生怕宋大花钻牛角尖，宋应知赶紧出声肯定礼安。
宋大花也明白弟弟的意思，强忍着心中的苦涩，勉强对着宋应知挤出一丝笑容。
又听张氏笑着点头说：“是啊！你看石头，啥也没有，不也坐到现在这个位置，等礼安做了官儿，你也该享享清福了。”
宋大花轻轻嗯了一声，岔开话题说道：“娘，嫂嫂，我这次回来，给你们带了不少廉州特产，还有我养的珍珠，等出孝后，再差人拿去做几套饰面。”
珍珠一向光鲜亮丽，宋家还在守孝，不宜太过张扬，宋大花便没拿出来。
“弟妹有心了。”
听到自己也有，钱氏可高兴了，合浦珍珠可是珠宝里属顶级的存在，所谓东珠不如西珠，西珠不如南珠。
南珠便是指合浦珍珠。
她与宋应明这些年共孕育了三个孩子，除了长子之外，底下还有两个女儿。
这珍珠留给孩子们做嫁妆，刚好。
宋大花这次回来，足足待了两个月才回廉州，有了女儿两个月的陪伴，张氏心中的闷气慢慢散去。
一旦不再纠结过去，张氏终于有精力把目光落在宋应知身上。
说来，河生和大花都有孩子，就是这小儿子这么多年了，一点动静都没有。
再这样下去可不行，这天，张氏一早就在院子里坐着，等宋应知一出房门，立刻追问：
“石头，之前我让李游带回去的姑娘，你可收了？”
宋应知才出房门，愣不丁地就听到张氏这么一问，一时间没想起来是什么姑娘。
“娘，你糊涂了吧？我哪来的姑娘？”
“哎呀！怎么会没有呢？！你奶奶去世时候，李游给你带回去的那个姑娘，年轻又漂亮，一看就是能生了，这是娘精挑细选给你找的，你咋还能忘了！”
看宋应知这反应，肯定是没人都没见过，张氏心中恼火。
“说，是不是王氏不让你娶妾，把人打发卖了？”
宋应知仔细回想，好像的确有这么一回事，但当时他人都没见过，就让李游给处理了。
现在张氏追问，宋应知也不打算瞒着。
“娘，有件事，我一直没给你说……”
他动了动唇，把王氏的事详细说了一遍，临尾才解释道：
“那会儿王氏刚没，我哪有心思娶妾，就让李游把人打发走了。”
听到王氏没了，张氏的反应和宋应明如出一辙。
“怎么好好的人，说没了就没了呢？”
“娘，儿子这些年朝中四面树敌，举步维艰，王氏就是受了我的牵连无辜丧命，是我对不起她。”
为了打消张氏擅自给他娶续弦的念头，宋应知无比严肃地说道：
“儿子如今正在守孝，娘，你可别糊涂，又去外面给我找这不清不楚的姑娘回来，不仅害了人家姑娘的清誉，还毁了儿子的前程。”
知母莫过儿，张氏内心怎么想的他一清二楚。
“嗐，娘哪能这样做。”
张氏一脸心虚，但也知道儿子说的是实话，一切只能等出现了再说。
到那时，父母之命媒妁之言，哪能有他拒绝的份。
这般想着，张氏便不纠结这个问题了，先前有王氏一直压着，她也不好明说什么，如今人也没了，总不能真孤寡一辈子。
于是乎，在兄弟俩不知道的情况下，张氏暗地里托族人给宋应知相看姑娘，消息很快在巴里县传开。
由于宋家一家人都在庄子上守孝，宋应知一开始并不知道这回事。
等消息传入耳中时，已经是一年以后的六月份。
这次，不仅是宋应知感到生气，就连宋应明也觉得张氏糊涂了。
兄弟俩一起来找张氏时，对方正在自己屋里看着巴里城中，各家千金的画像。
敲门声响起，张氏还以为是钱氏，头也不抬地应了声：
“快进来。”
听到开门的“嘎吱”声后，她连忙将手中的画卷拿起，转头笑着说道：
“老二家的，你快来帮娘看看，谁家姑娘合适，哎哟我这眼睛都……”快看不过来了。
话说一半，见来人是宋应知兄弟俩后，她下意识地将画卷藏到身后。
“娘！你简直是糊涂！”
宋应明生气地原地跺了两下脚，快速走向张氏，将下人送来的这些画纷纷夺走。
“来人！赶紧把这些画处理了！以后再有人送来，全给赶走！”
“哎……哎！！河生，你这是做什么？！”
见下人们把她的画抱走，张氏心急如焚！
“都给我住手！不许动我的画！”
然而，这个家做主的早就是宋应明，没有一个下人愿意听张氏的。
直至所有的画都被抱走，房门关上，兄弟俩这才挨着圆桌坐下。
“娘，咱们俩现在都在守孝，你这么做，是想毁了儿子们吗？”
宋应知一脸严肃地看着张氏。
然而对方却是急得直跺脚，“石头，娘还不是为了你好，一旦出孝，你就得回京复职，那还来得及成亲？”
“可你这样做，若是被有心之人传出去了，别说官复原职，儿子整个仕途都被你给毁了！”
要知道，守孝期间是不能谈婚论嫁的，他们家要是寻常百姓也就罢了。
可他是朝廷官员，孝中说亲可是大禁！
“娘这不也是为了你着想，你都快五十岁的人了，孩子都没一个，以后老了谁照顾你？！你说我能不着急吗？”
张氏觉得两个儿子就是小题大做，她又没有亲自出去相看人家姑娘，只是托了族人送几幅画来。
“娘，事到如今，我直接告诉你好了，我已无心再娶，就算你逼我强娶，我也不会和她同房。”
此话一出，张氏整个人被气得浑身发抖，手指着宋应知哭骂道：
“宋应知，你这个不孝子！”
“你……你简直要气死我！不孝有三无后为大！你不为我想想，也得为你自己着想！没有儿子，你这仕途还能走得远吗？！”
这回，张氏倒是说到点子上了，一个无妻无儿的官员，可不就是不孝子吗？
即便宋应知为北夏做的贡献再多，孝字当头，在朝堂上也会被人诟病。
沉默良久，宋应知终是肯让一步，他缓缓开口：
“娘，咱们各退一步，我在族中过继一个孩子，你也别在兴师动众为我娶妻。”