深秋的临安城，霜风渐起，梧桐叶落。御街两旁的银杏树已是满目金黄，在午后稀薄的阳光下，如同披着一袭华美的锦袍。
自新帝登基以来，朝堂风波渐息，这座南宋都城终于恢复了往日的秩序。
曾经笼罩在街巷之间的不安与猜疑，如今已被市井的喧嚣所取代，仿佛半月前那些关于皇室血脉的窃窃私语，不过是秋日里一阵无根的风，吹过便散了。
韩牧站在客栈二楼的窗前，目光掠过鳞次栉比的屋瓦，望向不远处巍峨的丰乐楼。
那栋临安城中最负盛名的酒楼已然挂起崭新的彩灯，预示着夜幕降临时又将是一场笙歌鼎沸。他微微阖眼，神识如蛛网般向四周延伸，掠过茶肆、酒馆、书坊、勾栏，细细探查着每一处可能藏匿流言的角落。
令他欣慰的是，曾经甚嚣尘上的议论已然销声匿迹，就连最惯于嚼舌的闲汉，此刻谈论的也不过是柴米油盐、市井趣闻。
“看来，韩大相公果然出手了。”韩牧唇角泛起一丝若有若无的笑意。
这位权相的手段向来雷厉风行，既然亲自过问，那些暗地里传播的流言自然如晨雾遇日，消散得无影无踪。他转身整理行装，将几件随身物品收入行囊，准备翌日便启程返回重阳宫。
恰在此时，门外响起轻快的脚步声，伴随着银铃般的笑语。
韩牧刚推开房门，便见三位女子站在廊下，衣袂飘飘，恰似一幅活动的仕女图。
“哟，韩大哥可是要出门？”唐怜儿一袭鹅黄衫子，双鬟上缀着珍珠流苏，说话时眼睛弯成月牙，“我们在临安闷了这些时日，今日说什么也要你陪我们逛逛这御街才是。”
段清洛立在她身侧，身着水碧色罗裙，好奇地打量着廊下悬挂的灯笼。
她自幼生长在天山绝境，初次踏入临安这般繁华之地，目之所及无不新奇。
李师婉则安静地站在稍后处，藕荷色披风衬得她肤光胜雪，见韩牧目光投来，微微颔首示意。
韩牧笑道：“我正要去寻你们呢，如今临安之事已了，我们过两日便要启程返回重阳宫去了，今日正好陪你们去临安街上尽情游玩一番。”
唐怜儿闻言雀跃，拉着段清洛便往楼梯走去：“我可听说御街的夜市冠绝天下，段妹妹定要尝尝那水晶脍儿、梅花包子...”
四人走出客栈，顷刻便融入御街川流不息的人潮之中。深秋的寒意丝毫未减市井繁华，反而因临近冬至，更添了几分节庆前的热闹。
街道两旁商铺林立，绫罗绸缎、珠宝香料、书籍古玩、时果腌菜，各色幌子迎风招展。小贩们的吆喝声此起彼伏，夹杂着车轮辚辚、马蹄得得，奏出一曲生动的市井交响。
唐怜儿如鱼得水，拉着段清洛在各个摊位间穿梭。她在胭脂铺前驻足，捻起一盒茉莉香粉轻嗅；又到银匠摊前，比对着两支累丝簪子。
段清洛则对一切充满好奇，时而俯身观察草编蚱蜢，时而望着吹糖人的老匠人出神。她那不染尘埃的气质与喧嚣市井形成奇妙对比，引得路人频频侧目。
韩牧与李师婉并肩而行，稍稍落在后面。李师婉忽然轻声开口：“韩大哥，婉儿许久没有见过父亲了，不知父亲那边可有消息传来？”
韩牧转头看李师婉一眼：“婉儿放心，昨日我已经听辛老说过了，你爹如今在山东和淮南东路负责两路的民政之事，就是有些太忙了，不过他身边有辛肃还有杨铁心保护，安全不用担心。”
李师婉微微点头，韩牧继续说道，“若是婉儿想回家去看看，我们这次离开临安可以绕道先去淮南东路一趟。”
李师婉当即露出笑容点了点头，“婉儿谢谢韩大哥，只要爹爹安全就好，我们迟早会再见的。”
李师婉话音未落，前方忽然传来一阵喧哗。只见一群孩童欢呼着跑过，追着个扛草靶的小贩，那靶子上插满五彩斑斓的糖画。
唐怜儿也拉着段清洛跟过去，不一会儿举着两个晶莹剔透的凤凰糖画回来，非要塞给韩牧和李师婉一人一个。
“婉儿妹妹，你快尝尝，老匠人说这是用麦芽糖和蜂蜜调的，甜而不腻呢！”唐怜儿边说边咬了自己那个兔子糖画一口，满足地眯起眼睛。
段清洛小口舔着糖画，忽然指着前方一座宏伟建筑问道：“那是什么地方？好生气派。”
韩牧顺她所指望去，但见一座三层楼阁巍然耸立，飞檐反宇，丹漆绘彩，门前车马络绎不绝。“那是丰乐楼，”他解释道，“它可是临安城中最负盛名的酒楼。楼中名菜无数，更有绝妙的傀儡戏和说书表演。”
唐怜儿顿时眼睛发亮：“不若我们去丰乐楼用晚膳？这一路走来，我可是听说不少关于它的传奇呢。”
李师婉却微微摇头：“丰乐楼虽好，但太过招摇。不若寻个清雅些的地方，也能好好说说话。”她目光转向韩牧，“我注意到这一路走来，至少有三人暗中跟随我们。虽然看似没有恶意，但...”
韩牧颔首：“应该是韩相爷的人。自那日后，他始终派人暗中保护。”
唐怜儿闻言顿时紧张起来，手中的糖画都忘了吃。段清洛却依然平静，只轻声道：“他们的脚步很轻，呼吸匀长，都是练家子。”
韩牧赞赏地看了段清洛一眼，随即笑道：“不必担心，既然允诺陪你们游玩，自然不会让这些琐事扰了兴致。我知道丰乐楼旁有家小店，做的蟹酿橙是一绝，这个时节正好品尝。”
四人绕过丰乐楼正门，拐进一条稍窄的巷子。没走多远，便见一家雅致小店临水而建，门前悬着两盏橘色灯笼，上书“橙舍”二字。店堂不大，却坐满了食客，空气中弥漫着橙香与酒香交织的独特气息。
老板是个微胖的中年人，见韩牧一行进来，赶忙迎上：“客官来得巧，刚好还剩一桌临窗的位置。”引他们到窗边坐下，又推荐了几样招牌菜：“蟹酿橙、橙香炙肉、橙酪，都是小店的特色，这个时节最宜品尝。”
等待上菜时，唐怜儿倚窗望去，但见窗外河渠蜿蜒，数艘画舫悠然滑过，船桨荡起粼粼波光。
更远处，西湖烟波浩渺，雷峰塔影依稀可见。她不禁感叹：“难怪人说‘上有天堂，下有苏杭’，这般景致，真是画中也难寻。”
段清洛却注意到窗外巷子里有个卖艺的杂耍班子，一个红衣少女正在表演顶碗，碗越叠越高，围观人群不时发出喝彩。她看得入神，连店家上菜都没有察觉。
“来，尝尝这个，”韩牧将一盅蟹酿橙推到段清洛面前，“临安一绝。”又为每人斟上一杯橙香酒，“这是店家自酿的，酒性温和，不易醉人。”
李师婉细细品味着蟹酿橙，忽然道：“这味道让我想起小时候在山东老家，爹爹也会用山间野橙做些点心。”她眼中掠过一丝怀念。
唐怜儿塞了满口炙肉，段清洛也品尝着临安小吃。
韩牧微笑听着她们交谈，目光却不经意地扫过店外。那两个跟踪者果然守在巷口，装作闲聊的样子，却不时向店内张望。他心下明了：韩侂胄虽然平息了流言，但对可能知晓内情的人仍然保持警惕。
酒过三巡，窗外忽然下起淅淅沥沥的小雨。雨丝敲打着青瓦，在河面上激起无数涟漪。画舫纷纷撑起彩绸篷盖，远远望去，好似一朵朵浮动的花。店家和伙计忙着支起雨篷，收拢临窗的竹帘。
唐怜儿叹道：“真不巧，偏赶上下雨。”
段清洛却伸手接住檐下滴落的雨水，轻声道：“天山很少下雨，多是下雪。雪花一片一片，安静得很，不像雨这样热闹。”
李师婉望着窗外的雨幕，忽然提议：“韩大哥，雨中游西湖，想必别有一番风味。”
这个主意得到了众人的响应。韩牧向店家买了两把油纸伞——一把青竹柄的给自己，另一把绘着桃花的给了三位姑娘。四人挤在伞下，沿着湿漉漉的青石板路向西湖行去。
雨中的西湖果然与平日不同。湖面烟雨朦胧，苏堤杨柳如烟，远山层峦若隐若现。游人大都避雨去了，只剩下零星几个披蓑戴笠的渔人，驾着小舟在湖心撒网。天地间仿佛只剩雨声、桨声，和远处南屏山传来的隐约钟声。
他们沿着白堤漫步，唐怜儿忽然指着前方一座亭子：“我们去那里避避雨吧！”
亭子已然有些年头，匾额上题着“望湖亭”三字。亭中空无一人，石桌上还留着不知哪位游人遗落的一卷诗稿。
韩牧拾起展开，但见上面用工楷写着：“十里垂波洗碧空，六桥烟柳锁朦胧。 莺啼苏堤春晓处，荷卷新叶淡摇风。 青山遥映楼台外，画舫轻移镜月中。 何人解忆西湖景，半在烟霞半在虹。”
“好诗！”李师婉赞道，“寥寥数句，道尽西湖美景。”
唐怜儿瞧着亭中石桌上摆着的棋局纵横交错，棋盘上黑子白子星星点点，显然棋局还没有下完。
“有道是人生如棋，你们看，这棋盘就像人生一般，每一个棋子就如同是不同命运的人。”
段清洛安静地听着，忽然开口：“我在天山时，常听祖爷爷说，天下如棋局，众生如棋子。但总有人不愿做棋子，想要做弈棋之人。”
韩牧深深看她一眼：“段前辈自然见识非凡。的确，不仅仅在这临安城中，在整个天下，每个人都在下一盘看不见的棋。只是有的人自知，有的人不自知罢了。”
雨渐渐小了，夕阳从云层缝隙中透出金光，将湖面染成一片瑰丽的橙红。雷峰塔在夕照中格外醒目，塔顶铜铃随风作响，清音远播。
唐怜儿忽然指着湖对岸：“你们看，好多河灯！”
但见湖滨一带，不知何时已然亮起无数灯笼，犹如星河落地。更有许多莲花灯漂浮在水面上，随波荡漾，美不胜收。
韩牧解释道：“瞧着这些灯的装扮，想必是哪个大户人家在办水陆法会，超度亡灵。我们过去看看也无妨。”
沿着苏堤走向对岸，越是临近，越是能听到梵唱声声。
一座临时搭建的水陆道场设在湖边，数十位僧人正在诵经。许多百姓围在周围，有的双手合十默祷，有的将写有亲人名讳的莲花灯放入湖中。