“沈文渊！”陆峥年开口，声音冷硬如铁，不带丝毫感情，完全是公事公办的口吻，“奉督军令！你涉嫌通敌叛国，证据确凿！现查封家产，一干人犯，全部羁押候审！拿下！”
他一挥手，身后如狼似虎的士兵立刻上前。
“放肆！”沈文渊气得浑身发抖，推开儿子，上前一步，指着陆峥年，“尔等武夫，安敢如此污蔑！我沈文渊一生清白，上对得起天，下对得起地！通敌？有何证据？！”
“证据自然有。”陆峥年面无表情，从副官手中接过一份盖着督军府大印的公文，在他面前一晃，“带走！”
士兵粗暴地扭住沈文渊的胳膊。
“父亲！”沈砚之目眦欲裂，想要冲上去，却被另外两个士兵死死拦住。
他挣扎着，嘶喊道：“你们一定是弄错了！我父亲绝不会通敌！你们拿出证据来！拿证据来啊！”
他的声音因为激动和愤怒而颤抖，温润的书生气在此刻被撕得粉碎，只剩下无助的呐喊。
陆峥年看着这一幕，看着沈砚之那双充血的、充满了不解和愤怒的眼睛，心里那根被压下去的刺，又轻微地动了一下。但他脸上依旧冰封一片，甚至刻意避开了沈砚之的目光。
“搜！”他冷声下令，不再看沈家父子，“所有房间、书籍、信件，一页都不准放过！所有男丁，集中看管！女眷圈禁内院！”
士兵们轰然应诺，如虎狼般冲进各个房间。翻箱倒柜声、瓷器碎裂声、呵斥哭喊声顿时响成一片。
精美的瓷器被摔碎，古籍字画被随意抛掷践踏，藏书楼被贴上封条……百年清贵世家积累的风雅与尊严，在暴力与强权面前，顷刻间被撕扯得支离破碎。
沈砚之被士兵反扭着双臂，眼睁睁看着家被摧毁，父亲被辱。他牙齿紧紧咬着下唇，几乎咬出血来，身体因极致的愤怒和无力感而剧烈颤抖。
他死死盯着那个发号施令的冷峻军官，仿佛要将他的模样刻进骨头里。
陆峥年能感受到那道几乎要将他烧穿的目光，但他没有回头。他只是挺直了背脊，像一尊冰冷的雕塑，站在一片狼藉的庭院中，监督着这场由他亲手执行的“正义”。
惊变骤起，朱门倾覆。昨日还是诗书传家的清净地，今日已成炼狱开端。
沈宅的朱漆大门被粗暴地钉上了交叉的木条，贴上盖着血红大印的封条。昔日清雅的庭院，此刻一片狼藉，如同被飓风席卷过。
破碎的花盆、散落的书籍、被撕烂的字画……所有的一切都在无声地诉说着刚刚发生的暴行。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑和恐惧。
沈家主要的男丁：沈文渊、沈砚之，以及几位旁支叔伯、成年子侄、乃至较为年长的男仆，约十余人，被粗鲁地推搡着，押解出了沈宅。
冰冷的镣铐锁住了手腕，每一下摩擦都带来刺骨的疼痛和屈辱。
他们没有像寻常犯人一样被押往普通的警察局或监狱，而是直接被带到了督军府后院一处阴森的地牢。这里不归司法管辖，只效忠于赵承业的个人意志。
地牢入口低矮潮湿，一股混合着霉味、血腥味和排泄物恶臭的空气扑面而来，令人作呕。昏暗的油灯在墙壁上投下摇曳扭曲的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。
沈砚之被粗暴地推入一间狭小的牢房。铁门在身后“哐当”一声关上，沉重的落锁声击碎了他最后一丝侥幸。
他踉跄几步，勉强扶住冰冷的石壁才站稳。牢房里只有一堆散发着霉味的枯草，角落里放着一个散发着臊臭的木桶。
墙壁上深色的污渍斑驳，隐约能看出人形的轮廓，不知是水渍还是早已干涸的血迹。
“父亲……父亲！”他扑到铁栏前，徒劳地向外张望。
走廊深处传来其他亲属惊恐的低泣和呻吟，却听不到父亲熟悉的声音。无尽的恐惧和担忧像冰冷的毒蛇，缠绕紧勒着他的心脏。
不知过了多久，也许几个时辰，也许只是一刻，沉重的脚步声在走廊响起。
两名身材魁梧、面色凶狠的狱卒停在了隔壁的牢房前，打开了门。
“沈文渊，出来！上官要问话！”
沈砚之的心猛地揪紧，手指死死抠着冰冷的铁栏。
他听到父亲虚弱却依旧带着怒意的声音：“尔等……欲加之罪，何患无辞！我无罪！”
接着是拖拽声，呵斥声，然后是隔壁刑讯室铁门关闭的闷响。
再然后，声音变得模糊不清。但很快，一种沉闷的、令人牙酸的击打声穿透石壁传了过来。
皮鞭撕裂空气的尖啸，肉体被重击的闷响，还有压抑不住的、从喉咙深处溢出的痛苦呻吟……
每一声，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在沈砚之的心上。
“不……不要……放开我父亲！冲我来！冲我来啊！”他疯狂地摇晃着铁栏，嘶声力竭地大喊，声音在幽闭的地牢里回荡，却只引来狱卒不耐烦的呵斥和嘲笑。
“省点力气吧，小少爷，很快就轮到你了！”
鞭打声间歇性地持续着，夹杂着厉声的审问： “说！何时与东洋人勾结的？” “款项用于何处？” “还有哪些同党？！”
沈文渊的声音时而微弱，时而因剧痛而拔高，但始终重复着：“……无……耻……构陷……我……无罪……”
有一次，声音戛然而止，过了令人心悸的良久，才听到一盆水泼上去的声音和一阵剧烈的咳嗽。
沈砚之无力地滑坐在冰冷的地面上，指甲深深掐进掌心，渗出血丝而不自知。他浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。
那些圣贤书里的微言大义，那些关于风骨、关于气节的教导，在此刻彻底崩塌，只剩下最原始的痛苦和恐惧。
他从未如此清晰地认识到，在这绝对的暴力面前，文人坚守的风骨是多么脆弱，多么不堪一击。
不知过了多久，隔壁的门开了。沉重的拖拽声经过他的牢房门口。
沈砚之猛地扑到栏边，透过缝隙，他看到了父亲，袍子被撕烂，浑身浸透血污，脸上没有一丝血色，双眼紧闭，不知是昏死过去，还是……他不敢想下去。
那双曾经执笔书写锦绣文章、温柔抚摸过他头顶的手，此刻无力地耷拉着，手指以不自然的角度扭曲着。
“父亲！”沈砚之的声音破碎得不成调。
狱卒粗暴地将沈文渊拖向更深的牢房，对他的呼喊充耳不闻。
地牢重归死寂，只有远处滴水的声音和不知哪里传来的痛苦呻吟。那浓重的血腥味，似乎更加刺鼻了。
沈砚之蜷缩在角落里，抱住膝盖，将脸深深埋进去。身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖。温润如玉的公子，一夜之间，坠入了无间炼狱。
家破人亡的惨剧、父亲受刑的惨状、自身处境的无助……这一切像滚烫的烙铁，在他心上烙下了永不磨灭的印记。
信念开始扭曲，温润开始龟裂，一种名为仇恨和偏执的毒芽，在绝望的土壤里，悄然滋生。