“三人一组，五人一队，扇形散开，交替掩护，梯次前进！”老狼迅速下达具体指令，兴奋之余，残存的谨慎让他选择了最稳妥的战术，“记死皮长官的命令！未接信号，严禁开枪！咱们要像山里的影子，像一阵风，摸到他们鼻子底下，再一把掐住他们的喉咙！”
命令如同水银泻地。
六十多名特务瞬间从短暂的聚集状态“融化”开来。他们不再是漫无目的搜寻的散沙，而是有了明确指向的毒箭。
队伍化整为零，以娴熟的战术动作分散成十几个战斗小组，如同滴入干燥沙地的致命水滴，悄无声息却坚定不移地向着东南方那两道山梁蔓延。
行动开始了。
这些皮木义精心挑选、受过相当训练的精锐，此刻才真正显露出獠牙下的专业素养。
他们充分利用每一处地形：粗大的树干成为移动的掩体，突兀的岩石后闪过迅捷的身影，低矮的灌木丛微微晃动旋即恢复平静。彼此间的联络依靠长期磨合形成的默契——一个简单的手势，一声模仿本地鸟类的短促低鸣，或者仅仅是眼神的短暂交汇。整个推进过程，除了无法完全消除的、脚掌踩在深厚落叶上的细微“沙沙”声，以及偶尔衣物刮蹭树枝的轻响，几乎与山林本身的静谧融为一体。
最前方的斥候小组，如同真正的幽灵，在林木的阴影间跳跃、停顿、观察。他们不断将前方路径的安全状况、可疑迹象通过预设的方式传回。
距离在令人屏息的安静中一点点缩短。第一道山梁被甩在身后，当第二道山梁的脊线在望时，前方斥候传回的消息让所有人心脏骤缩——已经能看到远处洼地的大致轮廓了！甚至，在某个山风忽止的瞬间，侧耳倾听的尖兵似乎捕捉到了随风飘来的、一丝极其微弱模糊的……人语？还是孩子的嬉笑？听不真切，但那“人类聚集”的感觉却无比鲜明地烙在心头。
空气仿佛凝固了，沉重得能拧出水来。先前尚有的零星鸟鸣，此刻也彻底消失，山林陷入一种大战前特有的、令人头皮发麻的死寂。
每个特务都下意识地放轻了呼吸，握紧了藏在怀里的短枪，或扣住了肩上土铳冰凉的扳机护圈。汗水从额角滑落，流进眼睛带来刺痛也无人去擦。他们身体微微前倾，肌肉绷紧如拉满的弓弦，所有的感官都提升到极致，死死锁定前方那片越来越近的洼地阴影。
他们像一群在阴影中匍匐合围的狼，绿莹莹的眼睛里只剩下对猎物的渴望，耐心地、残忍地，将致命的包围圈缓缓收紧。鞘中的利刃，渴望饮血，只等头狼那一声撕破寂静的嗥叫。
启明星还挂在天边，牛角山最深处的雾气，浓得化不开。那不是飘渺的云，而是从地缝里、腐叶下沁出的湿寒，沉甸甸地淤积在山坳里，像一锅熬了整夜的冷粥。吸进肺里，带着草木腐烂和泥土腥气的冰凉，让人忍不住想打寒噤。
老狼和他手下六十多号人，就像一群从沼泽里爬出来的鬼影，终于在这片浓雾的掩护下，摸到了目的地边缘。
大半宿的强行军，穿越最崎岖险峻的林线，几乎耗干了他们的体力。
此刻，所有人瘫倒在冰冷的、挂满露水的草丛和灌木后面，胸膛剧烈起伏，像破旧的风箱，贪婪地吞咽着湿冷的空气，试图让火烧火燎的肺叶和快要抽筋的腿脚缓过劲来。汗水早已浸透里衣，冰凉地贴在皮肤上，外面粗布衣衫又被露水打透，内外夹击的湿冷，让一些人不自觉地微微发抖。
老狼趴在一个稍高的土坎后面，拨开眼前带着倒刺的灌木枝，动作极慢，生怕带起一点不该有的声响。他举起那具从日军那里弄来的、带着测距刻度的望远镜，镜片蒙上了一层薄雾，他用力擦了擦，才将眼睛凑上去。
视野穿透稀薄了些的雾气，一片相对平坦的洼地轮廓逐渐清晰。几顶帐篷散落其间，用料很杂，有发白的帆布，粗糙的麻布，甚至拼接了几块深色的兽皮，针脚歪斜，透着一种长期将就过活的寒酸与真实。营地边缘，一座用未经修整的原木粗糙搭建的哨塔，像一头沉默的巨兽蹲伏在那里。塔顶，一个抱着长枪的人影背靠栏杆，蜷缩着，脑袋一点一点——分明是在打盹。
一切，都符合他们对一个隐蔽、疲惫、松懈的“匪眷营地”最完美的想象。
就在老狼仔细观察时，下风处一顶看起来最大的帐篷里，传来了清晰的动静。
“小兔崽子，天没亮呢，折腾什么！还让不让人睡了！”一个带着浓浓睡意、满是不耐烦的年轻女声呵斥道，紧接着是孩子带着哭腔的嘟囔和互相拍打的声音。几乎同时，“汪！汪汪汪！”一条被拴在那顶帐篷边木桩上的黑色大狗，似乎嗅到了陌生人的气味，猛地昂起头，朝着老狼他们潜伏的山坡方向，警觉地狂吠起来。
狗的叫声在寂静的清晨山谷里显得格外刺耳。帐篷里的女声立刻传来：“黑子！闭嘴！再叫今晚没你饭吃！”狗吠声不甘心地低了下去，变成喉咙里的呜咽。
这一切——松懈的哨兵，清晨内部的喧闹，看家犬徒劳的警告——组合在一起，形成了一幅毫无戒备、唾手可得的画面。像一剂最猛烈的兴奋剂，瞬间注入了所有潜伏特务的血管，驱散了他们连夜奔波的极度疲惫，甚至压过了之前同伴被野兽撕碎的晦气记忆。猎物就在眼前，而且毫无防备！
“天助我也！”趴在老狼右手边的一个小头目，兴奋得声音都变了调，眼里迸出饿狼见肉般的光，“头儿！这帮泥腿子还在被窝里做梦呢！一锅端了！”
老狼的心脏像是被一只无形的手攥紧，然后又猛地松开，血液轰然冲上头顶，带来一阵眩晕般的狂喜。他仿佛已经看到了自己将几十号匪眷押到皮木义面前时，长官那赞许的笑容，听到了同僚嫉妒的议论，摸到了沉甸甸的赏钱。他用力咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，强压住几乎要冲出喉咙的低吼，猛地抬起右手，向前狠狠一切！
行动！