半个时辰内寒门子弟戚琏，高中状元之日又被常太尉榜下捉婿。
金榜题名又是洞房花烛，令多少人羡慕敬佩。
季家这边也早早得到了消息。
季夫人脸一沉。
“这，这会不会是弄错了？”二夫人也是不敢置信，抓着小厮问了好几遍。
“二夫人，状元郎都骑马游街了，奴才怎么会连自家大少爷都认不出来，那人确确实实不是大少爷。”小厮欲哭无泪再三解释。
“那大少爷呢，得了第几？”
小厮举起一只手：“第五，大少爷是第五。”
二夫人蹙眉，脸色有些挂不住了，只喃喃着不应该。
一旁的季夫人脸色雪白，两只手牢牢的握住了把手，紧闭双眼：“我早就该想到的，不怪他，是我还在做梦。”
听着季夫人自言自语，二夫人慌了神，派人去请大夫。
季夫人闻言摆摆手：“不必。”
“嫂嫂？”
季夫人苦笑，她早该知道这个结果呢。
却还在心存侥幸。
季老夫人高瞻远瞩，早就看透了这个局，多次提醒，她恍若未闻。
所以，季老夫人在放榜前分家，又偏偏昨日就出门了。
季夫人苦笑：“我当家几十年，人人都夸我办事得体，聪明能干，可又有谁知道，这一切都是老夫人的指点！”
季老夫人掌控全局，她不过是白白担了个名声罢了。
二夫人听得云里雾里，乍一看季长蘅回来了，赶紧说：“嫂嫂，长蘅回来了。”
季长蘅失魂落魄的归来，脸色呈铁青色。
来到季夫人面前，扑通跪下：“儿子不争气，让母亲失望了。”
季夫人拉着他起身：“不怪你，天外有天，人外有人，你能中榜已经很好了。”
“母亲......”季长蘅满脸不甘心。
其实考了第五也是不错，也有入朝为官资格，只不过季家这一个多月大肆庆贺，不知收敛，让人错认为状元郎就是他季长蘅。
被人捧了一个多月，今日又被人狠狠拽下云端，摔下来
被人踩在脚下。
天差地别，季长蘅如何能接受？
“祖母她一定是早就知道了。”
季长蘅语气沉闷，幡然醒悟季老夫人快速分家的举动。
他抬起来头看向了季夫人：“母亲，我被人害了。”
若不是有人捧杀，他不会被人嘲讽看笑话。
“长蘅，吃一堑长一智，愿赌服输！”
季夫人拍了拍他的肩：“技不如人就要认输，隐忍蛰伏才有机会蓄力，一朝翻身。”
刘芸娘从身后跑着跟来，气呼呼的：“夫君，现在外面都是在骂咱们眼高手低，白日做梦。”
她举起了一份试题：“这是我从陆大人那取来的，我看着也没什么不同。”
试题多份，仅供参考。
季长蘅忽略了刘芸娘的叽叽喳喳，伸手接过了试题，打开看了眼。
脸色越来越凝重，良久，啪的一声将试题合并！
“这，这可是有什么不妥？”
二夫人问。
季长蘅看向季夫人：“戚琏确实有惊世之才，这试题是百官选出来的，百官被禁今日才出宫，可有一人却出入自由。”
季夫人眼皮一跳。
“主审官郢王！”季长蘅不明白，郢王是唯一一个看过所有试题答卷的人，依郢王的聪慧又怎么会看不出他和戚琏的差距？
败给手中这道试题答卷，他心服口服。
可郢王又为何要误导他呢？
要不是郢王送来两方红砚，外人又怎么会误解？
他更不会大张旗鼓的结交同场学子和官员。
季夫人也皱着眉：“小王爷为何要害你？”
“背后主使者是小王爷？”刘芸娘拔高声音。
更忍不住破口大骂：“这不是害人么！”
季长蘅像是找到了突破口，那这试题往外走，疾步匆匆满身怒火。
在郢王府求见无门，他直接要去找镇王府，幸运的是半路上正好遇见了郢王府的马车。
季长蘅伸手拦下：“小王爷可在？”
帘子挑起，姬郢正手剥葡萄递给杨卿凤。
杨卿凤依偎在姬郢怀中，翘起红唇，娇滴滴的撒娇撒痴。
姬郢顺势看向马车外的季长蘅，语气淡淡：“季大公子今日怎么有空来找本王？”
“一个多月前王爷送红砚去季家，让人错认为我才是状元郎，今日让季家丢了好大的脸，王爷不该给个解释吗？”
季长蘅心口起伏，引以为傲的才华被人踩在脚下，他心里实在不舒服，
噗嗤！
杨卿凤掩嘴笑了：“那红砚台是王爷奖励给每个学子的，人人都有，季大公子怎么还自作多情呢，王爷身为主审官，怎会违反规矩，提前告知你小道消息？”
季长蘅闻言错愕不已的看向了杨卿凤：“你说什么？”
“季大公子耳朵聋了不成，那砚台每个人都有，你自己不去打听，反而自作多情误会了，怪谁？”
杨卿凤撇撇嘴，拉着姬郢的衣袖撒娇：“王爷，妾身乏了，想回去歇息。”
“走！”姬郢命令。
马车走远了，季长蘅才回过神，他不信派人又去打听。
很快就得到了消息，一个月前，郢王府确实给每个参加科举的学子都送了红砚台。
“其实小王爷只是派人送了红砚台，多一个字都没说过，公子，真的是咱们误会了。”侍卫道。
季长蘅死死咬着牙，嘴里尝到了血腥味。
他根本就没有派人打听过红砚台的事。
一方红砚台价值不菲，小王爷居然给每人两块！
季长蘅怎么也想不到小王爷出手这么阔绰。
“那太傅，还有几位大人日日去做客，又是为何？”
不远处迎面走来其中一个大臣，见了季长蘅恨不得立马就走。
“李大人请留步！”季长蘅伸手去拦。
李大人硬着头皮站好，叹了口气：“季大公子也别气馁，日后努努力，还是有机会赶上状元郎的。”
状元郎三个字就像是一根针插在了心口上。
刺痛难忍。
季长蘅反问：“当初李大人是凭什么依据我能夺魁？”
李大人见他问，便直接说：“还不是因为你祖父那篇文章闹的误会，我只听说是你拿出来让学子欣赏，我偶然看过，惊为天人，一时误会，仅此而已。”
李大人也觉得很倒霉，平白无故闹出了乌龙。
他只是按照季家老太爷的水平去评估季长蘅。
都怪他自己不争气！
“要是你祖父在世，说不定就能和戚琏一决高下。”李大人叹：“事已至此，也不可能更改了。”
季长蘅额前青筋暴跳，语气不善：“那今年科举修改和往年不同，大人为何不提醒？”
规矩改了，他不知情，一直误以为他的文章是被百官亲自看过。
所以才笃定状元郎是板上钉钉。
不曾想，这些人压根就不知道试题答卷是谁的。
接连三桩误会促成了此事，要说只是一个意外，季长蘅说什么都不信。
还要再多问几句，李大人摆摆手，借口还有要紧的事先离开了。
那避之不及的速度和前几日拉着他称兄道弟，判若两人。
季长蘅抿唇，再次尝到了血腥味咬着牙硬是给咽了回去。
...
郢王府
马车停下，杨卿凤早就识趣的和姬郢拉开距离。
方才碰了一下，对方看她的眼神跟刀子似的。
凉飕飕，她丝毫不怀疑对方会不会真的拿出刀子来。
“季长蘅确有几分才华，不过经此一事后，成为了全京城的笑柄，科举这条路已经堵死了。”
杨卿凤想象把一个人捧上天，又狠狠拽下来，摔在地上的滋味，一般人轻易走不出来。
“我刚才看季长蘅手里拿着的应该是一份试题答卷，他将所有希望全部寄托在了科举上，现实却给他沉重一击。”
杨卿凤咋咂舌，实在难以想象心高气傲的季长蘅，往后的日子该怎么过？
姬郢淡淡地瞥了眼杨卿凤：“聒噪！”
对方缩了缩脖子，谁能想到促成今日这个局面的就是眼前温文儒雅的小王爷？
接连几日
京城都在谈论戚琏迎娶美娇娘，是如何一步飞跃。
往日狭小的院子忽然就来了许多人。
戚琏不得已，只能闭门不见。
最后还是太尉府出手帮忙。
而季家就是截然相反。
从人来人往变成了死气沉沉，整整三日季长蘅将自己关在房间里，刘芸娘来了好几次，都吃了闭门羹。
她皱着眉还想说什么，却被赶来的二夫人一把拉住了：“这个时候别去烦他了。”
“姑母。”刘芸娘想了想：“我听母亲的意思，这事儿祖母那边早就预料到了，咱们去找祖母，说不定日后还有机会，不是常说一笔写不出一个季字么，祖母真的会不管大房了？”
她觉得祖母不会那么心狠。
只要大房的人去认错，磕头赔罪，老夫人心一软就原谅了。
二夫人叹：“哪有这么简单。”
别说刘芸娘了，二夫人肠子都悔青了，当初就不该答应了老夫人将刘芸娘嫁过来，也不至于二房处处依附大房过日子。
现在好了，成了笑柄，还要连累二房。
二夫人想着三夫人跟四夫人的潇洒，心里不是滋味。
若是季老夫人肯提拔二房，二房也不会一条路走到黑，说到底就不是亲生的，多了些隔阂，白白让二房给大房垫背。
“别一口一个祖母叫的亲热，人家也未必稀罕，你就是孙媳妇，手别伸太长，长蘅要面子，你求了老夫人，反而适得其反！”二夫人劝。