一百一十四章
与嬿婉预想的不同，进忠并未去内务府寻孙财要铁铲。他记忆中伊姑姑的屋外栽种了不少花草，所以一有了休班的空闲就携带糕点过去看望伊姑姑，不费吹灰之力便讨到了一把好铁铲。
他临走时，伊姑姑取了好几样水灵的瓜果，非要他捎回去吃。他推脱不掉，闹了个大红脸，还不小心滚落了几个梨，又是谢又是捡，回他坦放下时还想着自己仍是招架不住伊姑姑的真挚。
待到夜幕深沉，他出门环顾不见有闲杂宫人，就携铁铲和洗净的香梨、香瓜偷摸往永寿宫去。
殿门竟是虚掩的，但他原本并不知道，顺手一叩，就将门推开了。
公主与其额娘坐于方桌两侧，面前各置一素白的高足小杯，春婵提着一壶酒，正欲为她们二人添盏。
他旁的顾不上，只顾打千儿行礼，只听公主一声轻笑：“进忠，你都到了永寿宫了还装模作样请什么安？还不快过来。”
铁铲在他衣襟之中，瓜果却是以手绢托着揣在怀里的。他起身时差点儿又不小心滑脱滚落，赶紧以另一手捂着再行步。
嬿婉本想瞧他的面容，可莫名被他怀中摇摇欲坠的大香瓜吸引了目光。她一壁在心里暗暗念叨着“落、快落、全落完”，一壁目不转睛地盯视他的手。
结果进忠一样东西都未落地，就这样施施然地立到她的身侧。她抬首瞥视着他，一侧嘴角缓缓勾起。
“承炩这般看着奴才做什么？”边上有慈文和春婵，其实他是不便如此揶揄的。但他想不出如何问得更庄重，也不想让气氛一时凝滞，便蹙眉轻声嗔她。
“看你的香瓜何时会掉到地上，”嬿婉饶有兴致地直言坦白，又掩口补充道：“香瓜落不下，好歹也落个香梨吧，结果没想到你这双手揣这么稳。”
连慈文都面色一变，抿着唇稍稍别过头去，他闻之颇感无奈，讪笑着道：“那奴才还叫承炩失望了吧？”
“进忠，你真是怪有自知之明的。”嬿婉啜了一小口酒，语调抑扬顿挫。
“春婵，咱们该回卧房了。”慈文当即起身，以眼神示意春婵将酒壶搁下，牵起她的胳臂走得飞快。
空荡荡的堂间只余下自己和公主二人，他蓦然起了戏谑公主的念头，将手绢托底的瓜果平端着缓缓往她的头顶移动。
见自己没有接话，公主将杯盏置回桌面，惑然仰头一观。
霎时间，他瞪大双目，佯装失手，瓜果因他的颠动而下降了三五寸。公主“呀”地轻呼一声，本能地以手覆额，直往一边躲。
见她几乎要屈膝抱首蹲至地上，他紧咬下唇才未露出一丝一毫的窃笑声。
嬿婉懵怔着将手放下，朝他望去。猛然见他垂眸涨红了脸面，一副奸计得逞之状，而那一摞东西还安然无恙地捧在他手中。
她当即明白过来自己是被他戏弄了，立马站起身，劈手夺去他的瓜果，顺势摆在了方桌上。
“进忠，你越来越像我四哥了！”见进忠盯着自己无声地大笑，她恼羞成怒对他咬牙，颇有些口不择言的架势。
昨日四哥确实来过，因学业繁忙所以并未留太久。但尽管如此，他还是费了番心思与自己说了不少妙趣横生的玩笑话。
而进忠绝对是有过之而无不及的，都胆敢佯作在她脑门上掉果子了。她见其在自己的“斥责”之下乐得更欢，终于屏不住让笑意溜出了唇齿。
像公主的四哥应不是坏事，毕竟他们兄妹感情相当深厚。他稍稍收敛，竭力正经道：“奴才像不像四阿哥姑且不论，奴才只是不想让承炩‘大失所望’罢了。”
“这可比油果子沉多了，要是落在本宫眉心，发出几声闷响，本宫的容颜岂不毁于一旦，”她最受不了进忠假模假样的端方了，又是笑又是调侃道：“传太医都难救，本宫当真‘小有希望’了。”
“可承炩分明说过，奴才会稳稳接住您的，”他温柔地辩驳着，莫名使她心间分外触动，又听他言：“换成油果子也好，香梨香瓜也罢，或大或小，或重或轻，奴才都能接住。”
“本宫原谅你了，”她骄矜地落座应声，一拍身侧那张椅面，仰首望着进忠道：“坐本宫边上还是对面，随你。”
公主的手垂落在她身侧椅子的边缘，像是在暗示着更情愿自己和她并排而坐。他道了声好，挪步到她身边坐下。
“进忠，你衣襟里鼓鼓囊囊的，颇有些那什么的风范。”公主忽然起身，又取来了一只同样的高足杯放在他的面前，他本以为她会劝自己共饮，却不曾想迎来她的奸滑一笑。
自己本就是为送铁铲而来，结果谁料竟然忘了这重头戏，而公主的调笑又引得他登时想起与大彘共处一室的狼狈，他闷笑着取出铁铲双手呈上自证清白：“奴才若是成了孙二彘，那大概也不敢再在承炩眼前上蹿下跳了。”
“说得好像本宫还能嫌弃你似的…”嬿婉接过他手中的铁铲，把玩了一会儿，忽听他开口唤自己，她当即猜出他是想婉言告知自己随时可厌弃他。
无意间引起了进忠的自卑，哪怕是玩笑话她也不愿意听到，所以她连忙做了个噤声的手势。在进忠疑惑不解的目光下，她凑至他的耳畔轻声道：“本宫总觉得这大彘吃的是阖宫上下的泔水，否则怎会如充了气一般越膨越瘆人。”
“不是，大彘吃不吃泔水的问题为何要如此神秘地告诉奴才？”他被自己一打岔，果然忘了即将脱口的自轻自贱。嬿婉颇为满意地接着道：“本宫当然醉翁之意不在酒了，讥讽大彘是为了替你出气。”
“奴才有什么气要出？”他更是摸不着头脑。
“本宫欠考虑，指使你去向大彘讨铁铲，现如今铁铲是讨来了，可你多半也被大彘纠缠了一两刻钟，还撒出去至少好几文钱。”嬿婉轻叹了一口气，托腮静静地睇视他。
“这柄铁铲奴才不是找大彘求来的，”公主相当关心他，怕是也经一番细想了，他含着笑意对她坦白道：“奴才在四执库有一位较熟识的姑姑，她平日喜好栽花，所以奴才就借看望她的机会提了一嘴，结果她当真有多余的铁铲能送给奴才。”
“原是这样，你可得谢谢人家。”梦中自己于四执库内并不愉快的经历瞬时涌现，嬿婉喃喃地搪塞着，哪怕明知进忠所提的四执库并非疯宫中的四执库，而且也定然没有那恼人的芬姑姑，但她还是冷不丁一哆嗦。
“奴才谢过了。”进忠浅笑的眉眼与温和的语气稍稍抚平了她的心绪，她四顾着，望及桌上的一应酒具，引袖执壶朝进忠一晃，问道：“进忠，你应该是能饮几口酒的吧？”
“能。”公主那酒壶盖儿都快被她晃落了，他抿笑颔首，乖巧地把酒杯向她挪近几寸。
“没脸没皮，还要本宫亲自上手斟酒。”嬿婉面颊微红，一壁嘀咕着，一壁缓缓将琼浆倒入杯盏。
“奴才若想要自行斟酒，承炩怕是要与奴才争抢。”他哪儿能不明白公主的心思，遂故作郑重地点破。
“‘没脸没皮’是本宫的自谦，又不是指你，你太自作多情了。”嬿婉幽怨地瞟他，又颠倒黑白地狡辩着。
“好，奴才在某人的戏弄之下真是日渐自作多情。”他叹惋的话音未落，就见公主一拧秀眉，将酒壶往桌上一震，一手指着酒杯一手戳他的胳臂，忿忿道：“谁戏弄你了？谁敢戏弄这么朗月清风的伞仙儿？”
他不答，只一个劲儿地望着自己笑。与那双溢彩流光得如璆琳一般的眼眸相视，嬿婉张口结舌，没了脾气，不一会儿便低声催促他：“内务府难得送酒来，你尝尝。”
他依言饮了一大口，其实并非什么仙酿玉液，只是略上乘的清酒而已。望着公主闪出星宿的期盼眼神，他称赞道：“甚好，承炩亲自替奴才斟的酒，是世上最难得的佳饮。”
“那就说明你也觉着这酒相当一般，”不曾想公主乐了起来，狡黠地眨眼，将自己手边那酒液还剩近半的高足杯推开，坦然道：“其实本宫喝不惯这玩意儿，但既然是难得一见的好物，就随兴取来尝尝。可现如今连你都委婉地说它不好，与本宫一拍即合，那本宫就不勉强自己了。”
“好，贪杯确实容易伤身，”他顺从地附和，伸手将梨子和香瓜拢了拢，向公主提议着：“承炩，要不咱们吃些瓜果吧？”
“梨的寓意不大好，本宫不吃，”闻此，嬿婉不禁心猿意马，她以指尖将浑圆的香瓜轻轻一推，香瓜骨碌碌地滚了一尺多远，被他一把摁住，她旋即又笑：“咱们吃这个香瓜吧，只是本宫不太会切。”
“奴才去切它。”公主难得直言有求于他，他受宠若惊地捧着香瓜立起身，试图往小厨房去。
嬿婉只以为他在满处寻刀具，窃笑着偷挽他的胳膊，毫不出言提醒，反倒是跟着他的步伐走。
他熟门熟路地进了小厨房，就似对这永寿宫了如指掌一般，令她略微有些挫败感。
他净手挽袖执刀，又轻巧而娴熟地将香瓜去皮切成小块。嬿婉在一旁津津有味地观望，也不忘取来一只白瓷海碗和一对玉柄银果叉，打算顺手向他递去。
将瓜块从砧板上倒入海碗，从公主手中接过果叉摆好，进忠无意间瞥眼朝她一瞧，见得她正怔目凝视自己，唇角扬着弯弯的弧度。
他立时把砧板和果刀快速擦洗干净，欲端碗与公主一道回去，她却先一步将碗捧起，向他挤着眼儿怪腔怪调地夸道：“进忠，你还真够勤快。”
“承炩是在挖苦奴才？”他本不欲与她辩驳，只快步跟上她，没想到她回转头，面向自己扮了副龇牙的鬼脸，他当即无奈一讪，幽幽出言。
“本宫哪儿敢啊？”公主越发放肆地笑个不停，还腾出一只手去牵他的衣袖，他就任由她牵着，横竖不作任何抵抗。
“你替春婵省了后续的浣洗，真是懂事极了，本宫还得代春婵好好谢你呢，当然不会挖苦你的。”坐回原位，公主又在含羞带怯地即兴揶揄他。他以指关节轻轻地叩了叩海碗的边缘，反客为主地笑言：“好了好了，承炩快吃吧。”
嬿婉捻起其中一枚刺着瓜肉的银叉，趁他不备直接递进他的口中。他再欲后仰也迟了，瓜肉触着了他的唇齿，他犹豫一瞬后只得讪然吃下。
她将银叉塞进他手里，抚着自己腾热的面颊，故意嗔怪道：“吞了块大香瓜，总该堵得上你的嘴了吧？”
属实荒唐，他自然而然地回忆起了自己从前替她剥橘子、喂她红枣燕窝汤时的场面。如今怎会变成她反过来喂食自己，一寻思他就哭笑不得，连连摆着手胡言乱语道：“堵得上，堵得上。”
他像是被幸福冲昏了头脑，以至心、口、手三者皆不一了。嬿婉嗤笑一声，又取了另一柄银叉，叉了一枚最大的瓜肉。
他还沉湎在微苦而回甘的往事中，猝不及防，第二块香瓜莽撞地闯入了他的口中。待他反应过来，必然为时已晚了，只见公主抽出银叉，伏在桌上掩面大笑道：“你这不是‘堵不上’的手势么？本宫成全你。”
自己只是愣了半瞬的神，公主竟趁人之危。他想出言，一张口那块香瓜便险些滑出，他只得慌忙以手掌捂紧，而公主恰好侧首望他，差点儿笑岔了气。
突如其来的变故让他惊愕得瞪大了双眼，绯红瞬间从耳根爬满了整张面孔。他勉强咀嚼了几下咽入喉中，又不顾一切地抓握住自己那只酒杯，将余下的酒仰头一饮而尽。
“有辱斯文，实乃触目惊心也。”公主伸出一指，摇头晃脑地沉吟，甚至还在为自己的行为作出点评。他庆幸那口酒已下肚，否则他定会笑得尽数喷出。
“奴才…奴才没遇到过这阵仗。”他甘拜下风，以手肘撑着桌缘憋笑。
“那你今日不是遇到了么，”公主云淡风轻一言，不待他应声，又胡诌道：“而且本宫也没说是对你的评判，这分明是本宫推测出你会对本宫贸然行喂你之举的斥责。”
他再迟钝都觉察出公主大抵是在报复自己了，只是她的“报复”未免太得他的心意，令他无所适从，又渐渐欣喜得心间氲氤一团湿热。他忙露出一副做小伏低之状，轻轻地抚了抚公主的袖边，委屈道：“承炩比奴才还要小心眼儿。”
“谢谢夸赞，”作无赖状就能把他逗得像只可怜巴巴的幼犬，大大出乎嬿婉所料，她客气地一拂手，见得他忍笑忍得下唇都咬出了印子，又正色说出：“本宫不与你啰嗦了，这瓜再不吃该蔫了。”
“是。”他连连颔首，在公主目光的注视下叉了瓜肉享用。而她则端详了一会儿自己的吃相，也一同吃了起来。
“对了，这瓜果是哪儿来的？皇阿玛赏的，还是你的份例？”海碗中的瓜肉逐渐浅了一半，嬿婉忽然想起，随口问道。
“是四执库的姑姑送给奴才的。”他回答着，面上露出了些喜色，让她意识到他或许是与那位姑姑关系匪浅的。
“你得常去看看她，在宫中处世很讲究人缘，多一位朋友挺好。”孙财再讨人厌，但他那日话糙理不糙，她如此想着，向进忠挑眉指点道。
“奴才知道，奴才今日休沐，与姑姑聊了许久。”他一副恳请自己放心的神色。
“今日你还做了什么？”她顺口接着问，忽而发觉自己素来对他的衣食住行都很在意。
“晨起用完早膳后读了一个时辰书、练了半个时辰字，去养心殿外指教新进太监规矩，与他们一同用午膳，约在申时前回到他坦，取万岁爷赏赐的糕点赶往四执库送予伊姑姑，与她交谈至酉时过半，回他坦用晚膳，再拾掇一番内务，入夜前来永寿宫。”公主与自己相视着，他耐心地将一日的行程毫无保留地诉与她听。
他有数以万计的过往片段不能实言相告，因此格外珍惜她愿听而自己也能坦言的闲碎小事。她若有所思地颔首，喃喃出声：“谢谢你肯与本宫说这些。”