这两日，城主府内的气氛很是紧张，
顾念雪果然没有再去给牧星驰施针，府里渐渐传出流言，都说北疆先失了信用，不少人暗自捏把汗，生怕两国大战一触即发。
赤羽卫与暗卫碰面时更是剑拔弩张，眼神交锋间便要动手。
全靠赫连彦廷从中斡旋，说定要等萧璟煜彻底醒转再从长计议，才勉强压下火气。
凌晨之际，
牧云昭躺在床榻上，手里握着一柄小巧的金色匕首，这是他十岁那年，父王特意命人给他打造的，刃口锋利，他曾用它宰过草原上的野狼，也用它割过烤得流油的牛羊肉。
突然，一道黑影悄无声息地穿过院墙，落在他住的小屋外。
牧云昭嘴角勾起一抹笑 —— 他根本没睡着。
门被轻轻推开，一双黑色长靴踏了进来。
来人穿着夜行衣，手中提着长剑，口鼻被黑布遮得严严实实，只露出一双眼睛，里面翻涌着不加掩饰的杀气。
“还以为你能沉得住气，至少等我回王庭的路上动手。” 牧云昭慢悠悠地开口，语气里带着与年龄不符的从容，“没想到······ 这么急着送上门？”
黑衣人没有说话，只是用那双带着审视的眼睛打量着他，仿佛在判断眼前这孩子是否真的如表面般无害。
牧云昭坐起身，睁着一双看似无辜的眼睛回望过去，忽然笑出声：
“你好像中计了哦。”
黑衣人一听，瞳孔骤然收缩，手中长剑 “噌” 地出鞘，寒光直逼牧云昭稚嫩的脸庞。
可牧云昭脸上半分惊恐也无，反而饶有兴致地看着那刺来的剑尖。
就在剑刃离他还有寸许之际，一只修长却略显苍白的手横空出现，两指稳稳擒住剑身。
只听 “咔” 的一声轻响，那人微一用力，剑身竟被震碎成数节，碎片 “哐当” 落地。
“哥，这招叫什么，你怎么没教我？”
牧云昭盯着满地碎剑，眼睛亮晶晶的，语气里满是兴奋。
牧星驰拢了拢身上的大氅，遮住袖间微动的手，淡淡道：
“待回去，便教你。”
牧云昭立即拍手，笑得像只偷到鸡的狐狸。
黑衣人见势不妙，转身便要破窗而逃。
牧星驰眼神微冷，声音里带着嘲弄：
“还逃得掉嘛？”
话音未落，小院里突然冲出几十个赤羽卫，纷纷手持弓弩对准了黑衣人。
裴皓廷与蒋萧早已守在院外。
“束手就擒吧！” 裴皓廷沉声道。
黑衣人轻叹了口气，忽然低低笑了起来。
他缓缓摘下面罩，露出一张熟悉的脸。
赤羽卫们倒吸一口凉气，有人失声惊呼：
“九殿下？”
“怎么会是九殿下？”
蒋萧也吃了一惊，立即上前拽开他的衣领，脖颈后方的羯印赫然映入眼帘。
牧星驰缓缓从阴影中走出，目光落在牧敦那张写满颓然的脸上，声音平静得听不出情绪：
“为什么？”
牧敦低着头，眼睛死死盯着地面，一声不吭。
牧云昭爬到窗边，手里还把玩着那柄小金匕首，在窗棂上随意刻画着，语气漫不经心：
“九哥应该是有什么难言之隐吧，哥还是问清楚为好。”
牧敦抬头看了一眼牧云昭，那张看似单纯的脸上带着孩童特有的天真，眼底却掠过一丝得逞的冷意。
“不用问了。”
牧敦猛地开口，声音带着破罐破摔的决绝，“我就是觊觎王位，嫉妒你一个病秧子也能稳坐王储之位！所以才想用生死羯牵制你，让你一辈子受我摆布！”
“那你为何不直接杀了我？岂不更省事？” 牧星驰追问，显然不是太能接受他的说辞。
“我当然想过！” 牧敦像是被戳中了痛处，声音陡然拔高，“我派人去夺魔兰，就是为了阻止他们医治你的心疾，想让你早点死！可那些废物全办砸了，我只能出此下策！”
“你说谎——”
一道清丽的声音突然从月洞门后传来，打断了他的话。
众人循声望去，只见顾念雪挽着萧璟煜走了进来，她的目光在人群中扫过一圈，最终落在牧敦脸上。
牧云昭的神色也快速闪过一丝异样，快得让人难以察觉。
牧星驰看向她，眉头微蹙：
“什么意思？”
“我那日替你施针时，偶然察觉你体内的生死羯，正在一点点吸食你体内的寒息毒。”
顾念雪缓缓说道，声音清晰地传遍小院。
“何为寒息毒？”
“寒息毒是一种罕见的阴毒，中毒者易气血亏滞，冬日里更是畏寒体虚。” 顾念雪解释道，“此毒潜伏于血脉，难以察觉。你说自幼便有心疾之症，想必是你的母妃生前便中了此毒，毒素通过母体凝聚于你的心脏，才呈现出心疾的症状。”
“你是说，这么些年，我不是有心疾，而是中了毒？”
“是。”
顾念雪点头，目光落在他身上，“而这次你所中的生死羯，阴差阳错成了治愈寒息毒最好的解药。它虽霸道，却专噬阴寒之气，如今正在帮你清除体内积年的毒素。”
“不可能，那日你替我施针后，我明明咳血，却觉得胸口舒畅了许多，难道不是因为你的缘故么？”
“我也希望自己的医术已到化境。”
顾念雪轻叹一声，语气坦诚，“但事实就是事实 —— 若不是生死羯在你体内游走，蚕食毒素，我就算施针十次，也未必有这般奇效。”
牧云昭突然朗朗笑出声，清脆的笑声在院中回荡，眼中却藏着一丝让人看不懂的戏谑：
“九哥，原来你是想救哥哥，那你为什么不早说呢，害的大家都差点儿误会你。”
牧敦猛地咬牙，冷光扫向他，眼神里翻涌着复杂的情绪，似愤怒，又似慌乱：
“你闭嘴！”
顾念雪与萧璟煜对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这个看似天真的少年，与牧敦之间，分明藏着不为人知的秘密。
“他若当真想救我？”牧星驰问，“那为何要绕这么大一个圈子？”
还让卓旻薇将众人耍得团团转。
“呵，我若说了，你会信吗？” 牧敦自嘲地笑了笑，眼底掠过一抹疲惫。
答案不言而喻 —— 不会。
牧星驰从来不信任何人，除了他自己。
哪怕此刻真相摆在眼前，他依然觉得，牧敦或许是想用另一种方式牵制他。