顾念雪再次放下杯盏，话锋一转：
“方才赏了琴棋书画，本宫倒也有些技痒，今日想与诸位姐妹玩场行酒令，输者可要罚饮三杯桂花酿，赢了的人本宫重重有赏，如何？”
“赏” 字一出，万以柔面色一喜，眼中满是志在必得的期盼。
顾念雪目光扫过全场，最终定格：
“就请定远侯府的白小姐，还有吏部尚书府的两位妹妹一同上来吧。”
万以柔心头一跳，指尖悄悄攥紧了帕子。
她偷瞄了眼身旁淡定自若的万雨霏，见她只是平静地起身应诺，心中不由暗喜。
她这个嫡姐素日只爱读些杂记，诗词歌赋向来疏浅，今日定能让自己拔得头筹。
白溪芸经过顾念雪身边时，低声笑道：
“太子妃这是准备敲打谁呢？”
“敲打算不上。” 顾念雪浅笑，“你坐下看戏就好。”
白溪芸笑了笑，“好——”
四人依序落座，顾念雪纤指轻叩桌面：
“今日便以‘春夏秋冬’为题，每人轮流出令，需含时令景致，接不上或对仗不工者便算输。”
行酒令正式开始，众人纷纷对答：
顾念雪起句：“春烟袅袅绕河津，翠柳依依钓锦鳞。”
白溪芸接道：“夏雨倾盆洗世尘，惊雷阵阵醒迷津。”
万以柔略一思索：“月照秋江影自沦，荻花瑟瑟诉离魂。”
万雨霏从容应道：“冬霜似玉挂林村，冷月如钩照寂门。”
轮到白溪芸起句：“春风轻拂柳丝新，花色迷人醉煞人。”
顾念雪接：“夏日池塘蛙鼓频，芙蓉照水梦留痕。”
万以柔：“秋高气爽雁南奔，万里晴空净若银。”
万雨霏：“寒梅傲雪韵留魂，冷蕊凌霜香自存。”
······
顾念雪再起：“满园春色关难尽，几树桃花笑对人。”
万以柔开始支支吾吾：“秋日登高······望归帆，作······”完了，脸颊瞬间涨得通红。
白溪芸见状，也摇了摇头，“臣女甘拜下风。”
只剩万雨霏，她思虑数秒，朗声道：“清风夏夜送凉神，明月高悬照四邻。”
顾念雪看着她的眼中闪过一抹赏识，接道：“残荷听雨忆前尘，秋意阑珊念旧恩。”
万雨霏：“围炉夜话暖冬温，把盏言欢情谊纯。”
一场行酒令下来，众人都屏气凝神，胜负早已分明。
连着十几轮交锋，顾念雪始终从容不迫，万雨霏也稳稳迎战到最后。
尚书夫人起初还担心女儿太过出挑会僭越，看到顾念雪脸上的赞许笑意，才渐渐宽心。
万雨霏望着主位上言笑晏晏的太子妃，心中满是敬佩。
顾念雪身着凤纹锦袍，鬓边珍珠步摇随浅笑轻晃，不仅容貌倾国倾城，才华更是深不可测。这般女子，难怪能让心高气傲的太子殿下倾心相待，甘愿为她一人折腰。
她悄悄挺直脊背，忽然明白 ——原来真正的风骨从不在张扬的才华，而在这份处变不惊的从容气度。
顾念雪起身，温声招呼万雨霏到身边来。
万雨霏款款上前，低垂着眼睑，盈盈福身行礼，姿态端庄得体。
“听闻万大小姐已与魏家公子议亲？”顾念雪笑意温和，目光落在她身上。
万雨霏脸颊微红，轻声应道：
“回太子妃，确有此事。”
“那可真是桩好姻缘。” 顾念雪笑着点头，随即对身后的紫笙吩咐，“将本宫准备的礼物呈上来。”
很快，紫笙与鸢尾各捧一个锦盒上前。
顾念雪亲手打开第一个锦盒，里面静静躺着一支羊脂白玉嵌红宝石的蝴蝶步摇，玉质温润如凝脂，红宝石在灯光下熠熠生辉，雕琢精巧的蝴蝶翅膀仿佛随时会振翅欲飞。
“你身为尚书府嫡女，不该穿的如此素净，”顾念雪拿起步摇，亲自为她簪在发间，动作轻柔，“这支步摇配你正好，既不失端庄，又添了几分灵气。”
她凑近万雨霏耳边，轻声道：
“魏楚恒就任翰林院侍读学士，虽品级不高，但此人有才且品性端正，日后定会前途坦荡。你有真才学，往后在旁好好辅佐，你们二人郎才女貌、门当户对，定要好好珍惜这份缘分。”
万雨霏眼中闪过一丝迷茫，随即化为暖意。
她本对这桩婚事没太多期待，可与魏楚恒几次相处，确知他温润如玉值得托付。
此刻听太子妃这般说，心中更添了几分安稳，屈膝谢道：
“谢太子妃赏赐与教诲，臣女谨记。”
这突如其来的赏赐让殿内众人都有些惊讶，尤其是万以柔，脸色瞬间变得难看，放在膝上的手紧紧攥成了拳。
她忍不住起身，声音带着一丝急切：
“太子妃，臣女······”
顾念雪转头看向她，眼神平静无波：“二小姐有何事？”
万以柔被这淡漠的目光看得一窒，慌忙改口：
“臣女是想说，太子妃赏赐给姐姐的步摇真好看。”话虽如此，眼底的不甘却藏不住。
她是想说：万雨霏已经定亲了，你应该多看看我才是！这红宝石步摇应该是我的！
“这也太没规矩了，太子妃还在同她长姐说话，哪有庶女随意插嘴的道理？”
“就是！庶女就是庶女，终究上不了台面。”
底下顿时响起窃窃私语，目光齐刷刷落在万以柔身上，带着几分鄙夷。
顾念雪仿佛才被她发髻上的赤金步摇吸引，语气陡然添了几分疏离：
“说到这步摇，本宫突然想起《礼记》中有言‘庶子不祭，明其宗也’。这器物首饰，也当守本分才是。若是僭越了身份，戴在身上怕是要折了福寿。”
她执起万雨霏的手，话锋一转，目光扫过全场，“一朵花开得再好，若是生错了枝桠，妄图抢占主枝的阳光雨露，会如何？”
万雨霏心中一暖，瞬间明白了太子妃的用意——没想到尚书府的这等污糟小事，竟让太子妃上了心。
有人立刻回道：“回太子妃，那定然是要被修剪掉的，不然会坏了整株花的长势。”
白溪芸也趁势笑道：
“班昭在《女诫》中说‘夫者天也，嫡者尊也’，想必在座姐妹都熟谙此理。嫡庶尊卑本就是家规伦常，乱不得。”
户部尚书夫人率先起身答道：
“白小姐说得极是！嫡庶尊卑，本就是天经地义，若是乱了规矩，家宅必不安宁。”
其他夫人们也纷纷附和，目光却有意无意地瞟向万以柔，带着几分鄙夷和幸灾乐祸。
万以柔的脸涨得通红，又变得煞白，手僵在半空，恨不得找个地缝钻进去。
顾念雪仿佛没看到她的窘迫，转而打开鸢尾手中的锦盒，是一匹流光溢彩的云锦妆花缎，对万雨霏笑道：
“这料子是江南织造特意进贡的，色泽鲜亮又不失雅致，本宫瞧着适合你，便赠与你了，本宫祝你与魏公子百年好合，永结同心。”
“多谢太子妃厚爱！”万雨霏深深屈膝。