这真的是梦吗？还是别的什么？
南星理了理额前湿发，沿着山路向下走。脚底踩过的地方发出轻响，风一阵阵卷着泥腥。
路尽处是高不可攀的山崖，溪水从岩缝里渗出，细流沿石壁蜿蜒，汇进不远处的湖里。
湖边的古树依旧挺拔，树皮上还留着她当年攀爬的刻痕。
湖面沉着光，像镜。
南星蹲下身，指尖刚触到冰凉的水纹，身后就传来一声极轻的叹息，像风吹过空荡的瓷瓶。
她猛地回头，夕阳正穿过树影，在地上投下一片破碎的金辉。
金辉之中，站着一个与她容貌一模一样的女子，穿着农家女的素布襦裙，周身笼着一层近乎透明的光晕。
“你终于想起来了。”那女子的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“从你把我们从湖里带出，这具身体里就不一样了。”
她抬手抚了抚自己的脸，那里曾刻着乡野的风霜与懵懂，如今却透着温婉的矜贵与清辉。
南星后退一步，又不自信的偏头朝那女子颈侧望去，那里果真没有她预料的梅花印记。
“你是谁？”她的声音带着自己都没察觉的颤抖，不是怕，却很惶恐。
那女子摇了摇头，走到古树旁，轻轻抚摸着那些刻痕：“我是南星，这具身体本就该属于我。我们本就该沉在湖底，是你的执念不肯散，拖着我从湖底回到岸上，我才肯把身体借给你。”
“借？” 南星攥紧了手心，指尖的凉意顺着血管蔓延开来，“田埂上的草屑、母亲的竹扫帚、父亲扔在我脚边的草药…… 这些难道都是假的？”
风卷着艾草的涩味掠过，那女子冷笑一声，语气里藏着一丝不易察觉的怅然：“那些都是刻在我身子里的记忆，而宫墙内的哪些才是你的。这骨血里的点点滴滴都是我的，不属于你。”
南星的喉口发紧，声音几乎是被逼出来的：“所以……你要赶我走了？”
那女子转过身，目光落在南星身上：“不，我来是告别的。这具身体已经记住了你的呼吸，你走过的路、喊过的名字，都比我留下的更深。”
风卷着松针落在两人脚边，带着山林的清冽，也吹得那女子的光晕晃了晃，像快要散场的萤火。
“那……那我到底是谁？”南星的声音很轻，带着无力的茫然。
“我不知道，但我该走了，去属于我的地方。”那女子的身影渐渐变得透明，夕阳的光几乎要将她融化，湖里藏着我们都忘了的事，它在等你去听。
她的声音越来越远，好好替我活着，我会把我的过往，都融进你的余生里。
当最后一缕光晕消散在空气中时，南星才发现自己早已泪流满面。
她抬手抹去眼泪，俯身看向湖面，颈间的梅花影子却像刻进了灵魂里。
就在她的呼吸贴近水面的一瞬，那影子忽然反转，一双手破水而出，猛地将她往下拽。
不是轻柔的浸润，是冰冷的、带着窒息感的拖拽，她的口鼻瞬间被湖水灌满，咸涩的凉意顺着喉咙呛进肺里。
就在意识快要涣散的瞬间，她猛地呛咳着坐起身，冷汗浸透了后背，窗外的晨光透过窗棂落在床头，手里还攥着半株干枯的车前草。
这是哪里？这是桃源镇的家？我怎么会在这里？
她的指尖在车前草的茎叶上摩着，干枯的触感却一点点变凉。冷汗顺着脊背往下淌，衣料贴着皮肤，带着潮湿的气息。
她抬眼望向窗外，晨光仍在，可光线像被水泡着般晃动。屋内的影子开始褪色，空气里浮着腥甜的潮气，像湖底渗出的气泡。
她屏住呼吸，胸腔发闷，窗外传来一声极轻的水响，仿佛有人在湖底翻身。墙上的暗影随之微颤，一层层波纹荡开，连她的心跳都被拖进那水声里。
门外传来金锦儿的声音：“南星姐，天亮了，要起身了。”
她猛地那声唤拉回现实，意识撕开，眼前景物重新聚焦。屋内的光变得真实，窗外的风透过木缝钻进来，带着晨气的凉。
她怔坐床上，不知道自己究竟是从梦里醒来，还是从别人的记忆里逃出。
枕边的魂梦香丸已经碎成屑，空气里混着木香与水气，她伸手拂去，却只在指尖沾了一层细凉的灰，皮肤上的湿意仍未干透。
外头敲门声愈发急促，木板被指节一下一下震得微颤。金锦儿的声音隔着门传进来：“南星姐？你怎么不答话？”
南星掀被下床，脚踩在木地上，冰意透骨，伸手去拽床尾的外衣披在肩上，额角的大颗汗珠顺着鬓滑落发出极轻的响，视线一时发白，像光在眼前散开。
拉开门栓时，晨光直打进屋里，金锦儿站在门口，眼底一片错愕：“南星姐，你脸色好白，做噩梦了吗？”
南星刚要开口，唇色却褪得更白，身子一晃。金锦儿见她不住地发抖，连忙伸手去扶，指尖一触，才发现她的手凉得像从水里捞出。她慌了，回头就喊：“姐姐，快来！南星姐她好像有点不对！”
金宝儿从廊下跑上楼，一眼看见南星那张毫无血色的脸，眉头皱得死紧：“昨晚就吃那几口，当然撑不住了。锦儿，先扶她回屋坐着。”
金锦儿搀着她回到床边，南星的呼吸还乱。金宝儿转身下楼，不多时便端着托盘上来，热气氤氲，瓷碗里米香一层层铺开，碟中还有炒得滚油的青菜肉渣。
“先吃几口，缓缓。”她放下托盘，将手中叠好的里衣，放在床头：“吃好换了里衣，我们就要启程了。”
南星的指尖在碗沿停了片刻，热气拂过掌心，才微微稳住呼吸。
吃完饭，换好里衣，汗气已散，南星仍觉身上仍有股虚凉。
她将外衣系好，取过床头的包袱，视线在案上那点碎香灰上停了片刻，指尖掠过，却没有再碰。
她回望屋内，桌上与榻侧都未落物，方才收了目光，缓缓走出门。
晨光斜照，金锦儿已在廊下等她，手中拎着行囊。
院里人影穿行，马匹喷着白雾，车轮碾过碎石，声线一层压过一层。
“抓紧了！”辛澜玉在前头招呼：“要启程了，半日就到蓟州驿再做修整！”
金宝儿回头应声，拍了拍南星的肩膀。
南星脚步微顿，抬眼望向前车，帘角被风掀起，虞春花坐在车侧，脸上半明半暗，像知道她在看，却未曾抬眸。
金锦儿拉了拉南星，将她带上车。
车身微震，木轮压过青石，辘辘声拉长在街巷之间。
南星扶着车壁坐定，掌心仍有未散的凉意，窗缝外的光在她指尖上闪烁，像湖底尚未沉静的水纹。
晌午阳光正烈，蓟州驿外的槐影在地上压出深纹。车队停在院中，马背上覆着尘，车轱辘还带着热。
院内早备了午膳，铜盆里水汽氤氲，几案上摆着热汤与干粮。
辛澜玉略歇片刻，整了整袖口，对众人道：“诸位，就此别过。我去蓟州府衙调兵，稍后京城再见。”
他转身上马车，与岳清澄隔窗简短一语，随即领头离开。驿门外尘烟翻起，马蹄碎响拖成一线。
南星坐在廊下，饭食入口无味，耳边余留那夜水声的回荡。
金宝儿端着汤盏递来，低声道：“再歇会儿，路还长。”她点了下头，指尖仍抵着瓷沿，掌心的凉意未散。
一个时辰后，车队出了蓟州界，前路渐阔。天色微白，风里夹着草腥与泥气。
一个时辰后，车队行至蓟州西，前路渐阔。
天色微白，风里夹着草腥与泥气，星岩山的轮廓在西侧隐隐绰绰，星沙溪的水声顺着风飘来。
宁安镇的关墙已在前方，灰褐色的夯土城墙陡然矗立，墙头雉堞分明，城门的门额上刻着 “宁安镇” 三个苍劲大字，城门大开，城砖上留着风霜痕迹。
镇口的柳条垂到地面，风过处细尘扬起，街上人声渐密，却被关墙圈出几分肃穆。
金锦儿掀开车帘，探出半身，语气里满是兴奋，回头朝车内喊：“哇，这就是宁安？姐姐，你快看！”
金宝儿闻声凑过来，手指扒着帘沿，整个人几乎探出车外，眼里亮着光：“这哪像镇子，分明是一座小城！难怪邬灵儿常带人来此写生。”
皇甫流云顺着两人的目光望去，视线在那灰褐的关墙上停了片刻，雉堞间的风卷着尘影，他转向南星，语气微低：“星姐，你就住在这里？怎么你这镇子，看着倒像座关卡。
南星轻轻点头，神色未动，只那片刻的目光微垂，似被墙上的岁月痕迹牵住，眼底隐隐泛出一层淡光。
谢忘川也凑到车边，望着城墙轮廓轻声道：“这般厚实的夯土，还有雉堞布局，看着更像军镇用的规制，寻常关镇也难见着。”
陆青峯指尖叩了叩车壁，淡淡开口：“关镇本就不同于村镇，宁安是可不是寻常小镇，守着要道，本就带着几分城池的模样。”
说话间，车队已在镇外义庄前缓缓停下。
院门半掩，两杆白幡垂在风里，无声轻晃。
众人陆续下车，将苏梅的尸身抬了下来，敛入棺中，白布覆面，边角压着几粒灰，衬得棺木愈发沉。
南星立在道旁，望着那口棺木缓缓移入义庄，指节不自觉攥紧，先前强压的泪水终于顺着脸颊滑下去，嗓子发紧，还是低低吐了一句，只让棺木听见：“苏梅，回家了。”
棺影一寸寸没进院里，她眼前却翻出出门的那一早，苏梅挤在她身侧压低了声笑，此刻只剩一副静悄悄的躯壳，被留在这镇外的阴凉里。
岳清澄走近几步，声音压得低沉，带着几分歉意：“先前诸事，我也被蒙了心，并非故意针对。”
南星缓缓转过身，目光掠过她，最终落回宁安镇厚重的城门上，语气平静却难掩疏离：“若不是郡主搭救，我未必能顺利逃脱。过往不必多提，就此别过吧！山水有相逢，有缘我们还会再见的。”
风过时，义庄的幡影轻摆，似将过往的纠葛与旧梦尽数吹散。她吸了吸鼻子，抹掉泪痕，脚步微微一动，朝着城门的方向走去。
“星姐，马车要从城里穿过，你怎么不上车？”金锦儿探出头来，语气里带着几分诧异。
南星回过头，淡然一笑，眼底还残留着未干的湿意，声音却稳了：“不了，很久没回来了，我想自己转转。”
虞春花看在眼里，转头对青菀道：“菀儿，去给那姑娘送两颗魂梦香，我想她还用得着。”
青菀应声跳下马车，快步追上南星，将包好的魂梦香递到她面前：“星姐，婆婆让我再送两个给你。”
南星停下脚步，侧身回头，目光温和地掠过青菀，抬手接过，轻轻颔首致谢：“劳烦菀儿姑娘跑这一趟，也替我多谢婆婆费心，这份心意我记下了。”
说罢，她握紧手中的魂梦香，沿着石道缓步走向镇内。
日头已偏西，光从雉堞斜落下来，给灰土色的城砖镀上一层温钝的亮。
风里混着星沙溪的湿气与街巷未散的烟火味，那气息三年未曾远去。
车队的车轮碾过石路的声线一点点淡下，她停在城门前，目光掠过墙面深浅不一的斑痕，指尖轻摩着药包的边角，曾以为回不来的地方，此刻就立在眼前。
片刻后，她迈步入门，门洞的阴影吞住她的背影，光与风一并折进城去，声息渐静，只余城砖在热气里微微泛光。