江成随即向皇帝呈上一份文书。
其上详细记载了近日汤晖昂与贺氏之间的对话，连同昨夜库房在场之人亦记录得清清楚楚。
“陛下，金锭骗不了人，文思院的工匠亦不敢妄言。
说来，若非贺氏提及金锭保养之事，此案还不会这么快真相大白。”
皇帝看着桌上的证据，目光却转向林知夏：“所以，可以确定是汤大人指使蒋云逸往粥棚投毒？”
汤晖昂曾公然弹劾林知夏以女子之身进入皇城司。
皇帝此问，是想试探，看其会不会趁机落井下石。
林知夏回道：“回陛下，这金锭只能证明汤大人在此物的来源及时间上蓄意欺瞒。
事情的真相更偏向蒋云逸临死前的供词——这金锭是汤大人近期交予他的！
至于汤大人为何要说谎伪造簿册？又因何交付如此数量的金锭？还须听听他本人的解释。”
侍立一侧的胡德全闻言，心中暗暗赞叹这小姑娘的冷静与公正。
汤晖昂的说谎行径，加之金锭数目恰与药贩所需吻合，换了旁人，定会咬死此为定案铁证。
但这小姑娘却未抓住这点穷追猛打，而是据实陈情，不偏不倚。
皇帝眼中流露出满意之色，其中更掺杂着一丝自得，因为林知夏的回答在他的预料之中。
“出来吧。”他突然开口。
林知夏和江成下意识对望一眼。
卷帘后，面带愧色的汤晖昂缓步走出。
这是唱的哪一出？
堂堂天子竟命大臣在此听墙角？！林知夏心中不免惊诧。
“老臣惭愧，臣行事......竟还不及两位后辈磊落，实在愧对陛下栽培之恩！”
汤晖昂跪倒在堂下，额头触到冰凉地面时，那双布满红丝、一夜未眠的眼中悄然闪过一抹庆幸。
昨夜贺氏所言，不仅提醒了江成林知夏，也点醒了汤晖昂。
身为一介文臣，他并不知晓贺氏有定期保养金器的习惯。
当他了解其中原委后，顿觉不妙，又暗自懊悔。
他暗责自己过于急切，以至失了应有的警觉。
尽管他拿不出任何证据，证明有人潜入了汤府。
但万一呢！倘若那万分之一的可能成真……他承担得起吗？！
汤晖昂想了一夜，最终决定向皇帝坦白。
皇帝拿起桌上的奏折，示意胡德全递给江、林二人。
奏折中所附，竟是太兴三年汤晖昂贿赂开封府祥符县解试考官的书信。
贺家那位举人正是在祥符县应试，这封信便是其功名来路不正的铁证。
原来，一下早朝，汤晖昂便呈上了证据，不只坦白了自己当年与主考官荐书交易，助贺家举子作弊得举子之位。
还先一步承认，这金锭是他前段时间交予蒋云逸的！
“老臣有罪，臣确实隐瞒了交付金锭的具体时宜。
前些日子，那蒋云逸携此书信要挟老臣，狮子大开口索要重金！
臣...万般无奈之下，只得动用发妻嫁妆中的金锭，期望破财免灾，了结此桩旧怨。
岂料此子包藏祸心，意图嫁祸！我与他面晤交金时，他虽交还信件，却早已暗中安排好目击者。
如今弄得家宅不宁，仕途堪忧，老臣愧对陛下！”
原来，裴炎安排的那个目击者一早就被汤晖昂控制起来。
那目击者本也是寻常人，只是被裴炎利用了，今日进宫时，汤晖昂已经将此人移交禁军。
汤晖昂越说越激动，猛地跪下叩首：“陛下，臣自知在解试一事有过，此罪臣不敢辨，但那粥棚投毒一案，确与臣无关，实乃有人精心构陷，万望陛下明察.......”
林知夏和江成看着那信笺，听着汤晖昂的自辨之词。
那金锭摇身一变，竟又成了蒋云逸勒索汤晖昂的“赎金”。
在汤晖昂的叙述中，蒋云逸多年怀恨在心，暗中收集贺氏举子当年作弊的证据。
就是为了此次陷害！可作弊本就是事实。
汤晖昂甘愿主动招供自己在解试中作弊，也不愿同粥棚投毒一事扯上干系，想来，他定是认为，陛下不会追究解试旧案。
林知夏悄然抬眼观察，皇帝面上果然未见怒色。
她不禁想起，之前翻阅旧卷宗时曾看到，咸宁十六年，先帝在位时那桩触目惊心的开封府解试舞弊丑闻。
那年开封府解试，有超过三成的考生涉嫌作弊。
涉嫌作弊的考生中，有近七成系权贵子弟。
地方解试不比会试严格，且牵扯众多朝中重臣，最终那桩由寒门学子血泪揭露的大案，只处决了几名主考官，涉案学子终生禁考、罚钱了事。
如今，举子虽不得入仕，但贵族为颜面计，私下寻人代考博取功名之事仍屡禁不止。
皇帝对此心知肚明。
汤晖昂正是深知此点，才行此险招。
林知夏不否认，虽没有实证，她内心里早已经认定汤晖昂参与了投毒案。
但皇帝显然更倾向于相信，这一切皆是蔡雍余党的阴谋。
对皇帝而言，七年前的解试舞弊，贺举子并未入仕，无关痛痒。
蒋家三人被灭口，亦是蒋云逸咎由自取，死不足惜。
若因此中了蔡雍算计，贸然处置守旧派领袖汤晖昂，朝局上守旧派与革新派之间，必然会失衡。
汤晖昂此人虽过度钻营，但政事上并无错漏之处。
皇帝能让汤晖昂旁听林知夏祥禀案情，足可见其态度。
这时，门外侍立的太监来报，皇后娘娘携贺夫人求见。
汤晖昂适时接道：“此事因贺家而起，内子是来请罪的。”
皇帝点了点头。
很快，皇后和贺氏被宣入御书房，江成和林知夏对视一眼后，垂首退至一旁。
贺氏一身素雅命妇服，神色恭敬却无惶恐，进门后先行大礼。
“臣妇贺氏，叩见陛下，万岁万万岁。”
等皇后向皇帝行礼后，堂内众人才向皇后见礼。
行礼间，贺氏与汤晖昂目光短暂相接，唯有夫妻情绝的冰冷与心照不宣的算计，全无半分温情。
贺氏袖中手指悄然收紧，脑中浮现出清晨汤晖昂闯进她卧房的情景。
彼时他再无温言软语，而是狠掐她手臂，双目赤红地低吼：
“你真要眼睁睁看着汤府基业毁于一旦，看着安儿的前程尽断才甘心吗？！”
汤晖昂点破金锭玄机，直言解试舞弊之事已难遮掩，并指天发誓，昨夜丢失的金锭并非他所为。