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钱博礼跌跌撞撞地撞开金陵城门时，身上那件沾满血污的丝绸长衫已被冷汗浸透。他在城门口瘫倒在地，对着往来商贾嘶声力竭：“黄泉宗的剑阵能绞碎千军万马！元湛那魔头要踏平江南！” 这番话如瘟疫般迅速传开，三日内，整个江南八省都笼罩在恐惧的阴霾之中。
往日繁华的秦淮河畔，如今挤满了神色慌张的世家管事。绣着金线的账本在灯笼下翻飞，算盘珠子拨得噼里啪啦响，有人咬牙切齿地将地契推到洋人面前：“五十艘火轮船，今夜必须离港！” 码头上，苦力们光着膀子，在风雨中来回搬运货物。一箱箱刻着昂撒文的火器刚卸下蒸汽轮船，便被裹着油布匆匆运走；而满载着江南八省百年积蓄的黄金箱、装满新米的麻袋、成匹的云锦，以及名贵草药，则被堆成小山般装上货轮。甲板上，金发碧眼的商人用蹩脚的官话与买办讨价还价，猩红的雪茄烟在夜色中明明灭灭，像极了贪婪的血瞳。
此时的世界正处于动荡的漩涡之中。欧罗巴大陆上，诺曼铁骑与罗斯人的哥萨克骑兵在东欧平原上与高卢正在激烈交锋，焦土之上硝烟不散；亚美利加的密西西比河畔，新式火炮的轰鸣声震耳欲聋，双方都在疯狂补充战争物资。江南八省这些富得流油的世家，在列强眼中，无疑是最肥美的羔羊。而在远东，关东特区的新军和老仙儿们将北欧高塔的防线撕开一道口子，边界线推进三百里；另一边，索伦高塔的魔法师们正与来自元庙的佛门高僧围坐论道，看似平和的表象下，暗流涌动。
就在各方势力自顾不暇之际，元湛站在黄泉宗高耸入云的观星台上，望着地图上不断扩张的势力范围，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。他抬手轻轻一挥，身后的心腹立即会意，传令下去：“明日，乾龙军集结，目标 —— 江南顾家。”
消息如夜枭般迅速传遍江南。顾家作为八省商会之首，此刻正灯火通明。家主顾承渊站在祖宗祠堂前，望着墙上悬挂的历代家训，手中的龙泉剑嗡嗡作响。“老爷，洋人送来的火器已安置妥当。” 管家小心翼翼地开口。顾承渊却冷哼一声：“洋人的玩意儿，关键时刻哪比得上老祖宗传下的术法！去，把隐世多年的顾家死士都叫出来，再派人去联络谢家、王家，就说黄泉宗这一战，咱们要么同生，要么共死！”
与此同时，在金陵城最隐秘的地下赌场里，几个头戴斗笠的神秘人围坐在赌桌前。骰子在铜盆里哗啦作响，为首之人将一锭金子重重拍在桌上：“我押黄泉宗输！” 话音未落，整个赌场突然陷入一片死寂。暗处传来阵阵冷笑。为首之人却不慌不忙，掀开斗笠露出一张布满刀疤的脸：“告诉元湛，元庙的援军三日后就到，他的爪子，该歇歇了。”
而此刻的钱博礼，正蜷缩在自家的宅院里，瑟瑟发抖，什么人也不见，只是不断的念叨着，饶命……饶命。
北方八省，东北三省已经尽数入黄泉宗治下。当战争硝烟尚未散尽，黄泉宗便以雷霆手段开启民生重建：驱使万具白骨排列成阵，每具骨架关节处都缠绕着墨色咒文，在阴火的灼烧下化作人形建工队。白骨们手指如铁镐般插入硬土，将坚硬的土地翻作泥浆，再由僵尸扛着石碾反复压实，
半日便能筑起三丈宽的夯土大道。此后匠人又将附近山脉的青石凿成规整的长方条石，用桐油、石灰、糯米汁混合成黏合剂，将条石层层垒砌。白骨苦力不知疲倦的把这些条石放到各处，石匠们手持錾子，在每块条石表面凿出防滑纹路，又以铁水浇筑石缝加固。新路平整如镜，宽逾五丈，即便暴雨倾盆，路面也不见丝毫泥泞，马蹄踏过只留清脆回响，往来商旅无不惊叹其坚固美观。
水利工程更是奇观，百余具阴尸脚踏水车骨架，在河道两岸组成环形阵列。他们口中念念有词，呼出的寒气凝结成冰砖，层层堆叠成堤坝。河道深处，白骨鱼人挥舞骨刀开凿水渠，腐绿色的尸气化作藤蔓，将石块与木材自动拼接成渡槽。
对于作威作福的土豪劣绅，黄泉宗判官骑着幽冥战马踏破深宅大院。判官手中的勾魂笔凌空书写生死簿，被点到名字的恶徒周身白骨寸寸断裂，化作铺路的骨粉。而没收的田产宅邸，则由骷髅匠人重新规划，他们用尸油浸泡过的青砖，配合阴雷炸山采来的石料，三个月便筑起成片的三层小洋楼。每栋楼的地基都刻满镇魂符，既能镇宅驱邪，又能让楼体在尸气滋养下愈发坚固。
在黄泉宗的治下，原本被战火摧毁的土地上，白骨与符咒交织成新的秩序，修仙者的秘术真正成为了百姓安居乐业的依仗。
当隆科多带着乾龙军下江南的时候，元湛已经踏入天荡山附近的一个小村落，村口的铜钟敲响九下。他目光扫过新落成的育婴堂飞檐，怀中襁褓里的婴儿正攥着他玄色披风上的金丝盘扣，粉嫩小脸在兽皮襁褓里睡得香甜。
\"府君，这是本月第三个平安降生的双生子。\" 佝偻着背的老村长双手捧起登记簿，上面朱砂标注的生辰八字密密麻麻，\"按您吩咐，每添人一口便拨两亩良田，直到十六岁成年前，每家每月还会有豆油十斤，布帛十尺……猎到的异兽也都送来兽乳坊。\"
就在村长汇报的时候，远处传来铁链哗啦声响。三名黑甲侍卫押着一头通体赤红的火鳞牛缓缓走来，这妖兽脖颈处缠着金丝符咒，鼻环垂下的银铃叮当作响。\"此物每日可产百斤灵乳，\" 随行的炼丹师掀开木桶，乳白色的液体正泛着细密金芒，\"经九转凝露阵炼制后，婴孩可以直接引用，可以壮筋骨。\"
元湛抬手轻抚火鳞牛额间凸起的犄角，妖兽竟温顺地屈膝下跪。他望向山脚下新开辟的牧场，那里数十头驯服的灵兽正在云雾中若隐若现，忽然低声对怀中婴儿呢喃：\"等你长大些，便要守护好这些能让万家团圆的祥瑞。\"