼着化作菌核黑雾扑来。幼帝虚影却不躲不闪，只将玉珏按在自己心口轻声道：“荣生哥哥……阿宝来补星星啦。”
玉珏融化的刹那，万丈金光自蚀渊内部爆发。辰星扶着重伤的青禾女君，看见金光中浮现三千年前景象：星垣先祖以归元玉击碎蚀渊，却因力竭无法彻底灭杀，只得将其残骸封入星砾；而玉珏本身碎裂四散，一枚落入金陵荣生公子手中，一枚嵌进青禾星髓塔，最后一枚竟早已化作星纹糖，被幼帝温养在青瓷瓮中。
“原来陛下日日埋星，养的是归元玉的残魄……”辰星喃喃间，金光渐熄。幼帝自高空坠落，腕间银铃尽碎，心口却嵌着完好无损的归元玉，玉中流转着三十六颗星砾的光泽。
辰星接住他冰凉的身子，听见他呢喃梦话：“阿爹……虫虫死了……星星不哭了……”
殿外晨曦微亮，星垣穹顶重现璀璨。青禾女君心口冰刺消散，她怔怔抚过幼帝眉心，那里多了一道星纹糖状的金痕。
“星魂泣血，赤子破障。”她轻诵着地上星篆，泪落成星，“原来所谓的反制，从来不是以暴制暴，而是让最澄澈的星魂，成为照彻黑暗的光。”5