“小姐，太子殿下回京了！”
银鹊的声音带着雀跃，从院门外一路传进郑依棠的闺房。
郑依棠闻言，眼中瞬间亮起光。
本想唤人取来最华丽的衣饰精心打扮，可转念一想 —— 京中贵女哪个不是盛装争艳？
萧璟煜见惯了那些浓妆艳抹，她偏要反其道而行，用另一番清简雅致让他记住这份不同。
于是，她取来皇后所赏的浮光锦华服，只梳了个俏丽的垂挂髻，簪上两三支珍珠流苏钗，恰到好处地点缀出温婉气质。
当她踏出闺房时，院里的丫鬟下人皆忍不住低呼：
“小姐今日可真美，像是画里走出来的人儿。”
“我瞧着咱家小姐，比京中那些金尊玉贵的姑娘更有气度呢！”
听着这些熟悉的夸赞，郑依棠只是淡淡一笑。
马车缓缓驶离郑府，窗外传来街市的喧嚣 —— 叫卖声、马车铃铛声、孩童嬉笑声混杂在一起，可郑依棠只觉得自己的心跳声更为清晰。
多年前，太子随驾南巡时途经她家别院，她隔着雕花窗棂看见他立于廊下。
青衫被风撩起一角，他正低头听属下回话，侧脸线条冷硬如刀刻，却偏有双沉静如古潭的眼睛。
自那时起，她便开始苦读诗书、勤练琴棋，甚至央求父亲允她游历各地采风增识。
她以为只要自己足够优秀、足够特别，总有一天能站到他身边。
如今，机会就在眼前了。
“小姐，前面就是太子府了。” 车夫的声音打断了她的思绪。
郑依棠深吸一口气，抬手正了正衣襟。
马车缓缓停下，她撩开车帘一角，目光立刻被府门前那个颀长的身影攫住。
萧璟煜穿着玄色常服，腰间系着玉带，身姿挺拔如松，比多年前更添了几分威仪。
阳光落在他发顶，镀上一层柔和的光晕，却丝毫减淡不了他周身迫人的气势。
那一刻，郑依棠觉得呼吸都停滞了。
她读过无数诗词歌赋，此刻却觉得所有文字都苍白无力。
他站在那里，仿佛天地间的光华都聚集在他身上，连门前那对镇宅石狮都失了颜色。
这便是她心心念念的人，这便是她为之变得更好的人，他甚至比记忆中更耀眼，更让人移不开眼。
她下意识地就要推门下车，裙摆都已撩起，脚刚要踏上踏板，却见萧璟煜忽然转过身。
脸上原本淡漠的神情瞬间融化，眼底漾起她从未见过的温柔。
接着，郑依棠便看见他伸出手，小心翼翼地撩起马车的车帘，亲手将一名女子抱下马车，嘴角洋溢着她从未想象过的温柔缱绻。
那女子被他打横抱着，身形纤细，头靠在男人的脖颈间，看不清面容。
但萧璟煜的姿态却说明了一切 —— 他微微低着头，目光专注地落在怀中人身上，脚步放得极缓，生怕颠着了她。
走到府门前的台阶时，他甚至侧过身，用自己的背挡住了可能吹过来的风。
郑依棠的手僵在半空，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。
她看见萧璟煜抱着那女子一步步走进府门，朱红色的大门在他身后缓缓合上，像一道无形的屏障，将她与里面的世界彻底隔开。
车厢里的温度明明很暖，郑依棠却觉得指尖冰凉。
她慢慢缩回脚，放下车帘，将外面的光影与喧嚣一并隔绝在外。
浮光锦的衣料蹭过脸颊，带来一丝冰凉的触感，她这才惊觉自己方才竟忘了呼吸，胸口闷得发疼。
“小姐，咱们不进去吗？” 银鹊在外面轻声问，语气里带着疑惑。
郑依棠闭了闭眼，再睁开时，眼底的慌乱已被一种沉静取代。
她对着车帘外说道：
“不了，改日再来吧。”
马车再次启动，缓缓驶离太子府。
郑依棠靠在车厢壁上，望着窗外倒退的街景，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑。
她想起幼时父亲教她下棋，说过最忌急躁，懂得审时度势，方能步步为营。
萧璟煜与顾念雪的情意再深，也总有松懈的时候。
她有的是耐心。
今日这一趟，虽没能与他说上一句话，但来日方长。
这世上，从来没有攻不破的堡垒。
——
汤泉池中，洒满了新鲜的蔷薇花瓣。
粉白绯红的花瓣在温热的水面轻轻浮动，氤氲的香气混着水汽袅袅上升，漫过顾念雪的锁骨。
她半倚在池边的白玉阶上，指尖捻起一片浮在水面的绯红花瓣，看着它随着涟漪轻轻打转。
“茯苓，帮我沐发吧。”
她侧头对侍立一旁的茯苓吩咐道，声音被水汽浸得柔润。
“是。”
茯苓刚要上前，眼角余光便瞥见一抹挺拔的身影正朝此处走来。
她与一旁的鸢尾交换了个眼神，悄无声息地屈膝退下。
顾念雪鼻尖也捕捉到一缕清冽的松香。
下一秒，一双骨节分明的手从背后伸来，拿着柔软的澡巾轻轻拭过她的肩头。
松香味愈发清晰，她唇角不自觉地弯起，明知故问：
“积攒了一个多月的公文，殿下这么快就忙完了？”
萧璟煜的指尖带着微凉的水汽，划过她颈侧时引得她轻颤。
“再多公文，哪比得上爱妃半分重要？”
顾念雪被他说得耳尖发烫，伸手推开他的手，转过身来瞪他：
“太子殿下这般说辞，若是被御史台的大人们听见，少不得要参臣妾一本，说臣妾惑主，是祸国妖妃了。”
她本是带着几分玩笑的嗔怪，萧璟煜却敛了笑意，伸手将她散落在颊边的湿发别到耳后，指腹轻轻摩挲着她的耳垂，眼神认真得让人心跳漏了一拍。
“妖妃又如何？”
他的声音低沉而温柔，顺着她的语气说道，
“若能得你一人，就算你是勾魂摄魄的妖，我也甘之如饴。不过几句弹劾，我担着便是。”
顾念雪轻笑，话虽如此，嘴角的笑意却怎么也藏不住。
她缓缓靠近他的脸，指节缓缓游移到他的衣襟处，然后猛地将他拉进了池子里。
“哗啦 ——”
萧璟煜顺着她的力道跌入水中，玄色常服瞬间被泉水浸透，紧紧裹着他宽肩窄腰的身段，勾勒出流畅而充满力量的线条。
她方才将萧璟煜拽进池中的力道不小，此刻自己反倒被溅起的水花打湿了额前碎发，湿漉漉地贴在光洁的皮肤上，平添几分靡丽。
他下意识伸手去扶池沿，指尖却触到一片滑腻的肌肤 —— 原是顾念雪没入水中的小腿正轻轻蹭着他的脚踝。
那点温热的触感像星火落在干柴上，瞬间燎起他眼底隐忍多日的焰气。