临安城外，西子湖畔的宁静被震天的杀声打破。巨大的禁军军营依山傍水而建，连绵的营帐如同白色的云朵覆盖了大地。校场之上，三万精锐正在烈日下挥汗如雨地操练。
枪阵如林，伴随着整齐划一的怒吼，锋锐的枪尖刺破空气，发出令人胆寒的嘶鸣。刀盾手们结阵前行，盾牌碰撞发出沉闷的巨响，刀光闪烁间，演练着攻防转换。
弓弩手阵列后方，箭矢如飞蝗般掠空，精准地钉在远处的箭靶上。
骑兵队伍奔腾如雷，马蹄践踏起滚滚黄尘，马背上的骑士操控着战马，做出各种劈砍、冲刺的高难动作。
空气中弥漫着汗味、尘土味和一种铁血的肃杀之气。军官们的口令声此起彼伏，士卒们的呼应声震耳欲聋。
经过一个月的整训，那批曾临阵投降的侍卫亲军步军司官兵，已彻底洗刷了耻辱，重新融入禁军体系，眼神中恢复了锐气与斗志。
整个军营，如同一架庞大而精密的战争机器，正在高速运转，为未知的未来之战做着最充分的准备。
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与此同时，临安城内，蕲王府。
晨光透过精致的窗棂，洒在略显空旷但正在逐步恢复生气的厅堂内。
韩牧刚刚起身，便有下人恭敬前来禀报：“启禀国师，府门外有禁军传令兵求见，称奉枢密使辛大人之命，有要事通传。”
“让他进来。”韩牧整理了一下道袍。
一名身着轻甲、风尘仆仆的传令兵快步进入，单膝跪地，双手呈上一份文书：“禀国师，枢相有令，邀请国师即刻前往枢密院，旁听今日举行的最高军事会议。会议将详议北伐中原之时机，并研判金国最新之局势动向。”
韩牧接过文书，扫了一眼，上面是辛弃疾的亲笔字迹和枢密院的印鉴。“知道了，回复辛枢相，贫道即刻便到。”
传令兵领命而去。
韩牧心中明了。如今的大宋朝廷，首相韩侂胄虽位高权重，总揽朝政、官员铨选，但对枢密院掌管的军政事务，素来遵循祖制，并不轻易干涉。
辛弃疾的任何重大军事决策和调兵命令，仍需呈报韩侂胄批准方能施行。而这枢密院，作为大宋军事最高统帅机构，其调兵虎符，是调动天下禁军的唯一凭证，权柄极重。
辛弃疾主政枢密院已两年有余。这两年间，韩牧虽未直接插手具体军务，却也清楚，在这位文武全才的枢密使呕心沥血的整顿下，大宋禁军早已脱胎换骨，战斗力绝非昔日吴下阿蒙。
辛弃疾本人，不仅是词坛巨擘，更是能统兵打仗的帅才，堪称文臣中武功最高，武将中文采最斐然者。加之他修习全真心法已有小成，武功已臻一流巅峰之境，堪称一代宗师。
反观北方的金国，内部朝局动荡，党争激烈，外部则面临蒙古诸部的不断侵扰，可谓内忧外患。
此前，完颜洪烈率数万大军东征山东忠义军，却在韩牧暗中相助下，被杨铁心率领的忠义军打得大败而归，损兵折将。此消彼长之下，金军战力已显颓势，而宋军则士气正旺。
“北伐中原，一举灭金……时机正在成熟。”韩牧心中笃定。他一路布局，推动大宋中兴，整军经武，最终目标便是天下一统。
对他而言，身为修真者，拥有漫长的岁月，足以耐心地看着这个王朝在他铺设的轨道上，一步步走向强盛。
思绪既定，韩牧简单收拾，便悠然出门，朝着皇城方向行去。他并未乘坐车轿，只是看似闲庭信步，但身形飘忽，速度极快，寻常人只觉一道紫影掠过，看不清具体模样。
很快，巍峨的皇城宫门已在眼前。守卫宫门的禁军士兵远远看到那袭熟悉的紫色道袍，立刻神情一肃，眼中流露出无比的敬畏与崇拜。一人独闯三万叛军大营，阵斩逆首李近功、何从良的事迹，早已传遍临安，韩牧在这些军人心中，几乎是战神般的存在。更遑论他国师的尊贵身份，以及深得韩相、辛枢相器重的传闻。
“快快打开宫门！恭迎国师！”守卫军官毫不犹豫，立刻高声下令。
沉重的宫门缓缓开启，韩牧对着守卫们微微颔首，身影一闪，便已进入皇城之内。
皇城内，官署林立。中书门下（政事堂）与枢密院分列东西，被称为“东府”、“西府”，共同构成大宋王朝的最高权力核心，加上主管财政的三司，便是大宋独有的“二府三司”制度。
韩牧径直走向西面的枢密院。沿途遇上不少官员，无论是身着低品级绿袍的寻常官吏，还是身着高品级红袍、紫袍的重臣，见到韩牧，无不纷纷避让道旁，恭敬地行礼问候。韩牧只是淡淡回应，脚步不停。
来到枢密院门口，守卫更是肃然敬礼，无人敢拦。韩牧长驱直入，循着声音来到正中的议事大堂。
还未进入，便已听到里面传来沉着的讨论声。踏入大堂，首先映入眼帘的，便是一座几乎占据半个厅堂的巨型军事沙盘。
沙盘上山川起伏，河流蜿蜒，城池星罗棋布。上面插满了密密麻麻、颜色各异的小旗，分别代表宋、金、蒙古、西夏、大理、吐蕃等各方势力，其兵力部署、疆域界限，一目了然。
辛弃疾正站在沙盘的主位，凝神听着身旁将领的陈述。他今日依旧一身紫袍，身形魁梧，气势逼人。他第一时间察觉到韩牧的到来，立刻中断了话语，转身抱拳，脸上露出笑容：“韩小友来了！快请！”
辛弃疾身旁，肃立着三位身披精致甲胄、气息彪悍的将领。
韩牧目光扫过，认得这三人正是统领大宋中央禁军的最高指挥官——“三衙”长官：殿前司都指挥使董夫戈，侍卫亲军马军司都指挥使王明浩，以及侍卫亲军步军司都指挥使徐彬文。
三位高级将领见到韩牧，同样不敢怠慢，齐齐抱拳，微微躬身行礼：“末将参见国师！”三人声音洪亮，带着军人的干脆与发自内心的敬重。
韩牧那日的无敌英姿，早已折服了这些军中悍将。
韩牧拱手还礼，目光随即被那巨大的沙盘深深吸引。
他缓步走到沙盘前，俯瞰着这片浓缩的万里江山。黄河、长江、秦岭、淮水……故国山河仿佛尽在指尖。金国的腹地、边境的堡垒、蒙古铁骑活动的区域、西夏的疆域、大理的山水、吐蕃的高原……各方势力的态势在这沙盘上直观呈现。
一场决定天下命运的最高军事会议，即将在这沙盘前展开。而韩牧，作为超然于朝堂却又深度参与其中的国师，也将是这场会议最重要的旁听者和影响者之一。
韩牧的目光锐利，仿佛已穿透沙盘，看到了未来铁马冰河、烽火连天的北伐战场。