众人悚然望去，只见码头的阴影里、货堆后、趸船上，无数黑影正如潮水般涌出！三十多个？或许更多！他们手中高举的火把，熊熊燃烧，将沉沉的暮色粗暴地撕裂、灼烧出一个又一个跳跃着、流淌着血光的窟窿！沉重的脚步声、金属的碰撞声、凶狠的呼喝声，汇成一股令人窒息的死亡洪流，朝着栈桥汹涌扑来！
“哥？！”小伍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指却异常稳定而迅速地更换着花口撸子的弹夹，金属摩擦声清脆而急促。
江河没有回头，他的目光死死锁住那片越来越近、越来越亮的火把地狱。他动作迅捷地卸下m1932枪身下方那个已经打空的弹匣，金属碰撞声冰冷刺耳。随即，一个明显长出一截、装满20发死亡邀请函的加长弹匣，“咔哒”一声，被他稳稳地推入枪膛。他缓缓抬起枪口，斗笠下的阴影遮住了他的表情，只有那低沉得如同从九幽地狱传来的声音，在嘈杂的尖叫和逼近的脚步声中清晰地响起，带着一种令人骨髓冻结的平静：
“告诉他们，” 他的声音不高，却压过了所有喧嚣，“老子是国民政府派来执行公务的。不怕吃牢饭、不怕挨枪子的，尽管放马过来！”
龅牙船工脸上的凶狠瞬间凝固，像被打碎的泥塑，只剩下茫然和一丝难以置信的恐惧。那句“国民政府执行公务”如同冰锥，狠狠扎进了他的脑子。
当青龙帮那如狼似虎的打手们举着火把，将整个栈桥照得亮如白昼、纤毫毕现时，江河和小伍的身影早已消失在混乱的人群和堆积如山的货箱阴影中。那四个沉重的、不方便随身携带的箱子，被他们毫不犹豫地推进了栈桥下茂密幽深的芦苇荡里，浑浊的江水贪婪地吞噬了它们。
芦苇深处，突然传来“哗啦”一声突兀的水响！三个手持锋利鱼叉、显然是埋伏在此的蓑衣人，如同水鬼般悄无声息地围拢过来，意图截杀！江河眼神一厉，没有丝毫废话，抬手就是两枪！枪声在狭窄的芦苇荡中格外震耳！子弹精准地撕裂了为首者的膝盖骨，骨头碎裂的闷响清晰可闻！那人发出一声不似人声的惨嚎，重重栽进水里，激起大片浑浊的水花和翻滚的泡沫。
就在另外两人被这突如其来的精准打击惊得一愣神的瞬间，江河猛地拽住小伍的胳膊，两人如同离弦之箭，纵身跃上旁边一条半沉在浅水中的废弃破旧舢板！江河抄起船舱里一根断裂的船桨，用尽全身力气，如同投标枪般，狠狠刺向最近那个追兵的胸膛！惨叫声再次响起！
当第一缕带着暖意的朝阳，终于艰难地刺破长江上弥漫的厚重、潮湿的江雾时，他们脚下这条随波逐流的破舢板，已经漂到了长江与汉水那浩渺苍茫的交汇口。
远处，龟山那雄浑的轮廓在晨雾中若隐若现，沉默地注视着江面上发生的一切。
带着铁锈和血腥气息的江风，冰冷地掠过浑浊的江面。远处，隐隐传来了青龙帮汽船那沉闷而急促、如同催命鼓点般的“突突”轰鸣，显然追兵并未放弃。而在他们身后，汉口码头的方向，一股浓烈得化不开的滚滚黑烟，正狰狞地冲天而起，撕破了清晨的天空——不知是哪一家倒霉的货栈仓库，又成了帮会暴怒之下泄愤的牺牲品，熊熊火苗正贪婪地舔舐着木质的骨架，将昨夜的杀戮与逃亡，映照得更加触目惊心。
浑浊的汉江水，在铅灰色的天幕下翻滚着，裹挟着上游冲刷下来的泥沙和腐物，散发出刺鼻的腥气。距离昨夜血染的码头已远，但青龙帮那如同附骨之蛆的汽船引擎声，却始终在身后不远处沉闷地轰鸣，如同催命的鼓点，一下下敲在江河和小伍子紧绷的神经上。
“哥，那铁壳王八又追上来了！”小伍子趴在随波起伏的破舢板边缘，抹了一把糊住眼睛的冰冷江水，声音带着压抑不住的焦虑。湿透的衣裳紧贴在身上，寒意刺骨。
江河的目光死死锁住江心那艘越来越近的汽船。船体漆黑，烟囱喷吐着滚滚黑烟，甲板上影影绰绰站着几个持枪的身影，正对着他们指指点点。船头甚至架起了一挺轻机枪，黑洞洞的枪口在晨光中泛着不祥的光泽。硬拼是死路一条，这破舢板连一发子弹都扛不住。
“下水！”江河的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻。他迅速解开腰间缠着的油布包，里面是两套简易的水靠（潜水服）和用油纸层层包裹的武器弹药——这是他们最后的依仗。
冰冷的江水瞬间淹没了全身，刺骨的寒意几乎让人窒息。两人深吸一口气，如同两条无声的江鱼，悄无声息地滑入浑浊的水底。水下世界一片昏暗，能见度极低，只有水流滑过耳膜的嗡鸣和远处汽船螺旋桨搅动水流的巨大噪音。水草如同鬼魅的手，不时拂过身体。江河在前，小伍子紧随其后，朝着那艘庞然大物的阴影潜游而去。
目标——汽船的吃水线下方，靠近螺旋桨轴的位置！那里是钢铁巨兽相对脆弱的“软肋”。
水下行动异常艰难，动作仿佛被粘稠的胶水拖慢。巨大的船体阴影笼罩下来，螺旋桨搅起的湍急水流几乎将他们撕扯开。江河死死抓住船舷一处锈蚀的凸起，稳住身形。小伍子默契地游到他下方，从油布包里掏出几块用油布包裹的、沉甸甸的特制炸药包，迅速而稳定地吸附在船壳的关键部位。冰冷的钢铁触感透过水靠传来。安装引信的动作在水下变得异常笨拙，每一次拧动都耗费着巨大的体力和肺中宝贵的空气。
就在小伍子完成最后一处安装，两人准备撤离时，头顶的甲板上突然传来一阵混乱的吆喝和脚步声，接着是密集的枪声！子弹“噗噗噗”地射入水中，划出一道道白色的死亡轨迹，就在他们头顶不远处掠过！显然，船上的人发现了异常，或者只是盲目扫射泄愤。
江河猛地一拉小伍子，两人迅速下潜，紧贴着船底粗糙的吸附物，险之又险地避开了弹雨。肺部的空气在急剧消耗，耳朵因水压嗡嗡作响。他们必须立刻离开爆炸范围！
两人奋力蹬水，如同离弦之箭向远离汽船的方向潜游。就在他们几乎力竭、即将浮出水面换气的瞬间——
“轰隆——！！！”
一声沉闷如雷的巨响，裹挟着巨大的水压冲击波，从他们身后猛地炸开！浑浊的江水瞬间被搅得天翻地覆，无数气泡翻滚着向上涌去，如同沸腾的开水。
即使隔着一段距离，两人也被这股狂暴的力量狠狠推了出去，耳朵里只剩下震耳欲聋的轰鸣。