新年伊始，皇宫内却无半分喜庆。
国丧期间，民间不得张灯结彩，宫中亦是肃穆。
清晨，萧云冶先赴太庙祭祖，随后前往永宁宫，向宇文太后请安。
永宁宫内，宇文太后病弱地倚在凤榻上，双目紧闭，面色蜡黄，瘦得形销骨立，满头白发稀疏，宛如风烛残年的老妪，似随时可能撒手西去。
寝殿中，浓重的药味弥漫，令人窒息。
宇文皇后、上官贤妃、沈昭仪、虞昭仪等人侍立于病榻旁。除了卧病在床的杜贵妃，后宫稍有位分的妃嫔，以及各王府的王妃、公主，皆在此侍疾，个个神色恭谨。
萧云冶向太后请安，见她昏睡未醒，便召来太医询问病情，叮嘱皇后好生照料，略坐片刻，起身欲离。
恰在此时，宇文太后悠悠转醒，瞥见皇上，苍白的唇角扯出一抹笑，虚弱道：“皇上来了，可曾用膳？”
萧云冶恭敬答道：“谢母后挂怀，儿臣已用过膳。”
太后微微颔首，抬眼瞥向案上的沙漏，叹道：“都快午时了，哀家睡得昏了头。”
“母后病中，自当多加歇息。”萧云冶温声道。
太后却摆摆枯瘦的手，喟叹：“话虽如此，可让你们整日围着我这老太婆，过年也不得归家团圆，哀家心中不安。”
众妃嫔与王妃、公主闻言，齐齐福身：“侍奉太后乃妾身（女儿）分内之事，太后无需介怀。”
太后淡淡一笑，挥手道：“罢了，过年了，你们都回府吧。只留皇后与贤妃在此侍疾，其余轮流前来即可，不必都守着，哀家这儿也用不着这么多人。”
“是！”众人应声，低头鱼贯退出。
寝殿渐空，太后忽出声道：“近日怎不见燕王妃前来侍疾？”
此言一出，宇文皇后与上官贤妃脸上的谦恭笑意一僵，二人皆不知如何作答。谁人不知皇上初见燕王妃时的痴迷神色？更别提猎场中，皇上吃尽她做的粥，还带着几分讨好的眼神。女人的直觉敏锐，她们早已察觉皇上对燕王妃的异样心思。如今太后当着皇上的面提及此人，二人面露难色，唯恐答错惹恼圣上。
萧云冶却坦然，淡声道：“燕王已与她和离，因母后病重，儿臣未曾禀报。”
他简要述说前事：抄没姜氏、赐死端妃、命燕王与燕王妃和离。语气平静，仿佛只是寻常政事。
宇文太后听罢，未多置评，只叹道：“和离便和离吧，只是可惜那丫头。模样才情皆是一流，哀家近日闷得慌，正想找她来说说话，不料她已不是燕王妃。”
萧云冶唇角微扬，浅笑道：“和离又有何妨？母后若想见她，儿臣这就宣她入宫，为母后解闷。”
太后笑道：“如此甚好，便烦劳皇上召她来陪哀家说说话。”
宇文皇后与上官贤妃对视一眼，眼中闪过复杂神色。在她们看来，太后此举别有用心，分明是借机给皇上抹黑。明知皇上对姜氏心存觊觎，还故意召她入宫，这不是引诱皇上铸下大错？若皇上真与姜氏生出苟且，君夺臣妻的骂名，足以让他遗臭万年。
更何况，皇上亲判燕王与姜氏和离，若再与姜氏有所牵连，燕王身为男子，怎能咽下这夺妻之恨？自古杀父夺妻，皆不共戴天。燕王纵然如今低调，多年为皇子，根基未断。若逼急了他，难保不铤而走险，做出鱼死网破之举。
二人虽看出太后用心，萧云冶却似浑然不觉，面上甚至隐带喜色，当即命小安子宣姜氏入宫，陪伴太后。
其实，太后的小算盘，萧云冶洞若观火，只是懒得理会。他正苦于无由见青谣，又不敢贸然登门，怕惹她不快。这些日子，他思她成疾，夜不能寐。太后此举恰好给了他借口，能再见她一面，稍解相思之苦。至于太后的阴谋，他嗤之以鼻。手握现代武器的他，区区燕王何足为惧？便是十个燕王齐反，也翻不出他的手掌心。
对萧云冶而言，见青谣才是头等大事。
青谣未料太后会召见她，虽疑心或有萧云冶的手笔，但太后懿旨不可违。她只得精心装扮，带上雪灵与倾雪，随传旨太监入宫。
抵宫门时，雪灵与倾雪依例在外等候，青谣独随小安子入内。
刚过宫门，便见一乘秋香色软轿静候，小安子躬身掀帘，殷勤请她上轿。
青谣正欲登轿，抬眼却见轿内已有一人。他身着明黄缎绣金龙十二章龙袍，襟袖镶墨狐毛边，头戴镶八宝紫金冠，足蹬黄织金十团龙朝靴，慵懒倚坐，薄唇轻挑，朝她绽开一抹惑人的笑。
“你怎么在这？”青谣脱口而出，愕然瞪他。
话出口，她便觉问得多余。这里是他的天下，何处去不得？
萧云冶早已习惯她的直言，毫不在意，伸出手，温声道：“先进来吧，此处人来人往，莫叫人瞧见。”
那只手修长白皙，骨节分明，拇指上嵌一枚碧翠扳指，莹润生辉。
青谣扫一眼四周，顾忌被人撞见不妥，便黑着脸避开他的手，默不作声钻进轿内，坐到他身侧，刻意挪开些距离，与他保持一尺之隔，脸上犹带愠色。
“起——”外间一声低喝，轿子稳稳抬起，缓缓朝永宁宫而去。