晨光漫过青石路时，林小川突然停下脚步，玄铁盾面映出道熟悉的影子。那影子手里攥着块啃了一半的麦饼，衣角沾着田埂的泥点，竟是昨夜铁匠铺里帮忙拉风箱的少年。少年见他们回头，突然把麦饼往怀里一塞，捧着个用油纸包好的东西冲过来，跑得急了，草鞋上的草绳都松了半截。
“李师傅让我给你们的！”少年把油纸包往林小川怀里塞，手背还留着烫出的红痕，“他说护心镜要多淬三次火才够硬，这些是刚出炉的芝麻饼，路上能垫垫肚子。”油纸裂开道缝，混着芝麻香飘出的，还有片焦黑的铁屑——想来是铁匠打包时不小心蹭进去的，却像块最珍贵的印章，盖在寻常的烟火气里。
青禾突然轻“呀”一声，药囊里的铜片、纽扣正簌簌发抖。她解开红绳往里看，那些零碎物件竟在金光里浮起，拼出幅小小的图景：少年正踮脚往铁匠炉里添柴，李师傅举着锤子敲打护心镜，火星落在少年的草帽上，烧出个圆圆的小洞。“它们在记东西呢。”青禾指尖抚过药囊，朱雀花的根须轻轻蹭着她的指尖，像是在点头。
穿过晨雾时，苏瑶腕间的光点突然亮得刺眼。星图从袖中滑出，东域的船帆光点旁多了片晃动的阴影，像有黑雾正顺着洋流蔓延。她刚要开口，陈墨的箫声突然转急，箫尾的叶片簌簌作响，竟在半空画出条蜿蜒的水路——那是避开暗礁的近道，和星图上标注的渔民航线分毫不差。
“是阿柱的船。”苏瑶指尖点向最亮的那枚船帆光点，“瞎眼婆婆的儿子，昨夜出发去赶渔汛了。”话音未落，林小川的玄铁盾突然剧烈震颤，盾面浮现出惊涛骇浪的影子，有艘渔船正在浪里颠簸，桅杆上的破布旗写着个歪歪扭扭的“柱”字。
秦创的手掌按在盾面，腕间的“守”字烫得惊人。他想起先生黑板上绕开烽燧的河，突然拽住林小川往海边跑：“暗礁底下有溶洞，能通到洋流平缓的湾子！”跑过沙丘时，他看见玄铁盾的光纹里，铁匠铺的火星正顺着那些新图案往上爬，像无数双托举的手，把力量往盾里灌。
海边的浪头正凶，阿柱的船在黑雾里忽隐忽现。林小川举起玄铁盾往前冲，盾面的光纹突然炸开，那些新图案里的笑声、布庄的蓝布、学堂的粉笔灰，竟化成道淡金色的屏障，硬生生在浪里辟出条通路。他听见盾里传来细碎的响动，像是无数人在齐声喊“使劲”，有妇人的温柔，有孩童的清亮，还有铁匠铺里锤子敲打的重音。
陈墨的箫声贴着海面飞，绿芽长成的藤蔓顺着箫声缠上渔船的桅杆，将那些试图攀附的黑雾绞成碎片。苏瑶解下腕间的星图，光点连成的线突然沉入海底，在暗礁间亮起微光，像渔民夜里点的航标灯。青禾打开药囊，朱雀花的花瓣纷纷扬扬落在水面，化成朵朵红莲，托着渔船往溶洞的方向漂——每片花瓣上都印着药摊的陶碗，碗里盛着南境的暖阳。
当渔船终于驶入溶洞，阿柱趴在船舷上回头望时，正看见五人站在浪边。玄铁盾的光、星图的亮、药囊的暖在晨光里织成网，将黑雾挡在网外。他突然发现船板上多了个小小的护心镜，边缘还留着淬火的痕迹，想来是李师傅昨夜悄悄嵌进去的，此刻正映着晨光，亮得像颗星。
往烽燧赶路时，青禾的药囊又沉了些。她倒出里面的东西，发现多了片船帆的碎布，沾着海盐的咸，却在金光里透着暖。林小川的盾面多了新图案：阿柱撒网的身影在浪里起伏，瞎眼婆婆站在渔港边，手里攥着刚蒸好的馒头。苏瑶的星图上，东域的船帆光点旁添了个小小的馒头印记，和南境的镇魂树、西境的戈壁连成串。
秦创摸了摸腕间的“守”字，那烫意渐渐化成暖流，顺着血脉往四肢漫。他看见前方的烽燧正在晨雾里露出轮廓，守烽燧的士兵举着旗，旗上的火焰纹正与远处集镇的炊烟遥遥呼应。风里飘来桃花糕的甜香，混着新酿的酒气，还有海盐的咸、麦饼的香，在晨光里酿成特别的味道——那是被守护的人间，该有的模样。
陈墨的箫声又起，这次不再急促，倒像首温柔的歌谣。箫尾的叶片已经长成小小的树苗，叶脉里映着集镇的窗棂、渔港的船帆、烽燧的火焰。五人的身影越走越远，玄铁盾的光纹、星图的光点、药囊的金光在身后拖出长长的线，像无数双看不见的手，轻轻推着他们往前，也牵着身后千万片升起炊烟的屋檐。
秦创知道，这路没有尽头。但只要护心镜还在淬火，药囊还盛着暖阳，玄铁盾里藏着笑声，那些黑雾就永远挡不住春天。就像此刻风里飘来的桃花香，穿过烽燧，越过戈壁，终会落在每个等待的人鼻尖——那是无数普通人用日子酿出的勇气，在时光里，永远鲜活。