“小舅子？”
朱标被朱元璋这句没头没尾的话搞得一愣，他疑惑地接过那份来自凤阳的加急奏报，仔细地看了起来。
奏报是常茂亲笔所写，字迹潦草，龙飞凤舞，但内容却清晰明了，充满了焦急和愤怒。
“……报！凤阳粮种推广，遇阻！”
“……有不明身份之流寇，于夜间潜入各家田庄，大肆破坏新作物秧苗。其行事诡秘，来去如风，各家护院虽日夜巡防，仍防不胜防，损失惨重……”
“……此辈贼人，只毁苗，不伤人，亦不劫掠财物，其目的，昭然若揭，分明是冲着殿下的新粮种而来！”
“……另，据被俘贼人招供，其背后主使，乃是一个名为‘覆明堂’的秘密组织。此组织成员，皆为前元大户及蒙元贵胄之后，对本朝心怀怨恨，意图……恢复蒙元旧制！”
“……臣无能，致使殿下大业受损，恳请陛下降罪！”
朱标看完奏报，脸色瞬间变得无比凝重。
“覆明堂？恢复蒙元？”
他将奏报重重地拍在桌上，眼中闪过一丝凛冽的寒光，“好大的胆子！一群前朝的丧家之犬，竟然还敢贼心不死，妄图复辟！”
朱元璋的脸上，却没有丝毫的意外。
他只是淡淡地，从一旁拿起了另一份由锦衣卫呈上来的密报，递给了朱标。
“你再看看这个。”
朱标接过密报，打开一看，瞳孔骤然一缩。
密报的内容，比常茂的奏报，要详细和恐怖得多。
上面赫然记录着，这个所谓的“覆明堂”，不仅仅是在凤阳一地活动。
在整个北直隶、山西、山东等地，他们都设有秘密据点。
他们暗中联络那些对大明心怀不满的前元官员、地主，散播“大明气数已尽，蒙元天命回归”的谣言。
他们甚至还在暗中，仿制大明的新式火器！
“……据查，‘覆明堂’之匠作坊，设于山西大同府城外一处废弃铁矿之中。其坊内，已有工匠数百人，由一名自称‘蒲大师’的前元工部少监统领。经我锦衣卫密探舍命探查，其坊内……已成功仿制出‘没良心炮’及‘手榴弹’！虽威力稍差，但已不可小觑。”
“这……这怎么可能？！”
朱标难以置信地看着手中的密报，“火器图纸乃是军中绝密！他们……他们是如何得到的？！”
朱元璋的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“还能是如何？”他冷哼一声，“自然是……有内鬼。”
他站起身，走到那副巨大的地图前，目光，落在了北方。
“你那几个弟弟，与北元残部时有交战。战场之上，刀剑无眼，缴获一些军械图纸，或是俘虏几个懂得制造火器的工匠……再正常不过了。”
朱标的心，猛地一沉。
“爹……您的意思是……此事，与二弟他们有关联？！”
“是不是有关，现在还不好说。”朱元璋的眼神，变得无比深邃，“但……脱不了干系。”
他转过身，看着一脸震惊的儿子，缓缓说道：“标儿，你以为，咱为何要将军事学院和海军学院的权力，都交给旺儿那小子？”
“你以为，咱为何要同意他那看似荒唐的‘废藩拓海’之策？”
“就是因为……咱信不过你这帮兄弟啊！”
朱元璋的声音中，充满了疲惫与无奈。
“他们，都是咱的亲骨肉。可他们，也都是看着皇位长大的狼崽子！”
“咱在位一日，他们或许还能安分守己。可咱要是哪天走了呢？你……能镇得住他们吗？”
朱标闻言，沉默了。
他知道，父皇说的是事实。他的那些弟弟们，尤其是秦、晋、燕这几位年长的藩王，个个手握重兵，骁勇善战，绝非易与之辈。
若是没有父皇这尊大山压着，他们……真的会甘心，屈居于自己之下吗？
朱元璋看着儿子脸上的忧虑，长长地叹了口气。
“所以啊，标儿，你得学着……狠一点。”
他将那份关于“覆明堂”的密报，缓缓地，推到了朱标的面前。
“现在，机会来了。”
“这‘覆明堂’，就像一条藏在暗处的毒蛇。它咬了凤阳，疼在了咱淮西勋贵的身上，也……打在了咱的脸上。”
“咱现在，就把这条蛇，交给你。”
“是把它一棍子打死，还是……把它抽筋剥皮，让它为你所用。就看……你自己的本事了。”
朱标看着面前那份薄薄的，却重若千钧的密报，手，微微颤抖。
他知道，这是父皇对他的考验。
也是……他作为大明储君，真正意义上的，第一次“监国理政”。
……
三天后。
一则由太子朱标亲自颁布的“东宫令”，以雷霆万钧之势，传遍了整个大明。
“奉太子令：查，有前元余孽，组‘覆明堂’，妄图复辟，其心可诛！其行可鄙！此辈贼人，于凤阳之地，毁我神农仙种，断我百姓生路，乃国之公敌！天下人人，皆可得而诛之！”
“令：北直隶、山西、山东三省布政使司，及所属各卫所，即刻起，进入战时状态！凡境内所有关隘、渡口，皆需严加盘查！发现‘覆明堂’妖人踪迹者，准其……先斩后奏！”
“另，凡能提供‘覆明堂’线索，助官府破案者，赏银百两！能擒杀其头目者，赏银千两，赐……‘皇家科学院’预备学员之名额一个！”
这道“东宫令”，写得是杀气腾腾，措辞严厉，与朱标平日里那温文尔雅的形象，大相径庭。
一时间，整个朝堂，都为之震动。
所有人都明白，太子殿下……这次是真的动怒了！
而那最后的“悬赏”，更是如同在一锅热油里，扔进了一把干柴。
“皇家科学院”！
虽然这个机构，目前还只是存在于澳王殿下口中的一个“构想”。
但谁都知道，能进入这里，就等于拿到了一张通往权力巅峰的“快车票”！
这比什么金银财宝，都更具诱惑力！
于是乎，整个北方大地，都掀起了一场轰轰烈烈的，“全民抓内奸”的狂潮。
无数的游侠、猎户、甚至是寻常的百姓，都自发地组织起来，拿着锄头扁担，漫山遍野地，搜寻着“覆明堂”的踪迹。
……
当天夜里。
一封来自北平的，八百里加急密报，也被送到了蒋瓛的手中。
这是朱旺之前下令，让锦衣卫密切监视燕王朱棣的调查汇报。
蒋瓛不敢怠慢，连夜便送到了朱旺的府上。
朱旺拆开信，仔细地看了起来。
信中的内容，很平淡。
朱棣此人，除了每日在军营中操练兵马，与将士们同吃同住之外，几乎没有任何多余的举动。
他不结交文官，不与地方士绅往来，更没有任何出格的言行。
整个人，就像是一台纯粹的战争机器，生活简单到了枯燥的地步。
“……据查，燕王殿下不好女色，府中除了王妃徐氏，并无其他侍妾。平日里最大的爱好，便是与麾下将领，在沙盘上推演战局，时常通宵达旦……”
“……另，王妃徐氏已怀有身孕，燕王殿下每日归家，必先问安，夫妻二人，相敬如宾，感情甚笃……”
朱旺看着这份堪比“模范藩王”的述职报告，沉吟了许久。
“殿下，”蒋瓛在一旁小声问道，“可有发现什么异常？”
朱旺缓缓地摇了摇头。
“没有异常。”他将信纸缓缓地放到烛火上，看着它慢慢地化为灰烬，
一个二十出头，手握重兵，正值壮年的藩王，竟然不好女色，不好享乐，不拉帮结派，唯一的爱好，就是打仗和研究打仗。
这正常吗？
这太不正常了！
朱旺可以肯定，朱棣这家伙，绝对是在藏拙！
他在用这种近乎苦行僧般的生活方式，来麻痹朱元璋，来掩盖自己内心那头早已蠢蠢欲动的猛虎。
“看来，历史的惯性，果然强大啊。”朱旺在心中叹了口气。
即便自己已经改变了这么多事情，但有些人，有些事，似乎依旧在沿着既定的轨道，缓缓前行。
“继续盯着。”他对着蒋瓛，下达了命令，“不要放松，任何蛛丝马迹，都不要放过。”
“是，殿下。”
……