“赵！高！”嬴政的声音如九幽寒冰，滔天杀意席卷帐内，“你好大的狗胆！”
赵高瘫软在地，疯狂磕头，额前瞬间血红：“陛下饶命！奴婢鬼迷心窍！奴婢只是忧心国师权势日盛，恐生不臣，危及陛下…奴婢是一片愚忠，用错了方法啊！”他拼命将动机引向“维护皇帝”，唯一一线生机。
嬴政眼神冰冷彻骨，杀意未减。就在他欲开口下令将其拖出去车裂时——
“陛下！”萧烬羽的声音响起。
嬴政目光锐利地转向他，带怒与疑：“国师要为这狗奴求情？” 他的怀疑转向萧烬羽：为何要替陷害自己的人说话？
就在此刻，沈书瑶急促警示在萧烬羽脑中响起：“警报！历史锚点发生强烈排斥反应！赵高的生命信号是核心锚点之一，此时湮灭的因果律涟漪我们绝对承受不起！必须保下他！立刻！”
萧烬羽心神一震，面上却不露分毫，缓缓摇头，露出淡漠与不屑：“陛下息怒。臣并非求情。只是有几句话，不吐不快。”
他首先看向嬴政，语气转为一种带着疏离的冷静：“陛下，此等木偶朱砂，不过是愚昧之人心灵的投射，寄托恶念罢了。若诅咒便能决人生死、定国运兴衰，那历代巫祝方士早已掌控天下，何须兵戈？陛下扫灭六合，一统宇内，身负天命，自有皇天护佑，龙气傍身！此等微末秽物，于陛下真龙之躯而言，不过蚍蜉撼树，徒增笑耳。”
他话锋一转，目光扫过赵高和那木偶，带着一丝轻蔑：“陛下若为此等无用之物大动肝火，动用极刑，岂非自降身份，无形中抬高了这愚昧之术，反倒认可了它的效力？若传扬出去，天下人不会说陛下雷霆手段，只会讶异于陛下竟会为此等乡野鄙术而震怒，有损的，是陛下的圣明与威严。幕后之人，恐怕正盼着陛下如此反应。”
嬴政闻言，神色猛地一凝。萧烬羽的话精准地击中了他作为帝王的核心：威严与理性。他眼中的怒火稍敛，但疑虑并未完全消除，手指无意识地敲击着御案，显示出内心的权衡。
萧烬羽继续道，目光冷然看向赵高：“其次，中车府令。你可知，你此举不仅愚蠢，更险些害人害己？我师门戒律森严，‘以术害人者必遭天律反噬’，何须用此等木偶构陷？今日话放在这里，我若真想对谁不利，无需鬼蜮伎俩，自有仙法万千。但我绝不会做——并非不能，而是不为，师门戒律如山，此乃天道人伦！”
“至于离开？”萧烬羽轻笑，带着超然物外的淡漠，“陛下，中车府令，或许多虑了。我若想走，自有离去之法，世间恐无人能阻——陛下可知臣为何能瞬息而至鸡头山？此乃师门秘法‘缩地成寸’，非困于凡俗路途。只是陛下以国士待我，我亦以国士报之，愿助陛下求得长生，此乃承诺与缘法。然，若此地只剩猜忌构陷，令人心寒，这国师之位，不要也罢。名利金钱，于我不过浮云。届时，臣自会辞行，重返山野，陛下亦不必再寻。”
嬴政听到“想走无人能阻”“缩地成寸”时，瞳孔猛缩！他最怕的就是这个！长生希望完全系于一人之手！再看萧烬羽那超然物外、随时可抽身而去的姿态，嬴政心中那点猜忌瞬间被巨大的依赖和恐惧压过！绝不能让他走！更不能把他推向对立面！
“国师何出此言！”嬴政立刻开口，语气带上一丝不易察觉的急切，他狠瞪赵高，“朕从未怀疑国师忠心！皆是这狗奴挑拨离间，罪该万死！”他转向萧烬羽，语气缓和甚至带上一丝安抚：“国师乃世外高人，心性高洁，朕深知之。此事全是赵高之罪，与国师无关。万不可因这等小人而生去意！大秦需要国师，朕…更需要国师！”最后一句，几乎恳切。李斯在一旁垂着眼睑，嘴角几不可察地微微抽动了一下，似乎对陛下此刻的姿态有所感触，但依旧沉默。
萧烬羽见好就收，躬身：“陛下明鉴。臣只是不愿见陛下因无谓之事动怒伤身，亦不愿朝堂因臣而波澜不止。若陛下信臣，臣自当恪尽职守。”
“朕信！自然信你！”嬴政保证道，然后看向面如死灰的赵高。他眼神骤冷：杀了他，断一臂膀；留着他，既能安国师，又能制衡朝堂——帝王心术，只在一念。
“赵高！”嬴政冷声开口，声音里带着一种残酷的平静，“构陷国师，愚弄于朕，本应将你车裂曝尸！”
赵高抖得如同秋风中的落叶。
“然”嬴政话锋一转，“念你多年侍奉，尚有微劳。更兼国师言此术无用，且师门有仁心戒律，不愿见血，朕亦非不能容人。便饶你一命！”
赵高简直不敢相信，疯狂磕头：“谢陛下不杀之恩！谢国师…谢国师…”
“死罪可免，活罪难逃！”嬴政的声音没有丝毫温度，“拖下去，重笞一百！革去中车府令及所有职事，夺爵，贬为隐宫刑徒，所有家产抄没入宫！”他顿了顿，目光扫过萧烬羽和群臣，冷冽道：“国师，朕如此处置这构陷忠良、欺君罔上之徒，你可还觉得公允？都给朕看清楚了！这就是离间朕与股肱之臣的下场！”
“陛下圣断。”萧烬羽躬身道。
“那名役夫及小宦官，”嬴政最后下令，“即刻杖毙！其家眷悉数收押，严查同党后再行发落！”
虎贲卫将哭嚎求饶的赵高及面无人色的役夫、小宦官拖了下去。帐内重归寂静，却弥漫着不同以往的、更复杂的紧张感。
嬴政揉揉额角，显出一丝疲惫，对萧烬羽温言道：“国师受委屈了。今日之事，朕定有计较。东海仙药之事，便依国师，详录之后，朕派心腹去寻。国师…还是要常留朕身边才好。”
“臣，遵旨。”萧烬羽恭敬行礼，缓缓退出御帐。
帐外夜风凛冽，吹散帐内的压抑，却吹不散弥漫在营地中的诡异气氛。萧烬羽深吸一口清冷的空气，心中却无多少喜悦，反而有一种深陷泥潭的窒息感。
“赵高虽活却失势，历史锚点稳定了，但他记恨更深了。”沈书瑶的声音带着一丝忧虑。
“嗯，”萧烬羽心道，“嬴政更依赖，也更防备了。他留赵高一命，绝非仅仅信我之言。帝王心术，深不可测。前路艰险。”
他抬头望向漆黑的山峦轮廓，夜色如墨，仿佛隐藏着无数双眼睛。
突然——
“报——！！！”
一声凄厉至极、撕裂夜空的嘶吼从营地入口方向传来，伴随着急促混乱的马蹄声和甲胄碰撞声！
“八百里加急！！北疆军情！！拦我者死！！！”
声音由远及近，快得惊人，带着一种亡命般的疯狂！
御帐外的虎贲卫显然被这突如其来的变故和喊声中的内容震慑，阻拦的动作慢了半拍。
只听“噗通”一声闷响，伴随着战马悲鸣倒地力竭的嘶鸣，一个身影连滚带爬地冲破外围警戒，几乎是撞翻了帐前两名卫士，浑身是血地扑倒在御帐门前丈许之地，扬起一片尘土！
那是一名几乎看不出本来面目的传令兵，盔歪甲斜，征袍破碎，被血污和尘土糊满，一只胳膊不自然地扭曲着。他挣扎着抬起头，用尽最后一丝力气，望向那亮着灯火的御帐，嘶声哭嚎，声音破碎却如惊雷般炸响在寂静的夜空：
“陛下！北疆……北疆丢了！长城……长城被破了！匈奴……匈奴三十万铁骑……已过云中……直扑……直扑九原啊啊啊！！！”
“噗——”一口鲜血从他口中狂喷而出，染红了眼前的土地，随即整个人瘫软下去，生死不知。
整个营地，霎时间万籁俱寂。
所有听到这消息的人，无论是侍卫、官员、还是偶然经过的役夫，全都如同被冰水浇头，僵立在原地，脸上血色尽褪，眼中只剩下无边的震惊与恐惧。
北疆……丢了？长城……被破了？
这怎么可能？！
御帐的帘幕被猛地掀开。
嬴政赫然站在帐口，方才的疲惫与算计荡然无存，脸上是前所未有的震骇与难以置信，甚至带着一丝茫然，仿佛无法理解刚才听到的话语。他身后的蒙毅、李斯等人，也无一不是面色剧变，如遭雷击！
萧烬羽站在不远处，夜风吹起他的衣袍。他能清晰地感受到意识海中沈书瑶传来的、前所未有的剧烈能量波动警报，远比刚才赵高将死时强烈百倍！