“不管你出于什么目的，我牧星驰的命，永远不会假他人之手。”牧星驰看着牧敦，没有丝毫动容。
蒋萧上前一步，躬身问道：
“王上，现下该如何处置？”
“有劳太子妃，替我们解除生死羯。”牧星驰直言。
顾念雪在两人之间转了一圈，郑重点头：
“好。只是我话说在前头，生死羯可解，但过程会异常痛苦 —— 如万虫啃噬骨髓，且会持续三五个时辰，你们需得有万全准备。”
“无妨。”
“还有，” 顾念雪补充道，“解毒过程中，就算天塌下来，也不得任何人闯入。若中途被打断，不仅前功尽弃，你们二人都将命悬一线。”
牧星驰眉头深锁，显然对这一点颇为担忧。
他沉默片刻，终究还是点头应下，当即命蒋萧守在主屋近侧，又让裴皓廷领赤羽卫在外围布防，层层戒备。
牧敦看着牧星驰，没有再多言，只是目光若有似无地瞥向窗边的少年，神色中有一丝······忌惮。
萧璟煜站在一旁，不动声色地将这一切尽收眼底，唇角勾起一抹浅淡的弧度 —— 这场戏，倒是越来越有意思了。
他转头对身侧的顾念雪低声道：
“我陪着你。”
顾念雪点点头，随即让人去准备。
蒋萧站在门阶上，目光扫过院外严阵以待的赤羽卫，声音不高，却带着千钧之力：
“严防死守，若有差池，提头来见！”
裴皓廷单膝跪地，玄铁打造的护腕重重磕在青石板上，发出沉闷的响声。
“喏！”
赤羽卫们同时拔刀，刀身与地面碰撞的脆响连成一片，如同惊雷滚过，在庭院里激荡起层层涟漪。
随即，主屋的门被蒋萧从里面缓缓阖上，门轴转动时发出的 “吱呀” 声在寂静的庭院里显得格外刺耳，像是一道无形的屏障，将内外两个世界彻底隔绝。
雍城的空气仿佛凝固成了一块冰冷的铅，沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这时，一道略显稚嫩的声音打破了这份凝重。
“皓廷，这里没有旁人，过来陪我下盘棋吧。”
众人循声望去，只见牧云昭已率先坐在石凳上，手里把玩着一颗兽骨棋子。
然而，那双过分清澈的眸子里，却藏着一丝与年龄不符的深沉，让人捉摸不透。
裴皓廷眉头微蹙，心中升起一丝警惕。
这位十一皇子平日里总是一副天真烂漫的样子，可不知为何，每次与他对视，裴皓廷都觉得浑身不自在，仿佛被一条潜伏在暗处的毒蛇盯上，背脊隐隐发凉。
“殿下，末将职责在身，恐怕恕难从命。”
裴皓廷沉声拒绝，目光依旧紧紧盯着主屋的方向，不敢有丝毫松懈。
牧云昭轻笑一声，自顾自地将棋盘摆开，
“放松点，这里守卫森严，连只苍蝇都飞不进去，不过是下盘棋而已，何必如此紧张？”
裴皓廷犹豫了片刻，转头看了看主屋紧闭的大门，又看了看周围严阵以待的赤羽卫，最终还是缓步走到了廊下。
牧云昭虽然年纪不大，但好歹是北疆尊贵的皇子，连大王都对他比旁人多了几分纵容。
“既然殿下有此雅兴，末将就献丑了。” 裴皓廷在棋盘对面坐下，双手放在膝盖上，依旧保持着警惕的姿态。
牧云昭执黑先行，一枚棋子落在棋盘中央，“咔哒”一声。
“皓廷，你可知，这北疆的棋，与中原的棋有何不同？”
裴皓廷摇了摇头。
“末将愚钝，不知其理。”
“中原的棋，讲究的是攻守平衡，步步为营。”
牧云昭一边说着，一边落下第二枚棋子，“可北疆的棋不一样，我们讲究的是极端，落子的那一刻，便要先下手为强，步步紧逼，直到让对方溃不成军。”
他的目光落在棋盘上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这就像这世间的争斗，成王败寇，从来都是如此。”
裴皓廷心中一动，总觉得牧云昭这话里有话。
“殿下此言差矣，胜负乃兵家常事，并非所有争斗都要拼个你死我活。”
牧云昭轻笑一声，摇了摇头。
“你怎么比我还天真呢。你以为那些所谓的和平共处，真的能长久吗？不过是暂时的休战罢了，等到时机成熟，该来的总会来的。”
他顿了顿，目光突然变得锐利起来，
“还有那些所谓的情感羁绊，” 牧云昭继续说道，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“尤其是那些不合时宜的，畸形的情感，无论是父子，还是夫妻之间，都像是棋盘上多余的棋子，留着只会碍事，不如趁早清除干净。”
裴皓廷猛地抬起头，惊讶地看着牧云昭。
他实在无法想象，这样一番话竟然会从一个看起来如此稚嫩的少年口中说出来。
那语气里的冷漠和决绝，根本不像是一个十几岁的孩子该有的。
就在这时，牧云昭落下了最后一枚棋子，脸上露出了胜利的笑容。
“我赢了。”
裴皓廷还没来得及回应，就听到身后传来一阵奇怪的声音。
他转头一看，只见原本站得笔直的赤羽卫们纷纷摇晃起来，一个个面色苍白，眼神迷离，像是喝醉了酒一般。
“怎么回事？” 裴皓廷猛地站起身，心中涌起一股强烈的不安。
就在他准备上前查看情况的时候，一把冰冷的刀突然抵在了他的脖子上。
那触感刺骨的寒意，瞬间让裴皓廷浑身的血液都仿佛凝固了。
他缓缓转过头，看到了一张熟悉的脸。
“千寻？怎么是你？” 裴皓廷的声音里充满了震惊和不解。
千寻是赤羽卫的统领，也是王上最信任的部下之一，他实在想不明白，千寻为什么会突然对自己拔刀相向。
千寻的脸上没有任何表情，眼神冰冷得像一块万年寒冰。
“对不住了。” 他的声音低沉而沙哑，仿佛压抑着什么。
裴皓廷还想再问，眼角的余光却瞥见牧云昭缓缓站起身。
少年的嘴角微微上扬，露出一口洁白的牙齿，可那双眸子里，却没有丝毫笑意，只有一片深不见底的黑暗。