此话一出，张氏先是一愣，脸色稍有缓和，但话中依旧带着几分不满。
“过继得孩子能和自己的孩子比吗？你忘记当年许家的老爷是怎么死的？”
提起许家，张氏瞬间想起大儿子留下的那个孩子……
算起来，对方已有二十多岁了，若是年岁再小一些，都能过继到石头名下来。
“娘，我与许家不一样，许家有家业，我什么都没有，跟着我什么也图不到。”
宋应知没说假话，才成亲那几年，念着王氏不识字不会管家，他一亩地一间铺子都没买。
现在的他，穷的就只剩下钱。
“娘，我现在这个年纪，再娶妻生子，一来精力有限，二来，老来得子，万一我不小心死了，留他们孤儿寡母怎么办？”
宋应明在一旁也跟着劝道：“是啊娘，石头年纪也不小了，你看看你给他看得人家，不是十五就是十六，这不是耽误人家姑娘嘛！”
面对两人的劝阻，张氏开始犹豫，就在三人僵持时，闻声赶来的钱氏得知宋应知有意过继时，连忙笑着说道：
“这不是巧了吗？咱族里刚好有一个合适的。”
宋应命与张氏一听，异口同声追问：“谁家呀？”
“一个旁支，说来那夫妻俩也命苦……”
钱氏微微叹了一口气，脸上的笑容淡了几分。
即便如今的宋族不缺钱，但依然有极个别父母比较偏心，这户族人属于宋族旁支。
父母向来偏心大儿子，赚来的钱一分没给过小儿子，连给她娶媳妇都是花钱去煤窑买回来的。
这买回来的姑娘正好是贬来巴里的钱家姑娘，钱氏心中怜悯，平日里时不时过去接济。
本以为有自己的帮衬，对方会过得好一些，没成想好日子没过几天，那丫头就难产没了。
等孩子父亲行商赶回来，发现妻子没了，也没管孩子，没多久就自己花钱找媒婆正儿八经的娶了个狠媳妇回来。
新媳妇上怼公婆，下虐继子，整个家被搞得乌烟瘴气的，偏偏这人还对自己的媳妇很满意。
不管别人怎么劝他就是不休。
没法子，这孩子只能被族人接来养着，在这家住几天，那家住几天，吃着百家饭长大。
三人听了钱氏的讲述，眉头皆是一皱，没想到以宋族如今的条件，还能有人当人孩子不管。
“孩子多大了？”宋应知蹙着眉问道。
“七岁上下。”
宋应明回道，这孩子的事他也听族人说过，只是这里面宋大河身体一直不好，他自己都忙不过来，哪有时间管别人家的事。
“之前本来有族人想要收养这孩子，无奈他继母是个泼辣不好惹的，三天两头就上门来找麻烦。”
钱氏在一旁愁着解释。
“我觉得这孩子挺合适的，这个岁数正是蒙学教导的最佳年龄，过继到石头名下后，那狠媳妇再泼辣也不敢上咱们家来闹事。”
宋应明越想越满意，忍不住拍手叫好。
然而张氏仍然觉得还是给宋应知娶媳妇比较可靠，不管大伙儿怎么说，她就是不点头。
“你们回去吧，这事娘再想想。”
过继可是大事，即便是现在她同意了，也得等到出孝才能找族人提及此事，
宋应知等人见张氏如此态度，也知道心急吃不了热豆腐，不再勉强，没多久便各自散去。
往后很长一段时间里，张氏依旧没有松口的意思。
母子俩默契地开始冷战，眼看着家中气氛越来越冷，钱氏私底下又去找了婆婆，把那孩子的可怜遭遇细细说了一遍，还说这孩子聪明伶俐，知恩图报，若过继给宋应知，定能孝顺他。
张氏听着听着，虽没说什么，但心里的软处被触动。
看着张氏这副表情，钱氏便知事情已经成功一半，剩下的，只等小叔子出孝再说。
日子天天过去，母子俩依旧不肯交谈，张氏整日待在屋里，吃斋念佛。
宋应知也不遑多让，每日大门不出二门不迈，不是写字就是作画。
闲暇的日子里，他把这些年为官经验详细记录，装订成一本书，等沈礼安走上仕途后便赠予他。
宋应知守孝的第二年四月，沈礼安从京中传来信件，会试的成绩果然和宋应知预想的一样。
会试榜、殿试榜第一，新帝登基后的第一位六元及第状元郎。
这等殊荣，让苏州沈家名声大震，大家感叹书香门第的底蕴深厚同时，不禁把目光落在那个继承爵位的平妻之子身上。
不得不说，沈离君的两个孩子都很优秀，沈礼然的成绩虽比不上沈礼安，但成绩也是二甲第一。
若不是沈礼安有六元及第的名头，还真可能被对方压一头。
宋家这边，作为沈礼安的母族，得知对方中了状元后，一家人都兴奋不已。
就连张氏也暂时与宋应知和解，脸上露出了久违的笑容。
“礼安这孩子！还真是有出息！祖宗保佑，祖宗保佑啊……”
兄弟俩对视一眼，纷纷察觉彼此眼底的笑意，这沈礼安姓沈，和宋家祖宗有啥关系。
“石头，你说礼安这孩子这么有出息，作为二舅舅，我该奖励他什么比较好？”
宋应明只见过小时候的沈礼安，但这不影响他对这个外甥的疼爱。
“二哥，你还能有什么？依我看，给钱就是最好的。”
为官这么多年，没人能比他知道钱的力量有多大。
“那你送什么？”宋应明十分好奇。
“我嘛，在京中刚好有一套二进宅院，就送给他好了。”
宋应知慢慢悠悠回道，再过三个月，他就出孝了。
那时回京复职，大概率还是选择外放，京中的生活不适合他。
“你那套院子的位置好，这些年总共也没住上几回，送给礼安正好合适。”
宋应明点头赞同，他虽在京城也有宅院，但位置在西城，比不上宋应知那个地段。
一家人正为沈礼安考中状元开心时，庄子突然有客到访。
只见钱氏领着个怯声怯气的半大孩子进来。
“娘，小叔，你们都在，正好族长把弃哥儿送来咱们家住几日，我带来认认人。”
说罢，钱氏把孩子拉到三人面前，率先指着宋应知介绍：
“弃哥儿，这是你宋三伯，快叫三伯。”