萧璟煜被禁足的消息，不到半日便传遍了京城。
可太子府的庭院里，却一派闲适 —— 顾念雪坐在藤椅上，手里捏着蜜饯，正低头看着话本子。
萧承胤放下手中的书卷，小眉头皱得像个小大人，凑到顾念雪身边：
“阿娘，阿爹是不是做错事了？皇爷爷才这么生气，要把爹爹关在家里？”
顾念雪放下话本，伸手摸了摸他的头，眼底满是温柔：
“阿爹没有做错事，他只是累了，想歇一歇。我们去找爹爹玩儿好不好？”
“好呀好呀！”
萧南汐立马从秋千上跳下来，小跑到顾念雪身边，晃着她的胳膊，“溪儿昨天跟乐师学了一首新曲子，正好弹给阿爹听！”
这一个月的禁足，于萧璟煜而言，竟是这些年难得的清闲时光。
从前他总被朝堂琐事绊着，如今却能晨起陪顾念雪和孩子们一同用早膳，听儿子诵书、听女儿弹琴；
午后陪顾念雪在廊下喝茶下棋，看她对着花草摆弄园艺；傍晚还能牵着顾念雪的手，坐在屋顶看夕阳。
这日傍晚，顾念雪靠在萧璟煜怀里，指尖拨弄着他衣摆上的纹路，笑着打趣：
“父皇为了劝你回心转意，这几日让六部尚书、御史台的大人轮着来，说客都快把门槛踏破了，你倒好，半点不动摇，怕是要把父皇气坏了。”
“无妨，”
萧璟煜低头，在她发顶印下一个轻吻，语气带着笃定，“父皇的性子你还不清楚么，来的快去的也快，况且，我都给他找好接手的人了，他还有什么不满意的。”
“母后今日也来找过我了。” 顾念雪抬眸看他，眼底带着笑意，“想让我劝劝你，说万历不能没有你。”
萧璟煜勾了勾唇角，语气带着几分调侃：
“母后与父皇别扭了这么多年，没成想在这件事上，倒达成一条战线了？”
顾念雪沉默片刻，轻声问：
“阿煜，你会后悔吗？”
放弃太子之位，放弃这万里江山。
萧璟煜抬手替她理了理鬓边的碎发，指尖描摹着她的眉眼，神色温柔缱绻：
“当然后悔······”
见顾念雪眼神微顿，他又勾着唇角补充，“我后悔没有早些做这个决定，不然这个时候，我们早该坐在雪山之巅，看日落染红河川了。”
顾念雪闻言，眉眼瞬间弯成了月牙，仰头在他唇上亲了一口，双手紧紧环住他的腰身。
晚风吹过庭院，带着花草的清香，连空气里都漫着幸福的味道。
——
禁足期结束的那天，宣璟帝下旨召萧璟煜入宫。
殿内檀香袅袅，宣璟帝坐在龙椅上，神色比一个月前平和了许多，但眼底依旧带着几分审视。
萧璟煜走进殿中，屈膝行礼：
“儿臣参见父皇。”
“起来吧。” 宣璟帝挥了挥手，“这一个月，你想清楚了吗？”
萧璟煜起身，站在殿中，目光平静地看着宣璟帝：
“儿臣心意未改，恳请父皇废黜儿臣太子之位，立八弟璟弘为储君。”
宣璟帝看着他，沉默了许久。
终于，他缓缓开口：
“你可知，辞掉太子之位，意味着会失去什么？”
他将失去至高无上的权力，失去掌控天下的机会，甚至可能失去朝臣的拥护。
“儿臣知道。” 萧璟煜点头，语气坦然，“但儿臣所求，从不是这些。”
宣璟帝重重叹了口气，语气里满是无奈：
“你这性子，真是跟你母妃一模一样，固执得很。罢了，强扭的瓜不甜，朕也不强求你，但朕有一个条件。”
萧璟煜心中一动，“父皇请讲。”
“你不愿担太子之位，朕便封你为摄政王。” 宣璟帝的声音陡然严肃，
“待璟弘登基后，你需辅佐他直至他成年。在此期间，朝中大小事务，你需与他一同商议，帮他稳定朝局，培养治国能力。这是朕的底线！你若不答应，此事便休要再提！”
萧璟煜闻言，心中暗道一声 “老狐狸”！
但相比太子之位的束缚，摄政王的担子已轻了许多，等璟弘及冠亲政，他便能彻底脱身。
这样的结果，已经超出了他的预期。
他屈膝跪下，恭敬地说：
“儿臣遵旨。谢父皇成全。”
宣璟帝看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有不舍，也有欣慰：
“起来吧。煜儿，朕希望你记住，无论何时，都不能忘了自己肩上的责任。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
几日后，宣璟帝下旨，废黜萧璟煜太子之位，封其为摄政王，赐食邑万户；
同时，立八皇子萧璟弘为太子，择日举行册封大典。
旨意下达，朝野震动，却也无人敢有异议。
万历四十三年，时光荏苒。
宣璟帝驾崩，太子萧璟弘登基，改年号为泰昌。
萧璟煜以摄政王之名，辅佐新帝。
泰昌三年春，早朝时分。
文觐殿内，文武百官按品阶肃立，可辰时已过三刻，本该站在新帝身侧的摄政王，却迟迟未现。
户部尚书悄悄抬眼，瞥了眼龙椅上尚显青涩的泰昌帝，又飞快低下头 —— 自新帝登基，摄政王虽不居太子之位，却始终是朝堂的定海神针，这般无故缺席早朝，还是头一遭。
“咳咳。”
御史大夫李大人清了清嗓子，往前半步，躬身道：“陛下，辰时已过，摄政王尚未入宫，是否需派人去摄政王府询问一二？”
泰昌帝放下手中的奏折，眼底闪过一丝了然的笑意，却还是故作严肃地沉吟片刻：
“不必了。昨日摄政王与朕提及，摄政王妃近日身子不适，他要留府照拂，暂不入宫了。”
这话一出，殿内众臣心里顿时明了 —— 哪是什么身子不适，分明是摄政王又想借着由头，多陪王妃去了。
顾衡远站在列中，唇角悄悄勾起一抹笑意，暗自腹诽：
这对小夫妻，成婚这么多年，还是这般不愿被朝堂琐事绊着，时刻惦记着逃离京城寻逍遥。
山林深处，一座恢宏却不失雅致的宅院正卧在青山绿水间。
晨雾尚未散尽，厨房里已升起袅袅炊烟，顺着微风飘向庭院。
亭台楼阁依水而建，曲桥回廊绕着莲池，锦鲤在水中自在游弋，每一处景致都透着精心打理的细腻，既有世家宅院的气派，又藏着山野生活的雅致。
宅子外墙下种满了顾念雪偏爱的花草，春日里桃花灼灼、海棠艳艳，夏日有月季攀墙、栀子飘香，秋日金桂满院，冬日寒梅映雪，四季皆有好景。
后院辟出一片竹林，青竹挺拔，风过叶响，竹林旁的练武场铺着平整的青石，是萧璟煜每日练剑的地方；
前院则立着一棵老槐树，树干粗壮得需两人合抱，枝叶如伞盖般撑开，树下架着两架秋千，绳上还挂着孩子们亲手所制的小香囊。
每日清晨，天刚擦亮，顾念雪便会带着侍女去庭院里打理花草。
不远处的练武场里，萧璟煜正身着玄色劲装练剑 ——
剑光如练，划破晨雾，每一招每一式都还带着当年征战沙场的凌厉，却又因岁月沉淀，多了几分收放自如的沉稳。
待剑穗归鞘，萧璟煜便会缓步走到顾念雪身边，自然地接过她手中的剪刀，替她修剪高处的花枝。
偶尔趁她专注看花时，他会俯身凑到她耳边，低声说些诸如 “今日的海棠，不如你好看” 之类的话，惹得顾念雪脸颊微红，伸手轻轻拍开他的手，眼底却盛着化不开的笑意。
不一会儿，院外传来脚步声 ——
已长成少年的萧承胤捧着书卷，坐在槐树下的石凳上静静阅读，偶尔抬眼，看着妹妹萧南汐在秋千上荡得老高，银铃般的笑声随着风飘远，穿过竹林，漫过庭院，传遍了整个清净的山林。
阳光透过槐树叶的缝隙，洒下点点碎金，落在相拥的两人身上，落在读书的少年肩头，落在荡着秋千的少女发间。
岁月静好，不过如此。