轿内，青谣转头，冷冷看向萧云冶：“这又是你的诡计？为何召我入宫？我已非燕王妃，你将我的话全当耳旁风？”
萧云冶轻笑，眼中闪过一抹狡黠：“冤枉啊！是太后当着众人之面，亲口说想见你，与你闲话家常，与我何干？”
青谣岂会信他，冷哼道：“据我所知，你如今大权独揽，连太后也得看你脸色。若无你的首肯，单凭她一人之力，怎能召我入宫？”
萧云冶收敛笑意，正色道：“你太小觑太后了。她乃玉陵国大长公主，背后有玉陵国撑腰。即便大越国权柄在我手中，我也不敢轻慢她，免得她恼了，引玉陵国与我作对。罢了，若她真对你有何图谋，我亲自守着你，护你周全便是。”
青谣听罢，沉默半晌，淡淡应了一声“嗯”，便闭口不言，径自将他晾在一旁。
一路上，萧云冶几次挑起话头，试图与她搭话，可青谣始终不予理会，无论他如何软语相哄，她皆视若无物，宛如他不存在。
碰壁数次，他只得讪讪闭嘴，默默拿起她的手炉，往里添了两块炭，小心盖好，递回她手中。青谣坦然受之，理所当然地享受他的殷勤。
轿子行得极慢，似是轿夫有意拖延，从宫门到永宁宫，足足走了近半个时辰，绕了好几道弯，跨过数道门槛，方才停下。
“落——”小安子在外拖长音喊道，轿子稳稳落地，“夫人，请下轿。”
萧云冶低声道：“你先去，太后寝殿我不便与你同入，我随后就到。”
青谣未答，面无表情地掀帘下轿，随小安子朝永宁宫走去。
萧云冶目送她身影消失于宫门，方懒懒对小安子道：“去御花园转一圈，稍后回来。”
小安子赔笑道：“陛下，方才锦绣宫又遣人来，说贵妃娘娘再度召太医，盼您过去探视。”
萧云冶心系青谣，哪有心思理会他人？望着她离去的方向，冷声道：“她既身子不适，便好生养病。朕非太医，去了又有何益？让她把病气传给朕，她担得起吗？”
“呃……是！”小安子见皇上语气不耐，虽不明他为何对杜贵妃骤然冷淡，仍不敢多问，忙道，“奴才这就遣人回话。”
刚要走，萧云冶略一沉吟，改口道：“慢着。赏杜贵妃一斛南海珍珠、一对羊脂玉如意，再挑几张玉陵国进贡的紫貂皮赐她，告诉她，朕近日政务繁忙，待闲暇再去探望。”
近日繁忙？小安子嘴角一抽，腹诽不已。新年期间，朝政停摆，奏折无需批阅，正是皇上最清闲之时，这借口拙劣得近乎敷衍，分明是往人伤口撒盐。可皇上素来心思缜密，如今对杜贵妃连谎都不屑圆，显见已全然不将她放在心上，失宠之日怕是不远。
小安子应了声“是”，挥手命小太监抬起软轿，朝御花园行去。
……
锦绣宫内，杜贵妃卧于病榻，听闻皇上拒探，还以如此粗陋的借口搪塞，气得咬牙冷笑：“好，很好！他既不来，我便遣人去见他！”
一旁的苏含烟本因皇上不来而心生失落，忽听杜贵妃要派人觐见，眼中一亮。
杜贵妃瞥她一眼，吩咐道：“含烟，命小厨房文火熬一锅野鸡崽子汤，熬好后你亲自送去皇上处。”
她顿了顿，眼中闪过一抹诡谲笑意，慢声道：“就中取便。”
苏含烟脸颊一红，霎时领会主子之意。她知杜贵妃心不在皇上，且对皇上恨意深重，却不解为何主子愿“成全”她接近皇上。思来想去，料想杜贵妃是不愿亲自侍奉，又怕皇上转宠他人，失了恩宠，故以她为饵，迷惑皇上，稳固地位。
能得机会亲近皇上，甚至获准侍寝，苏含烟早已喜不自胜，哪还顾得上细究背后玄机？
她羞涩应下，忙不迭地去吩咐小厨房熬汤，步履间难掩雀跃……