“迅影号”如同宇宙中的一粒尘埃，悄无声息地滑行在恒星系的边缘。引擎以最低功率维持着惯性航行，所有传感器功率全开，如同潜行的猎豹，每一根神经都紧绷着，捕捉着虚空中最细微的异常。杰克亲自驾驶，托尼则如同鹰隼般紧盯着传感器屏幕，两人都沉默不语，空气中弥漫着近乎凝固的紧张。
他们已经远离了“新芽市”和“壁垒”的相对安全区，正朝着求救信号最后传来的坐标区域前进。每一秒，都仿佛在未知的雷区中穿行。
“检测到微弱能量辐射残留，符合剧烈爆炸特征……还有大量金属碎片，扫描识别……是‘远航者号’的舰体材料！”托尼突然压低声音报告，屏幕上出现了扫描重建的惨烈景象——一片蔓延数公里的飞船残骸带。
杰克的心一沉。他们来晚了？还是这里只是遭遇战的一处战场？
“仔细扫描！寻找生命信号！任何异常！”他沉声命令，操控“迅影号”小心翼翼地靠近残骸带。
传感器仔细地梳理着每一块碎片。大部分残骸早已冰冷死寂，但就在扫描范围即将到达边缘时，一个极其微弱、断断续续的生命信号被捕捉到了！信号源来自一块相对较大的、似乎原本是引擎舱部分的残骸背后！
“有一个幸存者！信号非常弱！”托尼的声音带着一丝激动。
“靠近！准备救援索！保持最高警戒！”杰克毫不犹豫。无论是不是陷阱，发现幸存者就必须尝试救援，这是刻在骨子里的准则。
“迅影号”缓缓靠近那片残骸。就在救援索即将发射的瞬间，托尼的警报器突然疯狂响起！
“高能反应！右舷！速度极快！”
一道幽绿色的、与之前伏击“堡垒号”如出一辙的能量光束，毫无征兆地从远处一颗冰陨石后射出，直扑“迅影号”！
“规避！”杰克大吼，猛地一推操纵杆。“迅影号”险之又险地一个侧滚翻，幽绿光束擦着舰体掠过，将远处一块残骸瞬间汽化！
攻击者现身了！是一艘小巧、敏捷、外形如同扭曲螳螂般的生物突击舰！它显然早已埋伏在此，等待着可能出现的救援者！
“开火！干扰它！掩护救援！”杰克一边做出眼花缭乱的规避动作，一边下令。
托尼立刻操纵舰炮还击，能量光束打在对方闪烁着生物光泽的装甲上，效果依然不佳，但足以干扰其瞄准。同时，他迅速发射出救援索，精准地抓住了那块藏有幸存者的残骸，开始将其拖回。
那艘生物突击舰显然不想放过他们，如同附骨之疽般紧追不舍，不断发射着致命的幽绿光束。它的机动性极其诡异，仿佛不受常规物理惯性约束，几次都差点击中“迅影号”的要害。
“不行！甩不掉它！它的速度比我们快！”托尼焦急地喊道。“迅影号”的引擎在之前的伏击和长途隐秘航行中本就状态不佳。
就在这千钧一发之际，公共通讯频道里突然插入一个虚弱却急切的声音，用的是联盟通用语：“攻击……攻击它的……能量节点！在……腹部……第三……节甲壳缝隙……那是……它们……短暂的……过载弱点……”
是那个幸存者！他（她）竟然还清醒，并且知道敌人的弱点！
杰克没有时间思考这信息的真伪，生死关头，他选择相信！
“托尼！瞄准它腹部！第三节甲壳缝隙！集火！”
“收到！”“迅影号”的所有炮火瞬间调整方向，不再追求覆盖面杀伤，而是精准地聚焦于那个细微的目标！
生物突击舰似乎意识到了危险，试图扭动规避，但已经晚了！数道能量光束如同手术刀般，精准地射入了那道几乎看不见的缝隙！
轰！
一团并不剧烈、却异常明亮的幽绿色能量闪光从那艘突击舰的腹部爆发出来！它整个舰体猛地一僵，表面的生物光泽瞬间黯淡下去，机动性骤降，如同被打了麻药般漂浮在原地，暂时失去了攻击能力。
“好机会！撤！”杰克毫不恋战，立刻将引擎功率推到最大，拖着救援到的残骸，向着来路疯狂逃离。
直到确认那艘生物突击舰没有追来，两人才稍稍松了口气，冷汗早已浸透了内衣。
“检查幸存者情况！”
“迅影号”将那块残骸拖入小型机库，医疗机器人立刻上前。残骸被切割开，里面是一位穿着破烂联盟宇航服、浑身是伤、已经陷入半昏迷状态的中年男子。他的怀里，紧紧抱着一个似乎受过撞击、但依旧完好的黑色数据存储盒。
“生命体征微弱，多处骨折，内脏出血，必须立刻进行手术！”医疗AI迅速诊断。
“立刻返航！将最高优先级医疗方案传回‘新芽市’！同时，全面扫描那块残骸和数据盒，确保没有生物或能量陷阱！”杰克一边下令，一边将“迅影号”的速度提升至极限。
“迅影号”拖着疲惫却完成使命的舰身，以及一份沉重的希望和未知，全速返回家园。
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“新芽市”医疗中心，手术室的灯光亮了数个小时。
控制室内，科尔等人焦急地等待着。那位幸存者带来的信息至关重要，而他怀中的数据盒，更可能藏着无价的宝藏。
终于，主刀医生走了出来，面带疲惫却有一丝欣慰：“手术成功，命保住了。但他身体极度虚弱，且脑部有震荡，需要长时间恢复，短期内无法进行有效问询。”
略感失望，但至少人活着。
“数据盒呢？”科尔更关心这个。
“初步扫描安全，无异常生物或能量信号。密码系统非常古老，正在破解。”莉莉汇报。
很快，数据盒被成功解密。里面的内容被投影到大屏幕上。
首先是一份“远航者号”的航行日志摘要。他们果然是旧宇宙崩溃时的逃亡者之一，载着数千名殖民者和人类文明数据库，一直在深空中寻找宜居星球。他们也曾侦测到新希望-Alpha的特殊能量信号，但距离太远，并未将其作为首选目标。
直到数月前，他们遭遇了“低语者”的袭击。日志中记录的战斗场景令人触目惊心：那种生物舰船如何无视他们的护盾和武器，如何释放出能扭曲金属和肉体的诡异能量场，如何像狩猎一样将他们逼入绝境。
“……它们不是单纯的毁灭……它们是在……收集……收集我们的基因序列、我们的科技数据、甚至我们的……恐惧……”一段残缺的船长录音充满了绝望，“……它们像……宇宙中的掠食性植物……散布孢子……等待猎物……然后……消化吸收……”
这段描述与伊娃之前的“播种”和“同化”猜想不谋而合，且更加具体和恐怖。
日志的最后，是“远航者号”引擎受损后，决定向最近的可能希望——新希望-Alpha——发出求救信号，并做最后突围的记录。
接下来，是数据盒里最珍贵的一部分：关于“低语者”生物舰船的部分扫描数据和分析报告！
虽然不完整，但其中恰好包含了那种突击舰的结构图，明确标注了其能量循环节点和短暂的过载弱点，与那位幸存者提示的完全一致！报告还提到，这种生物舰船似乎共享某种“蜂巢思维”，但其反应速度和协调性会随着距离“母体”（即冰巨星背后的巨大构造物或更高维度的指挥节点）的远近而变化。
“太好了！这简直是雪中送炭！”迈克激动不已，“有了这个，我们就能针对性开发武器，下次再遭遇，就不会那么被动了！”
最后，是一份加密等级最高的文件，标题为：《“哨兵”计划可行性报告及初始数据》。
“哨兵计划？”科尔疑惑。
文件被打开，里面的内容让所有人大吃一惊！
这并非“远航者号”自己的计划，而是旧宇宙联盟最高议会秘密进行的一项绝密研究！其核心内容是：尝试利用一种特殊的基因工程和神经接口技术，将自愿者的大脑与经过改造的、具有高度适应性和隐形能力的自动化探测器相结合，创造出一种半生物半机械的、能够长期潜伏、跨维度传递信息的活体探测器，用于监视深空中的未知威胁！
“远航者号”上，竟然携带着这项计划的全部研究数据和……数个处于休眠状态的“哨兵”原型体！
报告显示，“哨兵”拥有极强的环境适应能力和伪装能力，其信号传输方式并非传统电磁波，而是利用一种基于量子纠缠和生物神经脉冲的超维感应，理论上极难被拦截和发现。
所有人都愣住了。
这……这不正是他们目前最急需的能力吗？深入危险区域侦察，甚至……接近那个高维锚点？
希望与巨大的伦理担忧同时涌上心头。
“这项技术……太危险了……”伊娃首先表示反对，“将人的意识与机器结合，长期放逐于深空……这……”
“但这是我们现在唯一可能主动获取情报，甚至实施‘奇点震颤’计划的机会！”莉莉争辩道，“我们不需要制造新的‘哨兵’，现成的原型体就在‘远航者号’的残骸里！我们需要的是唤醒并说服其中的志愿者，或者……学习其技术，制造我们自己的无人版本。”
激烈的争论再次展开。
就在这时，医疗中心传来消息：那位幸存者醒了，虽然还很虚弱，但可以进行短暂的、简单的交流。
科尔立刻带人赶了过去。
病床上，那位面容憔悴却眼神坚毅的男子看着他们，艰难地开口：“你们……是‘新芽市’？谢谢……救援……我是‘远航者号’首席科学官……埃兹拉·索恩（Ezra thorne）……”
“数据盒……你们看了吗？”他急切地问。
科尔点了点头。
“‘哨兵’……必须启动……”索恩博士呼吸急促起来，“它们……‘低语者’……它们的目标不仅仅是同化……它们在寻找……寻找某种‘钥匙’……能完全控制……新生宇宙规则的‘钥匙’……它们认为……‘创世因子’……或者拥有它的存在……就是那把‘钥匙’……”
又一个惊天秘闻！
“我们必须……知道它们想做什么……‘哨兵’……是唯一的眼睛……”索恩博士说完，体力不支，再次昏迷过去。
控制室内，寂静无声。
真相愈发扑朔迷离，危机也愈发深重。
“低语者”的目标竟然是“创世因子”或其持有者？它们想控制新宇宙的规则？
而此刻，摆在他们面前的，是一条充满诱惑却遍布伦理荆棘的捷径——激活那沉睡的“哨兵”。
是坚守人类的伦理底线，还是为了生存不惜动用禁忌之力？
救援带来的不仅是希望，更是一个足以动摇“星语者”信念的艰难抉择。
前方的路，愈发迷雾重重。