祥瑞酒肆距皇宫不过一里多地，天九到时尚未开张，左右环顾无人之后在灰褐色门板上轻轻叩了两声。
“谁？！”
门内有人随即回话，显得极为警觉。
天九轻声道：“勤王府来的，皇后有信要寄。”
门内有人自门缝之中观瞧，见来人并不熟识，问道：“你是谁？靳睢大人哪里去了？”
天九将信塞进门缝道：“靳睢已被慕南军所杀，皇后与其余太监困在宫中，只好委托在下送信！告辞！”
天九说罢转身便走，转过街角之时恰好遇见一队人马正靠在一宅院石墙闭眼歇息，此时待要躲避已是不及。
十几个兵士是在此处偷懒，见天九走来还以为来了监军，纷纷起身相迎。待看清乃是寻常百姓之后，齐声喝骂道：“他娘的！”
领兵抽刀逼近狠狠推了天九一把，却觉面前好似一堵铜墙，手腕那处啪的一声脆响，竟毫无征兆便径自断了，不禁咬牙嘶声道：“你这厮……老子手断了！”
其余兵士听了伸着脖子围拢观瞧，天九一个纵身飞到屋脊，几个起落便没了踪影。只余兵士纷纷叫嚷，而后面面相觑，谁也不敢再追。
天九回到客栈之时正逢小二开张，见到天九呆了呆，问道：“客官好早，这是去了何处？”说罢回身一瞧，脱口道：“我记得昨夜客官已然进屋睡下了，怎地又自外头回来？”
“哎呀！你只管做事，哪里来的废话！”精瘦掌柜连忙出来圆场。
天九笑了笑：“速速备些早食，咱们是要尽快赶回去过年的。”
“是是是！今日已是腊月初三，眼见便到年关，客官归心似箭乃是人之常情，还请稍待，早食快得很！”掌柜吩咐小二去了后厨去取。
闵锦云闻声推门而出，极快下了楼，坐在天九对侧温声道：“你昨夜……”
天九点点头：“去皇后寝宫送了勤王书信，未曾想路上耽误了些工夫，咱们食过早食便上路，此刻具兹城内兵荒马乱，省得夜长梦多。”
小二端来早食，两碗热腾腾白粥，一碟腌咸菜，一碟炒肺，外加四个蒸饼。
天九肚中大饿，一手取了两个蒸饼，趁热喝粥吃菜，一眨眼的工夫便已吃了个干净。闵锦云此时白粥才喝了三四口，半个蒸饼尚有一半。
天九起身道：“我去收拾车马，你慢些吃便是。”
闵锦云虽是满口答应，待天九走后喊来小二将蒸饼包好，取了些碎银结账，急急走出门后等候。
天九驾车来时远远见她站在那处皱紧眉头焦急等候，心中起了异样之感，便好似那客栈乃是住处，闵锦云是在候他回家一般，不禁苦笑摇头，自语道：“想不到我天九竟有如此心思，若是当真有家又将如何？可笑……”
自南城门出城之时，见马车用料考究，一旁守门兵士起了疑心，五人一同上来横在当街拦住。
此时已然到了城门，天九自然不慌，问道：“军爷有何事？”
一络腮胡子的领兵哼了一声：“具兹城内可坐如此车马的，除了顾命大臣便是皇家贵胄，你是哪家的？”
天九灵机一动，朗声道：“这马车乃是展熊奎展将军家的，上面坐的乃是他家婶母，怎么，你等还要阻拦么？”
“展将军？”领头与小兵互望一眼，虽是半信半疑，但见天九一副高高在上模样不禁心中打鼓。
展雄奎乃是当今圣上红人，刚刚册封神卫指挥使，万万不敢得罪，方要开口放行，却听有人朗声道：“所为何事？”
好巧不巧，来人正是展雄奎，守城兵见了连忙拜见，垂首道：“我等见此马车稀罕，想着拦下盘问，不想是将军护送婶母，还请将军恕罪！”
展雄奎暗道，我倒是有个婶母，不过远在慕南何时来的？知是有人假冒，低低骂了一声：“找死！”策马走前观瞧。
天九正笑吟吟看向自己，展雄奎心中咯噔一下，忙道：“这……这……”
一时不知该说些什么，只好转身道：“你等起来便是，如此是为尽责，本将怎会怪罪，且去看守城门去吧。”
复又其余吩咐随从原地等候，自己上前与天九对望一眼。
“将军这是要再送婶母一程？”
展雄奎打个哈哈，马鞭一挥：“那是自然，我将婶母送出城才放心。”
天九知他不敢造次，随即扬鞭打马而行，极快出了南门，继续向东走上官道又行了七八里地，天九才吁的一声停下车来。
展雄奎连忙跳下马来一脸谄媚道：“好汉！您老人家莫要忘了，小的身上尚有您亲手喂下的剧毒，如今您已事成，还请赏赐解药。”
天九笑了笑：“你放心，上次我喂你吃的乃是彭祖麋角丸，那可是壮阳圣药，怎的，在你身上毫无用处？”
展雄奎呆了呆，许久才道：“好汉莫要说笑，自吃下你喂丹丸之后，气血虽是十足，便是清早亦有了晨起之相，只不过到了半夜便胸中狂跳，好似命不久矣一般。”
天九咧嘴一笑：“看来展将军近来军务繁忙，自慕南城后已然多日不近女色，致一腔勇猛无处宣泄，这才使得半夜极为难过。你回去之后寻个花柳巷大战一番也便好了，这便是解药。”
展雄奎瞪眼愣在那处，这些日子虽是因立功为皇帝重用，升为神卫指挥使，却因中毒之事夜不能寐。加之为提防各藩王攻城及搜捕各皇子余党余孽，每日都要捕杀近百人，又如何有兴致去寻欢作乐？
如今听天九之言虽是稍有放松，却仍是存有疑虑，急忙道：“好汉莫要说笑，还请高抬贵手。”
天九见其仍是不信，边驱马而走边道：“你若不信我也无可奈何，不过我若要杀你又何须用毒？此刻出手你焉能活命？”
展雄奎一路小跑，边追边道：“好汉言之有理，不过老展心中仍是担忧……”
天九回目一望，眼中显出一丝凶光，展雄奎只觉后背发凉，捂着已然歪斜的帽盔赔笑道：“老展信了！信了！在此祝好汉一路顺风！”
天九冷冷道：“你若再不信，当心老子回红瑶楼将素娘赎了带她天涯海角！”
展雄奎一脸惨白，急忙举手告饶：“好汉饶命！好汉饶命，老展这回定然是信了！信了！”