老秦兴致勃勃地领着江河和皮若韵穿过营地，所到之处，战士们纷纷挺直腰板，手里崭新的“三八大盖”在阳光下泛着冷硬的乌光。“瞅瞅！江老弟！”老秦拍着一个年轻战士肩头的机枪，嗓门洪亮，“都是你送来的‘硬货’！弟兄们都说，手里有家伙，腰杆子才硬！打鬼子都多了三分胆气！”周围顿时响起一片憨厚的笑声和附和：
“没错！多谢江教官！”
“这枪好使！”
……
各种感激和赞誉像不要钱的山风，呼呼地往江河耳朵里灌。江河抬手虚按了一下，嘴角难得带了丝笑意：“行了秦哥，‘好话三冬暖’，听多了我这脸皮也发烫。你的意思我懂，家伙式儿啥时候缺了、短了，吱声。” 他顿了顿，补了句，“我那地方，你知道。”
“哎哟！我的好老弟！”老秦等的就是这句话，一张黑脸顿时笑成了花，蒲扇般的大手重重拍在江河背上，“‘响鼓不用重锤敲’！ 哥哥我这还没张嘴呢，你就把路铺平了！痛快！真他娘的痛快！” 他搓着手，欢喜得像个得了新玩具的孩子。
旁边老隋适时插话，语气带着感慨：“团长，江兄弟这回可不止送了枪炮，还给了咱队伍这个——”他比划了个厚实的手势，“近万元的绵羊票子（满洲国纸币）！ 伤员用药、弟兄们过冬的棉衣，有着落了！”
“啥？！”老秦眼珠子瞪得溜圆，随即爆发出更响亮的大笑，“哈哈哈！双喜临门！通讯员！死哪去了？通知伙房！给老子整硬菜！ 把窖里藏的腊肉、山货全拿出来！今儿个不醉不归，给咱财神爷接风！” 营地里的气氛瞬间被点燃，欢呼声震得林间积雪簌簌落下。
接下来的几天，老秦、老隋、老唐变着法儿地逗江河和皮若韵开心。篝火旁听老兵讲打鬼子的段子，跟战士们学编靰鞡鞋，看卫生班的女兵们采草药、唱山歌。老秦的婆娘，卫生班班长“铁娘子”张大姐，更是拉着皮若韵的手家长里短，用山里人特有的爽朗冲淡她眉间的郁结。
转眼七天过去。
江河收拾停当，招呼皮若韵准备离开这充满生气的山林营地。不料皮若韵却站在原地没动，手指紧紧绞着衣角，抬眼望向江河，眼中是挣扎过后的决然。
“……我不回去了。” 她声音不大，却透着决绝。
江河一怔：“嗯？”
“那个院子……空荡荡的。” 皮若韵的视线飘向远处苍茫的雪岭，声音带着不易察觉的颤抖，“一闭上眼，就是……就是咱们宝儿咯咯笑的样子，还有秋嫂给我掖被角的温热……心里头……像钝刀子割肉，喘不上气。” 她深吸一口气，转向江河，眼神变得异常坚定，“我想留下！我不怕苦，不怕危险！这里……这里的人心是热的！张大姐她们教伤员包扎，给老乡看病，忙得脚不沾地，可脸上有光！我觉得……我能在这儿喘口气，做点有用的事，像个人样地活着！”
“说得好！老妹儿！” 不等江河开口，一直留意这边的张大姐大步流星走过来，一把揽住皮若韵的肩膀，冲江河瞪眼道，“江河兄弟！不是大姐说你，你个大老爷们儿懂啥？老妹儿心里揣着那么大块伤疤，你让她一个人回去守那空院子？‘孤灯照影，旧景伤人’！ 那不是养伤，那是往伤口上撒盐！非把人憋出毛病不可！” 她拍着胸脯，声如洪钟，“把人交给我！卫生班正缺识文断字、手又巧的帮手！我保证，用不了仨月，还你个活蹦乱跳、能拿枪能救人的好妹子！”
老秦也凑过来，重重拍了拍江河的肩膀，语重心长：“老弟啊，‘树挪死，人挪活’。让若韵留下吧。这深山老林，是咱的家，也是块能养伤、能扎根的土地。打鬼子，也不光靠枪子儿，救死扶伤，一样是顶天立地的抗日！”
江河沉默着，目光在皮若韵写满祈求却异常明亮的眼睛、张大姐豪气干云的脸、老秦真诚的目光之间缓缓扫过。营地里的号子声、战士们的操练声、山风的呼啸声交织在一起，充满了一种粗糙而蓬勃的生命力。他紧绷的嘴角，终于缓缓松开，化作一声几不可闻的叹息，又像是一块石头落了地。
他抬手，轻轻拂去皮若韵肩头的一片落叶，声音低沉却带着前所未有的温和：“…好。听你的。‘心安处，即是吾乡’。在这儿……挺好。” 他转向张大姐和老秦，郑重抱拳，“大姐，秦团长，若韵……就拜托了！”
枪炮能撕碎血肉之躯，
却斩不断人心深处对光明的渴求。
有人执枪卫山河，
亦有人秉烛愈伤痕——
皆是这黑土地上，
不肯熄灭的星火。