“好！”陈九对门口两人使了个眼色：
“我会让他们送你到一个安全的地方躲几天。吃的喝的会有人送。记住，除非我亲自去找你，否则谁敲门都别开！哪怕是天王老子！”
说完，陈九不再耽搁，深深看了沈砚之一眼，转身迅速消失在门外的黑暗中。那两个手下则上前，再次蒙上沈砚之的眼睛，带着他快速离开。
沈砚之被带到另一个更加隐蔽、狭小潮湿的地下密室。门在他身后关上，落锁。黑暗中，只剩下他一个人和无穷无尽的恐惧。
他蜷缩在冰冷的角落里，回想着今晚的惊魂经历，身体止不住地颤抖。
陆峥年的狠毒圈套，陈九的舍身相救。以及那扑朔迷离、危机四伏的局势……一切都让他感到自己是如此的渺小和无力。
他就像一堵即将倒塌的危墙之下的一只蝼蚁，头上的巨石随时可能落下，将他碾得粉身碎骨。
而他现在能做的，只有遵循陈九的警告。彻底隐藏，等待那不知何时才会到来的、渺茫的讯息。
希望仿佛风中残烛，摇曳欲灭。
而此刻，陆峥年也接到了行动失败的消息。
“人被劫走了？”陆峥年面沉如水，眼中风暴凝聚，“看清楚是谁的人了吗？”
“对方手法很老练，没留活口，也没留下明显痕迹。”副官冷汗直流：“但……但从行动风格看，不像周阎王的人，更像是……地道上的手法。”
“陈九！”陆峥年从牙缝里挤出这个名字。
猛地一拳砸在桌上！又是他！这个阴魂不散的情报贩子！他竟然还有能力在自己眼皮底下把人劫走！
这意味着，陈九背后的能量，远比他想象的要大！
或者说，沈砚之的价值。远比他想象的要重要！重要到让对方不惜暴露隐藏的力量来营救！
不能再等了！必须立刻向大帅汇报！必须将陈九和沈砚之定性为危险分子！哪怕会引来猜忌，也比让他们在暗处继续搞鬼强！
他立刻起身，准备前往督军府。然而，他刚走到门口，另一名副官却匆匆跑来，脸色古怪地递上一份密封文件。
“旅座，大帅急件！命令您即刻亲自带队，前往城北七十里外的黑风隘口，清剿一股流窜的溃兵匪帮！不得有误！”
陆峥年猛地愣住，接过命令一看，脸色瞬间变得极其难看。
黑风隘口？那里根本没有什么成规模的匪帮！这分明是一道调虎离山的命令！在他即将抓住沈砚之、准备向大帅汇报的关键时刻！
是谁？！ 是周文甫趁机落井下石？ 还是……大帅已经听到了什么，故意将他支开？
一股冰冷的寒意，顺着陆峥年的脊椎爬升。
他意识到，自己不仅没能控制住沈砚之这个隐患，反而可能已经深深地陷入了另一个更加危险的漩涡中心。危墙之下，岂有完卵？
沈砚之在那间绝对黑暗、绝对寂静的密室里，不知煎熬了多久。时间失去了意义，只有恐惧和等待啃噬着每一寸神经。陈九再也没有出现，也没有任何消息传来。
门外偶尔响起的脚步声，或许是送饭的？，是他与外界唯一的、令人心惊肉跳的联系。
他开始怀疑，陈九是不是出事了？或者……是不是放弃了他？自己被永远遗忘在了这个活人墓里？
就在他几乎要被孤独和绝望逼疯的时候，某一天，远处隐约传来了沉闷的、连绵不绝的轰鸣声！
起初很微弱，像是夏天的闷雷。但渐渐地，声音越来越清晰，越来越密集，甚至能感觉到身下的地面都在微微震动！
是炮声！是大规模的炮击！
战争！爆发了！
沈砚之的心脏猛地收缩。他虽然与世隔绝，但也从之前的流言中知道平州城局势紧张，赵承业与南边的军阀大战一触即发。
没想到，竟然真的打起来了，而且听起来如此激烈！
炮声持续了整整一天一夜，时而遥远，时而仿佛就在耳边炸响。密室顶棚的灰尘被震得簌簌落下。
恐惧之外，一种畸形的希望却在沈砚之心中滋生，乱！越乱越好！只有彻底的混乱。他才有机会逃出生天！才有机会继续他的复仇！
第二天，炮声稍歇，但城中传来的喧嚣却更甚。哭喊声、奔跑声、零星的枪声、军队急促的调动声……显然，战火已经烧进了平州城！
就在这一片混乱中，密室的门锁，突然传来了钥匙转动的声音！
沈砚之猛地绷紧身体，心脏狂跳，死死盯着门口。是陈九终于来了？还是……陆峥年或者周阎王的人找到了这里？
门被猛地推开！一个身影踉跄着冲了进来，随即反手迅速关上门，背靠着门板大口喘息。
不是陈九！是那个之前负责给他送饭的、沉默寡言的黑瘦汉子！此刻他衣衫破损，脸上沾着烟灰，胳膊上还有一道渗血的伤口，眼神里充满了惊惶和疲惫。
“外面……外面怎么样了？”沈砚之哑声问道，声音因为久未开口而干涩异常。
那汉子喘着粗气，眼神复杂地看了他一眼：
“打……打进来了！南边的兵……和赵大帅的人在城里巷战……到处都在烧，在抢……乱套了，全乱套了！”
沈砚之的心沉了下去，但随即又提了起来：“九哥呢？！陈九呢？！”
汉子摇摇头，脸上露出苦涩和一丝恐惧：
“不知道……九爷之前吩咐我守着你，然后就没了消息……最后一次联系，他说要去办件大事……然后就……”
汉子的声音戛然而止，似乎不敢再说下去。
大事？沈砚之心中涌起强烈的不安。陈九要去做什么？在这种时候？
突然，汉子像是下定了决心，猛地站直身体，从怀里掏出一把锈迹斑斑的匕首。塞到沈砚之手里，又递过来一个小布包，里面是几块干硬的饼子。
“兄弟，这地方不能待了！”汉子语速极快，带着绝望的 urgency：
“外面太乱，当兵的见人就杀，见东西就抢！我也得走了，去找条活路！你……你自己也赶紧逃吧！往南边跑，听说那边暂时安稳点！”
说完，他不等沈砚之回应，猛地拉开门，警惕地看了看外面。然后像受惊的兔子一样窜了出去，迅速消失在弥漫着硝烟和混乱的街道尽头。
门再次关上。
密室里，只剩下沈砚之一个人。握着那把冰冷的匕首和几块救命的干粮，听着外面震耳欲聋的枪炮声和哭喊声。
巨大的恐惧和一种突如其来的、冰冷的自由感，同时包裹了他。
他被抛弃了。但也……自由了。
必须离开这里！立刻！
他深吸一口充满硝烟味的空气，鼓起全部勇气，小心翼翼地推开一条门缝。
外面的景象让他倒吸一口凉气！昔日还算熟悉的街道如今已满目疮痍，残垣断壁随处可见，火光在黑烟中翻滚。
街上空无一人，只有零星枪声和远处传来的惨叫。
他咬紧牙关。将匕首揣好，用破布包好头脸，看准一个方向，猛地冲了出去！