母亲一向说一不二，沈礼安望着她坚定不移的眼神，知她心意已决，只能默默点头。
“娘，等孩儿出孝了，就回廉州找您。”
“大男儿志在四方，礼安，你该把心思放在会试上才是，苏州到廉州路途遥远，你就不必费心思跑这么一趟了。”
宋大花其实想说的是，等三年守孝期已到，她就会赶往京城陪他参加会试，又担心他压力过大，就不再说了。
罢了，自己到时候悄悄去，等儿子参加完会试再告诉他。
“姐姐，你放心，此去苏州我会让宴庄在镖局找个高手护着礼安，他在沈家不会有生命危险的。”
看着母子俩别扭模样，宋应知心知沈离君的死让母子俩生了芥蒂。
两人分开也好，这三年，沈礼安会在沈家找到自己想要的答案。
“石头，姐姐又要麻烦你了……”
宋大花苦笑一声，沈离君一死，保不准那母子俩为了家业会对沈礼安动手。
“姐姐放心，礼安是我的外甥，我定会照顾好他。”宋应知说道。
“我现在担忧的不是这个。”他看向宋大花与沈礼安，真挚说道：
“沈离君的母亲是宗室之女，身份高贵，她唯一的儿子为国殉葬，只怕皇帝为了安抚宗室，会给沈离君赐下爵位。”
此言一出，宋大花与沈礼安皆是一震！
想到自己婆婆的为人，宋大花瞬间明白宋应知得意思。
她先是一脸不甘，随后看了一眼宋应知与沈礼安，很快释然。
“一个空有嘘头的爵位罢了，礼安有自己的路要走。”
听到宋大花如此说，宋应知转头看向沈礼安，“礼安，你自己怎么想的？”
只要她们母子俩，有一人想争一争，他就会全力相助。
“爵位可以世袭，一辈子享不尽的荣华富贵，礼安，你确定要放弃你爹以死换来的荣耀吗？”
好话说尽，奈何母子俩没有一个心动的。
“舅舅，爵位虽好，但也得有命拿才是。”
沈礼安苦笑，这是沈家的爵位，他若承了这份皇恩，就得摊上沈家这群吸血鬼，他不想再走父亲老路。
“礼安心知舅舅会帮我夺得爵位，但是我不想与沈家有关系了，等孝期结束，我会从父亲名下分户出来。”
母子俩都对这个爵位没有想法，总不能逼迫人。
也罢！
宋应知摆了摆手，说道：
“既如此，你回屋好好收拾，送你爹回苏州安葬。”
“嗯。”沈礼安应了一声，随即转身，先是给沈离君磕了三个响头，随后才起身小心翼翼地抱着坛子，搀扶着宋大花回驿站。
人都走了，宋应知便招来宴庄，让对方着手安排几个高手护送沈礼安回苏州。
“这孩子有心眼，本官不担心他在沈家会受委屈，只是暗箭难防，你派两个高手去他身边守着，钱我这边给。”
他与宴庄虽是主仆，但找镖局办事，宋应知都会付钱。
而宴庄一向都不会客气，宋应知给多少他都会接，自己身后一大堆兄弟要养，他不会跟钱过不去。
“放心吧，我会安排。”拿着银票，宴庄神不知鬼不觉的消失在厅堂内。
沈礼安出发那日，宋大花没出来相送，望着一脸失落的沈礼安，宋应知内心不由一软。
“回苏州居然照顾好自己，舅舅会照顾好你母亲的，你爹刚走，她心里也不好受。”
年少因情而结为夫妻，感情自是有，终究是相爱过，宋大花的心情，宋应知也能理解。
“去吧，到了苏州记得给舅舅来信，守孝这三年也别荒废了学业，三年后会试，舅舅等你的好消息。”
“舅舅，我记住了。”
一夜未眠，沈礼安双眼布满血丝，他强忍着身体的不适，抱着坛子与宋应知告别。
“舅舅多抱住，礼安走了。”
说罢，沈礼安转身走向马车，一步三回头，他却终究未能等来自己的母亲。
随着马车缓缓前行，沈礼安透过车窗往回看，直至马车出了桂林城，他才彻底死心。
沈礼安离开没多久，宋大花也动身回了廉州，宋应知多加劝阻未果，只能又花一笔钱让镖局的人护送她回去。
母子俩离开半个月后，京中传来消息，朝廷果然给沈家赐下爵位，虽只是子爵，地位不高，但足以安抚郡主和沈家。
正如宋应知所料，爵位继承人并不是沈礼安，而是沈离君平妻之子，沈礼然。
得知消息后，宋应知并没多大的动作，一个子绝罢了，沈礼安一旦中了进士，成就远不及此。
正好三年后，自己也差不多调任回京。
原本三年一审的时间就在今年，受上任天子驾崩和廉州战事的影响，宋应知现在只能再等三年。
坐到这个位置，他反而没那么着急，这三年，就当给自己这些年放假了。
除了沈家赐爵，这次赏赐的人还有楚北，这次廉州战役之所以能赢，很大原因归功于连珠铳与轻型火炮。
借着两项功劳，楚北再次恢复制造司郎中一职。
赏赐圣旨到后，楚北曾来找过他，但宋应知并未见他。
他与楚北除了公事，已经没有任何交情了。
战事才刚平息，广西多地粮仓告急，今年的首要任务就是补满粮仓。
好在今年风调雨顺，水量充足，到了秋收季节很快就把粮仓补足。
粮草一事结束，预示着宋应知的假期来临，趁着这个时间，他也好好领略一番桂林山水。
时间一晃，又是一年除夕。
今年，宋应知本想去平乐蹭秦沥一家的年夜饭，不料宋大花突然回来。
难得兄妹俩一起过年，宋应知亲自下厨。
见弟弟在厨房里手忙脚乱，宋大花心情大好。
吃完年夜饭，宋大花神神秘秘的把握一个盒子递给他。
“什么东西？”
宋应知一脸疑惑，见姐姐只笑不语，便自己打开一看究竟。
当看到一颗颗色泽饱满、珠圆玉润的珍珠后，宋应知眼珠子都快蹦出眼眶……
“姐姐，你成功了？！”
闻言，宋大花笑着点点头，“是啊！按着你给我的方法，我找了一批采珠人替我养殖贝壳，没想到色泽会这么好。”
除了个头稍欠，其他的挑不出什么毛病，拿到市场上去买或者卖给夷人，都能大赚一笔！