一百一十五章
他着实是过于辛劳，竟然连本该休班的日子也同样朝乾夕惕。可再劳形苦心，他还是含带笑意望着自己，像是极乐意与自己分享这一桩一件叠套着的琐碎。
“进忠，你总是太辛苦了。”尽管欣喜于他对自己的真诚，但嬿婉还是情不自禁蹙眉感慨，又轻轻地靠在了他的身侧。
“奴才习惯了，不碍事的，”他的语气越发轻柔，当嬿婉以为他会委婉请自己勿太挂怀时，他忽地转了个角度：“其实奴才觉着，承炩即使身为公主，也一定会有不少不想做却不得不做的苦差事。大家说到底都是一样的，各有苦衷，也各有疲惫之处，但平日里还是要尽可能使自己开心些才好。”
她最大的苦差事便是终日在荒唐的梦境中挣扎沉浮，日间醒来照常存活，夜间再坠入没顶的泥淖中不得脱身。
嬿婉突然想将自己近日里做过的诡梦向他倾诉一番，但又怕不仅不能疏解自己的郁结，反倒要害进忠也随自己一道漩入恐慌。
“承炩，您是有这么心事吧？”他瞬时察觉出了自己神色的异样，关切询问道。
公主怔怔地向虚空中注目，似在思索，又似在权衡。他几乎笃定了她有大事掩藏在心口，但又不敢冒昧逼问，只得轻握着她紧攥袖边而微颤的玉指，耐心地等待她回过神。
他温柔得使自己几近招架不住，自己也只有在与他言笑晏晏地共处时，才有可能暂且抛尽一切世事的烦扰乃至精神上的钝痛，她打定主意要尽量拣风趣的词句对他简述一二。
“进忠，本宫前几日做了一个怪梦。”她平静地对他娓娓道来，却在转瞬间惊觉他的神色异变。
“是噩梦么？”进忠想到了那条多半逃不开躲不过的自然规律，他立时迫使自己镇定，又细细端详她此刻的面容，确保她还是“她”。
“确实不是好梦，”才说了半句，他就如此焦急，嬿婉心里已开始后悔了，但一言既出，再遮瞒也是于事无补，她强装狡黠地眨眼，说道：“本宫梦见一个哭丧着脸的宫女，正被旁人议论着说她即将被其主子赐婚给御前大太监。”
似是非是，进忠一时摸不清这是不是她即将想起往事的前兆，但还是正色而言：“许是承炩日间的奇思妙想投射到了梦中吧，按理来说宫女绝无可能被公然赐给太监当对食。”
“所以本宫确认那不是现实，而且听其他宫女的意思，她主子还是位皇后，把她嫁过去是为了彻底拉拢这个在御前很得脸的总管太监，本宫当时就想这岂不是倒反天罡。”公主叙说着，他已能判断出她说的是谁了，连王钦服用的阿肌苏丸都是他捧给乾隆过目的，整件事就算他不知细枝末节，也能了然于心个大概。
但此事绝对与前世的她无关，她不像是想起，反倒像是意外地通过梦境窥视了零星的前尘往事。话又说回来，自己由七八岁时接连不断的幻梦最终完完整整地想起自己已不太完整地活过了一辈子，为何就一定能代表公主也会如此。他似乎过于武断了，分明也有可能她永远意识不到这些梦都曾真实发生过。
“所以承炩是很同情这名宫女的遭遇吧，因主子的利益而被迫嫁给太监，她当真是倒霉，让您看着于心不忍又爱莫能助。”他试着从公主的角度去揣摩她的想法，毕竟她真正不在意的话就不会找自己探讨了。
他没有被自己的狡黠哄骗过去，连神色都凝滞住了，嬿婉垂眸望了一眼他覆于自己指关节上的手，直言道：“是，而且本宫就是认为这既不应该也不合理。若说是主子走投无路了只得把宫女推进火坑救自己，本宫还能理解，毕竟人不为己天诛地灭。可那是一人之下的皇后，且不说开了这个先例往后会让多少太监蠢蠢欲动觊觎和求娶宫女，就说这谋略本身，多半也是损人不利己的。皇上能泄出多少机密给太监打探到，太监又能否老老实实对她讲真话，这一切都是未知数呢，一声令下就把贴身宫女的后半辈子给毁了，这个皇后怕是又疯癫又恶毒。”
那一声声直到醒来才于她耳畔消散的惨叫她实在忘不了，她说话时无意识地加重了语气，又拧眉瞪目。原本她还想补一句拼着一口气把这皇后除了都不为过，可思及进忠的克己守礼，她终究是未敢多嘴。
公主的眸中似要窜出火光，通身散发着喷薄而出的恨意，和他不觉间已淡忘了不少的记忆逐渐趋合，让他既欣慰又无可奈何地笃定她的底色一丝都不曾改变过。平日再良善，可骨子里先天就刻有反叛和狠厉，他没有办法不被她永远地吸引。
所以公主对自己究竟是出于何种怪异的感情，他相当好奇却实在无法直言相问。但他也毫无恐惧，经历了这一波三折的误会后，只要她不想起曾经，他就不会再胡乱质疑她是否恨自己入骨了。
她延颈略微凑向自己，他的鼻尖能感受到她呼出的清甜气息。
“幸好只是做梦，承炩不要再多想了，好不好？”其实他自己也知很难劝，但又不得不劝。公主的眼神软了下来，他适时地又看似转换角度，实则旁敲侧击试探她对太监的看法，温声说道：“就算是就事论事，如果这大太监娶了宫女后待她勉强还算过得去呢？虽然不堪配，但…”
他自己都说不下去了，因为事实就是莲心饱受折磨，他那时与其他太监一同挤宿在庑房里，伴着此起彼伏的鼾声都能被莲心的惨叫惊醒。
进忠不知前因后果，所以能引她往好的一面想，但她已然得见了莲心的苦难，根本蒙骗不了自己。而且不论她怎么做都挽救不了梦里的任何人，又不便明示进忠自己的郁结之处，惨叫声犹在回荡，她愣愣地道：“凭宫女的闲言，本宫觉着王钦身形和性子都不会和孙财相差太多，这种胆大包天垂涎美色的阉货合该千刀万剐。”
公主是完全藏不住事，不仅一口交代了他前世“师公”的名字，还把前世的他叱骂了一顿。他尴尬得后背冒出冷汗，就差要抓耳挠腮了。
发觉进忠试图缩手，她刹那间意识到自己满口胡吣般地浑说了些什么，立时双臂环抱住他的胳膊，急得几乎要舌头打结，又欲以调侃补救：“倘若本宫是宫女，被孙大彘盯中了，被迫要嫁给这样的一扇猪肉，那本宫必是恨不得立刻死了才好，哪儿还能有日后。”
孙财是内务府总管，谁敢轻易说他肥或是臭，和他共处一室时才知有多令人绝望，而自己前世在她眼中就是与孙财一模一样的一扇猪肉，还是屡屡恬不知耻地以蹄来回触她玉手的痴肥大彘，多半比孙财更讨人厌。他旋即大笑，反驳出“奴才不会让此事发生的”，却她掩口垂眸的间隙怔了半瞬的神。
“本宫是宫女的话，一扇猪不行，就算是…”公主卖了个关子，他止了笑等待，实则心中已有了答案。
就算对方是个老实本分的太监，哪怕在主子胁迫之下，她也绝不会顺从的。
她还是厌恶太监到了极点，可唯独亲近自己，他意识到其中的转折后，喜得一时连话都说不连贯了，喃喃道着“什…什么”。
“就算是半扇猪也不成，”嬿婉见他一副心如鹿撞的情态，大着胆子轻轻伏在他身上，贴着他的耳朵低声道：“如若你觉着半扇猪能凑合，那你就去内务府剁一半的名菜‘炙孙财’，搁在他坦里日日啃两口吧。”
自己究竟在期待什么，公主方才一脸神秘摆明了就是要语出惊人令他笑个半死，他将头别至一边，一巴掌拍在自己脑门儿上，闭目狂笑。
“进忠，你就说吧，本宫类比得对不对？”梦中的阴霾未消，但嬿婉想通了，与其纠结不休，倒不如珍惜与他相处的短暂时刻，她故意洋洋自得地昂首。
“似乎不大对，一扇已是指对半劈开的半只，半扇应是一之四的孙财。半颗猪首并一只前蹄、少许肋排，奴才提回去吊着，连他坦都成了肉摊，未免也太骇人了。”他并没有打击公主的意思，只一味地摆手作惊慌状逗她笑。
她果然轻笑出声，端起果碗示意他继续吃。进忠盛情难却，又怕她一不合意再给自己喂食，忙不迭叉着瓜肉接连往嘴里送。
一时间二人相对无言，公主的笑意渐渐敛去，叉了一枚瓜肉小口地吃着。他从她的神色中读出了她未消的薄愁，也是，虽以玩笑话打了岔，但她梦中的不得意还是掩笼着她的心绪。
“承炩，您往后若是再做这一类的噩梦，在梦里您就随自己的意愿去行事吧，无论能不能帮到她，至少您尽了力，事后回想就不会有后悔或是遗憾了。”他沉下心思考，最终猜测她做出此般反应是因懊悔她自己当时的袖手旁观。
横竖是做梦，她哪怕做的皆是惊世骇俗之举都不可能对她自身有什么影响，所以他有胆量和底气这么劝她。
“其实本宫劝了，”进忠果然还是极了解自己的，而且能做的确实也仅是如此了，她情不自禁向进忠一吐为快：“本宫依你的法子，劝那宫女挣出一条当嫔妃的出路，还建议她先利用那个觊觎她的太监，等站稳了脚跟再设法杀了…”
“您很会活学活用，奴才小觑您了，”还未待公主说完，他就犹如遭了一记不痛不痒的棍挞，扶着额角哭笑不得，见她幽怨地盯着自己，又夸赞道：“就该这么做，奴才这回真没有取笑承炩，只不过您要是想到只站稳脚跟为时尚早、待走到中宫的宝座上再除去他就更好了。”
“正因为本宫不及你，所以才需要你长长久久地陪着本宫，时不时取笑几声、指点几句、再时不时痛心疾首一番呢。”她从前只觉得进忠的容貌与他霁月清风的性子不太相符，乍一看极会给人错觉。现如今再看，他拐着音调似褒似贬地捧自己，倒是真有几分浪荡公子之态了，她立时阴阳怪气地回敬他。
月移星沉，时辰已晚，眼见公主起身欲送自己出去，进忠忽然想起了要与她说的那桩事。
“承炩，奴才可能得说句不太中听的话了，”他适时地严肃了语气，见公主盯视自己紧张地候着下文，他的声音又软了不少：“您和您额娘的月例银子不算充裕，若是要赏赐宫人也不宜赏得太多。若您偶尔赏一太监赏得礼重了，叫旁人无意间听说，下回他们有了讨赏的由头，您就赏得重也不是轻也不是了。”
他怎会知道这一茬，嬿婉有些发懵，又不敢细问他是不是当真瞧见了保春捏着簪子回去，踌躇着道：“确实，本宫赏不起一众人等，之前没细想，以后不会再这样了。”
她的反应不像是有意要拉拢保春，进忠见状已然放心，唯有些心疼她赏出去的银子。
“进忠，你们御前的几位谁稍微好对付一点儿？”公主突然攥住他的袖口讪讪地问，让正愣着神的他心下一惊。
“本宫知道，你最好对付了，但本宫想知除了你以外有没有稍微好相处些的？”她大言不惭地对自己调笑，复又认真询问，他两眼望天道：“奴才…奴才最不好对付。”
“说得也是，很显然这个进忠是本宫最难对付的哥哥嘛，至于是不是本宫最喜欢的哥哥，那就不好说了。”她歪首想了一会儿，加重了那两个字的音，又勾着唇角窃笑。
他被公主戏弄得脑门儿顶上几乎要冒出青烟来，只好迫使自己赶紧寻思她的问题。
他与全寿不熟也不知他的底细，肯定不能武断地推荐全寿。喜禄一张乐呵面孔，时而莽莽撞撞心直口快，又与全寿走得很近，他推荐喜禄也不是上策。而保春就别提了，他多看一眼都觉着心烦，实在道不同而不相为谋。余下的散差太监中有几个看似性格还可以，但在御前又说不上话，他推荐也是白费劲，更何况还平白多一层危险。
“奴才想了一圈，没有哪一位是好对付的，承炩还是谨慎些吧。”他此刻毫无吃醋的意思，着实只是就事论事，但在嬿婉眼中却添了不一样的情绪。
“你是不是不高兴了？”公主没头没脑的一问令他疑惑，反问道：“奴才能有什么不高兴？”
“本宫没有要亲近其他人的心思，”她白了自己一眼，进忠这才恍然大悟，羞臊得张口结舌，又听她说：“只是权宜之计而已，你要是不乐意，那就当本宫没问吧。”
“奴才真不是不乐意，是现实不允许，没有哪一人是奴才真真切切放心得下的。”他也急了，既想哄她又想解释，在她跟前不由自主地绕着圈。
他向来谨慎，确实不太可能与他人交心，嬿婉很快就想明白了，大喇喇地一拍他的肩侧道：“罢了，多一事不如少一事，咱们不能担额外的风险。”
直到目送进忠出了永寿宫，掩上门时，她仍是笑意满面。以至即将来临的夜眠时，她也未被幻梦缠扰。
这几日又热了起来，澜翠几乎隔小半天就会去瞅一眼她私藏的馊圆子，内心无数次祈祷绝不能就这么彻底坏了。
余常在终于好了伤疤忘了疼，提出了要吃酒酿圆子。她心下已欣喜若狂到无可复加的地步，面上只不动声色地应下，打算眼明手快地给她换料。
偷梁换柱是肯定的，但这次不能再瞻前顾后地只换一半了，她的馊圆子多半撑不到下一回，而且谁知余常在会不会再怒火顿起将其一锅端了。澜翠在这两头都不敢赌，反倒鬼使神差地乍现了一腔勇气，一不做二不休，干脆换了满满一碗馊圆子。
她的布袋里只余下十多颗圆子了，若实在不成，全浪费掉也不算特别辜负公主的心意，她如此想着，手脚麻利地去小厨房照常烹煮。
当馊圆子煮好捞入碗中时，她左闻右闻都觉着悬，心砰砰直跳着，顺手撒了一大把干桂花，再闻仍是有异。
她又尽可能地多加了酒酿，气味都有些醉人了，这才勉强放心地端回去。