车轮碾过达姆尼斯城新铺就的石板路，发出规律而沉闷的声响。弗拉兹掀开车厢侧帘，熟悉的景象涌入眼帘。这座由小渔村蜕变的新城，骨架已立，生机勃勃。整齐的街道、繁忙的码头、初具规模的广场，无不彰显着佐维亚的手腕与这片土地的潜力。海风混合着新木的气息，是达姆尼斯特有的味道。弗拉兹不是初来乍到，但每次都能感受到这座城市脉搏的加速——一种在贫瘠中顽强生长的力量。
马车停在领主府邸前。这座相对高大坚固的建筑，风格简洁实用，沉稳地矗立于新兴之地的核心。
查尔顿和阳一下车便匆匆离去，事务堆积如山。莱娜扛着巨剑，大步流星走向训练场，长途跋涉对她只是热身。林搀扶着脚步虚浮的弗拉兹，查尔顿和阳小心地将虚弱的索先生抬下马车。雀早已焦急地等在门口，看到担架上的老师，眼圈瞬间红了，像只受惊的小兔子扑了过来。
“老师！”雀的声音带着哭腔，小手紧紧抓住索的衣袖，“您…您怎么样了？他们说您…”
索苍白的脸上努力挤出安抚的笑容，轻拍雀的手背，动作疲惫却温柔：“傻小雀，哭什么？老师没事…就是累着了，睡了一觉。”他声音沙哑，“你看，这不回来了？多亏了弗拉兹和林大哥哥他们。”
雀抽噎着，泪眼婆娑地看向弗拉兹和林，小脸上满是感激。弗拉兹虚弱地对她笑了笑。林温和地对雀说：“小雀，放心吧，你老师很坚强，休息一下就好。”他自然地用了雀习惯的称呼。
弗拉兹简略讲述了飞廉祠的经历，重点提到索以自身封印“师”。其实之所以着重强调，还是希望索在接下来的日子里能够思考出对策，毕竟这件事情的危险程度可是不一般的。
雀听得小脸煞白，眼泪又涌了上来，紧紧抓着索的手臂，仿佛一松手老师就会被吞噬。
“老师…您怎么能…”声音颤抖，充满后怕。
索无奈地笑了笑，带着宠溺和不容置疑的平静：“别无选择，小雀。放心，老师有数。这也算…新探索吧。”平静下是巨大的压力。
林将索安置在舒适客房，安排医师查看。雀寸步不离。弗拉兹在隔壁休息恢复。林留下陪同，等待佐维亚处理完紧急公务后的接见。两人在客房外小厅坐下，又有仆人奉上热茶。
弗拉兹捧着温热的茶杯，暖意驱散寒意疲惫，歉意却未消。他看着沉稳的林，低声道：“林大哥…这次，真给你们添大麻烦了。为了救索先生，把殿下最重要的几位助手都带走了，还冒险…我…太冲动，只想着救人，没顾上考虑达姆尼斯这边，尤其是殿下他…”
弗拉兹顿了顿，声音更低：“…我们走之前，殿下刚刚在码头遇刺，正是最需要人手、最紧张的时候。我把你们都带走了，万一…这边再出状况…”脸上满是愧疚。
林端起茶杯，轻吹浮沫，动作从容。听完弗拉兹自责的话，脸上露出一抹意味深长、近乎洞察一切的了然微笑。他没有直接回应歉意，目光投向窗外繁忙街景，声音平和：
“弗拉兹老弟，关心则乱，人之常情。能为朋友不顾一切，这份情谊，殿下和我们，都很欣赏。”他抿了口茶，放下杯子，手指无意识轻敲杯壁，斟酌词句。
“至于达姆尼斯这边…”林的目光转回弗拉兹，深邃眼眸带着看透世事的淡然，“水面上的波澜，未必真源于暗礁。就像一出好戏，情节重要，它在观众心中激起的回响，更重要。”
他微微前倾，声音压低，推心置腹又点到为止：“达姆尼斯今日景象，靠的是民心所向。民众感念殿下带来的安稳希望。当他们深信不疑的基石——那位带来一切的殿下——遭遇‘威胁’时，那份感念，会迅速转化为同仇敌忾的力量。这份力量，比刀剑更坚固，更…持久。”
弗拉兹挠着头，没听明白林的意思。
林顿了顿，看着弗拉兹若有所思的表情，继续用隐喻：“几位同僚这几日的‘缺席’，在有心人眼中，自然被解读为‘闭门会议’、‘彻查线索’。这种解读本身，如同投入湖面的石子，涟漪扩散交织，最终形成一种…无形的压力场。它会让某些人谨慎，也让民众的关切和凝聚力…更紧密。有时候，短暂的‘真空’，反而能让某些声音…听得更真切，让风向…往该吹的地方去。”他的话暗示了“遇刺”事件的性质——凝聚人心、引导舆论、向帝都施加无形压力的精心布局。
弗拉兹心头一震，端茶杯的手微顿。他原以为佐维亚心思深沉，却没想到那场“遇刺”背后有如此深远的政治谋算！利用自身安危为筹码，激发拥护，营造氛围达成目的…这心机魄力让弗拉兹震撼又警惕。佐维亚殿下，绝非表面温雅。
这时，房间门被轻敲。一位侍从恭敬道：“林大人，弗拉兹先生，殿下已处理完公务，请二位，还有索先生和雀小姐，移步后殿花园。”
林从容起身，微笑：“殿下有空了。弗拉兹老弟，过去吧。”神情恢复温和儒雅，仿佛刚才那番充满政治隐喻的对话从未发生。
弗拉兹深吸气，压下波澜起身。他知道，即将见到那位心思如渊的领主，也是索的救命恩人。营救终点，或是另一棋局起点。
侍从引领林、弗拉兹，以及被雀小心搀扶的索，穿过府邸回廊。索虽虚弱步伐慢，眼神已恢复沉静深邃，体内“火山”暂时被压制。雀紧挨老师，担忧依赖。
步入雅致绿意的后殿花园，佐维亚已在阳光花架旁等候。
然而，让弗拉兹稍感意外的是，佐维亚并非独自一人。
在他身侧半步之后，亭亭玉立着一位年轻女子。淡紫色长裙剪裁合体，用料考究不繁复，衬出修长优雅身姿。乌黑长发挽成简洁高贵发髻，露出光洁额头与优美颈项。容貌极美，五官精致如工笔画，但最引人注目的是沉静聪慧的气质。眼神清澈平和，似能洞察人心，又带恰到好处的距离感。她静静而立，如园中最瞩目却不张扬的幽兰。
弗拉兹立刻认出——这正是佐维亚名义上的妻子，当朝首辅大臣之女，艾莉诺·维瑟琳。关于她的传闻，最常提及的是智慧美貌并重，帝都耀眼明珠。她与佐维亚的婚姻，被视为帝国政治核心与潜力皇子间的重要联结。更有趣的传闻是，盛大婚礼后，两人从未真正私下相处，保持礼貌疏离的微妙关系。
此刻，艾莉诺目光平静扫过众人，在弗拉兹身上稍停，随后又落在被雀搀扶的索身上，眼神掠过一丝不易察觉的关切探究。最后，目光回到身前佐维亚身上，安静等待。
佐维亚脸上带着标志性的温和亲和笑容，迎前几步。“索先生！弗拉兹！看到你们平安归来，太好了！”声音充满真挚喜悦，目光在索略显苍白的脸上停留，带着询问，“索先生，身体不要紧吧？”
“有劳殿下挂心，”索微微躬身，声音虚弱但沉稳，“损耗不小，无大碍，静养即可。”
佐维亚点头，目光转向弗拉兹，脸上表现出的是难得一见的赞许：“弗拉兹，林都告诉我了，你的见识和应变，还有你那出彩的能力，的确非同一般。”
弗拉兹连忙回礼：“殿下言重，是林大哥和几位大人英勇，还有索先生…他…”不知如何描述封印。
佐维亚了然点头，未追问细节，转而看向身边女子，声音温和地介绍，语气却带着清晰的界限感：“这位是艾莉诺·维瑟琳小姐。她代表陛下和帝都，前来进行正式的慰问工作。”他用了正式的称谓“维瑟琳小姐”和“慰问工作”，而非更亲密的称呼或说法，明确划清了当前关系的性质——公务、联盟，而非私人伴侣。
艾莉诺优雅向前一步，微微屈膝行礼，动作无可挑剔，声音清越悦耳：“索先生，弗拉兹先生，雀小姐。很高兴见到诸位平安归来。帝都听闻达姆尼斯近日风波，特遣我前来，一是表达关切，二是了解情况，看是否有需要帝都协助之处。”她的目光再次扫过索，又看向佐维亚，言语得体，却透着公事公办的冷静，感觉不到温度。
索和弗拉兹连忙回礼。雀也跟着老师笨拙行礼，好奇偷看这位美丽非凡的“维瑟琳小姐”。
花园里阳光明媚，花香馥郁。但弗拉兹清晰感觉到，平静水面下，无形的暗流正悄然汇聚。索先生体内的“火山”，帝都的“慰问”，佐维亚深不可测的棋局，以及这对名义夫妻间冰冷疏离的政治联盟…一切都预示着，短暂的休憩之后，更汹涌的波澜即将到来。
“维瑟林小姐，我有几句希望和几位单独谈谈。”
佐维亚转过头对自己的法理妻子说道。
艾莉诺·维瑟林优雅地行了个礼，朝着诸位微微点头，然后在两名侍女的陪同下，落落大方的离开。
“弗拉兹，这几天我再次帮你查了其他几个人的下落。”维瑟林离去之后，佐维亚立刻收起那温和谦虚的表情。
这个才是弗拉兹当下最为关心的，他立刻问道：“非常感谢您的帮助，殿下，请问其他几个人目前有消息了吗？”
佐维亚又直接把一条腿搭在了凳子上，面对弗拉兹心急的提问，他便是直接问道：“上次事情多，还没来得及问你，不如你先跟我说说，你和你的光之刃佣兵团，到底发生了什么事情。”
弗拉兹没想到，一贯在他心中全知全能的佐维亚殿下也会有搞不清的事情，虽然光之刃的行径跟他完全没有交集，但是看来好奇心旺盛，或者说是可能存在窥视欲的佐维亚更想要了解自己不知道的事情。
“你也知道，那宝物镜子没办法看到其他位面的情况，所以，你们在花园乐土到底经历了什么。”
佐维亚说完之后，林看了看弗拉兹，他暗暗点头，示意无需隐瞒。
弗拉兹简单地讲述了一些有关无底炼狱64层关于看门人和主母艾维诺拉的阴谋，又将光之刃决定过去阻止看门人的事情说了一通，最后才提到目前光之刃全员，包括魅魔露提露雅，除了自己之外全部中了一种古怪的诅咒。
佐维亚稍微思考了几秒，才说道：“没想到短短时间之内，居然经历了这么多事情。”
林在听完之后，则是对雷腾雷斯顿表现出极大的兴趣。而索也称赞道：“没有想到，世界上居然还有这样的施法者，能同时改变法术的性质，同时施展魔法和神术，将一个恶魔领主玩弄在鼓掌之中。”
林又对索说道：“索先生可能有所不知，这位叫做雷腾雷斯顿的人，也就是克里阿尼斯第一届音乐节的冠军。”
索听完又是瞪大了眼睛说道：“决赛之前我因为工作的原因不得不先一步离开了，关于冠军的事情我也是后来才听人说起的，我起初以为只不过是一些操纵物体的戏法，没想到和戏耍恶魔领主的居然是同一个人。”
弗拉兹和林都点点头。
索说道：“镜先生，之后有机会，还请你一定要引荐一下，这位雷腾先生恐怕是当世最强的法师了，我一定要跟他学习请教一下。”
弗拉兹说道：“索先生谦虚了，你能运用多重施法，将‘师’封印到自己的体内，这件事不管是气概还是难度，都非同一般了。”
索略带惭愧地说道：“不不，你快别这么说，我在听完雷腾先生的故事之后，我觉得如果之前在场的是他，肯定会有更加有效的办法将危机解决的。”
索这么一说完，弗拉兹也才意识到，索的身体里封印着‘师’，如果雷腾有办法能把他体内这个潜藏的定时炸弹给清理掉，那也是一件好事。
“好，索先生，之后我只要遇到了雷腾大哥，我一定帮你转达，并且尽可能安排你们俩见面。”
佐维亚这个时候幽幽的说道：“好了，客套的事情不用多说，我现在给你说一下，你一直在担心的，那位达克奈曼的情况。”
弗拉兹的心一阵悸动，终于有达克奈曼的下落了，那小子到底怎么样了。