二夫人见气氛尴尬，露出一抹比哭还难看的笑：“嫂嫂，许......许氏母亲年纪大了，觉得闷，出去逛逛，又或者是打听错了，母亲是去附近的寺里求神拜佛去了。”
“姑母又何必再解释，祖母现在一心扑在三房身上，早晚会后悔的。”
刘芸娘也很生气，三房那边居然会带着季老夫人离开京城。
季夫人沉默不语，时不时看向门口动静。
渐渐的已是晌午了。
却迟迟没传来消息，季夫人掌心不自觉攥了汗，派人再去打听。
刘芸娘自告奋勇道：”母亲，我亲自去吧。”
她正好也等的有些焦急，顺势看看丈夫金榜题名。
不等季夫人开口，刘芸娘已经提着裙出去了。
二夫人见季夫人皱眉，赶紧解释：“这丫头肯定是担心长蘅，嫂嫂，回头我私底下说说她。”
季夫人摇头，抬起手摸了摸眼皮：“今日不知怎么，心里不踏实，罢了，再等等吧。”
...
京城放榜，陆恒负责四周的治安。
长长的一串榜单悬挂在宫门口昭示栏上。
榜前人挤人。
背后却又是数十辆马车，里面都是女眷，纷纷翘首以待，等着自家兄弟能有个好名次。
学子们争前恐后在一串串名字里寻找。
“哎哎哎，我中了，中了三十五！”
“恭喜恭喜啊。”
“张兄弟，你在第二十，恭喜。”
找到自己的名字的人，兴奋的手舞足蹈。
没找到的耷拉着脸，被同行人安慰：“下次再战。”
“也只能如此了。”
“可惜了，没进前十。”
有人惋惜，有人懊悔，有人兴奋。
众人姿态均有不同。
季长蘅一袭月牙白长衫站在了不远处，看着眼前人潮涌动，眉心微微动。
“大少爷，要不要进去瞧瞧？”侍卫问。
季长蘅手握折扇，指尖略发白，语气沉稳：“再等等。”
“大公子要等谁？”侍卫好奇。
季长蘅的视线环视一圈，终于，看见了熟悉的人影。
今日方家嫡子也在科举名单之列，他还在考场见过方公子方逸。
方逸急忙跑来，身后还跟着方荼。
他上前：“逸表弟。”
方逸停下脚步，看向了季长蘅：“表哥看见了名次？”
“刚来，还未看。”
闻言，方逸却是早就等不及了，恨不得拨开人群，伸长了脖子。
“你怎么这么晚才来？”他问。
“祖母找了个大师算卦，非要吉时才肯放我出来。”方逸解释，一边打发了小厮赶紧去看。
小厮麻溜钻进人群，
季长蘅又看向了方荼，方荼喊了句表哥，拉开了些距离。
季长蘅淡淡嗯了声，目光错过方荼，看向她背后的马车。
没看错的话，那就是公主的马车。
帘子撩起
果然是乐晏下来了，方荼一脸警惕的看着季长蘅，连连后退对着方逸说：“大哥，我在旁边等你。”
方逸心不在焉地挥挥手表示知道了，迫不及待的拉着季长蘅去看榜。
方荼转身拉着乐晏后退到了人少的地方。
今日是乐晏第一次看见放榜的热闹，有人欢喜有人愁，只顾着看热闹，她压根就没发现季长蘅也在。
“往年都是父王和几个太傅一同商议，钦点前三甲，今年可不是。”
乐晏翘唇：“是文官百人盖上了试卷题，写上编号，盲选出来的，也是防止有人作弊。”
听她说的新颖，方荼想了想，疑惑：“一个人的字迹是做不了假的，万一考官认出来相熟学子的字迹又该如何？”
乐晏十分坚定地摇头：“科举结束当天，所有卷子都在禁卫军手上，再找百余人重新誊写试题，直到放榜后，这些誊写的人才被放出来，这场科举，无关家世，只看文章，绝无可能舞弊！”
话音刚落忽听方逸十分激动道：“前八名，我竟是前八！”
方逸对这个名次十分欢喜，就连方荼听了也跟着笑：“我刚才好像听见大哥的声音了。”
不一会儿就看见方逸挤出人群，对着小厮吩咐：“快回府报喜。”
“奴才这就去！”小厮兴奋的拔腿就跑。
乐晏笑着恭喜方荼。
咚咚咚！
锣鼓喧天，前三名的榜单来了。
赫然字迹都比墙上的大了许多。
两位官兵展开，贴墙壁上让人观看。
“状元郎竟是戚公子！”
“戚琏？”
“戚琏高中榜首第一！”
状元郎的名声迅速传播开来。
季长蘅瞬时呆愣在原地，不敢置信的盯着戚琏两个字。
咚！
一颗红绣球砸在了一名男子的头顶上。
众人欢呼。
被砸中的人正是戚琏，身穿粗布衣衫，面容坚毅，一手拎着红绣球，激动不已。
四周全都是恭贺。
戚琏的正对面就是季长蘅，两人对视，一个脸上露出温和笑容，一个面色铁青，随时都要爆发。
“季表哥，你是第五！”方逸忽然看见了季长蘅的名字。
众人簇拥着戚琏的同时，还不忘神色怪异的看向了季长蘅。
放榜前一个月，人人都以为状元会是季长蘅。
谁能想到他仅是第五，连前三甲都没进。
季长蘅站在那，看见自己名字的那一刻，宛若被人狠狠打了巴掌，又将脸面扔在地上狠狠践踏。
“大公子，这会不会是弄错了？”
“会不会是......”小厮欲言又止，季长蘅拔腿往回走，疾步匆匆来到了乐晏这边，几步之远，他沉声：“知你厌恶我，我寒窗苦读十几年，科举不是儿戏，你不该仗着身份胡作非为，篡改名次！”
他不信一个穷的连衣裳都买不起的男人，会高中状元！
更不信自己连前三甲都没进。
乐晏直勾勾的看着戚琏被榜下捉婿，太尉亲自扣他，想要当场订下婚约，戚琏没见过这个场面，被吓得不轻。
正看热闹呢，谁料被人挡住了视线，还莫名挨骂。
乐晏蹙眉，不禁气笑了：“我才没这么无聊！”
“可太傅明明夸我的文章极好！”
“那篇文章不是季老太爷所写，你不过誊写，怎能据为己有？”乐晏反问：“此次科举试题，是主审官亲自封印，无人知晓是谁，由百官亲自拟选，怎么可能做假？”
被人质疑，乐晏有些气不过。
这人明明自己没本事，还到处怪人。
话音落一旁也有参与投票的审官道：“公主所言确实如此，此次科举就是为了公平公正，绝不可能泄漏。”
“稍后前三甲的试题会展示，季大公子若是不服气，可以对比。”
这大人的语气多了几分轻蔑：“今日科举的，哪个不是寒窗苦读十几年？戚琏科举前一日，还在埋头苦读，论努力，戚琏也不逊色。”
被怼的无话可说，季长蘅仍不肯相信这个事实。
他深深地盯着乐晏。
乐晏被看得不耐烦了，正要喝斥，却见一名红衣女子来到了跟前。
“夫君怎么在这，可让我好找。”
刘芸娘喘着粗气，步步上前，脸上挂着笑，等看见乐晏时慌忙行礼：“见过公主。”
乐晏烦躁的摆摆手，转身拉着方荼上了马车。
季长蘅脚下步子轻挪，被刘芸娘结结实实挡住了，她笑着问：“夫君怎么这么晚还没回去？可曾看过......”
看着刘芸娘一张勉强称得上清秀的脸庞，发鬓因为动作幅度太大的缘故，已有了散乱，两支金钗摇摇欲坠，配着一身红衣，怪异又难看！
偏她还仰起头，露出被汗水浸湿的脸庞，混合着脂粉，季长蘅心情更烦躁了。
“谁让你来的？”他怒了。
刘芸娘脱口而出：“是母亲，担心你会被榜下捉婿，让我来看着你。”
看着季长蘅阴沉脸色，刘芸娘逐渐感觉不对劲，脸上的笑意也跟着消失了，回头看时，只见一个陌生男子胸口挂着大红花，被人围着。
许多人朝着那人说：“恭喜状元郎！”
“恭喜啊！”
“恭喜常太尉得了个状元郎女婿！”
见此情形，刘芸娘就是再傻也知道发生了什么。
她张张嘴，看向了季长蘅。
季长蘅却恼羞成怒转身离开。
“夫君。”她追。
马车晃动，乐晏并未受影响，一眼不眨的看向了榜下捉婿的热闹。
“常姑娘今年十五岁，长的娇媚可人，脾气也好，太尉能亲自来捉婿，十有八九就是早就看上了戚琏。”
方荼飞快地说起八卦，聊着聊着她又看向了身后季长蘅离去的方向，欲言又止。
她也不明白，记忆里的表哥沉稳大度，办事得体，怎么会这般钻牛角尖？