晨光艰难地穿透了山林间尚未散尽的薄雾，将昨夜激战的喧嚣与血腥悄然洗去。飞廉祠那青灰色的飞檐斗拱在熹微的晨光中只剩下一个模糊的轮廓，沉默地矗立在深坳里，仿佛一个巨大的、被遗弃的谜题。众人沿着来时的蜿蜒山路下行，脚步踏在湿润的腐叶和裸露的树根上，发出沙沙的轻响，与林间早起的鸟鸣交织，构成了一曲疲惫却平静的归途乐章。
弗拉兹几乎是被林半架着走的。少年脸色苍白如纸，脚步虚浮，每一次迈步都显得异常沉重，仿佛双腿灌满了铅。虽然查尔顿和莱娜都给他施放过提振精神的增益法术，但那点魔力如同投入深潭的石子，只在片刻间激起一丝涟漪，很快就被巨大的疲惫感吞噬殆尽。比起身边这些经历过无数次生死搏杀、体魄早已锤炼得如同精钢的达姆尼斯重臣，他这个来自地球、体质本就普通的少年，简直脆弱得像一张薄纸。汗水浸透了他额前的碎发，粘在皮肤上，狼狈不堪。他大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着因之前翻滚躲避而隐隐作痛的肋骨。
林的手臂有力地支撑着他，动作沉稳而体贴。这位达姆尼斯的内阁首席，此刻更像一位照顾弟弟的兄长。他的目光扫过弗拉兹苍白汗湿的脸颊，带着一丝不易察觉的关切。“再坚持一下，弗拉兹老弟，”他的声音温和，如同林间拂过的清风，“下了这段陡坡，路会好走些。马车就在山脚等着我们。”他的另一只手，则小心翼翼地抱着用一块厚布包裹起来的“星穹构装”，那件能带给克伯利希望的宝物，被他视若珍宝。
与弗拉兹的萎靡形成鲜明对比的是走在队伍最前方的莱娜。她步履轻快，甚至带着点雀跃，那柄几乎与她等身高的双手巨剑“永恒之心”被她随意地扛在肩上，剑柄上的金属饰环随着她的步伐轻轻碰撞，发出清脆的叮当声，与她此刻的心情颇为相合。阳光透过枝叶的缝隙，在她金色的发辫和线条优美的肩背上跳跃。她微微昂着头，精致的下巴划出一道自信的弧线，碧蓝的眼眸中闪烁着战斗余韵带来的兴奋光芒，仿佛一头刚刚饱餐猎物、心满意足的年轻母狮。毫无疑问，在刚才那场与失控能量体的惊心动魄的恶战中，她那狂暴而精准的物理攻击力，是支撑整个团队不被瞬间击溃的绝对支柱。对她而言，这场战斗非但不是消耗，反而像是一次酣畅淋漓的宣泄。
队伍中间，是查尔顿和阳共同抬着的简易担架。担架由几根坚韧的藤蔓和宽大的树叶临时捆扎而成，上面躺着依旧昏迷不醒的索先生。查尔顿走在前面，烛台法杖被他插在腰间的束带上，腾出双手稳稳地抓住担架前端，每一步都力求平稳。他眉头微蹙，目光不时扫过担架上索先生苍白而平静的脸庞，似乎在担忧着什么。走在后面的阳则显得轻松许多，他壮硕的身躯承担了大部分重量，步伐稳健，短柄斧别在后腰。他一边走，一边还不忘小声嘀咕着刚才的战斗细节，特别是莱娜那惊天动地的一剑。
“弗拉兹老弟，”林的声音再次响起，打破了行路间的沉默，他侧过头，看向几乎挂在自己臂弯里的少年，眼神真挚，“关于‘星穹构装’，我再次代表克伯利，也代表达姆尼斯，向你致以最深的谢意。这份礼物…太贵重了。”他的声音里充满了感激，还有一丝不易察觉的沉重。
弗拉兹勉强抬起头，挤出一个虚弱的笑容：“林大哥…你太客气了。能让克伯利…重新站起来，这比放在我这里…当个摆设强太多了。”他喘了口气，眼神中带着纯粹的好奇，“说起来…林大哥，还有莱娜女士、查尔顿先生、阳先生…你们都这么…厉害。达姆尼斯…到底是怎么…把你们聚集在一起的？感觉你们…不仅仅是…佐维亚殿下的臣子…更像是…很久以前就认识的朋友？”
这个问题似乎触及了某种核心。林的脚步微微一顿，那双深邃如古井的眼眸中掠过一丝复杂的光芒，快得让人难以捕捉。他扶着弗拉兹在一段相对平缓的山路上站稳，目光投向远方层峦叠嶂的山影，仿佛在组织语言，又像是在回忆。
“聚集在一起…”林缓缓开口，声音依旧温和，却带上了一种悠远的、仿佛在讲述古老箴言的韵味，“弗拉兹老弟，你可曾听过这样一句话？‘命运如琴弦，看似各自独立，却总在无形中被拨动，奏响同一首乐章’？”
弗拉兹困惑地眨眨眼，他此刻疲惫的大脑有点跟不上这充满哲理的比喻。
林微微一笑，继续道：“在遇到佐维亚殿下之前，我们散落在这片大陆的各个角落。阳先生曾是剑秋郡街头的豪强，查尔顿先生或许在某座高塔中研习深奥的魔法，莱娜女士…嗯，她可能正在某处给奶牛挤奶？”他开了个小小的玩笑，目光扫过前方莱娜挺拔的背影，带着一丝难以言喻的温和，“而我，或许在某个书斋里，埋首于故纸堆中。”
弗拉兹被“挤奶”这个说法逗得想笑，却因牵动痛处而咧了咧嘴。林的描述听起来很平常。
“然而，”林话锋一转，语气变得深邃，“在某一个瞬间，或者说是被某个契机所触动，我们内心深处，仿佛有一层蒙尘的镜子被悄然拂拭。一些…不属于我们今生经历的记忆碎片，一些关于‘我是谁’的更深层的认知，如同沉睡的种子，在灵魂深处萌发、苏醒。”他斟酌着用词，既像是在描述一种神秘体验，又像是在探讨哲学命题，“它并非夺舍，弗拉兹老弟。更像是…‘觉醒’。一种对自身存在本质的重新认知，一种对过去潜能的唤醒。就像…你突然记起了一个被遗忘多年的名字，或者一种久未练习却依然熟悉的技艺。”
他停顿了一下，目光再次落回弗拉兹脸上，带着洞察人心的平静：“佐维亚殿下，便是那个契机，如同拨动琴弦的手，或者唤醒种子的春风。他并非强行赋予我们什么，而是帮助我们…找到了那个‘真实的自己’。这份恩情，如同再造。我们追随他，辅佐他，并非仅仅出于对君主的忠诚，更是为了…回报这份‘觉醒’的指引，并在他所描绘的、一个更宏大秩序的蓝图中，找到我们这些‘觉醒者’最终的归宿。”
弗拉兹听得似懂非懂，疲惫的大脑努力消化着林那充满隐喻的话语。林的解释避开了“夺舍”这个尖锐的字眼，将其包装成一种更高层次的“自我觉醒”和“潜能复苏”。这似乎…也说得通？毕竟艾泽尔世界本身就充满了魔法和神灵的奇迹。他想起了佐维亚那双仿佛能洞悉一切的眼睛，以及达姆尼斯群臣之间那种超越寻常君臣的深厚默契和信任。也许，佐维亚真的拥有某种特殊的能力，能帮助别人挖掘最深层的潜力，唤醒前世的记忆或者力量？
“就像…轮回转世吗？”弗拉兹顺着林的思路，提出了自己的猜测，声音带着虚弱的沙哑，“艾泽尔不是有死亡之神纳克萨（Naxa）吗？传说祂掌管着亡者的国度，也影响着新生的灵魂…会不会是祂的规则，让你们在今生觉醒了前世的某些…使命或者能力？”他记得在达姆尼斯的图书馆里，曾匆匆瞥见过关于死亡与新生的神只记载。
林的眼神微微闪烁，对弗拉兹能联想到死亡之神似乎并不意外。他没有肯定，也没有否定，只是露出了一个高深莫测、带着赞许意味的微笑：“死亡与新生的奥秘，如同迷雾笼罩的群山，凡人难窥全貌。纳克萨冕下的权柄…确实深邃难测。你所说的‘轮回’与‘使命’，未尝不是理解我们这种‘觉醒’的一种视角。重要的是，”他轻轻拍了拍弗拉兹的肩膀，传递着一种鼓励和安抚的力量，“我们找到了彼此，也找到了值得为之奋斗的目标。这，或许就是命运之弦奏响的意义。”
这番真真假假、充满哲学思辨的回答，巧妙地安抚了弗拉兹的疑惑，将那个不可以说出来的计划，包装成了一个关于“潜能觉醒”和“命运指引”的浪漫叙事。弗拉兹虽然觉得其中还有些模糊不清的地方，但林的儒雅气质和坦诚态度，以及他对“觉醒”充满敬畏的描述，都让少年心中的疑虑消减了大半。他疲惫地点点头，暂时接受了这个解释。
就在这时——
“唔…”一声低低的呻吟从队伍中间的担架上传来。
这声音虽轻，却像投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意！
“索先生醒了！”抬着担架前端的查尔顿立刻停下脚步，语气带着惊喜和谨慎。
“快！放下来！找个平坦地方！”阳立刻响应，两人配合默契，小心翼翼地将担架放在路边一块相对平整、长着柔软苔藓的岩石旁。
莱娜也迅速折返回来，巨剑无声地插在身旁的地上，她蹲下身，碧蓝的眼睛紧紧盯着索先生的脸。林也扶着弗拉兹快步走近。
索先生缓缓睁开了眼睛。那双眼睛依旧明亮，如同寒潭深处的星辰，但此刻却蒙上了一层难以言喻的疲惫，仿佛承载了千钧重担。他的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神却已恢复了清明。他先是有些茫然地扫视了一圈围拢过来的面孔——林、查尔顿、莱娜、阳，最后目光落在被林搀扶着、同样一脸关切的弗拉兹身上。
“镜…弗拉兹？”他的声音沙哑微弱，带着劫后余生的恍惚，随即认出了那双熟悉的眼睛和少年特有的轮廓，“还有…达姆尼斯的诸位？我们…出来了？”他的记忆似乎还停留在飞廉祠后殿那毁灭性的战斗场景中。
“是的，索先生。”林温和地回答，语气带着敬意，“您成功封印了那失控的能量核心，我们已离开飞廉祠，正在返回艾隆纳亚边境的路上。您感觉如何？”他的目光锐利地观察着索的状态，尤其是他的胸口位置。
索先生尝试着用手臂支撑起身体，这个简单的动作却让他眉头紧蹙，额角渗出细密的汗珠。查尔顿连忙伸手扶住他的肩膀。“慢点，索先生，您消耗巨大。”
“我…没事。”索深吸了一口气，强压下身体深处传来的阵阵虚弱和一种奇异的、仿佛被什么东西撑满的饱胀感。他靠在身后冰冷的岩石上，目光逐一扫过众人，最后落在弗拉兹身上，露出一丝由衷的、带着疲惫的笑意：“看来，镜先生不仅鉴宝的本事一流，搬救兵的能耐也不小。这次，多谢你们了。”他的感谢发自肺腑。
“索先生，您…您真的把那个…‘师’的能量…封印在自己身体里了？”弗拉兹忍不住问道，声音里充满了担忧和后怕。他亲眼目睹过那能量的恐怖，实在难以想象一个人要如何承受它。
索低头，目光落在自己的胸口。他伸出手，隔着那件破旧肮脏的法师袍，轻轻按在心口的位置。那一瞬间，弗拉兹仿佛看到他指尖下的布料似乎有极其微弱、几乎难以察觉的银白色光芒一闪而逝。索的表情变得异常复杂，混合着沉重、谨慎，甚至还有一丝…研究者面对未知课题时的奇异专注。
“是的，”索的声音低沉而平静，仿佛在陈述一个客观事实，“暂时…封印住了。它很安静…至少现在如此。”他抬起头，看向弗拉兹，眼神深邃，“这就像…在自己的体内囚禁了一座活火山，弗拉兹。需要时刻警惕，也需要…重新学习如何去‘掌控’。这或许…也是变化之道的一种终极体现吧。”他嘴角勾起一个略带苦涩又充满挑战意味的弧度。
被厚布包裹着的星穹构装这个时候突然说道：“沟通者，我有一些情报，稍后或许可以避免这位索先生重蹈‘师’的覆辙。”
弗拉兹直接将星穹构装的信息如实传达给索。
索则是疑惑地看着弗拉兹，他说道：“原来……原来镜先生之所以成为远近驰名的鉴定士，是因为弗拉兹您有着和宝物沟通的能力。”
毕竟是一起经历过生死的人，弗拉兹自然点点头承认了。
林这个时候好奇地问道：“那么如果是一件赝品，并不属于高级宝物，或者是一些古董字画，你又是怎么应对这种鉴定的呢？”
“哈哈”。
面具身份的镜先生在弗拉兹怀里偷笑了两声。
弗拉兹便谦虚地回答道：“我的背后当然也是有高人指点的。”
尽管有浓雾环绕，晨间的温度正在持续升高，众人的心也暖和了起来，一同经历了这一番生死之战，让这帮人之间的情谊愈发浓烈。
索和阳算是同乡，又讨论了几句关于剑秋郡的乡间轶事来。
林若有所思地看着索按在胸口的手，眼神中充满了评估和一丝不易察觉的忧虑。
弗拉兹更是感到一阵心悸。他看着索先生平静却隐含巨大压力的脸庞，心中五味杂陈。营救成功了，青铜鼎也失而复得，还意外收获了关于达姆尼斯群臣“觉醒”的解释。然而，归途并未因此变得轻松。索先生体内封印的毁灭之源，如同一个巨大的阴影，悄然笼罩在众人心头，预示着未来可能潜藏的、更加汹涌的暗流。
林打破了短暂的沉默，声音恢复了惯有的沉稳：“此地不宜久留。索先生需要更安稳的环境休息。弗拉兹老弟也快撑不住了。我们尽快下山。”他重新架起几乎要瘫软的弗拉兹。
“好！”阳应了一声，重新和查尔顿抬起担架。这一次，他们的动作更加小心翼翼，仿佛抬着的不是一个人，而是一个随时可能引爆的、无比珍贵的能量核心。
莱娜拔起巨剑，再次走到队伍前方开路。阳光透过枝叶，斑驳地洒在蜿蜒向下的山路上。归途继续，疲惫依旧，但每个人的心头都多了一份沉甸甸的思虑。山林寂静，只有脚步声、喘息声，以及索先生体内那无声无息、却仿佛能吞噬一切的“活火山”所带来的无形压力，在空气中悄然弥漫。