在铁匠铺简单交流几句后，众人便一同返回谭府，刚走进中院，谭威便注意到院子里放着两个罩着灰布的笼子，笼内不时传来 “咕咕” 的鸽子叫声。
安盛快步走上前，脸上带着几分笑容，对谭威说道：
“都督，那件事成功了，您请看。”
说着他示意手下揭开灰布，灰布被缓缓掀开，露出两个竹笼，每个笼子里都装着三只淡灰色的鸽子，这些鸽子羽毛光洁，眼神灵动，见有人靠近，也不慌乱，只是轻轻梳理着羽毛。
谭威看到鸽子的瞬间，眼睛顿时亮了起来，他一直苦恼于大明朝信息传递不便，无论是军情还是政务，都只能靠快马传递，不仅耗时久，还容易受天气、路况影响，稍有延误便可能错过关键时机。
此前他便曾想过用信鸽改善通信，只是一直没能找到合适的信鸽与驯养者，如今见安盛带来了信鸽，心中的期待瞬间被点燃。
一旁的文强与孙跃等人却有些不解，他们实在不明白，不过是几只普通的鸽子，为何能让谭威如此重视，脸上满是疑惑。
安盛看在眼里，却只是含笑不答，他知道只有用实际成果才能让众人明白信鸽的价值。
谭威快步走到笼边，仔细观察着鸽子，随即问道：
“这些信鸽是否试验过？传递信息的成功率如何？”
安盛立刻上前汇报：
“都督放心，这些信鸽是从莱州寻来的优质品种，那里的信鸽素来以耐力强、认路准闻名。我还特意买下了十名经验丰富的驯养者，其中五人已经带到营州，另外五人留在京师，负责两地的信鸽驯养与信息接收。”
他思忖了下，继续说道：
“我们已经进行了多次试飞，像开州到京师、沙城到开州这些常用路线，都反复测试过，成功率非常高。这六只鸽子是所有信鸽中成绩最佳的，不仅飞行速度快，还能在复杂天气下准确抵达目的地。”
谭威听得连连点头，脸上露出满意的笑容，称赞道：
“你考虑得很周到，目前我们可以采取批次多只传递的方式，避免单只信鸽出现意外。同时挑选特定几只优秀信鸽，作为长距离密信传递的补充，这样既能保证信息传递的效率，又能提高安全性。”
他稍作思索，补充道：
“从目前的测试结果来看，这套信鸽通信系统，基本达到了军用要求。”
谭威并未停下观察的脚步，他俯身凑近竹笼，目光在鸽子身上细细打量。
很快他便发现了不同，黑色布套罩过的笼子里，鸽子的前半身明显长于后半身，站立时始终抬头挺胸，一双眼睛灵动有神，不时转动着观察周围。
而灰色布套罩过的笼子里，鸽子前后身几乎等长，大多半蹲在笼中，姿态显得更为沉稳，动作也相对迟缓些。
他直起身，看向安盛问道：
“这两种鸽子外观差异很明显，它们的用途想必也不同吧？说说看，二者有什么区别？”
安盛闻言，心中暗自佩服谭威的细致，这些差异连驯养者都需仔细观察才能察觉，谭威不过是初看便一眼识破，这份洞察力实在惊人。
他连忙上前解释：
“都督果然眼光独到！前半身长、后半身短的是短距快速鸽，这种鸽子的翅膀肌肉发达，拍翅频率极高，飞行速度非常快，在短距离飞行中总能最先归巢，特别适合传递紧急且距离较近的信息。但它也有缺点，耗体力快，无法长时间飞行，超过三百里便容易体力不支。”
他又指向另一个笼子：
“而前后身等长的鸽子，肌肉与羽翼、尾羽的比例更为适中，虽然拍翅频率不如短距鸽，但耐力极强，能长时间保持高速飞行，而且记忆力出色，哪怕飞行路线复杂，找巢能力也极佳，适合传递长距离信息。不过它外观不如短距鸽气派，看起来少了几分灵动。”
谭威听完，满意地点点头，看向安盛的眼神中多了几分赞许：
“你能把信鸽的特性研究得如此透彻，可见这半年来确实下了不少功夫，越发成熟了。既然用途不同，咱们也得给它们起个好记的名字，短距快速鸽就叫‘短波’吧，后续按分号编号区分。长距离飞行的就叫‘长频’，同样用分号编号，这样调度起来也方便。”
安盛立刻领会了 “短波” 的含义，心里暗自琢磨：“短波” 如湖中波纹般，传递速度快且范围集中，正符合短距鸽的特性，这个名字既形象又好记。
可他对着 “长频” 二字琢磨许久，却始终没明白其中含义 ，“长” 字能理解是指长距离，可 “频” 字与长距飞行有何关联？
他抬头想向谭威请教，却见谭威正盯着信鸽若有所思，脸上带着几分自我陶醉的神情，显然是对自己取的名字颇为满意，便把到了嘴边的问题又咽了回去，想着日后再找机会询问。
谭威此刻却想起了半年前的一件事，当时英娘从家乡寄来一封家信，讲述家中近况，可这封信却因路途遥远、驿站延误，迟至次年春天才送到他手中，信里提及的事早已时过境迁。
想到这里，他对信鸽通信的需求愈发迫切，当即对安盛说道：
“你让人准备些小纸条和文房四宝过来，我要写几封信，试试咱们的信鸽能不能将信顺利送到京师的谭府。若是这次试验成功，日后咱们传递信息，就能彻底摆脱对驿站的依赖了。”
文强动作麻利，很快便将裁好的小纸条与笔墨砚台送到书房，细心地为谭威磨好墨，又将纸条铺展在案头，才轻手轻脚地退了出去，留下谭威独自在书房斟酌。
谭威走到案前，拿起毛笔，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
他看着空白的纸条，脑海中思绪翻涌，一时竟不知该写些什么。
起初他想写西北近来的胜仗，圭圣军接连挫败几部胡人，稳固了营州周边的局势，这样的消息既显军功，也能让英娘安心。
可转念一想，这样的内容更适合写进奏章，而非夫妻间的私语，满纸战事只会显得生硬，少了几分温情，便又打消了这个念头。
他又想写写蓝池城近期的婚配故事，不少胡人女子与中原军士结为夫妻，日子过得安稳和睦，也算一桩美谈。
可这事牵连甚广，三言两语根本说不清楚，总不能在小纸条上长篇大论，若是写得简略，又怕英娘误解其中缘由，反而徒增烦恼，这个想法也很快被否定。
接着他脑海中闪过穆莱与郭绮丽的身影，想提一句自己收了胡女在侧的事，坦诚总比隐瞒好。
可笔尖刚要触纸，又猛地停住，他怕英娘觉得自己沉迷美色、显得愚笨，更怕这话会引她吃味。
英娘性子温婉，却也有女子的敏感，若是知道他身边多了旁人，心里定然会不好受，思来想去，还是觉得暂时不提为妙。
最后他想写些泛泛的关心，问问家中父母的身体、孩子的学业，叮嘱英娘照顾好自己。
可刚写下家中一切安好？几个字，又觉得太过敷衍，信鸽千里迢迢从营州飞往京师，若是只传递这样无关痛痒的问候，实在辜负了这番奔波，也对不起自己对信鸽通信的期待。
谭威放下毛笔，靠在椅背上，心中满是纠结。
他对英娘的感情本就复杂，一方面，自收留穆莱后，他时常会生出负罪感，觉得自己辜负了英娘的信任与等候。
另一方面，他又真心思念着家中的妻儿，每当夜深人静，总会想起英娘为他缝衣的模样，想起孩子咿呀学语的场景，这份思念从未因时间与距离而淡化。
他忍不住琢磨起男女感情的差异，在他看来，男人似乎能在同一时间对不同女人产生感情，就像他既牵挂英娘，也对穆莱有怜惜与好感。
可女人大多在同一时间只专注于一人，英娘自嫁给他后，便一心操持家务、照顾家人，从未有过二心。
他试图从根源上找原因，或许是身体结构的不同，又或许是社会规则的约束，古人为防近亲结婚、限制女性性行为，制定了诸多针对女子的礼教，久而久之，便形成了这样的情感差异。
他又想到现代社会，包二奶被视作不道德的行为，会受到舆论谴责。
可在大明朝，高官权贵身边有侍女、妾室是再正常不过的事，有些女主人甚至会主动为夫君网罗美人，只要这些女子的行为在自己掌控之中，不威胁到正妻的地位即可。
道理虽懂，谭威心里却仍有些心虚，总觉得自己这样做，还是对不住英娘。
他在书房里来回踱步，转了半天，终于有了主意，无论时代如何变化，女人大抵都爱听甜言蜜语。
比起谈论战事、家事，不如写几句真心的情话，既能表达自己的思念，又能让英娘感受到他的心意。
毕竟，浪漫的情话有时比特制的弓弩更有杀伤力，能轻易打动人心，化解彼此间的隔阂。
至于写什么情话，谭威在书房里踱了两圈，目光突然落在书架角落的几本诗集上，这几本书原本是他用来研究密码编排的素材，后来闲暇时便成了消遣读物。
他随手抽出一本，翻了几页，但觉得摘几句诗有点敷衍，随后灵机一动，想到自己都穿越了，不利用一下太浪费了。
随想到后世纳兰性德的《浣溪沙?谁念西风独自凉》，那句 “谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳”，既带着几分思念的怅惘，又不失文雅，用来寄给英娘再合适不过。
确定了诗句，谭威重新拿起毛笔，可刚写了几个字，便皱起了眉头，他常年握刀握枪，写起毛笔字来总显得有些生硬，字迹歪歪扭扭，实在拿不出手。
他看着纸上难看的字迹，索性将纸条撕掉，重新铺纸书写。
可第二张、第三张、第四张，写出来的字始终不尽如人意，要么笔画歪斜，要么结构松散。
谭威耐着性子，直到写第五张时，字迹才总算工整了些，虽称不上好看，却也还算端正。
他满意地吹干墨迹，将纸条仔细卷好，找来信鸽驯养员，叮嘱道：
“把这个交给‘长频一号’，让它转送到京师谭府，务必确保信件安全送到郡主手中。”
安排好给英娘的信，谭威又想起军用传讯的测试，他本想让 “短波” 信鸽给赵岩送一封短讯，试试信鸽在军事通信中的效果。
可转念一想，赵岩从未见过信鸽传讯，若是突然收到鸽子送来的信件，怕是会误以为是假讯息，反而耽误事。
权衡之下，他还是放弃了这个念头，决定暂时仍用快马传递的老办法，等后续信鸽通信体系更成熟后，再逐步推广到军中。
随后谭威叫来文强吩咐：
“你立刻写一道命令，令赵岩派小部队北上雉鸡峡，扫荡清河畔的蒙古各部。记住此次行动的关键是孤立塘州，切断可萨涵与蒙古各部的联系，最终将其困死在塘州，不得有误。”
文强不敢怠慢，立刻取来纸笔，快速书写起来。
写完后，他又轻声念诵了一遍，确保命令内容准确无误：
“令赵岩：即刻调派小股精锐北上雉鸡峡，肃清清河畔蒙古诸部，阻断塘州可萨涵外援，以孤立之势困守塘州，待后续指令再行处置。”
谭威听后点头认可：
“没错，就是这个意思。你再将这道命令译成密信，派可靠之人快马送交给赵岩，务必保证消息不被泄露。”
交代完军事指令，谭威又补充道：
“另外，派几名信鸽驯养员去蓝池城，让他们带着‘短波’信鸽尽快适应蓝池城的环境，早日建立起营州与蓝池城之间的信鸽通信线路，日后两城的日常事务传递，便可以用信鸽，提高效率。”
命令很快传至蓝池城，赵岩作为蓝池城的军事主官，立刻着手调派兵力，准备北上雉鸡峡，而地方事务则交由辛咏卷负责。